Глава 209
Принц, спустившийся на дно расщелины, уже начал обращаться к своему Богу, умоляя того прислать ему новых могучих сородичей, иначе он не сможет противостоять наступлению трёх миров.
Таинственное гигантское дерево, пронизывающее все три мира, раскидывало его сородичей по разным полям сражений. В мир демонов и на Высшее Небо попадало больше монстров, а в мир людей - меньше. Словно наделённое разумом, Древо регулировало, где именно станут появляться вырывающиеся монстры.
Более того, это гигантское дерево соединило поля сражений трёх миров: стоило какому-то миру ослабнуть, и можно было в любой момент перебросить туда войска. Очевидно, это делалось на случай, когда битва разгорится всерьёз, чтобы быть готовыми к тесному взаимодействию и совместным действиям.
Ну и что, что это Древо волшебное? Холодно размышлял Принц. Когда прибудут новые сородичи, будь то Император или Императрица, первый из которых силён, а вторая - плодовита, эти людишки не смогут организовать эффективную контратаку.
Стоя в растерянности на дне расщелины и прислушиваясь к шёпоту, Принц не знал, а брат ему не сказал, что...
Пусть и не в пропорции один к одному, но если он хочет получить могущественных сородичей, необходимо предложить достаточное количество низших монстров. Эти твари способны размножаться сами по себе, словно скот, и обычно Принц, не задумываясь использовал их в случае надобности. Но сейчас любая боевая единица стала особенно ценной, как он мог расходовать силы на два фронта?
Наверху шло наступление трёх миров, а внизу Бог требовал жертву. Принц оказался в отчаянном положении.
- Бог мой! - горестно воскликнул он. - Пожалуйста, не требуй слишком многого! Наш род... он не выдержит!
Конечно же, Бог не оставил его. В некой незримой глубине Принц услышал информацию, переданную ему их Богом. Оказывается, чтобы получить высокоранговых сородичей, нужно либо принести в жертву достаточное количество низших монстров, либо... предложить других могущественных существ!
В тот момент, когда эта новость достигла его сознания, в голове Принца тут же вспыхнула золотая стрела, а также выпустивший её белокрылый ангел.
В его сердце зародилась безумная мысль: если удастся затащить ангела вниз, то это не только переломит ход событий, но и обрадует их Бога!
Из расщелины послышался слабый гул, кто-то летел вниз по глубочайшему разлому. Принц поднял голову. Он ни за что бы не перепутал ауру белокрылого ангела - того самого, что не раз заставлял его познать смерть.
Безумная мысль разбухла до невиданных размеров. Принц понимал: чтобы выманить Анселя, нужно предложить нечто достаточно ценное, иначе тот не полезет в ловушку. Лучшей приманкой был он сам. Скрепя сердце, он отрезал четверть от своего и так наполовину урезанного мозга. Возможно, с помощью этого он сможет заманить Анселя на самую глубину.
Однако Принц боялся, что эта стратегия не сработает.
Хотя Ансель, движимый желанием уничтожить его, и мог действовать безрассудно, Принц давно заметил, что ангела всегда кто-то охранял. И если этот кто-то остановит ангела в критический момент и не позволит ему рискнуть, то план провалится.
Так и вышло. Глядя на приближающихся ангела и демона, Принц и сам не понимал почему...
...Из его глаз внезапно хлынули слёзы ненависти.
В глубине разлома, там, где царил кромешный мрак и где то и дело проносился шёпот, бездна походила на гигантское осиное гнездо, полное ползающих и кричащих монстров.
Спускаясь всё ниже и ниже, Ансель и Сайлас по пути видели не только живых монстров, но и мёртвых, а на стенах виднелись даже окаменевшие монстры. Эти существа рождались и умирали здесь на протяжении многих поколений. Они намертво опутали этот мир, крепли и никогда не скрывали своей жадности.
