Глава 160
Амон помог Анселю починить повреждённое крыло летучей мыши.
Вернувшись с поля боя, Ансель сразу же пришёл к алхимику. Его крылья летучей мыши были продвинутым функциональным устройством, но какими бы продвинутыми они ни были, они не могли восстановиться сами по себе как живая плоть. Такое серьёзное повреждение, если его оставить без внимания, может повлиять на следующее использование, поэтому их необходимо вовремя починить.
Амон работал быстро и уверенно. Ансель даже передал ему выскочившую пружинку, но алхимик с головой ворона с улыбкой покачал головой. У него всегда были необходимые для Его Величества детали.
Однако во время ремонта алхимик кое-что осознал: только что вернувшийся с поля боя Король Демонов излучал резкую, убийственную ауру, которая не сочеталась с его красивой и мягкой внешностью. Даже если эта свирепая аура была направлена не на него, алхимик всё равно почувствовал холодок на голове, и с его макушки на землю упало нежное маленькое пёрышко.
- Ой, прости, - Ансель тут же сдержал колебания магической силы вокруг себя.
Он только что подрался с Леви и даже чувствовал некое удовлетворение. Если бы Леви мог сохранять такую силу, он бы с радостью колотил его каждый день - это так снимает напряжение.
Но, честно говоря, Ансель больше всего на свете хотел по-настоящему подраться с Сайласом: не сдерживать силу, но сохранить друг другу жизнь.
Мысли о драке привели к разговору о трофеях. Ансель даже не успел переодеться. Он достал из пыльного кармана хрустальную пробирку, внутри которой переливалась алая кровь. Поскольку Ансель тоже был алхимиком, он привык использовать герметичные пробирки для хранения образцов. Поразительно было другое: даже в драке с другим Королём Демонов он сумел уберечь пробирку от разбиения и принёс с собой кровь противника.
Даже Амон, привыкший к разным чудесным выходкам Анселя, был удивлён.
- Не ожидал, что Ваше Величество подумает и об этом, - он осторожно взял пробирку.
Это был важный исследовательский материал. Король Демонов Леви вступил в сговор с монстрами, из-за чего его сила значительно возросла. Несложно догадаться, что он что-то заполучил от них.
Может, даже какого-то монстра?
- Конечно, - Ансель гордился собой. Если бы у него были перья, он бы распушил их. - Чтобы заполучить образец, а заодно и отомстить за Гуксина, я бил его прямо по лицу.
Леви, уже сбежавший в свой Южный регион, никак не мог остановить кровотечение из носа.
- В ближайшие несколько дней я отправлюсь на линию фронта Седьмой Бездны. Хочу взглянуть на неё, особенно на ту большую расщелину, - сказал Ансель. - Если там найдутся ценные материалы, я принесу их тебе.
Причина, по которой он хотел отправиться к расщелине, заключалась в том, что его уже давно мучил один вопрос: откуда именно Леви получил поддержку монстров? Весьма вероятно, что именно через эту большую трещину.
Он даже вспомнил, как на линии фронта, перед большой расщелиной, три Короля Демонов совместно отражали атаку врага. Тогда Леви использовал особое заклинание под названием "Поглощение жизненной силы".
Хотя Леви часто применял это заклинание, но в тот раз оно было направлено на монстров, не принадлежащих к их миру.
Леви... поглотил жизненную силу монстров...
Ансель не знал, к каким мутациям и связям это могло привести. Он надеялся, что это всего лишь подозрения, и что Леви не переметнулся к врагу так рано.
Починив крыло, Ансель, у которого всё ещё не нашлось времени переодеться, отправился навестить Гуксина, которого он благополучно доставил в Субербиан. Благодаря ужасающей скорости Короля Демонов, он не только доставил Гуксина, но и поспешил собрать лечебные травы, которые, по его мнению, могли пригодиться.
Врач Дворца Короля Демонов: ...
Он посмотрел на генерала с головой медведя, который был полностью погребён под Оживляющими ирисами.
Клянусь рогами, с такой дозой он выздоровеет уже через несколько дней!
Орк с медвежьей головой вернулся в своё пушистое обличье большого медведя и мирно спал на куче белоснежных ирисов. Часть его меха всё ещё оставалась облезлой, но кожа уже постепенно отрастала. Как только она полностью восстановится, на ней появится новый мех.
Ансель нежно коснулся полуоблысевшего ушка медведя, и оно зашевелилось, словно в ответ.
Наконец, завершив все дела, добросовестный Король Демонов вернулся в свои покои. В этот момент рога особенно мешали, поэтому он снял их и прилёг отдохнуть. Спустя некоторое время Его Величество вылез из-под мягкого одеяла, подготовленного служанками-суккубами, включил на магическом зеркале режим конфиденциальности и начал звонить Сайласу.
