Глава 163
За пределами неба Сатурна, далеко от его границ.
Шарийю и Уриэля потрясли монстры, которых подавляла золотая стрела. Они также поняли, что, хотя та всё ещё ярко сияла, она уже была на грани полного угасания, заключённая в ней сила уже почти рассеялась. Именно поэтому шесть ослепительных крыльев ангела выглядели такими тусклыми.
Как только золотая стрела упадёт, Высшее Небо неизбежно столкнётся с наплывом монстров. Все недоделанные дела и неоплаченные долги за сотни лет обрушатся на них с удвоенной силой.
Им нужно было некоторое время, чтобы подготовиться, и они также хотели сохранить наследие своего собрата, насколько это было возможно. Поэтому эта трагическая золотая стрела не должна была упасть, не сейчас.
Два Консула начали поочерёдно вливать свою собственную силу в золотую стрелу, и по мере того, как в неё вливалась новая энергия, та начала мерцать. Шарийа с болью осознал, что стрела выпускалась с учётом возможности появления здесь других ангелов, поскольку она обладала способностью впитывать новую силу.
Такой... Такой преданный небесам...
Но даже несмотря на все усилия Консулов, сотни лет износа уже подорвали работоспособность и срок службы золотой стрелы. Благодаря их упорным стараниям удалось заполнить только два из шести крыльев. Эти два крыла ярко засияли, подчёркивая тусклость остальных четырёх, которые исчерпали свою силу ради Высшего Неба.
Как раз когда они закончили вливать силу, из сияющих нимбов над головами Консулов на свободу вырвались две золотые птицы! Они услышали звук, с которым их последний собрат вылупился из яйца, но не успели обрадоваться, как тут же раздался его болезненный крик о помощи.
【На меня напали, срочно сюда!】
Беспокойство не помешало спасительной операции! Золотые птицы тревожно защебетали, предупреждая своих хозяев, а затем расправили крылья и стремительно полетели в направлении портала.
Небесные сферы связывали телепортационные порталы, некоторые из которых были доступны только Консулам. Предупреждения птичек встревожили Шарийю и Уриэля; их полные беспокойства крики могли означать только одно...
Они с Уриэлем были слишком беспечны, думая только том, чтобы как можно скорее выяснить правду о прошлом. В последнее время они часто покидали дворец Высшего Неба, оставляя его без присмотра. Золотые птицы изначально пребывали где-то между реальностью и иллюзией, и теоретически ничто в этом мире не могло причинить им вреда - даже монстры, которые не принадлежали этому миру.
Но теперь появилось нечто, что угрожало неприкасаемой золотой птице Консула!
Не раздумывая, Консулы быстро бросились на помощь...
Во дворце Высшего Неба ангел-правитель понял, что ситуация становится опасной: если он немедленно не сбежит, Консулы могут застать его прямо на месте преступления. Он с ненавистью взглянул на золотую птицу, укрытую скорлупой и окутанную серыми потоками энергии. Та ответила взглядом, полным яростного негодования.
Времени уже не оставалось, и поимка золотой птицы не увенчается успехом, но следы крови нужно уничтожить. Ангел-правитель быстро вытер кровавые пятна, а затем ещё раз с досадой взглянул на птичку. Даже будучи покрытой силой божества его расы, птица оставалась бодрой и полной энергии. Это просто возмутительно!
Золотая птица продолжала сердито смотреть на него, пока ангел-правитель не ушёл. Убедившись, что тот действительно сбежал, птенец внезапно пошатнулся и наклонился набок. Его дыхание участилось, серые потоки энергии крепко опутали и сжали его маленькое тельце. Только что он твёрдо стоял на ногах, но это было результатом огромных усилий.
Он вылупился раньше срока, совершенно случайно. Хотя он изо всех сил сопротивлялся негодяю, он всё равно оказался опутан противными серыми потоками энергии и теперь едва дышал.
Лёжа среди сотен уничтоженных цветов, золотая птичка тихонько чирикнула, и по её щекам потекли слёзы.
Когда другие птенцы вылупляются, у них есть домики. А где же её домик?
