Глава 159
Впервые Леви по-настоящему почувствовал себя Королём Демонов. Он набрал силу, пока лорды не обращали на него внимания, и их попытка узурпировать трон не увенчалась успехом. После этого он сделал кое-что умное. Воспользовавшись замешательством лордов, которые после неудавшегося переворота пытались наладить с ним отношения, он немедленно отдал приказ о контратаке на города, контролируемые Анселем.
Даже Ансель и Сайлас признали бы, что это хорошее решение. Единственным недостатком, пожалуй, было то, что Леви не хватало опыта в реализации задуманного, но это не имело значения. Сиди из клана леопардов могла восполнить этот пробел.
В сердце Сиди затеплилась слабая надежда. Если бы Его Величество Леви всегда был таким жёстким и решительным, она могла бы... забыть боль прошлого и всем сердцем служить ему. Но следующие слова Леви окатили её холодной водой:
- Что, Ансель, не ожидал такого? - ухмыльнулся сидящий на троне Король Демонов. - Я отплачу тебе за презрение и оскорбления в мой адрес и дам тебе по-настоящему ощутить вкус поражения! Непобедимый Король Демонов Ансель? Ха, с сегодняшнего дня непобедимым станет Король Демонов Леви!
Сердце Сиди похолодело. Оказывается, это не ради Южного региона, а для... удовлетворения собственных амбиций!
Она снова прислушалась к тому, что говорил Король Демонов, но в её восприятии эти слова уже стали далёкими и расплывчатыми.
- Пусть армия выступит первой, а затем я лично отправлюсь туда.
Если Король Демонов вмешается, война, несомненно, перейдёт в неконтролируемую фазу. Сиди всё ещё сохраняла остатки преданности и здравомыслия и попыталась отговорить Леви:
- Ваше Величество, прошу вас трижды подумать!
Согласно негласному принципу мира демонов, Король Демонов не должен так легко вступать в битву. Как только один Король вступит в бой, это даст его противнику законный повод призвать своего Короля.
Не давайте Восточному региону повода призвать их Короля Демонов Анселя!
Но Леви и слушать не хотел. По его мнению, к этому времени его сила возросла настолько, что он сравнялся с Анселем...
... Уровнем Анселя на фронте Седьмой Бездны.
Пограничный городок, который изначально принадлежал Южному региону, погрузился в мирную ночь.
Гуксин вместе с солдатами патрулировал укрепления города. Ночью было тихо, но с городской стены орк с головой медведя мог видеть сияющие, подобно Млечному Пути, огни Восточного региона.
На этой улице часто проводились эксперименты с освещением. Гуксин несколько раз видел разноцветные огни, невероятно прекрасные в безмолвной ночи мира демонов. Солдаты, следовавшие за ним, почти благоговейно смотрели на эти огни, в душе завидуя и надеясь, что однажды свет дойдёт и до их родных мест.
Гуксин похлопал солдата по плечу широкой ладонью. Тот, растроганный, посмотрел на медвежью морду, а затем медленно надул щёки.
- Смейся, ничего страшного, - сказал орк с головой, напоминающей плюшевого мишку. - Ты смеёшься без злого умысла. Я прекрасно понимаю, что моя внешность вызывает некоторый диссонанс.
Солдат быстро покачал головой. Он очень уважал стоящего перед ним генерала с головой медведя, а также хорошо знал, какая мощная боевая сила скрывается за этой милой внешностью. Гуксин улыбнулся и уже собирался закончить сегодняшнее патрулирование, как вдруг его полукруглые медвежьи уши слегка шевельнулись, уловив какой-то шум.
- Ложись! - закричал он вдруг низким голосом, придавив солдата медвежьей лапой к земле.
Тёмная огненная рябь пронеслась над их головами, а затем сжалась внутрь. Это оказалась огромная огненная летучая мышь, с визгом летевшая в сторону города. За ней последовала вторая, третья, четвёртая...
Солдаты начали дрожать, пока Гуксин хмуро наблюдал за происходящим. Он мог бы проигнорировать случившееся, потому что это, по сути, был город Южного региона, а не их родная территория, и как бы он ни был разрушен, орк не будет чувствовать себя расстроенным. Но Гуксин так не поступил. Он издал рёв, обращённый к небу, и внезапно превратился в гигантского медведя, накрыв своим мохнатым телом весь город.
Он также немедленно уведомил Субербиан, но до прибытия подкрепления и Его Величества...
Ему придётся держаться в одиночку.