- Похоже, монстры уже давно жаждут заполучить наш мир. Началось это ещё с эпохи богов, но катастрофа разразилась в наше время, - мрачно процедил Ансель. - Если сейчас не уничтожить их всех, боюсь, нашим бедам не будет конца.
Прежде чем спуститься на дно разлома, Ансель с Сайласом уже предупредили Высшее Небо, надеясь, что оно сможет взять на себя основную массу монстров. Шарийа, проявив чувство ответственности перед лицом общей угрозы, стиснул зубы и повёл ангелов сражаться не на жизнь, а на смерть. Мир людей также разделил это бремя, что позволило двум Королям вырваться из сражения и углубиться в расщелину.
По пути вниз Ансель уже обсудил с Сайласом тот шёпот, что раньше смущал умы демонов. Даже Сайлас поддался его влиянию, что говорило о великой силе этого шёпота. Однако в последующих сражениях ни один монстр больше не использовал эту способность, значит, тот шёпот и сила принадлежали не самим монстрам.
Ансель снова заговорил о том, что не давало ему покоя. Когда он впервые погнался за Принцем в разлом, тот в отчаянии издал вопль ненависти, прокричав:
【Если бы не твоя золотая стрела, защитившая пределы Неба Сатурна!..】
【Высшее Небо давно было бы у меня в кармане!!!】
Следовательно, то, что обитает на самом дне разлома - это...
Выражение лица Сайласа стало серьёзным.
- Выходит, этот запредельный Бог уже давно жаждет нашего процветающего мира. Этого Бога тоже нужно уничтожить, иначе сколько бы раз мы не истребляли монстров, они будут возвращаться снова и снова.
Так они беседовали и одновременно прокладывали себе путь сквозь монстров. Король Демонов то и дело косился на крылья ангела. Те излучали мягкий свет, а перья трепетали в потоке воздуха. Они всё время словно склонялись в сторону Сайласа, то освещая ему путь, то защищая его.
Сайласу стало тепло и сладко на душе. Несмотря на то, что вокруг темно и полно монстров, ему казалось, что они с Анселем идут по красной ковровой дорожке на своей брачной церемонии. Свадебный марш, звучавший у него в голове, заставлял Его Величество с особым рвением убивать монстров. Внезапно торжественный марш резко оборвался, и мимо промелькнула тень.
- Это... - Ансель нахмурился. - Принц?
Хотя внешне он выглядел как монстр уровня Священник, но его необычайно странная аура отличала Принца от других монстров. Принц то появлялся, то исчезал в гуще своих сородичей, которые сплели здесь большую герметичную сеть, покрывавшую дно расщелины.
Ансель не знал, что там внизу, но чутьё подсказывало ему, что он должен это узнать. Видя, что он собирается натянуть лук и пустить стрелу, Сайлас поднял руку, останавливая его.
В этот момент, возможно, только Ансель мог видеть, сколько мечей он обнажил. Пересекающиеся чёрные лезвия клинков разрушили сеть монстров. Дно разлома открылось лишь на мгновение, прежде чем монстры в исступлении принялись плести новую сеть, заслоняя обзор. Но даже этого мгновения хватило, чтобы прийти в ужас!
На дне расщелины пенилась огромная светящаяся область. Этот свет был зловеще-фосфоресцирующим, а вздувающиеся пузыри напоминали гнойные язвы или лишаи на теле какого-то гигантского чудовища. Если отбросить признаки разложения и гноения, то на самом деле эта светящаяся область больше напоминала огромную печь, в которую бездумно бросались толпы монстров, словно превращаясь в дрова, чтобы пробудить нечто ещё более ужасающее.
Сверху шли ожесточённые бои, войска монстров были на исходе, а внизу сородичей безжалостно приносили в жертву. Похоже, монстры замышляли что-то поистине чудовищное.