Эта странная энергия причиняла птице невыносимую боль. Она считала себя крепкой, но держаться больше не было сил. Маленькая золотая птичка упала на стол, медленно подползла к разбросанным осколкам скорлупы, подтянула их клювом и накрыла себя как одеялом. Затем она спокойно вытянула свои маленькие лапки и замерла.
Измученный болью и усталостью птенчик всё же уснул, и ему даже приснился сон. Ему снилось, что он сидит за рулём большого грузовика и снова и снова безжалостно давит злодея, пока тот не превращается в плоский блинчик. Другие птички и их Консулы так обрадовались этому, что подарили ему много домиков! Во сне птенец принялся считать их и насчитал целых три тысячи шестьсот шестьдесят.
Возвращение Шарийи и Уриэля во дворец заняло всего несколько минут. Едва войдя, Шарийа сразу увидел золотого птенца, плашмя лежащего на круглом столе и укрытого осколками скорлупы. Повсюду были разбросаны сотни разрушенных цветов.
Подавив горечь в сердце, Уриэль немедленно шагнул вперёд, чтобы проверить состояние птицы. Он по-прежнему не мог прикоснуться к ней, однако две другие золотые птицы пытались поднять собрата клювами, но безуспешно. Забеспокоившись, они издали череду тревожных криков.
Шарийа быстро достал что-то из своей одежды. Это был круглый предмет, украшенный характерными узорами. Уриэль на мгновение опешил. Он посмотрел на предмет, затем поднял руку, чтобы потрогать нимб над своей головой, и на его лице отразился неподдельный ужас.
- Кое-что случилось, и он случайно сломался, - Шарийа на ходу придумал отговорку, так как сейчас было не время для объяснений. - Нимб должен на некоторое время удержать птичку, но поскольку я не её Консул, он не продержится долго.
Он печально уставился на птенчика, лежащего плашмя на столе, который существовал с зарождения Высшего Неба и был специально создан для золотых птиц.
- Уриэль, я хочу открыть дверь в мир демонов, - тихо, но твёрдо произнёс Консул с серебряными волосами. - Кроме Анселя, хозяина этой птицы, никто другой не сможет её спасти.
Поэтому он решил отправиться в мир демонов.
Конечно, по правилам следовало бы отправить официальное дипломатическое письмо, но на это требовалось время, а он боялся, что птенец упустит свой шанс. Поэтому он решил, что пока Уриэль будет отправлять письмо, он лично явится в мир демонов, чтобы найти Анселя и попросить того спасти золотую птичку.
Высшее Небо и Царство Демонов на протяжении тысячелетий с неприязнью относились друг к другу. За исключением редких дипломатических контактов в прошлом, ни один ангел не спускался в мир демонов. Для них этот мир означал враждебность, ужас и опасность. Но Шарийа также вспомнил прошлое, которое он раскопал в ходе своего расследования, - прошлое Анселя.
С какими же чувствами Ансель ступил в Царство Демонов?
Ангел-правитель сбежал в свою тайную обитель.
Он сделал всё возможное, чтобы скрыть следы, оставленные во дворце, и вроде бы ему это удалось. Однако ему нужно было как можно скорее залечить свои раны, ведь Консулы уже наверняка узнали о проникновении во дворец и, скорее всего, проведут расследование по всему Высшему Небу.
Несмотря ни на что, ангел-правитель не жалел о своём решении проникнуть во дворец. Он лишь сожалел, что не нанёс более сильный удар. Условия были подходящими: если бы он сильнее сжал золотого птенца, пока тот полностью не ослаб и не перестал сопротивляться...
Чтобы побыстрее восстановиться, ангел-правитель разбил множество сосудов, парящих в лучах света. Эти сосуды были ещё совсем новыми и его сородичи внутри - тоже, но, к сожалению, другого выхода не было.
Он залпом выпивал из сосудов жидкость телесного цвета. В этот момент он совершенно забыл о благородстве и невинности ангела, которым он притворялся, обнажив жадную личину монстра.
Принц, который только что вернулся после выполнения поручения, нахмурился, увидев его в таком состоянии. Его брат пожирал их сородичей, часть плоти стекала по углам рта на пол, где её нетерпеливо растаптывали. Но Принц ничего не сказал, да у него и не было права что-либо говорить. Он просто спокойно стоял в стороне.
