Дополненный отрывок к Главе 3. Долгожданная практика. Часть 1
Джерри вдохнул поглубже и снова зацепился взглядом за огромное металлическое растение.
– Там проходила твоя первая практика? – спросила Кэрол, указывая на металлический стебель.
– Да, – кивнул Джерри. – В том числе и там.
– Потрясающе! – воскликнула Кэрол, радостно подпрыгивая. – Знаю, ты не любишь об этом говорить, но мой брат частенько рассказывал об этом! Ну, как рассказывал… В подробности он не вдавался. Это правда, что ты там чуть не утонул?
Джерри тяжело вздохнул, не желая вспоминать об этом, но девушка словно не заметила ничего и продолжила:
– Когда я спросила это у брата Хэмфри, тот начал смеяться, – Кэрол прищурилась и покосилась на Джерри. – И мне показалось, что там произошла какая-то очень интересная история. Говорят, ты ещё умудрился потерять там защитный браслет, но все равно продолжил практику, никому не сказав. Так ещё полез в драку с моим братом! – девушка усмехнулась и аккуратно поправила выбившуюся на лицо прядь. – Я-то думала, что ты весь такой из себя сдержанный и рассудительный, а ты, оказывается, тот ещё псих!
Джерри многозначительно кивнул и ответил:
– Спасибо. Но тогда мне ещё не было четырнадцати.
– Тем более! – воскликнула Кэрол так громко, что невольно привлекла к себе внимание остальных. – Кто в здравом уме бросится на моего брата без какой-либо защиты в четырнадцать лет?
Девушка усмехнулась и покачала головой, словно ещё раз в голове проговорила себе, какое это безумие – сражаться с её братом. И Кэрол можно было понять, ведь её брат способен одним взмахом руки разрезать даже самый прочный материал лишь своей кровью.
Скорее всего, Кэрол бы продолжила разговор – она не умела считывать настроение людей, и даже если бы Джерри напрямую ей сказал, что не хочет говорить об этом, вряд ли та так просто от него отстала. Но, к счастью для Джерри, громкие разговоры привлекли внимание невысокого беловолосого мальчика, который как можно скорее приблизился к говорившим.
– О чём говорите? – невинно спросил он, будто сам только что не слышал.
Джерри медленно перевёл взгляд с беловолосой девушки на такого же беловолосого парня. Когда они стояли вместе, то ещё сильнее выбивались из компании ничем не примечательных темноволосых подростков. И если Кэрол выглядела, как ожившая кукла, то Хэмфри был сплошным противоречием.
У юноши было прямоугольное лицо, узкие глаза с нависшим веком, широкий немного приплюснутый нос – все его черты говорили о том, что он азиатской национальности. И хоть в вымышленных мирах принадлежность к расе осталась лишь отличительной внешней чертой, в национальности Хэмфри не оставалось сомнений. Но, тем не менее, вместо чёрных глаз и тёмных жестких волос он обладал белоснежными, мягкими, словно шёлк, волосами и яркими голубыми глазами, такими светлыми, точно как две льдинки. Казалось, кто-то искусно выкрасил волосы в чистый белый цвет, но все знали, что это был их естественный окрас.
Белые волосы – отличительная черта ночного народа мира Янь, обладающего предрасположенностью к управлению водой, и даже у полукровок, таких как Кэрол и Хэмфри, они передавались по наследству, даже несмотря на чёрные и жёсткие волосы второго родителя.
Кэрол переключила своё внимание на подошедшего юношу. Джерри заметил, как её лицо тронула еле заметная улыбка. Та самая улыбка, которую берегут только для одного-единственного человека.
– Пытаюсь выбить из Джерри, как он проходил прошлую практику, – с неподдельным весельем призналась девушка. – Но он пока не раскололся.
Джерри постарался никак не выдать свои эмоции, а вот на лице Хэмфри, наоборот, яркими красками смешались и удивление, и неловкость, и возмущение.
– Прости, что? – понизив голос, переспросил он девушку.
Та нахмурилась, явно не понимая реакцию Хэмфри. Казалось, в этот момент они переглянулись такими многозначительными взглядами, что запросто могли бы понять друг друга даже без слов. Кэрол было открыла рот чтобы что-то сказать, но Хэмфри но не стал дожидаться и, как ни в чём не бывало, обратился к Джерри:
– Интересно, как ты думаешь применять способность. Насколько я помню, ты первый ясновидящий, который решил пройти практику.
