Глава 157. Мучения
Когда они спустились с крыши, во дворе уже никого не было, кроме нескольких охранников, которые склонили головы.
Цюй Юньме встал за пределами двора и наблюдал, как Сяо Жун медленно входит в дом. Прежде чем закрыть дверь, Сяо Жун опёрся о дверной косяк и оглянулся. Цюй Юньме стоял между светом и тенью в одном ли от него, похожий на величественную скульптуру.
Сяо Жун опустил голову, повернулся и вошёл в дом.
Тем временем с другой стороны, А-Шу сидел в своей маленькой комнате и рыдал. Хотя физически он был взрослым, его разум оставался разумом ребёнка. Он плакал навзрыд, отчаянно вытирая глаза рукавами, но слёз становилось всё больше и больше. Не желая, чтобы его услышали, он изо всех сил старался подавить рыдания, но звуки всё равно долетели до ушей Цюй Юньме. Тот взглянул на дверь, которую раньше не замечал, и через некоторое время ушёл.
Следующий день снова выдался солнечным. К часу Дракона солнце уже залило улицы, ещё не растаявший снег отражал ослепительно белый свет. Казалось, небо и земля никогда ещё не были такими яркими. Эта была сцена, которую невозможно увидеть летом - яркая и немного тёплая, согревающая сердца людей. (прим.пер.: Час Дракона - временный промежуток от 07:00 до 09:00.)
Когда Сяо Жуну пришло время вставать, А-Шу дважды постучал в дверь. Услышал ответ, он вошёл, принёс воды, заварил чай, спросил Сяо Жуна, что тот хочет на завтрак, а затем стал собирать его вещи.
Вскоре пришёл Гао Сюньчжи. Он посмотрел на Сяо Жуна и улыбнулся ему. Возможно, с момента их знакомства он ещё никогда не улыбался юноше так натянуто. Пожилой мужчина лет шестидесяти вёл себя перед Сяо Жуном как ребёнок. Поколебавшись, он достал из рукава туго набитый мешочек. Сяо Жун открыл его и обнаружил проездные документы, личную печать Гао Сюньчжи, две связки крупных монет, десятки мелких монет, несколько серебряных слитков и целую стопку золотых слитков, лежащих на самом дне.
Этот небольшой мешочек весил около пяти цзиней. Гао Сюньчжи чувствовал неловкость, опасаясь, что Сяо Жун не захочет всё это брать.
Дело было не в деньгах, а в том, что наличие документов, подписанных Гао Сюньчжи, означало, что тот будет знать, куда Сяо Жун отправился. А личная печать предназначалась на случай чрезвычайных ситуаций: если в пути с Сяо Жуном что-то случится, он сможет предъявить личную печать и потребовать, чтобы люди немедленно связались с главным советником Гао.
Гао Сюньчжи боялся, что Сяо Жун не захочет даже этого.
Но после минутного молчания тот поднял голову и улыбнулся Гао Сюньчжи, а затем положил мешочек в свою сумку...
После ухода Гао Сюньчжи пришёл Юй Шаосе, а за ним и Сун Шо, который, услышав эту новость, прибежал к нему. Даже Чжан Бечжи заявился, принеся четыре лепёшки с мясом, испечённые госпожой Чжан этим утром.
Вероятно, сестра и зять отругали его, потому что когда он предстал перед Сяо Жуном, он не сказал ничего неуместного. Он лишь опустил голову и мрачным голосом произнёс:
- Сестра попросила меня принести вам эти лепёшки, чтобы вы поели в дороге. Сейчас холодно, так что они не испортятся. Позаботьтесь о себе в дороге. Если устанете, отдохните на постоялом дворе и попросите хозяев разогреть вам еду.
Сяо Жун посмотрел на него, затем протянул руку и забрал лепёшки. Его небольшой походный узелок почти превратился в альпинистский рюкзак. Но, что бы ему ни давали другие, он всё принимал...
