Глава 212
Черноволосый Король Демонов с тёмно-синими глазами сражался в первых рядах, лично ведя армию демонов в бой. Древо Трёх Царств, казалось, согласовало с ним стратегию: оно продолжало перенаправлять монстров, оказывая давление на Высшее Небо.
Шарийа едва не плакал: поток монстров был бесконечным, ему не было видно конца. Казалось, на небесах собрались монстры всех трёх миров!
Но... Нужно держаться! Ансель явно задумал что-то, что может переломить ход войны!
Он сглотнул подступившую к горлу кровь и принялся ещё яростнее выжигать свою магическую силу.
Рыжеволосый боевой ангел Мартис тоже почти выдохся. Он уже несколько раз прибегал к магии жертвоприношения, и из шести его крыльев уцелели лишь два. Но этого недостаточно! Ангелы всё равно продолжали получать ранения и умирать! Как генерал, он обязан продержаться ещё немного!
В тылу армии демонов учитель Баймон предавался размышлениям. Хотя в обычные дни его часто били за ненадёжность, в этот критический момент Ансель всё же доверил ему право действовать от имени Короля Демонов, что свидетельствовало об огромном доверии. Баймон догадывался, что ситуация на небесах плохая, но посылать туда демонов наобум - не лучший выход.
Внезапно он увидел мечущихся по полю боя близнецов.
Мартис отшатнулся. Он только что избежал смерти. Несколько огромных монстров уровня Генерала атаковали его со всех сторон, и ему почти некуда было бежать. В этот момент над ним пронеслись два торнадо: кто-то подхватил его с двух сторон под руки и вынес из вражеского окружения.
Рыжеволосый боевой ангел непонимающе уставился на несущих его близнецов, у каждого из которых было по одному чёрному крылу.
- Бели... ал, - пробормотал он, внезапно заливаясь слезами. - Нет, это не ты. Но хотя бы так...
Благодаря согласованной стратегии Древо Трёх Царств старательно распределяло монстров, из-за чего фронт Высшего Неба оказался на грани краха. А вот демоны неслись вперёд с победными криками, и монстры отступили к самому краю разлома.
В этот момент Ансель... Ансель был занят тем, что яростно избивал Принца.
- Если бы я мог обрести более мощную силу, я бы ни за что не оказался в таком жалком положении! - Словно не желая мириться с этим, он так сильно наступил на Принца, что у того чуть глаза не вылезли из орбит. В чужих глазах цвета багрового заката плескалось раздражение. - После того как я принял силу Бога, я стал слабее, чем когда-либо. Конечно, частично это из-за того, что я ещё не адаптировался. Но... Не слишком ли мало силы дал мне Бог?
Принц знал, что его раздражение вызвано поражение, а потому с трудом произнёс:
- Это потому что... вместе с тобой эволюционировала... группа сородичей... Сила распределилась... между всеми...
Вертикальные зрачки мгновенно сузились, и чернокрылый ангел внезапно выпалил:
- Тогда верните мне её, - тихо заговорил он. - Раз силу, которая изначально принадлежала мне, украли другие сородичи, то она, естественно, должна быть возвращена мне, - Чернокрылый ангел холодно улыбнулся. - Более того, ради победы в войне я готов пожертвовать большей частью своего клана, чтобы обрести силу.
Избитый до полусмерти Принц, услышав эти слова, странно улыбнулся.
- Ангел... Ты действительно полностью преобразился, - он громко рассмеялся. - Пожертвовать сородичами, не моргнув глазом, - вот в чём ценность монстров. Теперь ты окончательно адаптировался.
Ансель подумал про себя: "Что за чушь? Принести в жертву монстров! Да если бы он не действовал под прикрытием, то, чтобы выразить свою радость, он бы устроил такой салют, что грохотала бы вся бездна!"
Он потащил Принца обратно на дно разлома. Глядя на светящуюся область гниения, он незаметно поджал губы.
Теперь он знал. Приняв на себя трансформирующую силу запредельного Бога, Ансель многое узнал. Эта область - рана мира. За долгие годы она начала гнить, и всё из-за этих жукоподобных монстров. Запредельный Бог наблюдал за ними, стремясь войти в их мир и завоевать господство в эпоху увядания богов. Сейчас он вцепился в их мир своими огромными щупальцами, а его тело находилось где-то рядом, паря в пустоте за пределами мира.