– Так и ясновидящих не особо много, – ответил Джерри, мысленно радуясь, что Хэмфри сменил тему. – Но что с применением – всё достаточно просто. Хочу посмотреть, как я буду себя чувствовать и вести при большой нагрузке: много вариаций будущего. К тому же, – Джерри покосился на неподвижного брата, – хочу потренироваться с Альфисом. Он мог бы прикрывать мне спину, пока я действую. А то знание, конечно, хорошее оружие, но далеко не всегда.
– Да, это правда, – неловко улыбнулся Хэмфри. – Ну, если что, Альфис тебя всегда может перенести куда-нибудь.
– Не может. Он других не умеет телепортировать. Только себя.
– Только себя? – удивился Хэмфри. – Не пойми меня неправильно… Просто кажется, что самый главный прикол телепортёров – умение перемещать других. Я, если честно, думал, что как раз на практике Альфис и будет практиковаться в этом.
– К сожалению, Альфис так не умеет, – подводить плечами Джерри. – Будет тренировать своё шестое чувство. К тому же у него повышенная сила и прочность тела – побочки от телепортации. Думаю, это тоже можно как-то применить, – Джерри осмотрел Хэмфри с ног до головы, и, устав отвечать на вопросы, спросил сам: – Ты как планируешь действовать? Далеко не всегда можно найти воду поблизости.
Хэмфри явно приободрился, выпрямил спину и склонил голову набок.
– Да, это проблема… Я бесполезен, если рядом нет воды. Но у меня всегда есть… – Хэмфри поднял руку, встряхнул ею, и в его руке тут же появилась полупрозрачная ледяная карточка, – козырь в рукаве!
Кэрол, стоявшая все это время стояла, во все глаза уставилась на Хэмфри, схватила его за запястье и вскрикнула:
– Ты что, все это время держал в рукаве воду?
Лицо девушки стало непривычно серьёзным.
– С ума сошёл? Так долго! А если бы руки потрескались?
– От этого? – усмехнулся Хэмфри и покрутил в руке ледяной карточкой. – Из-за такой капельки ничего не случится, – Хэмфри снова посмотрел на Джерри, кивнул на карточку и, совсем по-детски спросил: – Здорово, да? Конечно, пока не идеально…
Кэрол громко фыркнула и закатила глаза.
– Если хотел его удивить, то зря надеялся. Он же ясновидящий и знал, что ты так сделаешь.
– Чёрт, – еле слышно бросил себе под нос Хэмфри, – точно.
– Я всё равно оценил, – вмешался Джерри. – Очень тонкая работа.
Хэмфри снова приободрился с восхищением уставился на своё творение и продолжил:
– Да, маленькие предметы даются тяжелее. Но я тренируюсь, хочу, чтобы на ней были видны масти.
– Думаю, у тебя получится, – кивнул Джерри, не зная, как ещё поддержать этот разговор. – К тому же, за последнее время ты добился больших успехов, насколько я мог заметить.
– Спасибо, – смущенно ответил Хэмфри и опустил взгляд, а Кэрол наоборот – закатила глаза.
– Ох уж эти мужские разговоры, – еле слышно прошипела она себе под нос и покачала головой. – Похвалился? Можно теперь мне поговорить с Джерри?
Хэмфри было открыл рот, чтобы что-то ответить своенравной девушке, но Джерри опередил:
– Спасибо, Хэмфри. Было очень приятно пообщаться, – он повернулся к девушке и кивнул. – И с тобой.
– В смысле? – Кэрол недовольно прищурилась. – Мы ещё не договорили.
– Боюсь, со мной хотят поговорить другие, – Джерри посмотрел в сторону рыжеволосой девушке, которая явно направлялась к нему.
Хуже, чем разговоры о его прошлой практике, могло быть только присутствие Фелис – девушки, которая принимала участие в той самой злополучной практике.
Ещё издалека увидев её, Джерри подготовился к непростому разговору. Он и так знал, что на него посыплется град любопытных и болезненных вопросов. Хотя пока ещё никто не начал спрашивать про Альфиса… Наверное, это даже к лучшему, что всё внимание обращено на Джерри.
Фелис подошла, улыбнулась и, как ни в чем не бывало, спросила:
– Джерри, может, ты расскажешь важные моменты и технику безопасности, пока господин Ответственный занимается организационными моментами?
Джерри хотел было спросить, почему именно он, но даже по взгляду девушки понял, что не стоит. Всё равно ответ был бы: «Чтобы проверить, а в этот раз ты хорошо запомнил правила? Не как в прошлый?» Поэтому Джерри коротко ответил: «Конечно», – и уверенно направился в сторону собравшихся.