Цюй Юньме сказал, что проводит Сяо Жуна, но не уточнил, в какое время. Сяо Жун тоже не стал его искать, а просто сидел и ждал. Все уже побывали у него, кроме Сяо И. Они жили в одном дворе, и, стоило завернуть за угол, как можно было увидеть друг друга, но дверь Сяо И оставалась плотно запертой. Сяо Жун не знал, был ли мальчишка дома.
Ещё раз проверив свои вещи и увидев, что время приближается к полудню, Сяо Жун решил навестить Сяо И. Расхаживая у его двери, он мельком заметил промелькнувшую мимо пухлую фигуру. Он быстро обернулся, но увидел лишь бабушку Чэнь, поспешно возвращающуюся в свою комнату.
Пока он размышлял о происходящем, к нему с другой стороны подбежал А-Шу:
- Хозяин, ван... - Замолчав, он поправил себя: - Император прибыл.
Сяо Жун на мгновение остолбенел, затем вздохнул и последовал за слугой.
После его ухода Сяо И открыл окно, но успел увидеть только уголок одежды Сяо Жуна, и этот уголок быстро исчез из его поля зрения. Сяо И захлопнул окно. Тускло освещённая комната была завалена разбросанными бумагами, некоторые из которых всё ещё были целы, а некоторые он скомкал в комок. Это были написанные им статьи - доказательство его усердия в течение этого периода времени. Стоя среди всего этого беспорядка, Сяо И не почувствовал себя лучше; он всё ещё злился и обижался.
Ему снова захотелось плакать, но он сделал глубокий вдох и сдержал слёзы. Он присел на корточки, собрал по одному смятые листки, разгладил их и аккуратно разложил по категориям.
Затем он сел за стол, взял кисть и продолжил, как и раньше, выполнять домашнее задание. Но по мере того, как он писал, чернила расплывались на бумаге.
Сяо И сделал небольшую паузу, а затем продолжил писать, как ни в чём не бывало.
Сяо Жун взял свою ношу и отправился на поиски Цюй Юньме. Тот ждал его у арки, держа за поводья чистокровного чёрного коня.
Поначалу Цюй Юньме пребывал в крайне подавленном настроении, но, увидев Сяо Жуна, несущего мешок шире и выше его самого, даже он не смог сдержать улыбки.
Увидев, что Цюй Юньме смотрит на его багаж, Сяо Жун смущённо улыбнулся:
Он помог Сяо Жуну снять мешок и забросил его на спину лошади, из-за чего у той чуть не образовалась грыжа межпозвоночного диска в поясничном отделе. Сяо Жун погладил гриву лошади, и та в ответ лизнула его лицо.
Должно быть, Цюй Юньме специально выбрал для него этого коня. Сяо Жун снова коснулся огромной лошадиной головы, затем повернулся и улыбнулся Цюй Юньме:
Тот посмотрел на него и глубоко вздохнул.
Честно говоря, Сяо Жун не хотел уезжать сегодня. Он хотел дождаться окончания церемонии коронации, чтобы выполнить данные им обещания, например, лично отправить Сунь Жэньлуаня домой и лично присутствовать на открытии первого официального книжного магазина. Но раз Цюй Юньме так решил, Сяо Жун не стал возражать.
В любой день всё было бы точно так же. Возможно, лучше уйти пораньше.
Цюй Юньме держал поводья, а Сяо Жун шёл рядом. Они шли так медленно, что даже пожилой мужчина с тростью обогнал их.
Первую половину пути никто не проронил ни слова. На второй половине Сяо Жун внезапно произнёс:
- Найди кого-нибудь, кто сопроводит Сунь Жэньлуаня обратно в Пинъян и отправь его перед церемонией. Он отличается от других, и мы должны уважать его. Не нужно его расстраивать.
- У Ян Цзанъи слишком много замыслов. Держись от него подальше. Если ты в чём-то не уверен, обратись к главному советнику Гао или Юй Шаосе. Оба могут дать дельный совет. Сун Шо нужно больше опыта, но тебе не нужно лично заниматься им. Передай его главному советнику Гао и не оставайся с ним наедине.
