Глава 162. Тяжёлая задача
Два дня спустя Сяо Жун сдержал своё обещание и сопроводил Сунь Жэньлуаня и его семью к реке Хуанхэ.
Изначально он говорил, что лично проводит Сунь Жэньлуаня обратно в его родной город, но поскольку Сяо Жун не хотел брать Цюй Юньме с собой, тот отказался отпустить его одного в Пинъян. В итоге они оба пошли на компромисс, и путешествие, которое обычно занимало почти семь-восемь дней, Цюй Юньме сократил до четырёх часов. Сяо Жун выедет рано утром и проводит Сунь Жэньлуаня до лодки, после чего немедленно вернётся, иначе Цюй Юньме отправится за ним...
К счастью, после падения династии Юн разум Сунь Жэньлуаня стал более открытым. Ему было всё равно, куда его отправит Сяо Жун; даже если бы Сяо Жун не провожал его, он не стал бы возражать.
Большинство членов семьи Сунь последовали за Сунь Жэньлуанем, и лишь немногие, желавшие рискнуть, предпочли остаться в Чэньлю. Что касается отважного героя, открывшего городские ворота, - племянника Сунь Жэньлуаня, - то Сяо Жун намеревался присвоить ему титул гуна первого ранга и отправить в какое-нибудь неприметное место, где бы тот жил до конца своих дней. Однако Сяо Жуну не пришлось напрягаться. Неизвестно, что Сунь Жэньлуань предпринял за закрытыми дверями, но он добился того, что генерал Сунь сегодня появился в составе семьи Сунь. Он сидел в повозке, не выходя и не издавая ни звука, из-за чего Сяо Жун даже начал беспокоиться, уж не умер ли он.
Открытие городских ворот безусловно было великим достижением, и новая династия должна была хорошо относиться к генералу Суню. Однако это великое достижение подорвало будущие перспективы семьи Сунь. Теперь практически вся семья уезжала, и только генерал Сунь хотел остаться служить новой династии. Но с его умственными способностями не исключено, что однажды чиновники новой династии найдут за ним провинность, обезглавят его и конфискуют имущество.
Сяо Жун уважал Сунь Жэньлуаня, но не стал бы защищать генерала Суня. Более того, возможно, он лично бросил бы генерала Суня в тюрьму.
К этому моменту у Сунь Жэньлуаня уже не осталось желаний. Его сестра всё ещё была в бегах, но северная армия уже нашла её след и, вероятно, скоро её поймает. После расставания в Цзиньлине он больше не видел Хэ Фу. В ту минуту, как он, угрожая мечом, заставил Хэ Фу написать указ об отречении, он понял, что его родственные отношения с этим ребёнком окончательно разорваны. За эти дни его старые друзья либо погибли, либо сбежали, либо подчинились новой власти. Действия северной армии были оправданы; победитель получает всё, а проигравший становится изгоем. Но Цюй Юньме сдержал своё обещание: если человек не был настоящим злодеем и упрямцем, он всегда найдёт способ выжить.
Честно говоря, если бы Сунь Жэньлуань был на их месте, он, возможно, не смог бы действовать так великодушно. Поэтому он признал, что не может сравниться с этими двумя молодыми людьми.
Подумав об этом, Сунь Жэньлуань невольно улыбнулся про себя.
Он также слышал о недавних потрясениях. Некоторые люди даже пытались подстрекать его, заявляя, что Цюй Юньме и Сяо Жун восстали против небес. Они уговаривали его попытаться ещё раз бросить вызов северной армии. К таким явно сеющим смуту речам Сунь Жэньлуань оставался равнодушным; его мало волновали неописуемые отношения между Цюй Юньме и Сяо Жуном.
Единственное, что его волновало, - это слова, сказанные Цюй Юньме в тот день. "Мы с Сяо Жуном вместе боролись за этот мир"...
Этот путь, полный трудностей и препятствий, он проходил в одиночестве на протяжении десятков лет, и только он понимал его истинную природу. Он думал, что любой, кто достигнет этого положения, станет таким же, как он, но это оказалось не так...
