Глава 206
Как представитель влиятельной семьи лордов, он, разумеется, располагал некоторыми записями об ангелах и Высшем Небе. Ещё до того, как он решил расправиться с Королём Демонов Анселем, Габо не единожды перечитал эти материалы. С точки зрения здравого смысла, во всём мире демонов не найдётся демон, более разбирающийся в ангелах, чем он.
Но именно из-за того, что он "знал лучше всех", в этот момент он чувствовал себя просто нелепо!
Габо казалось, будто он пытался сравнить силуэт из книжки с картинками с совершенно непохожим фантастическим существом! И сопоставление тех записей с Анселем, которого он сейчас видел перед собой, лишь вдвойне усиливало его шок!
Стоящий на земле гусь-перископ вздрогнул всем телом, его сердце преисполнилось печали.
Он понимал! Понимал внутренний крах Габо в этот момент!
В мозгу Саиса, казалось, возникла такая сцена: на экран проецировалось изображение силуэта, и лорд Восточного региона Габо, прошедший через огонь, воду и медные трубы, напряжённо готовился к ответу.
Казалось, называть все варианты подряд не слишком прилично, но Габо, стремясь во что бы ты ни стало одержать победу в этом состязании, упрямо игнорировал то, как трещит его собственная самооценка.
Однако гусь Саис с указкой в руке покачал головой, и силуэт на экране превратился в настоящую фотографию.
Бесстыдство! Среди вариантов даже не было правильного ответа!
После того как Габо проиграл в своём мозгу небольшой спектакль, он задрожал всем телом. Он наблюдал, как после использования техники Великого Очищения, которая рассеяла [Тяжесть скверны], Ансель применил вспомогательную магию [Сияние распускающихся крыльев], чтобы добавить скорости и мощи своим крыльям. И в тот самый момент, когда Габо уже уверился, что тот на сто процентов ангел силы, Ансель... применил мощную широкоохватную атакующую магию [Разрушительный огненный поток]! Её резкая атакующая природа явно относилась к магии боевых ангелов...
Габо на мгновение пришёл в замешательство, а затем испытал ещё больший ужас, обнаружив, что небольшая рана на щеке Анселя, неизвестно когда появившаяся, тоже постепенно заживает.
Что же это за универсальный ангел?
Теперь он поверил в объяснение Короля Демонов Анселя. Только дурак пошлёт такой талант работать шпионом!
В небе битва шла так, что свет и тьма перемешались. На земле яростно сражалась армия, а под землёй Фуйя и её команда помогали жителям эвакуироваться. Щупальца управляющего дворцом Вассаго открыли проход и скользнули мимо Фуйи. Словно услышав чей-то приказ, та кивнула и ускорила вывод людей.
В воздухе двое лордов уже погибли, а остальные были в ужасе. Король Демонов Ансель совершенно не боялся ранений! Пока его магическая сила не иссякнет, он способен сражаться без остановки, и лорды даже не могли представить себе предела его мощи!
Один из лордов - первоклассный сторонник панического отступления - носивший очки производства Короля Демонов, уже начал колебаться. В промежутке между сражениями он с трудом переместился к Габо и заговорил:
- Судя по всему, если мы продолжим сражаться, Король Демонов убьёт нас раньше, чем мы его.
- И что ты предлагаешь? - мельком взглянув на него, спросил Габо.
- А что если... - Голос лорда звучал зловеще: - взять в заложники жителей наших территорий и принудить Короля Демонов отвести войска?
Габо уже догадался о его намерении и медленно опустил ресницы.
Честно говоря, его совсем не удивило, что нашёлся лорд, предложивший такое. Лорды всегда были такими. Поэтому Король Демонов Леви, который сам вышел из их среды, взойдя на трон, принял столько жестоких мер, но всё равно заявлял, что на его территории царит мир и процветание.