А иначе Сун Шо может не дожить даже до двадцати пяти лет.
Сяо Жун повернул голову и, глядя на профиль Цюй Юньме, улыбнулся:
- Земледелие - самое главное дело. Сейчас уже конец зимы, и скоро начнётся весна. Мы с учеником Будды обсуждали, какие блага новый император должен принести людям в первый год своего правления. Возможно, в первый год тебе стоит сосредоточиться на снижении налогов, а когда в каждом доме появятся запасы зерна, тогда можно будет подумать и о расширении территории.
Цюй Юньме резко повернул голову, его нервы напряглись, когда он услышал слова "первый год". Но он ничего не сказал, просто ответил:
Услышав это "хорошо", Сяо Жун открыл рот, но в итоге просто улыбнулся, кивнул и больше не произнёс ни слова.
Какой бы длинной ни была дорога, она рано или поздно заканчивается. Они вышли из городских ворот, прошли мимо нескольких чайных лавок, и когда все они остались позади, Цюй Юньме наконец остановился.
Сяо Жун продолжал идти, но фигура, всегда заслонявшая ему обзор, исчезла. Он был застигнут врасплох и немедленно обернулся.
Цюй Юньме передал ему поводья, и Сяо Жун принял их. Если бы Цюй Юньме сейчас ничего не сказал, это выглядело бы так, будто он зол. Но это было не так, и он не хотел, чтобы Сяо Жун так думал.
Поэтому, стоя под солнцем, которое ко всем относится одинаково, Цюй Юньме спросил Сяо Жуна:
- Как долго ты будешь отсутствовать?
- Назови мне примерный срок. Ничего страшного, если он будет неточным.
Сяо Жун поджал губы и через мгновение ответил:
- Несколько месяцев, три или четыре.
Цюй Юньме посмотрел на него, подумав, что это может занять год или даже несколько лет.
Но если бы его не было несколько лет, это означало бы, что Сяо Жун наслаждается своей жизнью. Так зачем ему возвращаться?
Цюй Юньме опустил глаза и рассеянно кивнул:
Увидев это, Сяо Жун на мгновение замолчал, а затем опустил голову и отвязал от пояса длинный меч Дракон Чи.
С того момента, как Цюй Юньме увидел этот меч, он жаждал его заполучить, но Сяо Жун всегда ревностно его охранял. Он не позволял Цюй Юньме видеть его, затем не позволял прикасаться к нему, а потом не позволял тайно точить его.
Теперь же он вложил меч в руку Цюй Юньме, но тому, казалось, меч больше не был нужен.
Сяо Жун обхватил руку Цюй Юньме и заставил его крепче сжать меч, чтобы тот не выпал. Затем он сказал, глядя в тёмные глаза мужчины:
- Это залог. Когда я вернусь, ты должен будешь вернуть мне его.
Цюй Юньме посмотрел на длинный меч Дракон Чи в своей руке. Когда он снова поднял голову, Сяо Жун уже отвернулся и пошёл вперёд, держа в руках поводья. Сегодня был исключительно хороший день, и под таким ясным небом, казалось, не должно было случиться ничего плохого. Его любимый уезжал, и хотя он сказал, что вернётся, Цюй Юньме всё равно не мог ему поверить. Даже если существовала 99%-ая вероятность того, что Сяо Жун в конечном итоге выберет его, пока оставался этот последний процент неопределённости, Цюй Юньме чувствовал себя так, будто весь мир отвернулся от него.
Солнце померкло, деревья пожелтели, а птичьи крики стали тихими и насмешливыми. Всё вокруг как будто изменилось.
Когда всё окрасилось в тусклые тона, только длинный меч Дракон Чи в руке Цюй Юньме всё ещё сохранял свои яркие краски. Это была единственная надежда в его сердце. Если однажды даже меч начнёт тускнеть, то на что ещё останется надеяться в этом мире?