Хоть он и подумал "раздражает", на самом деле Сунь Жэньлуань ощущал лишь лёгкую горечь. В конце концов, он ушёл на пенсию и больше не несёт ответственности за то, каким станет мир в будущем. К тому же, Цюй Юньме и Сяо Жун были сильными молодыми людьми. Возможно, вначале они будут спотыкаться и ошибаться, но он верил, что они поймут, как действовать.
С таким спокойным настроением Сунь Жэньлуань вышел из повозки. Они прибыли на берег реки, где их ждала официальная лодка. Когда она достигнет противоположного берега, они с Сяо Жуном окажутся в разных мирах. Их следующая встреча, вероятно, состоится, когда Сунь Жэньлуань уйдёт из жизни, и Сяо Жуну придётся написать ему надгробную речь.
Обернувшись и посмотрев на молодого человека, которого он встречал всего несколько раз, Сунь Жэньлуань испытал странные эмоции. Хотя он не был хорошо знаком с Сяо Жуном, он ожидал, что в повозке тот снова попытается его уговорить. Вместо этого Сяо Жун всё время молчал, заставляя Сунь Жэньлуаня чувствовать себя неловко.
В конце первого лунного месяца всё ещё дул холодный ветер, но участок реки здесь уже растаял. Большие куски белого льда плыли вниз по течению, являя собой величественное зрелище. Когда Сунь Жэньлуань приготовился сложить руки в приветственном жесте, Сяо Жун мягко поддержал его и, улыбнувшись, сказал:
- Путь предстоит долгий. Дасыма, берегите себя.
Сунь Жэньлуань кивнул, и Сяо Жун продолжил:
- Дасыме не нужно беспокоиться о государственных делах. Мы с главным советником Гао будем хорошо управлять династией Янь и вернём ей былую славу.
Разве в этом заявлении не должно было быть "мы с Цюй Юньме"?
Сяо Жун вёл себя так, словно не заметил растерянности в глазах Сунь Жэньлуаня. Он продолжил:
- После церемонии восшествия на престол у меня будет много дел, которыми я хочу заняться, например, отчеканить монеты, интегрировать в Центральную равнину приграничные племена, проложить соляные пути, укрепить дамбы, расширить торговлю и пересмотреть законы.
Сунь Жэньлуань слушал это, испытывая скептицизм. Это были масштабные, трудоёмкие и долгосрочные задачи. Неужели Сяо Жун собирается измотать себя до смерти? Даже если это не утомит его до смерти, то точно замучает хлопотами. Давно устоявшуюся систему нелегко изменить.
Несмотря на это, Сунь Жэньлуань не считал планы Сяо Жуна нереалистичными. В конце концов, эти меры не подорвут основ государства. Если Сяо Жун хочет суетиться, то ему придётся делать всё в одиночку. Но он молод, так что пусть хлопочет, если хочет.
Но то, что последовало дальше, вызвало большее беспокойство.
- Через месяц после церемонии коронации я объявлю о том, что осенью будет проведен столичный экзамен для отбора чиновников. Я задам несколько вопросов, и чем лучше будут ответы, тем выше будет оценка. Группа людей с лучшими оценками станут новыми чиновниками при дворе. Кроме того, в каждой провинции и уезде я планирую открыть школы, которые будут принимать всех, начиная от шестилетних детей и заканчивая тридцатилетними взрослыми. После сдачи школьных экзаменов они смогут продолжить углублённое образование. Выпускники впоследствии смогут работать мелкими чиновниками в уездных управлениях. Конечно, если они смогут занять высокие места в экзамене для отбора чиновников, им не придётся оставаться в уезде.
Сунь Жэньлуань ошеломлённо уставился на него, а Сяо Жун слегка улыбнулся и добавил:
- Для успешной реализации этих планов я планирую открыть книжные магазины по всей Центральной равнине. Любой, кто сможет позволить себе книги, сможет научиться читать и писать, и таким образом у него появится возможность стать чиновником. Таковы мои цели. Дасыма, что вы думаете по этому поводу?
