Глава 161. Самое суровое наказание
Вскоре после того, как Сяо Жун и Цюй Юньме вернулись в покои, за дверью послышались торопливые шаги. Они оба посмотрели на дверь, ожидая, что кто-то вот-вот ворвётся внутрь. Однако им пришлось подождать некоторое время, прежде чем задыхающаяся фигура наконец распахнула дверь.
Сун Шо, весь в поту, прислонился к дверному косяку, не в силах вымолвить ни слова. Он просто стоял, тяжело дыша, словно маленькая собачка.
Это было странно: Цюй Юньме ревновал Сяо Жуна ко многим людям - к Юй Шаосе, буддийскому монаху, Ди Фацзэну, даже Цзянь Цяо, который уже был женат, и Ван Синьюну, которому было за тридцать. Стоило им приблизиться к Сяо Жуну, и Цюй Юньме тут же становился несчастным. Но что касается Сун Шо, то даже если тот цеплялся за Сяо Жуна, Цюй Юньме лишь находил его невоспитанным, но не ревновал к нему.
Цюй Юньме толком не мог объяснить, почему так. В любом случае ему и раньше было наплевать на Сун Шо, а теперь, когда он вот-вот станет властелином мира, он тем более не считал Сун Шо кем-то важным.
"Властелин мира" оказался настолько великодушным, что даже решил удалиться, чтобы дать им поговорить наедине...
Как только Цюй Юньме переступил порог, Сун Шо быстро замолчал, отошёл в сторону, прижался к двери и опустил голову, демонстрируя свою покорность.
Сяо Жун с улыбкой наблюдал за этой сценой. Изменение статуса влечёт за собой перемены во всём, что окружает человека, и даже такой упрямец, как Сун Шо, не мог этому противостоять.
На вершине всегда очень холодно - таков закон вещей.
Но ничего страшного, он будет относиться к Цюй Юньме так же, как и всегда, позволяя тому чувствовать себя всё тем же Цюй "ведро для риса".
Вспомнив о "ведре для риса", Сяо Жун невольно фыркнул. Он хотел сохранить лицо Цюй Юньме, но проблема была в том, что он чувствовал, что скоро не сможет сдержаться.
- …Ты прямо светишься от счастья.
Сун Шо уже стоял перед ним и как-то странно смотрел на него.
Сяо Жун поднял голову и великодушно признался:
- Люди радуются каждому счастливому событию. Скоро я женюсь. Ну же, назови меня императрицей. Позволь мне это услышать.
Обычно красноречивый Сун Шо вдруг потерял дар речи. Он покраснел и указал на Сяо Жуна:
- Ты! Ты, ты, ты... Он! Он, он...
Осознав, что говорить что-либо неуместно, Сун Шо решил уцепиться за другие вещи и гневно выпалил:
- Все знают об этом, только я не знаю! Сяо Жун, ты действительно задел мои чувства!
Сяо Жун посмотрел на него и очень серьёзно произнёс:
- Цяньчжэн, я скоро женюсь. В будущем не говори таких вещей, это легко может привести к недоразумениям.
Тот рассмеялась и перестал дразнить Сун Шо. Он признал:
- Ладно, ладно, я не хотел скрывать это только от тебя. Я не знаю, как другие узнали об этом, - вздохнув, он продолжил: - Я должен извиниться перед тобой. Просто скажи, чего ты хочешь, и я исполню твоё желание, если это будет в моих силах.
Сун Шо понимал, что не может винить Сяо Жуна, но раз уж появилась возможность извлечь выгоду, то почему бы ею не воспользоваться? Он хитро прищурился, собираясь заговорить...
... Но Сяо Жун внезапно добавил:
- Я не буду помогать тебе притеснять буддийского монаха или обижать Юй Шаосе. А о Цюй Юньме и думать не смей.
Тогда что интересного ещё осталось?
Сун Шо расстроился и нарочито злобно прорычал:
- Это нельзя, то нельзя, тогда забери все мои официальные обязанности. Я больше не хочу их выполнять. Я хочу отдохнуть!
К его удивлению, Сяо Жун тут же согласился:
Он и сам планировал вернуться к работе. Даже если бы Сун Шо не упомянул об этом, он бы сам нашёл его, чтобы разделить часть работы. Теперь, когда Сун Шо сам это предложил, Сяо Жун даже вежливо спросил:
- Этого достаточно? Теперь мы в расчёте?
У него было ощущение, что он ударил кулаком по вате, а ещё он чувствовал, что оказался в проигрыше. Но Сяо Жун действовал быстро, тут же отправив людей забрать у Сун Шо документы. Охранники быстро ушли и вернулись с двумя-тремя коробками бумаг. Сяо Жун даже не удивился; церемония коронации требовала огромных усилий от бесчисленного множества людей.
Сяо Жун сидел за столом, изучая прогресс в делах Сун Шо, а тот безучастно наблюдал за ним со стороны. И пока он наблюдал, неоднозначное выражение его лица медленно менялось.