Сяо Жун не оглядывался, потому что не мог себе этого позволить. Если бы оглянулся, его сердце смягчилось бы.
Он даже не знал, куда направляется, просто шёл на восток. Он вёл лошадь за поводья, как будто забыл, что может на ней ехать. Только когда его ноги подкосились от усталости, он понял, что шёл два часа. На официальной дороге никого не было, поэтому он нашёл дерево, сначала покормил лошадь, а потом поел сам.
У него больше не было бессмертия. Если он столкнётся с бандитами, исход будет трудно предсказать. Однако Дунфан Цзинь, вдохновлённый идеями Хань Цина, дал ему кинжал, пропитанный смертельным ядом, который убивал при первом же попадании в кровь. Формула яда была взята из дворца Сяньбэй, и, по словам Дунфан Цзина, он действовал очень эффективно...
Кроме того, он взял с собой снотворное, слабительное и обезболивающее. Сяо Жуну не нужно было беспокоиться о том, что он наткнётся на "чёрный притон", он сам был "чёрным притоном". (прим.пер.: 黑店 - "чёрная гостиница/чёрный притон" - гостиница, где грабят и убивают путников.)
Более того, никто по-настоящему не разрешил ему путешествовать в одиночку. С того момента, как Цюй Юньме вчера вечером согласился отпустить Сяо Жуна, вдоль официальных дорог уже дежурили несколько групп людей. Куда бы Сяо Жун ни направлялся, кто-то тайно следовал за ним.
Сяо Жун знал это, но не собирался избавляться от охранников.
Он просто хотел пожить тихой жизнью наедине с самим собой, вдали от шума и суеты, славы и богатства, чтобы ощутить вкус жизни обычного человека. Пока эти люди не беспокоили его, Сяо Жуна не волновало их присутствие.
Сяо Жун в оцепенении сидел под деревом. Он не просто успокаивал Цюй Юньме, он искренне верил, что трёх-четырёх месяцев будет достаточно. Но церемония коронации была назначена на второе февраля; группа даосов вычислила несколько благоприятных дней, и второе февраля было самым последним из них.
Церемония коронации в эту эпоху была сложной и утомительной, и на неё не допускались зрители. Если бы Сяо Жун принял в ней участие, ему пришлось бы терпеть её, как и всем остальным. Он не любил подобные мероприятия, но мысль о том, что он пропустит день, когда Цюй Юньме будет официально провозглашён императором, вызвала у Сяо Жуна лёгкое сожаление.
Вздохнув, он потёр лицо и пошарил в мешке в поисках мясных лепёшек. Увидев уголок лепёшки, он потянулся к нему, но вместо неё коснулся чего-то холодного.
Сяо Жун вытащил предмет и обнаружил, что это была нефритовая подвеска не очень хорошего качества, слегка желтоватого оттенка, со множеством жёлтых пятен по краям.
Эта нефритовая подвеска была у каждого члена семьи Сяо, но на этой был выгравирован иероглиф "Жун". (прим.пер.: 融 - Жун - соответствует имени нашего Сяо Жуна.)
Старейшины дарили такие подвески сразу при рождении ребёнка, а не по достижении им двадцатилетнего возраста. Однако Сяо Жун никогда не говорил, что потерял свою подвеску, он лишь сказал, что спрятал её...
Пока Сяо Жун ошеломлённо смотрел на этот кусок нефрита, в Чэньлю пожилая женщина по фамилии Чэнь тоже держала в руках нефритовую подвеску, снова и снова потирая её.
На её подвеске был выгравирован другой иероглиф "Жун". (прим.пер.: 容 - Жун - соответствует имени умершего Сяо Жуна.)
Как бабушка могла забыть своего старшего внука? Иногда ей приходилось притворяться, что она забыла, но когда никого не было рядом, она тайком доставала подвеску, прикасалась к ней и чувствовала боль. Она хотела отдать её Сяо Жуну на смертном одре... однако внуки покидали её один за другим. Ладно, так тому и быть.
