Глава 166
Ансель не стал скрывать от ближайших министров новость о золотой птичке. Та уже материализовалась, и никто не смог бы связать её с иллюзорной птицей с Высшего Неба. Теперь это была просто обычная милая птичка с длинным хвостом.
... Разве что слишком сильная.
Управляющий Дворцом Вассаго лично ремонтировал колонну в столовой. Эта работа требовала аккуратности и быстроты, и его бесчисленные щупальца подходили для неё как нельзя лучше.
Услышав новость о разрушении колонны, премьер-министр Андре также поспешил прибыть на место. Сначала он подумал, что на Его Величество совершили покушение, но когда он увидел маленькую золотую птичку, которая сидела на столе перед Анселем и клевала варёные кукурузные зёрна, он слегка вздрогнул.
Она так похожа на детёныша Его Величества. Ой, стоп! О чём он думает?! Это действительно неуважительно!
Ансель неспешно пил ирисовый чай, после недавней суматохи его сердце успокоилось.
- Андре, ты как раз вовремя. Я должен кое-что сказать тебе об этом малыше.
Управляющий и горничные убрали всё и удалились, оставив в столовой только Короля и премьер-министра. Большой демон с тёмно-синими вьющимися волосами с умилением смотрел на маленькую золотую птичку, пока не увидел, как та легонько клюнула тарелку, и прочная посуда из специальной руды тут же разлетелась на части. Зрачки за стёклами очков тут же сузились.
Какая мощь! Птица Его Величества действительно сильна!
Он и с закрытыми глазами мог догадаться, о чём думает Андре. Как раз сегодня он хотел придумать для золотой птички правдоподобную легенду, и для этого ему пришлось позаимствовать мозг Андре.
- Официально я объявлю, что нашёл этого птенца дождливой ночью. Я не мог смотреть, как он умирает, поэтому взял его с собой. Но что касается истинного положения дел... - беловолосый Король Демонов бесстрастно пояснил: - Андре, эта птица связана с Высшим Небом.
Зрачки премьер-министра внезапно снова сузились, а в его мозгу произошло сильное столкновение и взрыв. Бесчисленные мысли и сведения сплетались воедино, то сливаясь, то рассеиваясь, пока наконец не трансформировались во множество различных версий.
В его мозгу раздался ещё один взрыв, но на этот раз это было не рождение догадки, а восторженный фейерверк во славу...
Он уже даже не пытался выяснить, что именно Андре "понял". Ему просто хотелось сунуть в руку Андре гармошку, чтобы тот наигрался вдоволь. Привычка - действительно ужасная вещь.
Премьер-министр с бесконечным почтением удалился, и горничная пришла сообщить ему, что министр финансов уже ожидает его в кабинете. Ансель как раз закончил завтракать и кивнул, давая понять, что скоро будет.
После того как маленькая золотая птичка обрела физическую форму, она могла оставаться где угодно, но, очевидно, ей больше всего нравилось быть рядом с Анселем. Не успев доесть кукурузные зёрна, она поспешно последовала за Анселем из столовой и, наконец, осторожно приземлилась ему на плечо.
Ансель почувствовал тяжесть на плече и был потрясён весом, совершенно не соответствующим маленькой птичке.
Неужели так весит тот, кто за раз съедает десять тарелок еды?
В кабинете Булулу, превратившийся в маленький счастливый цветок, доложил Анселю о финансовой ситуации: всё складывалось хорошо, он уже пополнил часть резервных средств казны, и даже остался значительный излишек.
- А вот это для Вашего Величества!
Розовый слизень поставил перед Анселем маленькую шкатулку. Та выглядела тяжёлой. Ансель открыл её и обнаружил, что она полна... денег!
Внутри лежали золотые и серебряные монеты мира демонов, даже медяки не забыли положить. А ещё там были банкноты и монеты из мира людей, накопившиеся в немалом количестве. Все эти деньги мирно хранились в маленькой шкатулке и были щедро подарены Анселю.
- Это ваши карманные деньги! Всё для Вашего Величества! - громко объявил Булулу и, извиваясь, заполз на стол, чтобы получить от Его Величества поглаживания!
Ансель рассмеялся. Сам он в деньгах пока не нуждался, но знал, что если не примет их сейчас, это превратится в бесконечное перетягивание каната. Так что пусть уж полежат у него. Когда ему представится случай, он спрячет все деньги обратно в тайную сокровищницу Булулу - он знал, где она находится.