Сяо Жун, поглощённый документами, не заметил этой перемены. Лишь услышав голос Сун Шо, он снова поднял голову.
Голос того звучал спокойно. Даже когда он увидел, что Сяо Жун поднял голову, его голос оставался таким же, без обычных насмешливых поддразниваний и дерзостей, слегка холодноватым.
Но выражение его лица не соответствовало голосу. Глядя на Сун Шо, Сяо Жун почувствовал, что тот вот-вот расплачется.
- … Когда ты уехал, я не знал, что делать. Хотя я всё ещё оставался чиновником, всё вокруг казалось другим. Если тебя не будет рядом, никто другой не сможет меня терпеть. А даже если кто-то и найдётся, то это не принесёт мне радости.
Люди склонны искать выгоду и избегать вреда. Сяо Жун был для Сун Шо самой большой опорой в северной армии. С Сяо Жуном рядом он мог действовать свободно. На самом деле, даже если бы Сяо Жун действительно уехал, Сун Шо смог бы сохранить своё положение благодаря своим способностям и даже подняться выше. Но он понимал, что в этом случае всё уже никогда не будет так, как прежде.
С этого момента служба будет просто службой, коллеги - просто коллегами, а император - просто императором. У него больше никогда не будет возможности вести себя безрассудно...
Глядя на такого Сун Шо, Сяо Жун внезапно осознал, что его больше не так сильно волнует его превращение в блестящего государственного деятеля.
Вместо того чтобы вписать Сун Шо в историю как великого политика, Сяо Жун больше желал, чтобы тот и в сорок, и в шестьдесят оставался таким же беззаботным и радостным, каким он был в двадцать. Даже в старости он должен оставаться дерзким старичком - с седыми волосами, но всё ещё с той же самодовольной улыбкой.
Опустив взгляд, Сяо Жун мягко улыбнулся. Он не стал рассказывать Сун Шо об этих мыслях. В любом случае впереди у них ещё много-много дней.
Он просто отложил документы, затем взял Сун Шо за руку и посмотрел на него ласковым взглядом.
- Цяньчжэн, хотя мне нравятся мужчины, мне нравится только император. Спасибо за твою любовь, но ради твоего же блага тебе следует пересмотреть свои взгляды...
Он тут же пожалел о своих словах. Сяо Жун - напасть, от которой следует держаться подальше!..
Потрясённый и разгневанный, Сун Шо покинул двор Сяо Жуна и пошёл жаловаться буддийскому монаху. Ми Цзин слушал его жалобы, одновременно запечатывая написанное им письмо. Теперь он научился делать несколько дел одновременно и даже время от времени кивал в подходящие моменты, когда Сун Шо особенно увлекался рассказом, чтобы тот не счёл его невнимательным.
Но Сун Шо было не так-то легко одурачить. Поскольку монах всё время молчал, Сун Шо постепенно начал раздражаться. Взглянув на Ми Цзина, он схватил письмо, которое тот собирался вложить в конверт. Он мельком взглянул на текст, желая увидеть, что же там написано, однако лист был исписан непонятными знаками, похожими на головастиков, и он совершенно не мог ничего понять.
Ми Цзин спокойно смотрел на него. Видя, что Сун Шо замер, монах забрал письмо из его рук и небрежно пояснил:
- Это письмо будет отправлено дочери правителя Кучэ, Байя Фулицзе. Император вот-вот взойдёт на трон, и страны Западных регионов очень обеспокоены этим вопросом. Некоторые страны планируют приехать и поздравить его. Принцесса больше всего восхищается культурой Центральной равнины. Пользуясь случаем, я хотел бы пригласить её приехать в Чэньлю в качестве гостьи.
Ты же монах, почему ты каждый день докучаешь чужим принцессам?
Бросив презрительный взгляд на Ми Цзина, Сун Шо кое-что вспомнил и снова спросил его:
- Я помню, что эта принцесса в прошлом году была помолвлена с жужанином. Отношения между жужанями и Центральной равниной напряжённые, так что она не сможет приехать, верно?
Ми Цзин спокойно сложил письмо и ответил:
Сун Шо был застигнут врасплох:
Возможно ли, что жужани что-то задумали?
- Потому что я не хочу, чтобы это случилось.
Он в ужасе уставился на Ми Цзина. Тот повернулся к нему и кратко объяснил:
- Кучэ не должны породниться с жужанями. Байя Фулицзе очень любима своим отцом. Если она выйдет замуж за жужанина, положение Кучэ изменится. Кроме того, Байя Фулицзе действительно редкая красавица, - говоря об этом, он улыбнулся Сун Шо: - Ценные воды не должны утекать к другим. Если уж ей суждено выйти замуж, то почему бы не за кого-нибудь из Центральной равнины?
Ужас в глазах Сун Шо сменился восхищением.
- Но это же принцесса. Если она выйдет замуж, то только за императора. Монах, если ты ищешь смерти, необязательно выбирать такой способ.
- … Я знаю, но Центральная равнина огромна. Мужем принцессы необязательно должен стать император.
Ми Цзин подумал про себя: "Ты".