Спускаться в расщелину в одиночку было рискованно. Как и человеку, спускающемуся в колодец, ему также нужен был напарник, который будет держать верёвку, привязанную к его поясу.
Связь установилась мгновенно. Сайлас выслушал Анселя и быстро согласился. Он всегда доверял его суждениям. Его тон был таким же, как обычно, но Ансель чувствовал, что в этом "ага" что-то не так, не хватало былой уверенности.
- Сайлас, ты расстроен? - прямо спросил он. - Что случилось? Конечно, если это секрет Западного региона, тебе необязательно рассказывать мне об этом.
Ансель иногда бывал очень невнимательным, а иногда - необычайно проницательным. Сайлас, который действительно был в плохом настроении, слегка вздрогнул, услышав эти слова. Конечно, он мог бы сказать, что всё в порядке, скрыв все свои мысли, но, возможно, недавние события оказали на него слишком сильное воздействие.
Печаль, охватившая его сердце, заставила чёрного лебедя с покорностью склонить голову перед своим будущим спутником жизни.
- Моя мать... бывшая Королева Демонов... Вернулась.
По обеим сторонам дороги развевались тёмно-синие флаги с лебедями. Зазвучал рог, и величественная благородная дама медленно двинулась вперёд, её крылья летучей мыши свисали за спиной. Она шла, полная надменности, в окружении пышной свиты.
Узнав о её возвращении, учитель Короля, Астарот, так разозлился, что отказался встречаться с ней. Он собрал свои вещи и той же ночью отправился в Восточный регион к Амону, своему коллеге по исследованиям, с которым он недавно познакомился. Сайлас не стал его останавливать. Сам же он из вежливости вышел встретить мать.
Бывшая Королева Демонов сложила свой кружевной веер, украшенный изящными оборками, и искоса взглянула на сына. В нём она всегда видела черты прежнего Короля Демонов, которых ей не хотелось видеть. К счастью, этот сын был по-прежнему послушен и соблюдал приличия, так что им легко можно было управлять.
Однако она не ожидала, что все действия Сайласа продиктованы лишь формальной вежливостью. Бывшую Королеву пригласили на аудиенцию к Его Величеству. Король Демонов, восседавший на троне, смотрел на неё свысока, холодно и отстранённо, и эта холодность заставила её задрожать от гнева.
- Мама, прошла тысяча лет, - холодно произнёс Сайлас. - Похоже, ваш запрет наконец-то снят.
В различных регионах мира демонов королева Демонов имела право участвовать в государственных делах. После того как она совершила ряд действий, прежний Король приговорил её к тысячелетнему запрету на въезд в Ластер. Королева - Офи - могла жить только во дворце на границе. На самом деле, траты Королевы не были урезаны, она по-прежнему вела роскошную, обеспеченную жизнь, но для неё всё это было лишь позором проигравшей.
Несмотря на то, что она стояла на ступеньку ниже, бывшая Королева Демонов надменно усмехнулась.
- Если бы я не вернулась, разве я могла бы спокойно смотреть, как ты ввергаешь Западный регион в хаос?
Она медленно шагнула, пытаясь подняться по ступенькам, но верные охранники оттеснили её назад. Это мгновенно вызвало её ярость, и она начала говорить без разбора:
- Сайлас Асмодей, хоть я и находилась в заточении, но я слышала о твоих недавних действиях. Потратить ресурсы и отправить войска в Седьмую Бездну - это ещё куда ни шло, но зачем ты напал на Южный регион? Так ты до последней капли растратишь наследие, оставленное твоим отцом.
Король Демонов на троне оставался равнодушным, и лишь когда она заговорила об отце, на его лице промелькнула тень боли. Его голос стал ледяным.
- Только ты, мама, не имеешь права говорить о моём отце. Я нахожусь у власти более тысячи лет. Мама, неужели ты всё ещё думаешь, что можешь поколебать меня?
Когда она разозлилась, он продолжил ещё более холодно:
- Не заставляй меня заключать тебя под стражу. Я прекрасно помню всё, что ты сделала с отцом.
Сайлас не желал продолжать разговор с ней. В глубине души он даже завидовал учителю, который сбежал раньше. Премьер-министр Наберис, стоявший рядом с ним, обеспокоенно посмотрел на удаляющуюся фигуру Его Величества и подмигнул дракону с серебряными крыльями на его плече.
Дракон тоже был в затруднении. Его Величество трудно развеселить, разве что найти коробку сладостей, как в прошлый раз.
Видя, что он уходит, Королева в ярости крикнула ему вслед:
Крики, ненависть - он уже вышел из того возраста, когда его могли поколебать эти эмоции. Теперь он холодный и безжалостный Король Демонов, который восседал на ледяном троне уже более тысячи лет.
