Глава 159. Сколько дней?
На следующий день, когда Сяо Жун спустился со второго этажа, охранники внизу сидели и медленно грызли простые булочки с овощной начинкой.
Слуга всю ночь не решался заснуть, потому что не мог понять, откуда взялись эти люди. Они могли отдыхать по очереди и дежурить, но он не мог, ведь он был всего лишь одним человеком. Ещё до рассвета прибыли старый хозяин гостиницы и его младший сын. Теперь они втроём стояли, тесно прижавшись друг к другу, словно испуганные звери в африканской саванне. Они жались за прилавком, молча наблюдая за каждым движением этой группы людей.
Как только сверху послышались шаги, группа мужчин, сосредоточенных на еде, мгновенно встала во главе со своим командиром и выстроилась в шеренгу. Если бы не груда недоеденных булочек, старый владелец гостиницы мог бы подумать, что они вообще ничего не ели.
Сяо Жун спустился первым, за ним следовал Цюй Юньме, отставая на два шага. Несмотря на то, что Сяо Жун спал всего полночи, он всё ещё был полон энергии. В отличие от него, Цюй Юньме, явно покоривший сердце красавицы, всё ещё сохранял угрюмое выражение лица.
Сяо Жун проигнорировал его и улыбнулся солдатам.
- Продолжайте есть. Хозяин, принесите нам две порции горячего.
Старик и его младший сын были в отъезде последние два дня и не знали, что Сяо Жун заселился в гостиницу. Они оба непонимающе уставились на него, словно задаваясь вопросом, реальный ли это человек.
Цюй Юньме сначала сердито посмотрел на младшего сына. Затем он о чём-то задумался и решил, что лучше он по ошибке убьёт тысячу человек, чем упустит одного, поэтому повернул голову и злобно уставился на старого владельца гостиницы.
Старик задрожал от страха, и Сяо Жун, увидев это, тут же обернулся. Хотя он не застал Цюй Юньме на месте преступления, он знал, что тот, должно быть, что-то сделал.
Ты даже со стариком что-то не поделил?
Сяо Жун был недоволен, но понимал, что нужно сохранить лицо Цюй Юньме, поэтому прошептал:
Однако гостиница была слишком маленькой, и все услышали укоризненный тон Сяо Жуна. В следующую секунду Цюй Юньме неохотно повернулся и отошёл. Он подошёл к солдату и пристально посмотрел на него. После мгновения замешательства солдат наконец отреагировал, вскочив и протянув руку:
Только тогда Цюй Юньме снисходительно сел на стул. Затем он опустил голову, взял со стола наполовину остывшую булочку и присоединился к группе уплетающих булочки...
Слуга уже убежал готовить еду для Сяо Жуна, и здесь остались стоять только отец и сын. Взгляд старого лавочника, обращённый к Сяо Жуну и его компании, становился всё более подозрительным.
Он был стар и мудр, а вот его сын - нет. Он указал на Цюй Юньме и пробормотал:
Старый лавочник шлёпнул сына по руке и изобразил на лице заискивающую гримасу, похожую одновременно и на улыбку, и на слёзы.
Сяо Жун, наблюдая за их реакцией, ободряюще улыбнулся, а затем достал из рукава два заранее приготовленных золотых слитка и положил их на прилавок.
- Вчера я случайно пробил стену в комнате. Пожалуйста, потратьте эти деньги на ремонт вашей гостиницы.
Старик энергично покачал головой.
- Не нужно, не нужно. Это всего лишь стена. Как я посмею позволить благородному господину возместить ущерб!
Дело не в том, что он не был жаден до денег, просто он боялся, что эти деньги обожгут ему руки!
Старый владелец гостиницы попытался вернуть деньги Сяо Жуну, но тот вытянул палец и оттолкнул два слитка обратно.
- Я знаю, что на ремонт стены не потребуется столько денег, но ваша гостиница действительно хорошо управляется. Хотя она маленькая, в ней есть всё необходимое, везде чисто и светло - это лучшее, что может предложить обычная гостиница. Хозяин, у нас с вами появилась определённая связь, так что лишние деньги - это мой вам подарок. Надеюсь, вы используете их для расширения гостиницы и укрепления стен. В конце концов, стены вашей гостиницы действительно тонкие, звуки из соседних комнат слышны очень отчётливо. А когда мы легонько постучали по стене, она треснула так, будто вот-вот рухнет.
Старый владелец гостиницы: ...