Главное, чтобы ребёнок был счастлив...
Сяо Жун тупо смотрел на нефритовую подвеску в своей руке. Спустя долгое время он наклонился и снял жадеит, висевший на его одежде, заменив его подвеской.
Прикоснувшись к этому слегка шероховатому нефриту, Сяо Жун внезапно принял решение.
Он должен наслаждаться путешествием, созерцать каждый пейзаж по пути и пробовать местные блюда. Он должен жить полной жизнью, чтобы быть достойным этих людей, которые заботятся о нём.
Он не стал есть мясные лепёшки, а вскочил на коня и помчался в сторону города впереди.
В дороге он спешил, а в городе отдыхал. Он снял лучшую комнату на постоялом дворе, спал до естественного пробуждения, а затем отправлялся на поиски вкусной еды. За едой он расспрашивал трактирщиков об интересных местах поблизости. После пары таких вопросов он изменил формулировку на "Какие здесь есть живописные места?".
Не всегда всё шло гладко. Однажды вор попытался украсть у него деньги и даже угрожал ножом, но Сяо Жун, благодаря своей гибкости, легко увернулся. Он часто наблюдал, как Цюй Юньме бил деревянные колья, и хотя он не смог освоить технику, он всё же перенял некоторые приёмы. Прижав к земле воришку, которому, возможно, не исполнилось и пятнадцати лет, Сяо Жун неожиданно сорвал аплодисменты всей улицы.
Слушая комплименты окружающих, юноша смущённо улыбался, но, хотя ему и было неловко, он стоял неподвижно и не спешил уходить, пока не насытился похвалой.
Его красота всегда давала ему некоторые преимущества, но только сейчас Сяо Жун обнаружил, что уже забыл об этом. В конце концов, все в северной армии относились к нему с уважением, в то время как за пределами армии люди делились на друзей и врагов.
Теперь он больше не был Сяо сыту правителя северных земель, и никто больше не смотрел на него с ненавистью. Он был просто необыкновенно красивым обычным мужчиной. Люди уступали ему место в очередях, слуги в ресторанах приносили ему дополнительные закуски, а девушки у входа косметических лавок хихикали при виде него и настаивали на том, чтобы подарить ему душистые платочки.
Видите, вот какой была жизнь Сяо Жуна.
Где бы он ни был, он мог жить спокойно. Хотя у него было много недостатков, он действительно был любимцем судьбы. Он был высокомерным, самовлюблённым и эгоцентричным, но это нормально, потому что он был таким всю свою жизнь. Люди инстинктивно хорошо к нему относились, и то, что для других казалось ценным, для него ничего не значило.
Сяо Жун сильно изменился, но человеческую натуру не так-то просто изменить. Цюй Юньме до сих пор оставался упрямым ослом, но на самом деле Сяо Жун был таким же. Стоит ему что-то решить, и он должен это сделать, иначе он будет думать об этом всю свою жизнь и продолжать пытаться достичь цели.
Дело не в правильности или неправильности, и не в том, есть ли в его поступках смысл или нет. Жизнь - это не сборник заданий: в ней нет абсолютно правильных ответов и учителей, которые выставляют оценки. В конце концов, слова других - это слова других, а ваши собственные чувства - это ваши собственные чувства.
Сяо Жун нуждался в этом путешествии, чтобы обрести душевный покой - вот и всё. Будь то его желание справедливости, стремление вернуть свою жизнь, или более глубинное желание проверить, действительно ли они с Цюй Юньме не могут жить друг без друга, и настолько ли их чувства сильны, что даже если один из них стал императором, это ничего не изменит, - всё это сводилось к двум простым словам: душевный покой.
Он просто хотел душевного спокойствия...
Он пробыл в этом городе три дня, а затем отправился в следующий. Он двигался на восток и в конце концов оказался недалеко от Восточно-Китайского моря. Сяо Жун не был одержим морем и не знал, доберётся ли до побережья.