Лорды-демоны больше всего ценили собственную власть, а их подданные существовали только для того, чтобы поддерживать их могущество и величие. Точно так же, как их народ мог лишь с завистью смотреть на огни вдалеке, подчиняясь приказам лордов, в то время как сами лорды через контрабандные каналы добывали себе передовые товары и наслаждались жизнью.
Благородные лорды-демоны и простые демоны...
Сделав такое жестокое предложение, очкастый лорд уверенно ждал ответа Габо. Он был почти на сто процентов уверен, что Габо согласится, ведь речь шла всего лишь о принесении в жертву нескольких простых демонов с их территории. Но сначала они должны убить кого-нибудь, чтобы Король Демонов Ансель увидел их решимость сопротивляться, и тогда они смогут начать переговоры.
Так думал лорд, но неожиданно то, что последовало за его предложением, оказалось громкой пощёчиной!
Лорд был ошеломлён. Не в силах поверить в случившееся, он повернул сбитое с толку лицо и посмотрел на Габо, но увидел лишь вертикальные зрачки, налитые кровью, что поразило его. А затем лорд услышал голос Габо, который слово за слово, почти скрежеща зубами, ответил:
- Я и ты... я и вы... Нам с вами не по пути. Я ещё не настолько низко пал!
Это было не показное благородство, а те принципы, которым Габо следовал в течение длительного времени. В этот момент он, казалось, ни о чём не думал, и в то же время думал о многом.
Он думал о славе, передаваемой в роду лорда из поколения в поколение; думал о радости, когда принимал из рук отца печать лорда; он думал о счастливом времени, когда в юности сидел с Хампой на башне, и они радостно обсуждали, как управлять вверенными им территориями. Эти воспоминания, словно голуби, присевшие отдохнуть, заполнили его сознание, усеяв собой целое ветвистое дерево... Именно этому он и посвятил всю свою жизнь.
У лордов много привилегий. Он мог позволить себе немного уступить, но не собирался подрывать сами основы власти лордов.
Габо также понимал, что, возможно, радикальные реформы Короля Демонов Анселя были самыми лучшими для Восточного региона. И если бы они не затрагивали интересы лордов, он бы безмерно уважал Короля и даже мог бы стать его близким союзником. Но как он мог отказаться от всего этого? От фамильной славы, от достоинства лорда, от мечты юности...
Остальные лорды начали отступать.
Такой противник, как Ансель, обладал бесконечной силой и бросался в сокрушительные атаки, а в разгар битвы он даже переставал заботиться о собственных ранениях. Техника исцеления позволяла восстанавливать тело с высокой скоростью, так что ему приходилось терпеть только боль и кровотечение. Он начал упиваться битвой, его захлестнула безграничная радость от боя, когда он расправил ангельские крылья. Все лорды бросились прочь, и лишь один всё ещё упрямо сопротивлялся натиску.
Вертикальные зрачки демона цвета заката сузились.
Жертвенная магия боевого ангела заключалась в нанесении вреда самому себе в обмен на ужасающую силу. Стоит ему произнести это заклинание, и лорд Габо, который и так держался лишь на одной силе воли, под его ударами...
Именно в этот момент раздался крик, который был подобен грому среди ясного неба!
Ансель внезапно пришёл в себя, тут же отменил смертоносное заклинание и, натянув длинный лук, нанёс финальный удар. Лорды уже разбежались в разные стороны, намереваясь собраться с силами и вернуться, но это не имело значения, ведь Ансель пришёл сюда не один.
Феникс, всё это время круживший вокруг и извергавший пламя, издал долгий крик, и за несколькими лордами устремились огни разных цветов. В центре, где рассеялось сияние, тело Габо покачнулось и упало на землю.
Лорд упрямо держал глаза открытыми.
Он не Хампа, не Бакин, не те лорды, что перешли на сторону Короля Демонов.
Он потерпел поражение, но почему же Король не лишил его жизни?
Габо вдруг вспомнил кое-что: клятвы детства, серых голубей в небе, друга, который всегда некстати ворковал у него за спиной.
Хампа... так вот ради чего ты...