Сунь Жэньлуань широко раскрыл рот. Прошло много времени, прежде чем он задал самый важный вопрос:
- А как же система наследования титулов и привилегии для аристократических семей?..
- Наследование титулов? Конечно, это будет отменено.
Глядя на него, Сяо Жун лучезарно улыбнулся.
- Я делаю это ради блага народа. Простые люди оценят мои усилия, а министры поймут мои намерения. Ха-ха, на самом деле, не имеет значения, поймут они или нет. Император во всём слушается меня. Что бы я ни задумал, он меня поддержит, даже если придётся противостоять всему миру.
С этими словами Сяо Жун отступил на шаг.
- Что ж, я больше не буду вас задерживать. Мне пора возвращаться, иначе Бися снова забросит свои официальные обязанности и отправится на мои поиски. Прощайте, дасыма. Пусть ваше путешествие будет гладким, и пусть вы проживёте долгую и здоровую жизнь.
Он ушёл, оставив Сунь Жэньлуаня с ошеломлённым выражением лица. Тот был так потрясён, что забыл остановить его.
С твоими методами страна в течение трёх лет непременно погрузится в хаос! Как я смогу прожить долгую и здоровую жизнь?
Сунь Жэньлуань растерянно топтался на месте, пока слуги не проводили его на борт лодки. Но от его спокойного, умиротворённого настроя не осталось и следа. Всю оставшуюся дорогу он беспокоился, что Сяо Жун угробит династию Янь...
Сяо Жун оставил повозку семье Сунь и поскакал обратно верхом, весенний ветерок ласкал его лоб. Сжав крепче кнут, он вспомнил выражение лица Сунь Жэньлуаня и громко расхохотался.
Несмотря на сложное настроение придворных, дата императорской свадьбы всё же была назначена. Однако всё сложилось не так, как планировал Цюй Юньме. Объединить церемонию коронации и свадебную церемонию не получилось, ведь тогда бы все вышивальщицы Чэньлю коллективно повесились бы.
Поэтому церемония коронации была назначена на второе число второго лунного месяца, а свадебная - на третье число третьего лунного месяца.
Цюй Юньме решительно сопротивлялся этому решению, но после того, как Сяо Жун полночи провёл в его комнате, он всё-таки передумал.
Впервые придворные открыли для себя силу подушечных разговоров императрицы. Они также впервые обнаружили, что сердце императрицы куда мягче сердца императора, и что она на самом деле на их стороне. (Прим.пер.: Подушечный разговор - это интимная, доверительная беседа, происходящая в постели между супругами.)
Не только в отношении даты свадьбы, но и во многих других вопросах императрица оказалась более рациональна, чем император. Даже составляя списки чиновников, императрица умудрялась сохранять беспристрастность, в то время как император даже не мог запомнить всех людей. Его список военных чиновников ещё был неплох, но вот список гражданских чиновников составлялся как будто в шутку, от одного взгляда на него темнело в глазах...
Ещё до официальной свадьбы люди начали понимать преимущества следования за Сяо Жуном. Иногда, когда Сяо Жун и Цюй Юньме сидели вместе, у придворных даже возникала иллюзия, что Цюй Юньме был тем самым "злым правителем - разрушителем страны", потому что стоило кому-то его разозлить, как он тут же шёл жаловаться Сяо Жуну. Иногда, чтобы Сяо Жун пожалел его, он даже приукрашивал факты и искажал правду.
У людей сформировались свои предпочтения, особенно у новичков, которые были мало преданны Цюй Юньме. Когда они обнаружили, что он ненадёжен, они решили перейти на сторону Сяо Жуна. Более того, они хотели, чтобы Сяо Жун прислушался к ним и тайно захватил власть у Цюй Юньме.
Сяо Жун выслушал их и кивнул в знак согласия. Затем, выйдя на улицу, он пошёл жаловаться на них Цюй Юньме. Его жалоба была предельно простой: "Бися, они мне не нравятся".