Второй город оказался не таким красивым, как первый. Он был беднее, и Сяо Жун даже не смог найти приличный ресторан, чтобы поесть. Лучшую еду здесь готовили в публичном доме: на первом этаже можно было посмотреть, как поют и танцуют девушки, а на втором находились частные комнаты для развлечений с куртизанками.
Сяо Жун целый день бродил по городу и, наконец, обнаружил, что здесь действительно нет другого места, куда можно пойти. Следуя принципу "раз уж я здесь", он наконец зашёл в публичный дом, решив, что это может, так сказать, расширить его кругозор.
Как только он переступил порог, его внешность вызвала фурор среди девушек. Они даже были готовы заплатить ему, но Сяо Жун настороженно взглянул на хозяйку и заявил, что не будет подниматься наверх. Он просто поест немного на первом этаже и посмотрит танцы.
Девушки немного расстроились, но всё же сделали так, как он сказал. Сегодня танцевало особенно много девушек, и каждая выступала с большим энтузиазмом.
Сяо Жун откусил кусочек и огляделся. Он вынужден был признать, что этот публичный дом заслуживал статуса местной достопримечательности. Даже в глазах такого профессионала, как он, девушки танцевали очень хорошо.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее разгорался огонь в его груди - ему тоже захотелось танцевать. Взгляд Сяо Жуна постепенно затуманился. Сквозь танцующих девушек он почти видел себя на сцене.
Конечно, он должен быть один. Он был гордым и придирчивым и не хотел, чтобы его считали просто обычным танцором. Но реальность была такова, что если бы он станцевал, все стали бы смотреть на него свысока.
Поэтому у него не было ни партнёрши по танцам, ни зрителей; он мог танцевать только для себя, по крайней мере, здесь...
Когда танец закончился, Сяо Жун положил деньги на стол и ушёл. Он вернулся на постоялый двор, немного поспал и рано утром следующего дня покинул этот унылый городок.
Продолжая путь на восток, он на полпути внезапно попал в бурю. К счастью, недалеко впереди оказалась гостиница, где он и остановился.
Дул сильный ветер, погода была просто ужасной. Оказавшись здесь в ловушке, Сяо Жуну нечем было заняться, поэтому он начал читать. В возрасте пятнадцати лет у него появилась хорошая привычка - читать книги. Благодаря ей он смог адаптироваться к жизни в древние времена.
Снаружи завывал ветер, из-за чего окна тряслись и стучали. Чувствуя себя немного зябко у окна, Сяо Жун пересел на кровать. Через некоторое время вошёл слуга и принёс ему горячую воду и ужин, попутно заверив его, что здесь каждый год дуют сильные ветры, но здание прочное, и беспокоиться не о чем.
Сяо Жун улыбнулся, дал слуге чаевые, затем вымыл руки и сел ужинать. Один.
Что плохого в том, чтобы есть в одиночестве? Сяо Жун и раньше путешествовал в одиночестве и ел хот-пот в одиночестве. Он делал это всего несколько дней назад. Почему же сегодня ему стало не по себе?
Сяо Жун непонимающе огляделся по сторонам, затем быстро доел ужин, обмылся и лёг спать.
Днём дул сильный ветер, но ночью он прекратился, однако стены гостиницы оказались слишком тонкими, и до Сяо Жуна доносился храп из соседней комнаты.
Слуга привык к шуму. Он сидел на первом этаже, подперев голову рукой, и сладко дремал. Когда он услышал приближающиеся шаги, он удивлённо поднял голову и обнаружил, что это был молодой господин. Слуга немедленно встал, не выказывая ни малейшего раздражения, и с беспокойством спросил:
- Господин, куда вы идёте так поздно?
Сяо Жун сам нёс свою огромную ношу, и ему было нелегко сохранять равновесие, поэтому он старался говорить как можно короче:
Слуга был застигнут врасплох и быстро предложил:
- Позвольте мне найти вам комнату потише.