Было ещё кое-что, что, как ему казалось, Булулу будет приятно узнать заранее. Поэтому Король Демонов прищурился и с неожиданной живостью произнёс:
- Булулу, я вижу в шкатулке деньги как мира демонов, так и мира людей. Хочешь, чтобы к ним добавились и деньги Высшего Неба?
Розовый слизень медленно раскрыл рот. Точнее, на его теле от изумления образовалась большая дыра, из которой чуть не вывалились плавающие внутри рот и глаза, но, к счастью, он вовремя закрыл её.
- Торговля! - министр финансов проявил исключительную проницательность. - Мы собираемся торговать с Высшим Небом! Ваше Величество, вы так велики!
Технология изготовления свитков на Высшем Небе была очень продвинутой, а их магия исцеления и усиления способностей вызывала зависть. Пока Высшее Небо не закрыло врата между тремя мирами, эти свитки и магия ещё циркулировали в небольшом количестве, но после того, как врата закрылись, цены на них взлетели до небес.
- На подготовку требуется время, да и ещё нужно будет обсудить условия с Высшим Небом, - Ансель улыбнулся, глядя на подпрыгивающего от радости Булулу, и успокаивающе добавил: - Придётся немного подождать, но ты уже можешь составить список необходимых товаров.
Булулу был на седьмом небе от счастья. Он ещё некоторое время покрутился рядом с Его Величеством, а потом, извиваясь, уполз, бормоча себе что-то под нос. Глядя на его удаляющуюся фигуру, Ансель вдруг что-то вспомнил и посмотрел на Финни, сидящего рядом с ним на стойке из платана. Затем его взгляд переместился на золотую птичку, которая сидела на его рабочем столе.
Того, что на стойке, зовут Финни.
Того, кто уполз, зовут Булулу.
Может, ему стоит проявить свой талант в подборе имён и придумать золотой птице временное имя? Ансель высказал эту идею птице, и у той от волнения слёзы навернулись на глаза. Она напоминала Золушку, которая тряся орешник, неожиданно стряхнула с него воскресшую мать.
Золотой птичке не нужны ни красивые платья, ни крёстная фея. Ей нужна лишь...
Ансель долго размышлял. Тот, что на стойке, - Финни. Тот, кто уполз, - Булулу. А золотую птичку нужно назвать...
- Тебя будут звать... Дакачэ. (прим.пер.: 大卡车 - дословно переводится как "большой грузовик". Но поскольку это имя, а имена не переводятся, то оставлю его Дакачэ.)
Даже феникс проникся к ней сочувствием и протянул клюв, чтобы поправить птичке пёрышки, думая, что та оцепенела от неверия. Однако после недолгого молчания золотая птица решительно подлетела к Анселю и, прежде чем открыть клюв, облилась горючими слезами.
Неужели ей действительно достанется такое могучее и величественное имя?!
Получив имя, маленькая птичка Дакачэ быстро интегрировалась в мир демонов.
Ансель заметил, что птица, как и он сам, легко приспосабливалась к обстоятельствам, а ещё она проявила особую любовь к безделушкам Короля Демонов. Ансель просто открыл свою шкатулку с письменными принадлежностями (или украшениями, или вообще неизвестно с чем) и позволил ей самой выбрать, что понравится.
Маленькая золотая птичка бросилась внутрь, и через некоторое время Ансель увидел на ней массивную золотую цепь, большие солнцезащитные очки и огромный череп.
Покончив с утренними делами, Ансель отправился навестить Гуксина, который уже восстановился на 70-80%. Когда он проходил через сад, падшие ангелы-близнецы, редко появляющиеся во дворце, устроили ему засаду и с двух сторон поднесли цветы, приговаривая льстивые слова:
- Ваше достопочтенное Величество!
- Ваше несравненное Величество!
Им сейчас редко удавалось вернуться во дворец. В настоящее время они следили за строительством геотермальной электростанции на берегу Огненного озера, и каждый день был полон забот. Но их усилия явно приносили плоды, так что они вернулись, чтобы доложить Анселю о своих успехах.
- Сейчас мы уже можем обеспечить кратковременное освещение всех дорог, находящихся под вашим управлением. Мистер Мораг отвечает за установку уличных фонарей, и он попросил нас спросить у вас, когда будет наиболее подходящее время для масштабного включения освещения?
Ансель на мгновение задумался, затем назначил определённое время. Только они закончили обсуждать этот вопрос, как почувствовали, что задрожала земля, и большое дерево, усыпанное цветами, будто обретя ноги, устремилось к Анселю, обнажив под собой маленькую золотую птичку. Похоже, она только что научилась у близнецов дарить цветы, вот только выбранный ею "букет" оказался немного большим.