Если этот человек действительно тот, за кого я его принимаю, то от него и железные стены не спасут!
Старик не осмеливался говорить, но Сяо Жуну было всё равно. Внутренне он мог винить Цюй Юньме, но внешне во всём должна быть виновата стена...
Перед уходом Сяо Жун ещё раз обратился к старику:
- Хозяин, вам нужно расширить свою гостиницу и нанять больше слуг. Ваша гостиница находится на кратчайшем пути в Цинчжоу. Пройдёт совсем немного времени, и для вашей семьи настанут хорошие дни.
Старик, дрожа, держал в руках два золотых слитка и смотрел на группу людей, но выражение его лица постепенно менялось от страха к задумчивости.
Сяо Жун не шутил. С установлением новой династии многие из его прежних идей могут быть официально реализованы, например, поставлять морскую соль по всей стране как по воде, так и по суше. Сухопутный путь, естественно, будет проходить через те места, где он недавно путешествовал.
Теперь, когда он решил вернуться, отпуск Сяо Жуна закончился. Он снова вернулся к старым привычкам, размышляя о том, как управлять страной...
После завтрака они отправились домой. При мысли о том, что после возвращения им придётся столкнуться с целой гаммой сложных эмоций на лицах окружающих, в душе Сяо Жуна поднялось сопротивление. Он всё ещё не любил обсуждать свои чувства с другими. Цюй Юньме потратил целый год и поплатился несколькими жизнями, чтобы смягчить отношение Сяо Жуна. Но для остальных такой привилегии не предусматривалось.
Сяо Жун надеялся, что, когда он вернётся, все сделают вид, что ничего не произошло, и сразу перейдут к мирной и счастливой жизни. Но даже волосам на его голове было понятно, что это невозможно. Поэтому, стиснув зубы, он крикнул Цюй Юньме, сидящему позади него:
Цюй Юньме до этого смотрел на дорогу. Услышав такое обращение, он на мгновение растерялся, а затем опустил взгляд на Сяо Жуна, прислонившегося к нему в небрежной позе.
- Не обращайся ко мне так. Как будто для тебя я всего лишь посторонний человек.
Этот мужчина становится всё более требовательным!
- Тогда, Бися, как вы хотите, чтобы я вас называл?
Сяо Жун чётко проговорил слово "Бися", оно сорвалось с его губ с необъяснимым дразнящим оттенком. Затем он намеренно склонил голову набок, чтобы взглянуть на Цюй Юньме, который сохранял суровое выражение лица, игнорируя его выходки.
Сяо Жун приподнял бровь и протяжно произнёс: "А-а-а..."
Цюй Юньме по его тону почувствовал что-то неладное и мгновенно насторожился, но Сяо Жун уже выпрямился и отвернулся. Когда Цюй Юньме уже не мог видеть его лица, юноша с трудом сдержал улыбку. Цюй Юньме смотрел ему в затылок, и нехорошее тревожное предчувствие в его сердце становилось всё сильнее и сильнее.
В этот момент Сяо Жун снова повернулся и серьёзно спросил:
- Ладно, давай поговорим о делах. Что ты собираешься делать, когда мы вернёмся?
Цюй Юньме взглянул на него, понимая, что он имеет в виду, и выражение его лица смягчилось.
Сяо Жун, глядя на его спокойное и безмятежное выражение лица, невольно напомнил ему:
- Как только ты станешь императором, твои дела станут не только твоими, но и всех остальных. Это может оказаться не так просто, как ты думаешь.
Цюй Юньме взглянул на Сяо Жуна и мысленно ответил: "Что может быть сложнее, чем завоевать твоё сердце?"
Для него завоевать любовь Сяо Жуна было на первом месте, а покорить мир - на втором.
После минутного молчания он не сказал того, что было у него на сердце, а вместо этого мягко напомнил Сяо Жуну:
- В этом мире я ничего не боюсь, кроме тебя. Ты просто должен быть рядом со мной и не колебаться.
Сяо Жун пристально посмотрел на решительный профиль Цюй Юньме, и выражение его лица слегка изменилось. После долгого созерцания он внезапно протянул руку и коснулся скулы мужчины, его тон смягчился.
- Бися, когда вы так говорите, моё сердце бьётся так сильно.
Они были в дикой глуши, и за ними следовали сотни людей. Цюй Юньме, будучи сдержанным человеком, даже под страхом смерти не смог бы на публике проявить нежность к Сяо Жуну. Объятия уже были для него пределом.