С того самого момента, как Сун Шо впервые упомянул о желании заключить брачный союз, у Ми Цзина возникла эта идея. Он тщательно обдумал условия Сун Шо и почувствовал, что во всём мире только принцесса Кучэ соответствует всем этим критериям.
Красивая, высокого статуса, законная дочь, образованная.
Живя на севере, она не ест яйца, потому что у народа Кучэ даже нет кур.
Что ещё важнее, у принцессы независимый характер. Она не раз сбегала из дворца Кучэ. Когда она впервые обратилась к Ми Цзину, ей тоже захотелось воспользоваться помощью этого монаха из Центральной равнины, чтобы выбраться из дворца и развлечься.
Из-за неё стражники дворца чуть не проткнули Ми Цзина копьями. К счастью, тот не держал обиды, иначе они никогда бы не стали друзьями по переписке.
Как прекрасно! Она полностью соответствует требованиям Сун Шо. После того как Цюй Юньме и Сяо Жун сделали этот шаг, Цюй Юньме больше не приходил к Ми Цзину выплёскивать свои эмоции. Поэтому Ми Цзин был глубоко убеждён, что Сун Шо тоже нуждался в близком человеке.
Найдите себе пару, быстрее найдите себе пару! Как только вы все найдёте себе пару, этот бедный монах наконец-то обретёт покой!
Сяо Жун понятия не имел, что Ми Цзин - этот монах, оторванный от мирских дел - был вынужден заниматься сватовством. Вскоре после ухода Сун Шо к нему пришёл другой человек.
Ди Фацзэн спешно явился в ванфу. С возвращением Сяо Жуна он наконец-то мог отчитаться о своей миссии.
Услышав новость, что Хуан Яньгуй и Чэнь Цзяньчэн были схвачены живыми, Сяо Жун на мгновение опешил, так как совершенно забыл об этих двоих. Он в сопровождении Ди Фацзэна отправился в тюрьму, чтобы взглянуть на них. Чэнь Цзяньчэн, с растрёпанными волосами и грязным лицом, уже выбился из сил и не мог ругаться. Хуан Яньгуй был ненамного лучше Чэнь Цзяньчэна. Сидя в углу камеры, он выглядел почти как нищий. Услышав шаги, он поднял взгляд и, увидев Сяо Жуна, на мгновение напрягся, а затем снова опустил голову.
Когда они встречались в последний раз, они всё ещё были союзниками. Хотя Хуан Яньгуй был в более слабом положении, Сяо Жун всё равно относился к нему как к важному человеку. Теперь же его жизнь была в руках Сяо Жуна.
Хуан Яньгуй чувствовал себя крайне подавленным, не подозревая, что Сяо Жун чувствовал себя ненамного лучше.
Он не мог вкусить победы, потому что этот Хуан Яньгуй был не тем Хуан Яньгуем, кто причинил вред Цюй Юньме. Он просто был сильным лидером, проигравшим игру.
В этот момент Сяо Жун не знал, как ему следует относиться к этому человеку. Реальность и исторические события смешались в его сознании. Глядя на этого Хуан Яньгуя, Сяо Жун словно видел другую его версию, полную энергии и уверенности в себе. В той версии Цюй Юньме, проиграв, оказался в худшем положении, чем нищий.
Сяо Жун долго стоял у входа в тюрьму и смотрел на мужчин. Когда он наконец обернулся, то с удивлением обнаружил за спиной Цюй Юньме, который неизвестно сколько простоял здесь.
На лице Сяо Жуна всё ещё читались сожаление и сложные эмоции, которые он не смог скрыть. Цюй Юньме никогда не видел, чтобы тот проявлял такую заботу о судьбе других. Сяо Жун, вероятно, осознал, что выдал свои эмоции, поэтому опустил голову и изменил выражение лица. Когда он снова поднял взгляд, то уже выглядел как обычно.
Подойдя к Цюй Юньме, он прошептал:
- Здесь немного холодно. Давай вернёмся.
Цюй Юньме посмотрел на него и кивнул. Но перед уходом он спросил Сяо Жуна:
- Что ты хочешь сделать с этими двумя?
- Оба совершили множество злодеяний. Нет необходимости оставлять их в живых.
Сяо Жун имел в виду, что их следует просто казнить, не тратя на них энергию. Но, сделав несколько шагов, Цюй Юньме оглянулся.
Сяо Жун давно уделял особое внимание Хуан Яньгую. Кто бы мог подумать, что Хуан Яньгуй, даже став пленником, сможет вызвать у Сяо Жуна такое сложное и мрачное выражение лица.
Какими добрыми делами он это заслужил? Самое суровое наказание! Он заслуживает самого сурового наказания!
Хуан Яньгуй никогда не узнает, что причиной его ужасной смерти без сохранения целого тела станет выражение лица Сяо Жуна, которое тот нечаянно показал.
Абсурдно ли это? Возможно, и нет. В конце концов, кто заставлял Хуан Яньгуя проигрывать? В этом мире у проигравших никогда не бывает права выбора.