Близнецы не смогли удержаться от смеха, а Финни клюнул золотую птицу, которая упорно тащила дерево, но эти лёгкие удары клювом уже носили игривый характер. Ансель, который держал в руках два букета цветов, тоже слегка улыбнулся. Он просто подумал, что это мило, и не понял, почему остальные присутствующие смеются.
Феникс Финни и падшие ангелы-близнецы переглянулись, улыбки близнецов были особенно яркими.
Причина их смеха была проста...
Если ты любишь Его Величество, мы всегда будем добрыми друзьями!
Золотая стрела прилетела так внезапно, что чуть не убила ангела-правителя. Он с трудом выдернул её, и та мгновенно исчезла, не позволив даже проследить её путь. Едва оправившись от этого ранения, ангел-правитель услышал, что Консул созывает на собрание всех ангелов-правителей. В глубине души он понимал, что это делается для того, чтобы поймать ангела, который причинил боль золотой птице.
Но ангел-правитель не особо тревожился. За исключением мощного столкновения с золотой птицей, которое нарушило часть его плана, можно сказать, что он почти не допустил ошибок.
Ситуацию ещё можно было скрыть. Он сожрал множество своих сородичей и даже позвал брата, чтобы забрать у него часть силы. Принц монстров кипел от гнева, но не осмелился заговорить.
Полностью исцелившийся ангел-правитель отправился на встречу с Консулом. Он любезно приветствовал других ангелов-правителей, прибывших вместе с ним, особенно близко общаясь с ангелами-правителями небес Венеры и Марса. Тихо обсуждая возможную тему встречи, ангелы вошли во дворец, доступный только во время таких собраний.
- Наверное, хотят пересмотреть дела за последние несколько столетий. Пора уже, если судить по срокам, - улыбнулся ангел-правитель неба Голубой звезды.
Управляемая им планета являлась самым густонаселённым и самым процветающим местом на Высшем Небе. Её правитель был добрым и щедрым ангелом, но в то же время обладал острым умом. По крайней мере, ангелу-правителю так и не удалось переманить его на свою сторону.
Подумав об этом, ангел-правитель слегка нахмурился, но тут же расслабился. Он совершенно не беспокоился, что его разоблачат. Даже если некоторые дела будут пересмотрены, вина никогда не ляжет на него. Вот за это он и любил систему коллективного принятия решений, действующую на Высшем Небе. Если постоянно смешиваться с группой, никто не заметит его вмешательства во многие дела.
Кроме того, к нему практически не за что придраться. За исключением того, что он лично проверял ситуацию с Анселем в тюрьме на небе Сатурна и в конце лично провёл его, во всём остальном он не принимал участия. Он просто подталкивал других ангелов-правителей в ходе коллективных решений. Что касается его самого, то он был чрезвычайно скрытен и почти неуязвим.
Рука ангела-правителя прижалась к животу, пронзённому золотой стрелой. Его взгляд помрачнел.
Тот боевой ангел по имени Ансель... неужели он всё ещё жив? И находится в мире демонов?
Какая невероятная живучесть, это просто отвратительно!
Раз удалось избавиться от него один раз, то удастся и во второй. В мире демонов у него есть союзники, которые могут стать хорошим оружием, чтобы отрезать этот несовершенный хвостик!
Но ангел-правитель не ожидал, что на собрании помимо обычного разбора старых дел Консул Шарийа объявит ещё о двух важных событиях.
Во дворце над морем облаков торжественно сияли звёзды. На обычно строгом лице сребровласого Консула с небесно-голубыми глазами играла лёгкая улыбка, что немного озадачило ангелов-правителей, но никто из них не осмелился задавать вопросы.
Какие же хорошие новости смогли заставить Консула Шарийю так широко улыбаться?
Шарийа сдержал улыбку и сначала заговорил о первом событии. Выражение его лица мгновенно стало суровым и полным ненависти.
- Воспользовавшись нашим с Уриэлем отсутствием, кто-то пробрался во дворец и прикоснулся к последнему золотому птичьему яйцу.
Ангелы-правители впали в оцепенение, но, будучи долгоживущими правителями, они быстро подавили своё удивление и продолжили смотреть на Консула, восседающего высоко над ступенями.
На лице Шарийи вновь появилась улыбка. Она казалась радостной, но только он сам и Уриэль знали, какая горечь скрывается за этой радостью.
- А второе событие таково... Нет худа без добра, мы нашли последнего Консула!