Цюй Юньме смотрел на Сяо Жуна несколько пугающим взглядом, как будто хотел его съесть. И это "съесть" зародилось не только из-за желания, но и из-за того, что Сяо Жун действовал ему на нервы.
Сяо Жун знал, что здесь он ничего не сможет с ним сделать, вот и осмелился на такую дерзость!
Только вчера вечером он обещал, что не будет его ругать, не будет обижать и будет хорошо к нему относиться! Но уже к следующему утру Сяо Жун нарушил все три обещания!
Как он мог ему поверить?! Сяо Жун был прав: он действительно не учится на своих ошибках!
Обратный путь прошёл в таких изощрённых схватках и игривых шутках и занял почти два дня. В общей сложности они отсутствовали в Чэньлю восемь дней. Гао Сюньчжи контролировал ситуацию, но Ян Цзанъи каждый день спрашивал его, где находится император, что безмерно раздражало Гао Сюньчжи.
Он и так был в плохом настроении, а тут ещё Ян Цзанъин постоянно мозолил глаза. В приступе ярости Гао Сюньчжи отчитал Ян Цзанъи, который, к его удивлению, сразу же присмирел. Этот человек действительно умел подчиняться и властвовать, и прекрасно понимал принцип "отступать, когда враг наступает". Что бы он ни планировал сделать в будущем, сейчас он подчинился и начал выполнять приказы Гао Сюньчжи.
Гао Сюньчжи был не единственным, кто чувствовал раздражение. Ди Фацзэн, только что вернувшийся в Чэньлю, был раздражён ещё больше.
Он отвечал за преследование правителя Нанькана и Хуан Яньгуя. Первый, видя, что дело проиграно, обратился в бегство, но был предан собственными подчинёнными: те изрубили его на куски и принесли Ди Фацзэну в надежде на награду. Последний упорно сопротивлялся, но в итоге Ди Фацзэн всё же захватил его живым.
В дополнение к этим двум случилась и неожиданная удача: Чэнь Цзяньчэн, лидер секты Цинфэн, всё это время находился рядом с правителем Нанькана, и Ди Фацзэн схватил и его. После отъезда Хань Цина лидер секты день ото дня чувствовал всё большую тревогу. Чжоу Лян сознательно пошёл на службу к такому безмозглому "великовозрастному младенцу", а Хань Цин специально постепенно превратил Чэнь Цзяньчэна в такого младенца.
Чэнь Цзяньчэн всё ещё не понимал, что Хань Цин просто использовал его. Всю обратную дорогу он проклинал Цюй Юньме и северную армию, воображая себя духовным лидером, способным насылать проклятия. Он всё время ругал Цюй Юньме и взволнованно спрашивал о благополучии Хань Цина. Поскольку лидер секты был его военным трофеем, Ди Фацзэн не обращал на него внимания, пока они не вошли в город и он не узнал от встретившего его Чжан Бечжи, что Сяо Жун уехал, а Цюй Юньме последовал за ним.
К кому теперь обратиться за своими военными заслугами?!
Неудача с поимкой Хань Цина уже сильно разозлила Ди Фацзэна. Теперь, узнав об изменениях в Чэньлю, он понял, что причиной, по которой он на раннем этапе смог закрепиться в северной армии, заключалась в Сяо Жуне. До того как он официально выведет войска из Чэньлю, он очень нуждался в нём.
Но теперь Сяо Жун сбежал. Нет, почему он ушёл?!
Он ударил по затылку всё ещё кричавшего Чэнь Цзяньчэна, сбив того с ног, а затем спросил Чжан Бечжи, что случилось. Тот огляделся и что-то прошептал Ди Фацзэну на ухо.
Действительно, его многолетние наблюдения оказались верны.
Среди жителей Центральной равнины нет ни одного нормального человека!!!
Ди Фацзэн восхищался Цюй Юньме, уважал и благодарил Сяо Жуна. Ему потребовалось три дня, чтобы переосмыслить своё представление об этих двоих, и в конечном итоге он пришёл к печальному выводу: дело не в том, что они слишком хорошо скрывались, а в том, что он сам даже не думал в этом направлении. Если бы он задумался, то понял бы, что эти двое, кажется, даже не пытались скрываться.
