Глава 167
В дворцовом саду города Субербиан, среди цветущих цветов, Король Демонов, уже собиравшийся уходить, внезапно обернулся.
- Кстати, Амон модифицировал те врата во Дворце, что первоначально соединяли мир демонов с миром людей. Теперь они соединяют три мира. Так что не удивляйтесь, когда столкнётесь с вариантом, требующим корректировки места назначения, - напомнил он. - Я также велю донести эту новость до каждого министра.
Конечно, доступ к Высшему Небу был особенным: для перехода как с их стороны на небеса, так и обратно требовалось подтверждение обеих сторон. Такова была договорённость между Анселем и Высшим Небом.
Близнецы были немного озадачены, они не знали, когда Его Величество успел наладить контакт с Высшим Небом. Ансель лишь улыбнулся и ничего не сказал. Это дело касалось его настоящей личности, но у него сейчас не было времени искать оправдания, поэтому он просто решил ничего не объяснять. Близнецы тоже ничего не спрашивали, прекрасно понимая, что им не достичь дальновидности Его Величества. Они просто смотрели, как Король Демонов одной рукой обхватил два букета, подаренных ими, а другой взвалил на плечо огромное цветущее дерево. Затем на том же плече устроились две птички, и он медленно удалился.
Отмотаем время ко вчерашнему вечеру.
Ансель уклончиво упомянул проблему проживания и питания маленькой золотой птички - он отправил Шарийе фотографию материализовавшейся птицы, пустую тарелку после еды и полуразрушенную колонну. Не дожидаясь очередного намёка, Шарийа уже всё понял и сразу же позвонил, заявив, что Высшее Небо оплатит все убытки.
Поскольку на данный момент между двумя мирами не ходило единой валюты, лучшим выходом стала компенсация необходимыми предметами. Шарийа по собственной инициативе передал партию материальных ценностей, включая продуктовые пайки, различные энергетические камни и удобные и простые в использовании свитки... Всё это было предоставлено одним махом.
Ансель с удивлением обнаружил, что хоть Высшее Небо и оказалось испорченным, но всё же оно было таким богатым!
Тогда почему он такой бедный? Это какая-то печальная судьба?!
Однако Шарийа счёл его потрясённую реакцию недовольством малым количеством вещей. Консул слегка удивился, а затем позвал Уриэля, попросив того помочь собрать ещё. Он также искренне объяснил Анселю, что ему трудно вот так сразу отправить много подходящих ресурсов, но они с Уриэлем постараются собрать что можно, и снова поблагодарил Анселя за спасение маленькой золотой птички.
Отправив вещи, Шарийа на некоторое время замолчал, но в конце концов всё же заговорил, сказав, что у него есть идея, которую он хотел бы обсудить с Анселем.
Беловолосый Король Демонов скрестил руки на груди и с безразличным видом заявил, что может послушать. Ансель подумал про себя, что если кто-то полагает, что он, получив помощь, пойдёт на уступки, то этот кто-то наивный дурак.
Он никогда не чувствовал себя обязанным, беря что-то у других! У него такие длинные руки, что он может дотянуться отсюда прямо до дома Леви!
Видя, что он согласился выслушать, Шарийа медленно и обстоятельно изложил свою хорошо продуманную идею.
Он уже знал обо всём, что Ансель сделал для Высшего Неба: о битвах, золотой стреле, обо всех несчастьях и предрассудках, с которыми тот столкнулся... Чем больше Шарийа говорил, тем больше ему было стыдно. Как он может теперь просить Анселя вернуться на небеса?
Но, с точки зрения Консула, ему нужна была новость - достаточно значимая, чтобы потрясти всё Высшее Небо. Вместе с наступлением, которое они готовят на монстров за пределами неба Сатурна, эта новость должна заставить давно скрывающегося предателя выдать себя.
Более того, они с Уриэлем считали, что очень важно донести часть информации до других ангелов, даже если это не были хорошие новости. Высшее Небо слишком долго пребывало в покое, пришло время подать сигнал тревоги. Чтобы противостоять коварному врагу, им нужно объединиться.