После того как он съел множество соплеменников, раны ангела-правителя постепенно затянулись, и он вновь обрёл самообладание. Его мозг начал лихорадочно работать: после полного восстановления нужно будет заново проверить своё алиби. Необходимо стопроцентно доказать, что в тот момент он никак не мог находиться во дворце Высшего Неба.
В следующее мгновение внезапно открылись врата в мир демонов, которые больше не использовались, и Принц, стоящий у входной двери, даже не успел разглядеть, что это за золотой свет, как услышал крик своего брата.
Ангел-правитель снова получил серьёзное ранение, а сердце Принца бешено забилось. На какое-то мгновение эмоции этого тела и его собственные эмоции смешались в узкой оболочке... Он узнал, кому принадлежала эта золотая стрела.
Он снова здесь, словно призрак или демон, стреляет золотыми стрелами в таких захватчиков, как они. Ни один монстр не мог избежать его сияния. Само существование Анселя, казалось, разрушало весь их план вторжения.
Чего Принц не ожидал, так это того, что у его брата - тяжело раненого ангела-правителя - тоже сузятся зрачки, и он, дрожа, прошепчет:
Два Короля Демонов покинули Седьмую бездну и теперь неохотно расставались на границе. На прощание Сайлас нежно коснулся лбом лба Анселя.
- Я обещаю, что мы скоро увидимся. Можешь каждый день отвечать на мои звонки?
Ансель рассмеялся. Это действительно самая милая просьба в момент расставания.
Он сел в карету, запряжённую Кошмарами, где внутри крепко спал феникс Финни. Когда Ансель садился, птица сразу же открыла глаза.
- Ваше Величество и Его Величество Сайлас так долго разговаривали.
Ансель ущипнул его за пушистые крылышки, в глубине души решив, что однажды заставит Сайласа превратиться в гуся, чтобы потискать его.
Ничего не подозревающий об этом Финни: ???
Кажется, над его головой загорелся зелёный свет! (прим.пер.: Зелёный свет или зелёная шляпа - так в Китае говорят о тех, кому изменяют. Автор намекает на то, что Финни ещё не догадывается, что Ансель хочет ему "изменить" с другой птицей☺)
Карета медленно двигалась вперёд. Пока Ансель занимался государственными делами, он из окна увидел на горизонте надвигающиеся грозовые тучи. В бездне плавающих цветов рождалось множество жизней, и дождь, конечно, был необходим. В это время года там часто шли проливные дожди. Хотя карета защищалась магическим барьером, капли всё равно просачивались внутрь. Феникс по своей природе был связан с огнём и не любил, когда его перья намокали.
- Финни, передай мой приказ, - Король Демонов опустил занавеску и тихо сказал: - После возвращения в город я сначала отправлюсь на экспериментальную улицу, чтобы обсудить дела с алхимиками. Я не сразу вернусь во Дворец.
Он специально отправил Финни пораньше, чтобы тот не намочил свои пёрышки.
Феникс сразу понял замысел Его Величества. Он ласково потёрся о его ладонь, затем расправил крылья и полетел в сторону Дворца. Кошмары знали дорогу и продолжали плавно везти карету вперёд. На полпути действительно начался ливень; магический барьер автоматически поднялся, защищая карету от дождя. Ансель продолжил заниматься делами. Внезапно его брови слегка нахмурились, он остановил карету, приподнял занавеску и выглянул наружу...
Под проливным дождём его ждала фигура - ангел с белоснежными крыльями. Возможно, из-за спешки он весь промок и выглядел потрёпанным. Когда он увидел карету Анселя, в его тусклых голубых глазах вспыхнул яркий свет.
Он почувствовал, что в карете находится только один Ансель.
Дождь лил стеной. Его Величество Король Демонов вышел из кареты и спокойно посмотрел на ангела.
- Пересёк границу и вторгся в мир демонов без ведома Короля... Консул Высшего Неба, полагаю, ты должен дать мне объяснение.
Губы ангела задрожали. Он поднял глаза, полные слёз, бережно держа в руках свой нимб, внутри которого лежала раненая маленькая золотая птичка. В этот момент он отбросил своё достоинство и высокомерие, оставив лишь смиренную мольбу.