Цюй Юньме поднял голову. Непривычный к жалобам Сяо Жуна, он представил себе различные сценарии и, взмахнув рукой, приказал:
В конце концов, Сяо Жун вмешался, изменив наказание с казни на ссылку. Центральная равнина была обширной, и раз уж эти люди так любят интриги, отправим их на границу - пусть там строят свои козни.
В этот момент люди, наконец, осознали реальность происходящего...
В их династии Янь не было императора.
Их несчастной страной правили две демонические императрицы!!!
Вот так в разгар этой мрачной скорби и началась церемония коронации. Снаружи все чиновники облачились в новые официальные одежды. Гражданских чиновников возглавлял Гао Сюньчжи, а военных - Ван Синьюн. Что касается Цюй Юньме, то он стоял в недавно построенных дворцовых покоях, где Сяо Жун в последний раз детально осматривал его.
В эту эпоху парадная одежда императора могла быть разных цветов, но самым торжественным оставался чёрный. Рука Сяо Жуна скользнула по тёмно-золотым узорам в виде драконов. Он на мгновение замер, а затем изогнул губы в улыбке.
Цюй Юньме посмотрел на него так, словно не мог налюбоваться, и тихо спросил:
- Я улыбаюсь, видя, как быстро летит время и как меняются люди, - Он поднял голову и спросил Цюй Юньме: - Ты мог год назад представить себе этот день?
Цюй Юньме тоже молча улыбнулся. Естественно, он не представлял себе этого.
Он никогда не думал, что станет императором, и уж тем более не думал, что они с Сяо Жуном будут вместе.
Но именно потому, что он не мог себе этого представить, сегодняшний день казался ему прекрасным сном, от которого он не мог проснуться. Каждый день, когда он открывал глаза, прекрасный сон всё ещё продолжался.
Цюй Юньме пристально смотрел на Сяо Жуна. Казалось, что-то сдавило ему горло, лишая возможности говорить. Он не знал, что мог бы сказать в этот момент, но это не имело значения. Сяо Жун всегда понимал его, с самого начала и до настоящего времени.
Подняв голову, Сяо Жун потянулся и поцеловал Цюй Юньме. Прикосновение губ длилось всего несколько секунд, но Цюй Юньме, казалось, оставил всю свою душу в Сяо Жуне.
Увидев его рассеянный вид, юноша не смог сдержать улыбки:
- Ладно, пора идти. А то пропустим благоприятное время.
- Вот бы в день нашей свадьбы ты тоже так меня торопил.
Несмотря на жалобы, Цюй Юньме всё же двинулся вперёд. Во дворце не горели огни, и самым светлым местом были ворота. Было ещё раннее утро, и чем дальше Цюй Юньме отходил от Сяо Жуна, тем длиннее становилась его тень. На этот раз он наконец-то шёл к наилучшему из возможных исходов.
Сяо Жун опустил глаза, и его сердце переполнилось эмоциями. Но в этот момент он внезапно услышал недовольный голос Цюй Юньме:
- Ты только меня торопишь, а сам почему не идёшь? Уже передумал? Сяо Жун, ты же сказал, что если я выучу все ритуальные тексты, ты пройдёшь со мной всю церемонию до конца!
Это потому что я боялся, что на полпути у тебя иссякнет терпение, и ты внезапно всё бросишь! Иначе зачем мне браться за эту тяжёлую задачу!
Сдержав раздражение, Сяо Жун с недовольным лицом подошёл к Цюй Юньме, расправил свой роскошный наряд и свирепо посмотрел на мужчину:
- Ты обещал больше никогда меня не ругать!
- А ты обещал никогда не поднимать старые обиды. Ты сдержал это обещание?
Ответ Сяо Жуна заставил Цюй Юньме замолчать. В груди клокотало негодование, но он не мог спорить с юношей. Взглянув на ожидающих снаружи чиновников, Цюй Юньме уступил:
- Я разберусь с тобой после церемонии.
Наконец, они вышли один за другим. Солдаты почётного караула позади них обменялись молчаливыми взглядами, чувствуя в душе уныние.
Хотя сегодня была хорошая погода, им почему-то казалось, что мрачные дни только начинаются…