Альфис так же молчаливо и тихо, как всегда, поспешил за Джерри. Он, в отличие от брата, не замечал направленных на близнецов любопытных взглядов подростков, которые так хотели выяснить, что же именно произошло десять лет назад…
Только Арвид и Элла не обращали никакого внимания на близнецов. Арвид упрямо пялился себе под ноги, а Элла с чрезмерным восторгом смотрела на того, который её игнорировал. Сразу было видно, что этой парочке было всё равно на детские приключения Джерри… Да и сам Джерри действительно не хотел их вспоминать – слишком многое тогда пришлось пережить. Особенно несчастный случай с Альфисом.
Набрав в грудь побольше воздуха, Джерри уставился куда-то поверх голов тех, кто внимательно его слушал, и начал:
– Все вы и так ознакомлены с основными моментами, так что я быстренько пробегусь по ним, чтобы освежить в памяти.
Про себя Джерри подумал: «И заодно расскажу тем, кто ничего не знает». Хотя даже сейчас Джерри сомневался, что Арвид услышит сказанное. А говорить что-то тому, кто отказывался слышать, Джерри не любил – лишь тратить своё время.
На секунду Джерри задумался, как лучше подать информацию, и лишь после продолжил:
– Если вы вышли на практику, это не значит, что нужно тут же бросаться и применять свои способности. Это может быть чревато, учитывая, что до этого вы учились её сдерживать и контролировать. Никто не делает что бы то ни было без наблюдения господина Ответственного, профессоров или ответственных лиц. И никому не позволено соревноваться друг с другом способностями без специального разрешения от господина Ответственного. И если на это разрешение потребуется год или несколько лет, то вы будете проходить практику столько, сколько потребуется. Практика оканчивается только по решению господина Ответственного, и вы либо проходите её и допускаетесь к показательному выпуску, или принимается решение о том, что вы не способны пройти практику. В первом случае вы получаете разрешение на применение способностей во благо семи миров. Во втором случае вы возвращаетесь в училище и проходите все необходимые процедуры для получения статуса «сдерживание и контроль» и запрет на применение способностей, – на этом моменте Джерри невольно запнулся. Но он поспешно продолжил, надеясь, что этого никто не заметил: – В частном порядке может быть рассмотрено продление вашей практики в случае неудовлетворительного результата и пересмотр статуса «сдерживание и контроль». И не забывайте, что в первую очередь на практике вы учитесь не махать кулаками, а использовать способность гибко и вариативно. Творчество и оригинальность приветствуются.
Джерри покосился на Фелис и сухо спросил:
– Более чем, – удовлетворительно кивнула та.
– В таком случае, – Джерри пробежался взглядом по смотрящим на него во все глаза подростками, – можете начинать шевелить мозгами, как лучше можно применить вашу способность. Если вы об этом ещё не думали.
– А Джереми вам в этом поможет! – добавила Фелис и широко улыбнулась Джерри. – У него большой опыт в творческом использовании способности!
И снова Джерри с трудом сдержался, чтобы не ответить колкостью – вряд ли девушка хотела сделать ему комплимент. Но вместо этого он как можно непринуждённее пожал плечами и тихо бросил:
– И расскажет вам, – продолжала девушка, и каждое её слово резало слух Джерри, – как не наделать глупостей, когда они тебя преследуют, – она посмотрела Джерри в глаза, и в её зелёной радужке мелькнул холодный огонёк. – У тебя вроде большой опыт и в этом тоже.
Изо всех сил Джерри пытался не показать своего раздражения. И даже не потому что это бы заметили все, а потому что заметил бы Альфис. Даже сейчас он стоял за спиной, не имея ни малейшего понятия, что его брата, за которым он всегда так внимательно наблюдает, ранили словами сильнее, чем могли бы ранить как-то ещё.
Джерри холодно и отстранённо кивнул и, как и всегда, бесстрастно ответил:
– Да, такое случается, если ты ясновидящий. Как показывает практика, всем не терпится доказать своё превосходство над этой способностью. Но всё-таки далеко не всем это удаётся.
В глазах девушки мелькнули гневные искры. Но она, как и Джерри, сдержанно кивнула, выдавила улыбку и спокойно проговорила:
– Думаю, опыт практики с тобой очень ценен, – Фелис повернулась к подросткам и уже громче обратилась к ним: – Советую вам извлечь из этого максимальную пользу. Далеко не всем удается посоревноваться с ясновидящим.