Открыв дверь, он увидел, что двор залит ясным лунным светом. Ветер разогнал облака, и лунный свет сегодня был исключительно ярким.
Сяо Жун взглянул на луну, затем пошёл за лошадью, взвалил на неё свой мешок и вывел её во двор.
В гостинице царила особая атмосфера. Её владельцем был пожилой мужчина, чья семья вот уже несколько поколений держала этот постоялый двор, поэтому и внутри, и снаружи всё было ухожено. Во дворе рос виноград, а за воротами - инжирные деревья.
Когда Сяо Жун вывел лошадь со двора, человек, сидевший под инжирным деревом, внезапно проснулся. Его первой реакцией было немедленно залезть на дерево, но это был инжир, да ещё и невысокий - всего около трёх метров высотой.
Скорее всего, дерево сломалось бы, как только он взобрался бы наверх.
Сяо Жун в изумлении уставился на Цюй Юньме, и тот ответил ему смущённым взглядом.
Тишина окутала всё вокруг, и лишь лошадь Сяо Жуна, не понимая, что происходит, нетерпеливо фыркнула. Остальные же молча лежали на крыше, прятались за камнями или просто закрыли глаза и рты, сливаясь с темнотой...
Сколько дней они не виделись? Шесть, семь?
- …Я думал, ты остался в Чэньлю, - пробормотал Сяо Жун.
Цюй Юньме застыл и ничего не сказал.
Сяо Жун отпустил поводья и подошёл ближе:
- Ты всё это время следовал за мной? Главный советник знает об этом?
- Меня всё равно никто не искал.
Некоторое время он не знал, что сказать. После минутного молчания он снова спросил:
- Тогда что ты здесь делаешь? Почему не заходишь?
- Так ты все эти дни дежурил снаружи? Неужели ты и правда провёл всё это время вот так? Новый император спит на улице?!
Голос Сяо Жуна был таким потрясённым, что Цюй Юньме немного смутился и стал защищаться:
- В городе я всегда находил, где остановиться!
Как только прозвучали эти слова, они оба почувствовали себя ещё более неловко. Цюй Юньме не ожидал, что Сяо Жун так внезапно выйдет на улицу, ведь все эти дни он просыпался только к полудню. Застигнутый врасплох, Цюй Юньме лихорадочно пытался найти выход из столь унизительной ситуации, и неожиданно ему действительно пришла в голову хорошая мысль.
- Почему ты отправляешься в путь посреди ночи? Какие-то проблемы с этой гостиницей?
Сяо Жун переступил с ноги на ногу, медля с ответом, что ещё больше укрепило подозрения Цюй Юньме.
Если это "чёрная гостиница", он сегодня же её снесёт!
- Нет, просто внутри слишком шумно. Я не могу остаться.
Ох, я ошибся в своих догадках.
- Следующая гостиница только в тридцати ли на восток. Но ночью ехать опасно, - сказал он.
- Что может быть опаснее тебя?
Снова переступив с ноги на ногу, Сяо Жун сказал:
- К тому же, я не собираюсь ехать на восток.
Цюй Юньме был застигнут врасплох, но прежде чем он смог понять, что Сяо Жун имел в виду, тот уже опустил голову и пнул ногой пожухлую траву на земле, прежде чем пробормотать:
- Мне надоело жить снаружи. Я хочу вернуться домой.
Голос Цюй Юньме был полон неуверенности. Несмотря на то, что Сяо Жун говорил так чётко, ему всё равно нужно было подтвердить его слова. Глубоко вздохнув, Сяо Жун поднял голову, выдохнул и улыбнулся Цюй Юньме.
- Да, вернусь к своей жизни, где я уступаю лишь одному и превосхожу десять тысяч других. Я тайком вернусь и удивлю всех.
Сяо Жун усмехнулся, обнажив ряд белоснежных зубов. Он спрятал руки за спину и слегка наклонил голову; неизвестно, о чём он думал, но в его глазах замерцал лукавый огонёк.