Ансель успокоился и снова шагнул вперёд. Под его ногами кипела бесчисленная масса монстров, и он попросил у их Бога ещё большей силы.
Во рту у него всё ещё ощущалась аура Сайласа, и он бессознательно потёр большим пальцем левой руки пространственное кольцо, в котором хранились более чем три тысячи нимбов.
Наконец-то им найдётся достойное применение!
Как и при первом заражении, Ансель почувствовал, как его коснулись щупальца запредельного Бога, но на этот раз ему показалось, что он что-то увидел.
Ансель до предела напитал себя очищающими заклинаниями, а когда очнулся, то обнаружил, что находится во дворце на вершине облаков. По сравнению с этим дворцом даже Высшее Небо казалось ничтожным, как земля под огромным небом.
Дворец был пуст, но на письменном столе что-то лежало. Подойдя, Ансель увидел, что это книга.
【Когда Он явился в этот мир, Боги небес пришли воздать Ему почести.】
Эта книга, полностью написанная от руки, называлась "Звёздная книга" и начиналась именно этим предложением.
Автор очень подробно описал историю первой Звезды: её яркость год за годом, и места, куда она странствовала. Ансель опустил взгляд, его пальцы на мгновение задержались на странице, после чего он перевернул её. Пишущий упомянул и о вторжении запредельного Бога.
【"Я приду на Высшее Небо, чтобы подготовить защиту этого мира".】
【Вот что тогда сказала мне первая Звезда.】
В строках автора сквозила печаль.
【А я, в свою очередь, сотворил тёмно-синюю звезду, она - последнее средство.】
【Если первая Звезда падёт, тёмно-синяя звезда, превозмогая всю боль и страдания, примет на себя командование выжившими. Будет ли это жалкое прозябание в забытых уголках мира или бесплодная борьба среди руин - это неважно. Главное выжить! Только так у обитателей этого мира останется хотя бы призрачный шанс на жизнь.】
【Выжить! И, быть может, тогда на самом краю гибели пробьётся новый росток.】
【Мир демонов - это дно мироздания, поэтому я бросил тёмно-синюю звезду именно туда.】(прим.пер.: Напомню, что когда автор говорит "этот мир" - она имеет в виду все три царства: мир демонов, мир людей и Высшее Небо. )
В это мгновение перед Анселем открылась истина, он всё осознал: осознал их с Сайласом истинную сущность. Сайлас обладал спокойным характером и мог выдержать тысячу лет одиночества на троне. Если выбирать лидера после вторжения монстров и уничтожения всего, то им, несомненно, стал бы Сайлас.
Но когда Ансель представил такой финал, у него сжалось сердце от боли. Он не хотел, чтобы Сайлас терпел такие страдания и одиночество. И он с изумлением обнаружил, что сейчас, когда он узнал всю правду о своём происхождении и устройстве мира, он не думал о том, что "Первая Звезда - это я".
Ансель пришёл в себя и понял, что в этот момент он оказался ещё глубже, чем дно разлома. Здесь запредельный Бог, используя других монстров в качестве топлива, собирался даровать ему силу. Вокруг было темно и тихо, и вместо ветра раздавался лишь бесконечный, никогда не стихающий гул внешнего мира.
Сам Ансель был могущественным алхимиком, а потому Амон однажды описал ему конечную цель алхимии. В некоторых мирах существа используют свои родные планеты в качестве опорной базы, чтобы исследовать далёкие звёзды. Но в их случае всё иначе: они используют свой собственный мир как основу для исследования других миров.
Запредельный Бог, вероятно, тоже пришёл из другого, более далёкого мира?
Но гости из другого мира не должны стремиться завладеть имуществом первоначального владельца!
Ансель издал зов из глубины сердца и разбудил маленькую золотую птичку Дакачэ, которая часто дремала в небытии. Дакачэ родилась для него, поэтому они могли вести мысленный диалог, и даже запредельный Бог не мог их услышать.