Фелис кивнула ребятам, отдельно кивнула Джерри, развернулась и ушла к ожидающей её в стороне подруге – ещё одной ученице мейстера, атмокинетика, владеющей способностью подчинять себе природные явления. А вот к Джерри сразу же направился его младший брат – Кенни. Тот самый, который вчера первый столкнулся с Арвидом. И, судя по его выражению лица, вряд ли он шёл сказать что-то приятное. Как обычно, впрочем.
Он подошёл почти вплотную и лишь тогда заговорил:
– Если ты думал, что никто не заметит твой негативный настрой, то зря.
– Я не собирался скрывать свой настрой, – сухо ответил Джерри. – Это не их дело, а объясняться я не собираюсь.
– Она сама-то хоть знает, за что ты на неё так?
– Может, тебе стоило бы поговорить с ней об этом?
Джерри с удивлением покосился на брата.
Кенни беспечно пожал плечами, не заметив, как изменился в лице Джерри. Из присутствующих только Кенни знал, что десять лет назад на практике Фелис случайно использовала способность на Альфисе, и с тех пор тому ещё труднее даётся контроль над способностью. Даже сама девушка не знала про тот случай. И Джерри планировал, чтобы это так и оставалось в секрете.
Краем глаза Джерри заметил, как Альфис переключил своё внимание на разговор, услышав своё имя. Джерри еле слышно выдохнул, глянул на Кенни и сказал:
Кенни бросил на Джерри недовольный взгляд.
– Тебе не обязательно это говорить вслух, – фыркнул Кенни и отвернулся. – У меня неплохо развита способность. В конце концов, я же сделал тебе ножны для катаны и этот плащ! Что тебе ещё надо?
– Это очень полезное применение, – согласился Джерри, – спасибо. Но сейчас ты вышел на практику и должен учиться применять свою способность не только как карманы для хранения – этим ты мог бы заниматься и в Чистилище. Попробуй придумать, как можно было бы использовать их по-другому.
– Ты серьёзно? – уныло протянул Кенни. – Я, блять, создаю чёртовы невидимые карманы из темноты. Как ещё они могут служить, если не так?
– Вот и подумай над этим, – кивнул Джерри и отошёл от брата. Он знал, что тот ещё долго мог болтать с ним, а Джерри хотелось побыть одному и привести мысли в порядок.
Ещё пять человек из присутствующих не изъявили желания пообщаться с Джерри, и он считал это успехом.
С Эллой всё было ясно – она немая. Хотя её редкие взгляды настораживали. Она всегда, что бы с ней не происходило, хитро улыбалась, будто знала что-то, чего другие не знали. Возможно, она вела себя так специально, уж что Джерри о ней точно знал, так это то, что она любит сбивать всех с толку. И всё же его не отпускала мысль, что Элле, как, впрочем, и Джерри, не обязательно было выходить на практику – её бы везде приняли и без этого. И если свою причину Джерри точно знал, то что было в голове у девушки – было для него тайной, которая не давала покоя.
Неожиданно Элла уставилась прямо на наблюдающего за ней ясновидца. Кисть Джерри невольно вздрогнула, а девушка игриво подмигнула.
Джерри отвернулся. Ему никогда не нравились выходки Немой Эллы. Было ли это просто дурачество или что-то другое, чего он не понимал? Как вообще можно понять человека, который всегда молчит? К тому же её неожиданное внимание к Арвиду тоже не осталось незамеченным.
Присутствие на практике Арвида тоже было своеобразной загадкой. Но к нему было меньше вопросов. По крайней мере, было очевидно, что он здесь не по своей воле. Ему можно было разве что посочувствовать. К тому же никто не знал, научился ли он контролировать свою способность. Но Джерри помнил, сколько с ним было хлопот, когда тот ещё учился в Чистилище. Стоило ему хоть немного выйти из себя, и он тут же буквально загорался, а потушить сам пламя не мог. Тогда за ним нужен был глаз да глаз. Да и сейчас Джерри не собирался оставлять его без надзора. По крайней мере, его самоконтролю он не доверял, в отличие от остальных, за которыми Джерри мог наблюдать в Чистилище.
Невольно взгляд Джерри притянулся к самому тихому и незаметному парню. Он был высоким, тёмные кудри закрывали лицо, но даже так было видно, какой он бледный и болезненный. Отто стоял в стороне, безучастно осматривался вокруг так, словно смотрел сквозь окружающих его людей. Ещё один человек, которого Джерри не мог понять. А самое главное, не мог понять, что он делает на практике.