Как только Анселя разбудил Управляющий Дворцом, тот сразу понял, что, должно быть, случилось что-то серьёзное. Он ответил на стук, поспешно оделся, в последний момент поправил рога на голове и толкнул дверь. Не успев добраться до кабинета, он узнал, что Вассаго уже уведомил министров собраться в малом зале для совещаний.
- Леви лично прибыл на передовую? - Ансель удивлённо поднял брови. - Как он посмел?
В мире демонов действовало неписанное правило, о котором молчаливо договорились три Короля Демонов. Будучи сильнейшими бойцами, Короли Демонов не должны легко вступать в войну, и если один из них всё-таки решит это сделать, это даёт другому Королю законный повод действовать.
- Причина пока неясна, - быстро доложил премьер-министр Андре. - Противник яростно наступает и применяет магию широкого радиуса поражения, совершенно не заботясь о жизни мирных горожан. Его цель, вероятно, состоит в том, чтобы отомстить и преподать нам урок.
Магическое зеркало растянулось, передавая с линии фронта чрезвычайно чёткую картинку. Тело гигантского медведя возвышалось, упираясь в небо и землю. Он ревел, принимая удары магии на себя. Но даже так окраины города пострадали от магии: вспыхивало пламя, поднимался густой дым, и солдаты делали всё возможное, чтобы помочь жителям эвакуироваться.
Выражение лица Анселя было холодным.
- Он что, сумасшедший? Даже если я сейчас и захватил их, эти города раньше принадлежали ему.
Ансель слегка прикрыл глаза, затем открыл их.
- Знаю. Если Леви решил вступить в бой, то ему меня не в чем винить. Дайте мне карту. Здесь есть свободная территория, я постараюсь перенести поле боя сюда.
Король Демонов мысленно определил место для будущей битвы с противником. Управляющий накинул на него развевающийся плащ, и Ансель разгладил свои белые волосы и расправил крылья летучей мыши за спиной.
- Андре, отправку войск оставляю на твоё усмотрение. До рассвета я должен вернуться.
- Слушаюсь, Ваше несравненное Величество.
Прежде чем расправить крылья, Ансель в последний раз взглянул на картинку, переданную магическим зеркалом.
В ночном небе непрерывно вспыхивали тёмные огни. Гигантская медвежья фигура простиралась между небом и землёй, его мягкая шерсть была местами опалена и разорвана, а на спине уже проглядывалась плоть и белые кости. Но он по-прежнему поднимал голову к небу, иногда изрыгая магию, иногда ревя подобно грому, защищая жителей мира демонов под собой и занимая позицию несокрушимой обороны.
Вертикальные зрачки цвета заходящего солнца слегка блеснули, и Король Демонов, не медля ни секунды, взмахнул крыльями.
Жителей города попросили спрятаться в своих домах и не выходить на улицу, держаться подальше от окон, а лучше всего находиться у входа в подземные сооружения. Однако пока ещё нельзя было массово отправлять жителей в подземное укрытие, ведь никто не знал, решится ли безрассудно атакующий Король Демонов Леви на такую жестокость, как затопление водой.
Какой-то демон крепко обнимал свою семью. Вокруг его рогов обвились древесные лозы, и он смотрел в окно, за которым мелькали огненные всполохи. Они думали, что после захвата города их ждёт снижение налогов и лучшая жизнь. Но старый Король отказался отпустить их и попытался убить с помощью магии. Теперь генерал Его Величества Анселя защищал их. Слушая его скорбные крики и рёв, как они могли не чувствовать горечи?
Лицо парящего в воздухе Леви было мрачным, настойчивость орка с медвежьей головой удивила его. Всего лишь жалкое существо с нелепой головой, но оно осмелилось препятствовать его каре!
- Медведь, - равнодушно позвал сгорбленный Король Демонов. - Почему ты так упорствуешь?
Нужно было бездействовать, нужно было рассыпаться в прах, нужно было сделать целью ухудшение жизни других, чтобы улучшить свою!
Всё остальное - тяжёлая работа, решимость, самопожертвование, пыл - всё это лишь экстравагантные и бесполезные вещи.
Гигантский медведь весь пылал, но всё равно поднял голову и прорычал, смеясь:
- Ваше Величество Леви, вы не понимаете, потому что у вас нет таких подчинённых. Подчинённых, всецело преданных вам.
Эти слова больно задели Леви. Он больше ничего не сказал, но его взгляд стал ужасающим. Он поднял руку, собирая магию, которую Гуксин не видел, чтобы тот применял на фронте Седьмой Бездны.