В его постепенно затуманивающемся сознании, Король Демонов, расправляющий свои белоснежные крылья, выглядел внушающим благоговением и в то же время исполненным сострадания...
Король Демонов одержал победу. Разбежавшихся в разные стороны лордов постепенно отлавливали его верные министры. Если те признавали свою вину и тут же отдавали печать, хорошо, если же нет, то приходилось прикладывать лишние усилия.
Ансель был непривычно молчаливым.
Окинув взглядом поле боя, Ансель приказал солдатам перенести потерявшего сознание Габо в другое место, чтобы тот мог поспать с удобствами. В процессе он также отыскал отличившегося Саиса и радостно обнял чёрного лебедя.
- Когда вернёмся, вознагражу тебя целой кладовой сухого хлеба, - прошептал Ансель лебедю. - Велю отвезти его к озеру - будешь есть, вымачивая в озёрной воде.
Сайлас, ожидавший чего-то получше: ...
Пусть эта хорошая награда достанется настоящему хозяину этого тела!
Сознание чёрного лебедя, которого в будущем чуть не закормили до смерти: ???
Держа на руках чёрного лебедя и чувствуя, как тот кокетливо прижимается клювом к его плечу, Ансель медленно подошёл к нескольким пленённым лордам. Те были одновременно напуганы и уверены в своей безопасности: хотя они и оказались в плену, Король Демонов, заботясь о своей репутации, не мог просто так взять и казнить их. По крайней мере, следовало несколько раз допросить их и убедиться, что они не желают добровольно отдавать печати, и лишь тогда можно будет тайно расправиться с ними.
К тому же Ансель только что пощадил Габо. Так что сейчас они в безопасности...
Но Ансель одним махом сорвал с пояса стоявшего рядом Гуксина меч и отрубил несколько голов. Кровь хлынула фонтаном, а он, стоя в тонком кровавом тумане, холодно спросил:
- Это те самые, что хотели взять в заложники жителей своих земель?
- Да, Ваше Величество, - мрачно подтвердил Гуксин.
Ансель вернул ему окровавленный меч и повернулся лицом к солдатам, у его ног текли потоки крови поверженных лордов. За спиной Короля Демонов были сложены белоснежные крылья, но слова, что он произнёс, оказались не такими мягкими, как его перья.
- Такова судьба тех, кто посмеет поднять руку на моих подданных. Отныне я дарую вам свою защиту.
Демоны склонили головы и закричали: "Да здравствует Его Величество Король Демонов!"
- Ваше Величество, - редко покидавший дворец главный управляющий Вассаго почтительно напомнил: - Здесь мы закончим сами. Можете отправляться в Седьмую бездну, а мы вскоре догоним вас.
Ансель кивнул и без промедления продолжил марш. Падшие ангелы-близнецы держались по бокам от него, и он ступил на линию фронта Седьмой бездны на самом стыке ночи и рассвета.
Сайлас и Сиди уже ждали его. Не говоря уже о том, что марионеточный Король Демонов Эвиан в момент их встречи затрясся от страха, даже Сиди, повидавшая немало сражений, почувствовала исходившую от Анселя свирепую ауру только что покинувшего поле боя воина, и прижала уши, которые стали напоминать "самолётики".
А вот Сайлас не испугался. Он видел, что Ансель всё ещё бодрится, но это всего лишь маскировка.
Должно быть, он очень сильно устал после того, как в одиночку сразился с главными силами лордов? Нужно побыстрее закончить приветственную церемонию, а затем отпустить Анселя в палатку, чтобы тот хорошенько отдохнул.
Сайлас уже постелил ему мягкую постель!
Сайлас тут же развязал свой плащ, расшитый флагом с чёрным лебедем, и накинул его на покрытый пятнами плащ Анселя.
- Ты только что с дороги, - мягко произнёс он. - Скоро здесь всё закончится, и ты сразу сможешь отдохнуть.
Леопард с ушами-самолётиками: ...
Леопард с полукруглыми ушами: ...
Леопард с торчащими ушами: !!!