Высшее Небо пало из-за единства, а потому и восстать тоже должно благодаря единству.
- Поэтому я умоляю тебя ненадолго подняться на Высшее Небо в качестве Консула, чтобы посодействовать нам, - Шарийа снова поднял голову и напряжённо добавил: - Тебе не нужно беспокоиться о вознаграждении или о чём-то подобном. Это также не изменит условий, о которых мы договорились. Всё останется как прежде...
Ансель закрыл глаза и погрузился в размышления. Он был трезвомыслящим Королём Демонов, и его нелегко было растрогать снисходительным отношением и пылкими словами. Он учитывал только интересы мира демонов.
Поэтому он без колебаний задал встречный вопрос:
- Сколько раз потребуется такое содействие? Не выйдет ли так, что ему не будет конца?
Если это окажется бесконечным сотрудничеством, то чем оно будет отличаться от того, чтобы он непосредственно стал Консулом Высшего Неба? Это очередная работа на полставки, которой он не хотел заниматься!
- Кроме того, для обычных ангелов моё содействие фактически окажется обманом. Для меня абсолютно невозможно вернуться на Высшее Небо, и я думаю, вы это прекрасно понимаете. После того как наше сотрудничество закончится, как вы планируете объясняться с обычными ангелами?
Если они свалят всю вину на мир демонов, Ансель первым будет против!
- Ни за что! - Шарийа тут же возразил. До этого он старался держаться уверенно, но сейчас, наконец, сдался. - Мы больше не будет избегать нашей собственной вины и невыполненного долга.
Шарийа закрыл глаза, и вместо него на два острых вопроса ответил Уриэль, чьё выражение лица тоже было подавленным.
- Количество содействий ограничено. Вам нужно будет помочь всего три раза. А что касается объяснений с другими ангелами... - Уриэль криво улыбнулся. - С этим подождём, пока ситуация не стабилизируется. После этого мы, естественно, принесём извинения небесному миру и позволим ангелам судить нас за наши прегрешения.
Такой ответ вроде бы удовлетворил Короля Демонов, поскольку он тут же спросил:
- Неужели вы уже составили список подозреваемых?
Шарийа смущённо опустил голову и лишь спустя долгое время приглушённо ответил:
- Мы примерно определили круг подозреваемых, потому что большую часть времени на Высшем Небе принимаются коллективные решения, поэтому трудно определить чью-то индивидуальную волю. Мы с Уриэлем изучили все зацепки, просмотрели архивные документы и составили список подозреваемых: все ангелы-правители, а также группа ангелов, занимающих важные посты... Мы хотим использовать важную новость о появлении последнего Консула, чтобы изучить их реакции и действия - возможно, предатель допустит ошибку.
У Анселя едва не закипел мозг. Получается, все могут быть предателями!
Он на мгновение растерялся, не зная, то ли посочувствовать им, то ли рассмеяться. Но, немного придя в себя, он задумался о системе Высшего Неба, в которой когда-то находился сам, и решил, что раз уж они дошли до этого этапа расследования, значит, они хотя бы серьёзно отнеслись к делу.
Поэтому он согласился на просьбу Консулов и договорился о приемлемом вознаграждении. Он поможет им три раза, время и место определяют Консулы; Ансель будет участвовать со всей ответственностью, но всё это не должно помешать его работе Короля Демонов.
Однако он сразу предупредил Консулов: хоть он и согласился сотрудничать, после стольких лет в мире демонов он уже сильно изменился и вряд ли сможет вести себя как эталонный ангел. Если для Шарийи и Уриэля это важно, они ещё могут передумать.
- Всё в порядке. Действуйте так, как считаете нужным, - смиренно ответил Уриэль, после чего слегка смущённо провёл рукой над головой. - Просто нужен... нужен...
Ансель всё понял. Нимб! У него есть! У него их очень много!
Он щёлкнул пальцами, и над макушкой Короля Демонов завис нимб. Он потянул его влево и вправо, отрегулировал высоту и угол наклона, затем сжал рядом с нимбом указательный и большой палец, словно ухватив невидимый шнур лампы, и легонько дёрнул.