К этому моменту большая часть первого эшелона северной армии знала об их отношениях. Независимо от того, что они думали в глубине души, все старались принять этот факт. Так что проблемы, о которой беспокоился Сяо Жун, попросту не существовало. По крайней мере, те, кто хорошо его знал, не собирались ему препятствовать.
На восемнадцатый день первого лунного месяца Цюй Юньме и Сяо Жун вернулись. Посреди мрачной атмосферы Сяо Жун снова предстал перед всеми. Как и ожидалось, его обняли и пролили слёзы.
Притвориться, что ничего не произошло, было невозможно, но мало кто поднимал вопрос, который мог бы смутить Сяо Жуна. Девиз всех был прост: "хорошо, что ты вернулся".
Юй Шаосе посмотрел на них со сложным выражением лица. После того как остальные люди закончили свои приветствия, он сказал, что хотел бы поговорить с Сяо Жуном наедине. Увидев это, Гао Сюньчжи также увёл Цюй Юньме, чтобы не мешать им.
Закрыв дверь и стараясь не обращать внимания на волнение снаружи, Юй Шаосе посмотрел на Сяо Жуна и немного помедлил, прежде чем сказать:
- Я хочу провести с ним всю оставшуюся жизнь.
Хотя он слышал слова на крыше и видел преданность Цюй Юньме Сяо Жуну, он всё равно чувствовал себя неловко.
- Ты знаешь, сколько длится жизнь? А-Жун, быть с императором - это всё равно что идти рядом с тигром. Разве Хэ Куй из предыдущей династии не прекрасный этому пример?
Сяо Жун некоторое время молчал, а затем поднял глаза:
- Даже если ты прав, как мне жить дальше? Пока я дышу, я всё время рискую. Меня может задавить скачущая лошадь, когда я иду по дороге, или раздавить рухнувшая стена, когда я буду стоять около неё. Даже если я никогда не покину дом, однажды я просто не смогу открыть глаза. Юй-сюн, я много лет боялся различных опасностей. Теперь я больше не хочу позволять страху управлять мной. Я не единственный, кто рискует в этом мире, и я не должен позволять этим ещё не случившимся опасностям отнимать у меня счастье каждого дня!
- Но, думая о том, что в будущем ты можешь пострадать, я...
- Если этот день действительно настанет, я не буду беспомощен. И, Юй-сюн, ты ведь поможешь мне, верно? Мы вместе свергнем Цюй Юньме и завоюем мир.
Сяо Жун просто пошутил, но после того, как Юй Шаосе услышал это, он серьёзно кивнул:
- Да, тогда мы позовём и Сун Шо. Он твой друг, и он безжалостен. К тому времени Чэн-эр должен стать достаточно могущественным. Совместными усилиями мы создадим внутренний и внешний союз, и нас никто не сможет победить.
Хотя он и не думал, что дойдёт до такого, серьёзность Юй Шаосе тронула его. Подумав об этом, Сяо Жун решил, что лучше быть готовым. Если Цюй Юньме посмеет предать его... он лично заключит его в тюрьму и будет пытать каждый день, пока один из них не умрёт.
Цюй Юньме относился к тому типу людей, кто, если Сяо Жун бросит его ради кого-то другого, разозлится и убьёт всех, кроме Сяо Жуна. Он мог прощать Сяо Жуна бесчисленное количество раз, хоть до самой смерти. Но Сяо Жун был полной противоположностью: он был из тех, кто после одного предательства разрывал отношения навсегда. И поскольку он вложил в эти отношения так много, он заставит Цюй Юньме заплатить в тысячекратном размере. Даже если пытки для Цюй Юньме означали бы пытки для него самого. Ему было всё равно, он утащит его за собой в ад.
Цюй Юньме, вероятно, не знал эту сторону Сяо Жуна, поскольку у того не было возможности показать её. Сяо Жун мало о ком заботился, и Цюй Юньме был единственным, кто мог вызвать у него такую реакцию. Однако даже если бы Цюй Юньме знал, он, возможно, втайне обрадовался бы.
В конце концов, Сяо Жун любил его до такой степени, что хотел замучить до смерти... ну... это было захватывающе.
Никто и не догадывался, что Сяо Жун и Юй Шаосе обсуждали односторонний брачный контракт.
А теперь посмотрим, о чём в это же время говорил Цюй Юньме.
- Учитель Гао, я сделал это. А-Жун обещал жениться на мне!
- Бися, поздравляю с исполнением вашего желания.
- Спасибо. Тогда я поручаю вам организовать свадьбу. Десяти дней достаточно?