Щупальца Бога монстров, дарующие силу, приближались всё ближе. Ансель в такт им медленно опустился на колени и мысленно тихо сказал птице:
- Ты спрашивала, зачем я собирал те более чем три тысячи нимбов? Почему не отдавал их тебе в качестве домиков? Пришло время их задействовать. Я хочу использовать ауру Короля Демонов в качестве запала, а потом разом швырну три тысячи нимбов и взорву их!
Все разом швырну и взорву к чёртовой матери!
Дакачэ содрогнулась. В прострации она подумала, что всё это ей почудилось. Три с лишним тысячи вилл с цветами! И хоть они не висели над головой ангела, она могла бы менять их каждые несколько дней. Но Ансель был настроен крайне решительно, и у бедной маленькой золотой птички закружилась голова. Ей показалось, что она стоит на оживлённом базаре позади мясной лавки. Ансель стоял перед прилавком, одетый в монашескую робу, и выискивал недостатки.
【Дайте мне три с лишним тысячи золотых колец, без единой зазубрины. Я тщательно разотру их во взрывчатку и разом все взорву!】(См. прим. автора.)
Тем временем Ансель затаил дыхание. Он находился бесконечно близко к запредельному Богу - всего в одном шаге от того, чтобы окончательно покинуть этот мир.
Рёв становился всё громче и громче, пустота за пределами мира кипела и грохотала. Находиться здесь, всё равно что находиться в морских глубинах и смотреть с края материкового шельфа на континентальный склон или, стоя на высоте ущелья, заглядывать в расщелину.
Глаза Анселя слегка расширились, и он увидел тень Бога монстров. Тот висел в пустоте, одним щупальцем судорожно цепляясь за их мир, а остальными пытаясь опутать его. Эта картина заставила сердце Анселя похолодеть. Он медленно снял с пальца пространственное кольцо, сжал его в ладони и кончиком языка коснулся той ауры, что всё это время хранил во рту.
Щупальца запредельного Бога коснулись руки Анселя, и несмотря на то, что руку полностью покрывали очищающие заклинания, нестерпимая боль от коррозии мгновенно пронзила его сознание. Кольцо почти впилось в ладонь. Подавив сожаление, что приходится жертвовать столь ценным артефактом, способным хранить нимбы, Ансель последними остатками магии поджёг фитиль и что было сил швырнул кольцо прочь!
Взрывайся! Ощути мощь его более чем трёх тысяч шестисот нимбов!
В тот момент, когда Ансель выбросил кольцо, ему показалось, что он сбросил всё, что когда-то тяжким грузом лежало на его плечах. Даже крылья стали невероятно лёгкими. В течение бесчисленных дней и ночей он усердно прятал свои нимбы, в отчаянии хватаясь за голову, когда их становилось слишком много, опасаясь, что однажды его ангельская сущность раскроется.
Но теперь он больше не боялся.
Потому что жители мира демонов искренне любили его.
Потому что Король Демонов, который первым раскрыл его тайну, очень сильно его любил.
Мощный взрыв на мгновение лишил Анселя восприятия. Его глаза постепенно возвращали свой истинный цвет, и он увидел, как золотые нимбы, один за другим, в свой последний миг освещают мир ярким сиянием, словно желая преподнести ему прощальный подарок. Это было ослепительно прекрасно, словно фейерверк, устроенный лишь для него одного.
Запредельного Бога с силой вышвырнуло из этого мира, но не успел Ансель обрадоваться, как последнее тонкое щупальце зацепилось за край трещины разлома. Ансель пришёл в отчаяние: коснуться Бога монстров могло только божество, даже он сам сейчас на это неспособен, если только не вернётся к своей сущности первой Звезды.
Дакачэ, существующая между иллюзией и реальностью, может создать неожиданный эффект.
Маленькая золотая птичка всё ещё плакала, когда Ансель демонически прошептал:
- Этот запредельный Бог лишил тебя трёх тысяч с лишним домиков.
Печаль маленькой золотой птички внезапно превратилась в реку скорби, а Ансель, помолчав, добавил:
Дакачэ: Чиу-чиу-чиу-чиу-чиу-чиу-чиу-чиу!!! Убью! Чиу-чиу-чиу-чиу-чиу!
Отсылка к сцене "Кулачный бой наставника Лу Да с мясником Чжэном" из классического китайского романа "Речные заводи" Ши Найаня.