- Но прошло всего шесть дней, - пробормотал Цюй Юньме.
До трёх-четырёх месяцев ещё далеко.
Сяо Жун изначально стоял на цыпочках. Когда он услышал эти слова, его пятки внезапно опустились на землю. После минутного молчания он объяснил:
- Шести дней достаточно. За эти шесть дней я увидел всю свою жизнь.
Жизнь в одиночестве может быть прекрасной, но она ему больше не нравилась.
Система насильно привела его сюда, и после череды трудностей он избавился из участи, уготованной ему системой. Теперь ему пришло время сделать свой собственный выбор.
Цюй Юньме всё ещё переваривал это. Отпустив Сяо Жуна, он был полностью готов к тому, что тот может никогда не вернуться. В результате Сяо Жун вернулся через шесть дней, и Цюй Юньме было немного трудно адаптироваться.
Что-то забурлило в его глазах, когда он пристально посмотрел на Сяо Жуна. Любой другой уже задыхался бы под этим давлением, но юноша открыто встретил его взгляд, и не только встретил, но и даже сделал шаг вперёд. Поджав губы, он посмотрел на Цюй Юньме и под его пристальным взглядом раскрыл объятия. Он сделал жест, словно прося обнять себя, а затем невольно рассмеялся над собой.
Не обращая внимания на прячущихся вокруг людей, он открыто заявил:
- Цюй Юньме, стань моим мужем. Я слишком сильно тебя люблю и не могу жить без тебя, поэтому я готов... - Он намеренно растянул последнее слово, а затем снова тихонько усмехнулся: - Дать тебе возможность "жениться" на мне.
Цюй Юньме смотрел, как Сяо Жун, стоя с распростёртыми объятиями, смело произносит эти фразы. Юноша дважды хохотнул. Цюй Юньме знал, что это был за смех - тот, который Сяо Жун не мог сдержать, когда был взволнован.
Цюй Юньме моргнул, и из его глаза покатилась слеза. Сяо Жун всё ещё оставался в той же позе, но выражение его лица стало удивлённым. Он хотел опустить руки, но в следующее мгновение Цюй Юньме уже крепко обнял его. Он не произнёс ни слова, лишь слёзы градом катились по его щекам.
Сначала Сяо Жуну показалось это забавным. Он похлопал Цюй Юньме по плечу и, хотя его шея почти запрокинулась назад, не стал просить Цюй Юньме сменить позу. Вместо этого он успокаивал его:
- Ну, хватит, хватит, почему ты плачешь? Я обещаю в будущем хорошо относиться к тебе, больше не буду ругать и никогда не буду хмуриться при тебе. Не волнуйся, я изо всех сил постараюсь быть хорошей императрицей и никогда не буду обижать тебя.
Но, говоря это, он обнаружил, что больше не может улыбаться.
- Прости. Я эгоистичный и полон капризов, и я всё время мучаю тебя. Разве я когда-нибудь благодарил тебя? Спасибо за твою готовность терпеть меня, спасибо за готовность ждать меня, спасибо тебе за то, что ты не отказываешься от меня. Цюй Юньме, я больше не уйду. В будущем, куда бы ты ни пошёл, всегда бери меня с собой, хорошо? Я хочу быть с тобой, всегда, навсегда. Я больше не могу быть один.
В ответ на эти слова Цюй Юньме ещё крепче обнял Сяо Жуна. Бледный лунный свет, что был таким унылым перед сном, вдруг превратился в чистый и тёплый. И возможно, это изменение не временное, а на всю жизнь, потому что мир Цюй Юньме больше никогда не потускнеет...
Стоя на крыше, личный охранник Цюй Юньме молча наблюдал за этой сценой. Будучи любителем женщин, он всё ещё не мог понять, как мужчина может любить другого мужчину.
В этот момент рядом с ним раздался всхлип.
Он повернул голову и увидел, что его коллега растрогался до слёз.