Глядя на Короля Демонов с рогами и нимбом над ними, два Консула с ужасом закрыли лица ладонями. Это явно не годилось, поэтому Ансель, следуя их указанию, снял рога и оставил только нимб. Вот только плащ Короля Демонов был насыщенного чёрно-красного цвета, его вертикальные зрачки холодно блестели, а воротник был дерзко распахнут. Он сидел в кресле, скрестив руки на груди, и от него веяло властной энергией, способной усмирить всё сущее.
Оба Консула ужаснулись ещё больше.
Но поскольку они пообещали, что не доставят Анселю слишком много хлопот, им оставалось только стиснуть зубы и сосредоточиться на аксессуарах. Уриэль смущённо объяснил, что нимб Консула отличается от нимбов обычных ангелов - он не просто круглый и гладкий, а украшен небольшими элементами, отражающими личные особенности Консула и его убеждения.
Ансель внезапно исчез с экрана. Два Консула тут же услышали грохот и треск, сопровождаемый жужжанием бензопилы и вспышкой электросварки. В конце даже раздался возмутительный звук запуска ракеты, после чего Король Демонов снова сел перед экраном.
Нимб над его головой изменился: добавились кресты и летящие птицы, что выглядело...
Достаточно причудливо? Теперь он отличается от обычных ангелов?
Увидев, что у двух Консулов начался нервный тик, Ансель снова всё понял. Он голыми руками отломил несколько птиц и крестов, чтобы придать нимбу более строгий вид.
Ну что, теперь заказчики довольны?
Это больно! На это больно смотреть!!!
Будь то готовность в любой момент броситься в драку, презрительный взгляд, словно на мусор, или безжалостная "отделка" своего нимба, Ансель, с какой стороны ни посмотри, уже превратился в настоящего Короля Демонов.
Оба Консула были чрезвычайно опечалены.
Несмотря на это, Ансель по-прежнему оставался лучшим кандидатом. Помимо того, что он и в самом деле был последним Консулом, два его собрата питали к нему каплю сердечной теплоты.
Из-за утраты собственной добродетели они были разлучены с ним на более длительный период времени, чем триста лет, поэтому у них не было права осуждать его перемены. Шарийа посмотрел на выражение лица Анселя - решительность и резкость в чужих чертах глубоко опечалили его. Такое выражение бывает только у того, кто не раз переживал жизненные перемены, много терял и обретал.
И всё это было дано ему не Высшим Небом, а... миром демонов...
Внезапно Шарийа услышал по ту сторону экрана стук в дверь, а затем несколько тонких жалобных чириканий, напоминающих звуки флейты. Шарийа заметил, что выражение лица Короля Демонов быстро изменилось; вся его резкость и острота исчезли, брови смягчились, и он тихо спросил, слегка повысив голос в конце:
Щебетание было полно обиды, голос птицы слегка дрожал. Ансель, казалось, сразу понял, что не так, и в его глазах появилась улыбка.
Бессмертный феникс Финни обычно спал в соседней комнате, а иногда - в кабинете. Он был довольно свободной птицей. Сегодня ночью он плохо спал, и ему даже приснился кошмар, что Его Величество не подобрал его на Огненном озере, и он превратился в яйцо-пашот!
У-а-а! Я не хочу становиться яйцом-пашот!
Поэтому он стремительно помчался к Его Величеству за утешением. Судя по всему, такое происходило не в первый раз.
Ансель снял нимб, надел рога и слегка поправил их. Странно, хотя рога должны были сделать его более похожим на Короля Демонов, у Шарийи почему-то не возникло такого ощущения. Напротив, ему показалось...
Ансель в этот момент больше похож на ангела.
Спокойная и мягкая манера поведения, умиротворённые и утешительные ответы - всё в нём было от ангела. Шарийа внезапно всё понял. Смущённо пробормотав несколько слов в ответ, он позволил Анселю прервать связь.