Похоже, в теле Его Величества Леви произошли некоторые изменения. Его магия несла в себе некий сильный атрибут, знакомый Гуксину, который долгое время служил на фронте Седьмой Бездны.
Он больше не мог сопротивляться. Он был всего лишь обычным, хотя и могущественным демоном, а магическая сила Короля Демонов была почти неисчерпаемой. Гигантский медведь поднял глаза к небу, и в его огромных звериных зрачках отразился медленно падающий сгусток тёмного пламени.
Будучи боевым зверем, он не ведал страха смерти, не чувствовал боли - лишь несгибаемую волю и...
В сознании орка мелькнула сцена, когда он вместе с Его Величеством шил маленького медвежонка. Тот был таким забавным, а державший его Король светился улыбкой.
Гигантский медведь медленно закрыл глаза.
Но вдруг с небес раздалось громкое чириканье, и яркие языки пламени превратились в огненную птицу, устремившуюся вперёд! Огненная птица столкнулась с тёмным пламенем, и они оба разлетелись на осколки. Но в отличие от тёмного огня, угасшего после падения на землю, разбившаяся огненная птица породила сотню новых, которые роем устремились к Леви в небе!
Зловещая слава Анселя была так велика, что в сознании Леви невольно возникли паника и желание сбежать. Но затем он вспомнил, что теперь его сила сравнима с силой Анселя. Нужно лишь остерегаться его стрел...
Беловолосый Король, который ещё секунду назад находился у горизонта, уже мчался к нему! Он даже не использовал лук, а просто схватил Леви голыми руками и, пока тот пребывал в растерянности, швырнул его с небес на землю!
Невероятно! Лучник сражается в ближнем бою!
Леви в критический момент взмыл в воздух. Он просто на мгновение потерял бдительность, сосредоточившись на смертоносных стрелах Анселя, и забыл...
На этот раз в качестве оружия использовалось всё тело. Леви снова впечатали в землю до того, как он успел взлететь. Разгневанный беловолосый Король Демонов сиял пламенем, трижды обрушивая удары на землю, из-за чего по поверхности расползлась паутина трещин. Леви был полностью деморализован. Он был полон уверенности в себе и попытался раздавить слабого противника, но вместо этого сам оказался разбит.
Невероятная сила Анселя породила в его сердце зловещую догадку.
Возможно, на линии фронта Седьмой Бездны Ансель никогда не выкладывался на полную силу.
Осознав это, Леви окончательно потерял самообладание, и в его сердце вспыхнула зависть. Уклоняясь от ударов, он пытался контратаковать, кашляя кровью, и алая жидкость стекала с обоих уголков его рта до самого подбородка.
Он поклялся, что любой ценой уничтожит Анселя, и ради этого он готов принять в себя ещё больше монстров!
За секунду до того, как потерпеть полное поражение, Леви поднял глаза на Анселя в небе. Тот получил лишь незначительное повреждение крыла летучей мыши, из которого сочилась алая жидкость, вот и всё.
Ансель не стал его преследовать. Он просто холодно наблюдал за его бегством, затем слегка опустил взгляд и, выдернув выскочившую из повреждённого крыла пружину, быстро спрятал её.
Убийство Леви не решит проблему Южного региона. Всё же они с Сайласом прекрасно знали его, и его поведение было легко предсказать. Если на его место придёт другой Король Демонов, ситуация может усложниться.
Однако ситуация с Леви... Неужели он попросил силу у монстров?
Выражение лица Анселя стало ледяным. Вскоре феникс опустился ему на плечо, и Ансель взмахнул крыльями летучей мыши и поднялся над городскими воротами. Армия Южного региона изначально собиралась присоединиться к нападению, но теперь лишь беспомощно наблюдала за поражением своего Короля. Некоторое время никто не осмеливался выступить против беловолосого Короля Демонов.
И тогда Ансель достал длинный лук, натянул тетиву и выпустил стрелу, вонзившуюся в городские ворота. Весь город вместе с линией фронта позади него озарился светом стрелы.
Свет от стрелы колыхался на ветру, и ни один демон не осмеливался сделать шаг вперёд.
Шарийа и Уриэль тоже увидели золотую стрелу, чей свет трепетал в воздухе. Шесть крыльев были безупречно священными. Даже просто глядя на их сияющую после превращения форму, можно было представить, какими ослепительно великолепными они были, когда росли на спине ангела.
Консулы также увидели монстров, которые, остановленные золотой стрелой, яростно ревели в бессильной злобе.
Шарийа опустил голову, и его плечи задрожали.
В руке он всё ещё сжимал отчёт о самоубийстве ангела, совершённом из страха перед наказанием.