В отличие от всех остальных, Отто обладал способностью, которую буквально невозможно контролировать. Единственное, что было в его силах, – не позволить себе обернуться в чудище, которое только о том и думает, как бы выпить из окружающих всю кровь. То, что Отто смог доказать, что контролирует себя и способность, многое говорило о нём. Такую способность действительно очень непросто контролировать. Учитывая, что и сам процесс превращения был спонтанным. Стоило только Отто попробовать на вкус кровь, он тут же оборачивался. Джерри всё ещё во всех красках помнил, как Отто как-то прикусил язык на обеде в Чистилище и там же среди кучи учеников обернулся. После такого Джерри бы запретил его выпускать на практику вовсе, но решение принимал не он.
А вот Бекки, смуглая голубоглазая девушка, на фоне всех остальных казалась слишком безобидной. С тем, чтобы взять под контроль свою способность, у неё не было проблем – её способность работала только тогда, когда девушка намеренно применяла её. Так что с допуском у Бекки проблем не возникло. Но и применять способность девушка толком не умела. И хоть Джерри знал, что это вполне нормально – выйти на практику и лишь потом начинать овладевать способностью, – всё-таки ему это казалось странным.
Джерри заметил, что кто-то снова подходит к нему. Он не удивился, когда понял, что это была беловолосая Кэрол. Всё так же крепко сжимая в руке свой чемоданчик, она быстрыми шагами подошла к Джерри и с серьёзным взглядом, который мог означать только намерение серьёзно поговорить, начала:
– Хэмфри сказал, что я подняла больную для тебя тему и повела себя некультурно. Он и сейчас наверняка неодобрительно пялится на меня.
Девушка ткнула большим пальцем себе за спину, и Джерри увидел вдалеке наблюдающего за разговором Хэмфри со сложенными на груди руками. А Кэрол, даже не обернувшись, продолжала:
– Я не считаю, что ты какая-то неженка, не способная выразить что-то, если тебе не нравится. И считаю, что я могу с тобой спокойно поговорить, – Кэрол переступила на другую ногу, сощурила глаза: – Если это не так, ты говори, не стесняйся.
– Всё в порядке, – уверил её Джерри. – Если бы ты перешла черту, я бы сам сказал тебе, – Джерри улыбнулся и покосился на Хэмфри, – очень мило, что Хэмфри так носится с тобой.
– Очень мило, что ты считаешь это милым, – недовольно ответила Кэрол, но в следующее мгновение её лицо озарилось радостью. – Так ты мне расскажешь, что там на практике случилось?
– Не сейчас, – покачал головой Джерри. – Сейчас голова забита совсем другим.
– То есть всё-таки больная тема?
Джерри пару секунд размышлял над вопросом, прежде чем ответить:
– Когда-нибудь я расскажу тебе, если так интересно. Пока просто голова занята другим.
Девушка радостно подпрыгнула и ткнула Джерри в грудь.
Джерри оставалось лишь пожать плечами. Он не был уверен, что когда-нибудь в будущем будет рад тому, что сейчас пообещал девушке рассказать о том дне. Но Джерри надеялся как-то переосмыслить произошедшее тогда. Возможно, разговор с Кэрол мог бы помочь ему в этом.
– Ну что, – девушка заговорщически потёрла ладони, и солнечный зайчик от гладкой поверхности металлического чемоданчика ударил Джерри в глаза. – Пойдём туда? – Кэрол указала на металлическое растение.
– Не с нами, – покачал головой Джерри. – Сходи с Хэмфри или с Кенни, – заметив обиженный взгляд девочки, Джерри добавил: – Хочу потренироваться с Альфисом. А когда он тренируется, лучше, чтобы никого рядом не было. Он отвлекается.
Кэрол прищурилась и проговорила:
– Считай, что твоя отговорка сработала, – развернулась и ушла.
Джерри проводил девушку взглядом. Он действительно сказал правду. До начала практики Джерри хотелось убедиться, что Альфис помнит всё, что должен помнить, что он хорошо владеет собой и что достаточно тщательно изучил новую местность – этим он всегда занимался неохотно.
Тяжело вздохнув, Джерри по привычке поправил ворот плаща, достал из кармана перчатки, надел их и посмотрел на Альфиса.
– Пошли, – сказал он и направился подальше ото всех и от металлической конструкции.