Клетка (Современная магия)

Модуль для Unknown Armies

Автор: Drugoj_Maks

У каждого из нас в детстве были споры с родителями. Они строили из нас что-то, превращали нас в тех, кем им никогда не удалось стать, заставляли делать то, что мы не хотели, но за что благодарили потом, когда выросли.

Но тогда, когда мы, расплакавшись или же закусив губу, сидели в одиночестве, разозленные на них и на весь мир, мы думали, как бы все было прекрасно, если бы мы ушли. Просто взяли, собрали свои игрушки, вышли из дома. Мы зажмуривались и представляли, как родители искали бы нас по всему дому, как переживали и ждали бы нашего возвращения, а когда мы возвращались, обнимали нас и радовались и никогда бы больше не ругали.

Но были слишком разумны - или слишком слабы? - чтобы убежать.

Наверное, это и к лучшему.

История.

Шестидесятые года нашего века. Разгульная молодежь, свободная любовь, психоделические наркотики, мир и дружба. Время для шаловливых детей? Не все было так радостно тогда.

В закоулках больших городов всегда опасно - тем более если тебе нет и пятнадцати лет, и ты сбежал из родительского дома. Рано или поздно, но ты вырвешься оттуда - в тюрьму, назад к родителям или же в смерть - но опыт, который ты получишь там, не забывается. Он меняет тебя, заставляет иначе смотреть на мир, видеть его стороны, что не видят другие, которые предпочитают закрывать глаза на все то, что не вписывается в их личный счастливый мирок.

А что, если тебя не нашли - или нашли, но не с целью вернуть? Что если ты лежишь на грязном тротуаре, бездыханный, истекающий кровью и желчью? И у тебя есть выбор? Уйти или остаться? Остаться и, возможно, отомстить? Что сделаешь ты, такой безрассудный, что сбежал из дома? Разве ты сможешь уйти?

Нет, ты останешься, ты будешь жить в этих закоулках, бессильный что-то изменить, но накапливающий силу и готовый воспользоваться малейшим шансом, малейшей лазейкой, чтобы ворваться в этот грязный мир - и жить!

И если твоя лазейка туда не выдержала, если девчонка, в тело которой ты, бесплотный дух, влез, чтобы еще раз вздохнуть, еще раз почувствовать гарь и вонь этого проклятого города, если теперь эта девчонка так же, как ты, так же, как сотни других, кружится вокруг следующей жертвы, следующей лазейки, которая может спасти одного, но сломается под напором вас всех, так же нелепо погибших - что делать тогда?

Ничего. Просто вновь искать лазейку.

И если однажды добрая душа, милейший старичок, способный видеть вас, узнает о вас и о ваших бесплодных попытках, и окажется способным помочь тебе и другим, но так, как ты не мог вообразить даже в самых жутких кошмарах? Он заключит тебя в клетку, откуда ты не сможешь выбраться и где ты будешь ждать до скончания веков - ведь он не может позволить тебе убивать живых.

Что сделаешь ты? Сдашься и будешь терпеливо ждать конца вместе с остальными заключенными? Или ты будешь драться, будешь биться о прутья клетки до тех пор, пока она не сломается, хотя каждый удар бьет тебя тысячей иголок в кожу, тысячей упреков в сердце?

Из дома убегают смелые души.

Клетка - что это такое?

Клетка не существует физически. Она окутывает весь город, ловя тех детей, кто сбежал и погиб, погиб, но не хочет уходить, а будет рваться в мир, причиняя тем самым вред еще живым. Хотя таких детей не так уж много, Клетка собирала их на протяжении долгих лет, и потому велика.

Ее единственное физическое выражение - небольшой магический круг в складском помещении, в котором раз в месяц Хранитель Клетки должен проводить ритуал очищения, тем самым усиливая ее от атак как снаружи, так и изнутри.

Души детей в Клетке испытывают неприятные ощущения. Те, кто прекратил попытки вырваться, просто ощущают легкий физический дискомфорт, как будто они находятся в теплой влажной комнате. Такие дети в большинстве своем давно утеряли силу воли и желание жить. Они постепенно растворяются и превращаются в ничто.

Но есть и другие, день и ночь бьющиеся о стены клетки. Боль не дает им раствориться, удерживает их сознание - и иногда они даже выглядывают за пределы Клетки, пускай и не могут покинуть ее.

Хранитель Клетки.