У него всё ещё есть много вещей, которые могут спасти его от этого гнетущего чувства: картофельный цветок, сохранённый благодаря магии, бумажные лягушки, белоснежное перо, тайно хранимое им как сокровище, и сверкающий нимб, выкопанный из-под земли...
У него есть много вещей, которые не дадут ему погрузиться в пучину. Он не будет таким, как его отец.
Но, возможно, голос позади него прозвучал слишком пронзительно. Король Демонов повернул голову, его тёмно-синие вертикальные зрачки были холодны.
- Мама, не кричи. Тот, кто был готов безоговорочно уступать тебе, уже ушёл.
Закончив говорить, он продолжил удаляться, оставив бывшую Королеву Демонов в оцепенении.
Сайлас совершенно не желал оставаться в одном замке с Королевой - это заставляло его думать об отце. Поэтому, завершив все дела и подготовив необходимые меры предосторожности, он решил отправиться на фронт Седьмой Бездны, как они и договорились с Анселем.
Этим меры предосторожности были в основном направлены на защиту от матери. Её амбиции не соответствовали способностям. Это было подобно тому, как ребёнок держит котёл с кипящим маслом - малейшая неосторожность могла привести к катастрофе. Он пока не хотел вступать с ней в открытый конфликт, так как это могло спровоцировать восстание лордов в его владениях. В данный момент, когда он ведёт войну с Южным регионом, он не должен действовать опрометчиво.
Сайлас торопился и прибыл в Седьмую Бездну глубокой ночью. В это время Ансель, должно быть, отдыхал, а может, ещё и не добрался сюда. Он не хотел будить его сообщением, поэтому решил сначала остановиться в местном лагере.
Внезапно, приближаясь к Седьмой Бездне, Сайлас увидел белый свет, сияющий на тёмной линии фронта. Из-за смешения магических элементов и густого тумана, создававшего изоляцию от внешнего мира, он смог разглядеть этот свет лишь по мере приближения.
Свет исходил от высокой башни, построенной в простом стиле, явно возведённой в короткие сроки. Он сиял на вершине маяка, указывая демоническим воинам, сражавшимся с монстрами, путь обратно в лагерь. Даже один этот свет мог принести огромное утешение.
Уже потускневшие тёмно-синие глаза внезапно прояснились. Король Демонов тут же выпрыгнул из кареты, чем сильно напугал кучера, который тоже отвлёкся на свет и поспешно осадил Кошмаров, запряжённых в карету. Сребрянокрылый дракон хотел последовать за Королём, но не успел и вместо этого ударился мордой об окно кареты.
Выплюнув несколько щепок, дракон посмотрел на спину Его Величества, быстрее ветра мчащегося к маяку. Хотя он и не мог угнаться за ним, его хвост с плавником уже начал подрагивать из стороны в сторону.
Сайлас приблизился к маяку. Вокруг никого не было, видимо, всех специально отослали. Яркий белый свет не был одиноким. Оказалось, вокруг маяка мерцало множество мелких разноцветных огней. Тонкая цепочка огоньков развевалась на ветру, как радуга из разбитых звезд.
Ансель забрался на маяк, совершенно без королевского достоинства, и теперь отчаянно боролся с непослушными гирляндами, пытаясь... выложить какую-то цифру?
Он почувствовал приближение Сайласа и удивлённо воскликнул:
- Почему ты... почему ты здесь так рано?
Он даже перепутал порядок слов. В голосе слышались досада, сожаление и, если прислушаться, толика отчаяния.
- Я рассчитывал, что ты приедешь только завтра, и завтра как раз было бы... Ещё слишком рано!
Цифра у него в руках уже обрела форму. Увидев её, Сайлас сразу всё понял.
Он с трудом мог поверить, что такая удача свалится ему на голову.
Хотя всё пошло не по плану, Ансель всегда был не из тех, кто легко сдаётся. Раз уж сюрприз сорвался, почему бы не сделать это прямо сейчас, при свете огней?
Он спрыгнул с маяка и приземлился, казалось, немного нервничая. Чтобы скрыть это, он смотрел то на небо, то на землю, а затем слегка кашлянул.
- Вообще-то это должно было быть завтра, но... Мы же были в мире людей. А для них каждый год невероятно ценен. Даже если мы - долгоживущая раса, мы должны научиться у людей относиться к каждому году как к драгоценности. В прошлый раз ты проявил инициативу и отпраздновал со мной, так что в этот раз...
Он объяснял свой замысел, немного по-детски покачав головой. Внезапно остановившись, Ансель обернулся. В мерцающем свете огней ангел улыбнулся демону.