Ансель снова почувствовал ауру Принца, которая то появлялась, то исчезала, даже сильнее, чем прежде. Принц во тьме знал, что эти два Короля спустились, чтобы искоренить источник зла. Одержимый безумным желанием рискнуть, он не только обнажил дно разлома, но и отрезал четверть своего оставшегося мозга, а затем безжалостно отсёк ещё часть, оставив себе лишь одну восьмую.
Сердце Анселя слегка дрогнуло. Он взглянул на Сайласа, но тот покачал головой. Ансель украдкой потянул его за плащ, но Сайлас по-прежнему решительно отказывался. И только когда Ансель незаметно сунул ему в руку одну из пространственно-временных сфер, оставив себе вторую, Сайлас понял, что ему не отговорить Анселя.
Он посмотрел в глаза ангела цвета заката.
Эти глаза, казалось, говорили, что он владеет техникой Великого Очищения и носит корону Короля Демонов, так что всё будет хорошо. Кроме того, кому ещё доверить ведение битвы наверху? Ансель не мог довериться никому, кроме Сайласа.
Блуждание по трём мирам, стремление к самопожертвованию и самоотдаче, а также решимость уничтожить монстров любой ценой...
Король Демонов казалось, что-то понял, но предпочёл бы этого не понимать. Ибо поняв, он не сможет помешать Анселю сделать это.
- Ансель, - едва слышно произнёс он. - Ты и правда явился в наш мир ради этого, верно?
Его голос звучал слишком тихо, и Ансель, находившийся в двух шагах, не расслышал этих слов и удивлённо взглянул на него. Но Сайлас не стал повторять, лишь тихо произнёс:
- По крайней мере, позволь мне сделать сцену более правдоподобной.
Пока они тихо совещались, Принц отплясывал рядом. Он плясал до тех пор, пока ему самому не стало тошно. Глядя на двух Королей Демонов, парящих в воздухе, он заподозрил, что они раскрыли его замысел. В конце концов, сегментация мозга повлияла на его сообразительность. Будь его мозг целым или если бы он дал той половине время восстановиться, он бы, пожалуй, заподозрил неладное. Но он отрезал от себя всё, оставив только одну восьмую.
Ансель и Сайлас не стали долго медлить и начали действовать, чем успешно развеяли сомнения Принца. Сайлас взял на себя натиск большинства монстров, позволив Анселю беречь силы. Его Меч Бездны крушил сеть монстров внизу, пытаясь прорваться сквозь неё.
Принц мобилизовал сородичей, не желая сидеть сложа руки. Увидев, что Ансель и впрямь намеревался обезглавить врага и двинулся прямо на него, Принц понял, что его приманка сработала. Он заманивал Анселя всё глубже во вражеский строй, избегая бесконечных световых стрел и не обращая внимания на то, что тело разрушается, а брошенный в качестве приманки мозг уже повреждён. Главное, разделить этих двоих!
Скорее! Пусть он сгорит в пламени войны! Когда-то брат рассказал ему о слабости боевых ангелов.
Вертикальные зрачки цвета заката постепенно менялись; ангел, казалось, не замечал, что уходит всё дальше и дальше. Его рассудительный спутник окликнул его сзади, но ангел не обернулся.
Начала запускаться магия, и Принц инстинктивно почувствовал угрозу. Он заметался в панике, заманивая ангела в заранее намеченное место.
- Приношу жертву... - В Анселе больше не осталось эмоций, пустоту разума заполнил боевой дух. - Треть моей магической силы.
Тело Принца в одно мгновение рассыпалось в прах, а оставшийся мозг в страхе наблюдал за этой сценой, не смея и представить, что произошло бы, если бы Ансель предложил всю свою магическую силу. Но даже несмотря на то, что он сильно испугался и даже не мог ползти, он медленно улыбнулся - испуганной, но счастливой улыбкой.
Сеть монстров внезапно исчезла, и вспыхнул ослепительно яркий свет. Ансель рефлекторно зажмурился, и бесчисленные щупальца протянулись со дна расщелины, опутывая его тело и крылья и издавая удовлетворённый вздох.