Маг, создавший Клетку, был семейным человеком, из-за магии бросившим семью (точнее, жена ушла от него), но продолжавшим любить свою дочку. Та сбежала от матери с отчимом, чтобы направиться к нему (как он полагал), но была захвачена именно таким призраком и погибла. Он был по-своему хорошим человеком, и не стал мстить - вместо того он постаралася решить проблему.

Создатель Клетки давно уже покоится в земле. Перед смертью он рассказал о Клетке своему знакомому, молодому тогда человеку по прозвищу Рэтти - Крысеныш. Он сказал, что души беспризорников находятся в покое, и прошло несколько лет перед тем, как Рэтти начал подозревать правду. Рэтти до сих пор не знает, намеренно ли создатель клетки заставил детей мучаться, или же это был побочный эффект? Да и знал ли он об этом вообще?

Тем не менее, Рэтти регулярно проводит ритуал усиления Клетки - у него нет другого выбора, ведь теперь, сорок лет спустя, Клетка хранит в себе сотни детских душ, и разрушить Клетку значит освободить их всех - на ничего не подозревающих горожан, что несомненно приведет к катастрофе - одержимости, кошмары и убийства тех, кто напоминает детям их мучителей, будут лишь верхушкой айсберга проблем, которые повлечет за собой разрушенная Клетка.

Другими последствиями будет сильно учащенные случаи полтергейстов и захвата душ, особенно детских - в следующие два-три года количество несчастных случаев, исчезновений, смертей и сумасшествия среди детей и подростков увеличатся в разы. В сеттинге Мира Тьмы по миру призраков пронесется Буря (Maelstorm) и город будет кишеть Спектрами, в которые превратятся детские души. В сеттинге Зова Ксулу аналогичное место в Стране Снов превратится в чадящее болото, по которому носятся безумные призраки, а сам город начнет привлекать созданий Мифоса.

Крысенышу уже под сорок лет, он носит потрепанные джинсы и джинсовые рубашки, на его голове - старая бейсболка, он непрерывно курит дешевые сигареты, работает грузчиком в порту, ходит с ребятами пить пиво и глазеть на стриптизерш, но когда они возвращаются к своим женам, он возвращается к своей любви - к Городу.

Рэтти с детства любил Город, который всегда был полон жизни, вяло текущей в ранние часы и бурлящей вечерами. Он любит Город, чувствует его настроение.

Крысеныш - маг, если можно назвать магом человека, который всегда бесплатно ездит в метро - система пропускает его как старого знакомого, который всегда знает кратчайший путь из одной части города в другую, и которого Город защищает, обрушивая штукатурку, камни и водосточные трубы на головы его врагов.

Детские души.

Дети, находящиеся в Клетке могут быть самыми разными - от пятилетнего ребенка, попавшего под машину, до семнадцатилетней проститутки, убитой ради двадцати долларов в ее кошельке. Вот несколько примеров:

Джонни, пятнадцатилетний член банды. Он был пойман враждебной бандой из соседних кварталов и оставлен в заброшенном подвале связанным, с кляпом во рту и наедине с крысами. Клетка поймала его, но бычье упрямство с всепоглощающей жаждой мести сохранили его душу, хоть и не его рассудок.

Джонни хочет отомстить - желание, которому партия может даже посочувствовать. Если он сможет, Джонни раздобудет пистолет и будет убивать своих мучителей, давно выросших, имеющих семью и работу. Уничтожив всех, кого он вспомнил, Джонни не сможет остановить свое мщение и будет убивать уже тех, кто напоминает ему о них хоть лицом, хоть словом.

Джонни постарается вселиться в самого кровожадного члена партии, любителя боевки.

Жанна, четырнадцатилетняя девчушка. Она попала в Клетку еще в начале семидесятых годов, и с тех пор провела в ней вдвое больше времени, чем в смертной жизни. Она сохранила присутствие духа лишь оттого, что была беспамятно влюблена в молодого паренька, и постоянно смотрела на его жизнь.

Она видела, как ее любимый закончил институт, женился, завел детей, как он работал в юридической фирме и рос в должности. Он повзрослел - и она повзрослела вместе с ним. Он постарел - и она постарела вместе с ним.

Жанна куда лучше остальных призраков осведомлена о реалиях внешнего мира. Если она вырвется наружу, то примет, что того паренька, которого она любила, уже нет, и постарается найти кого-то, кто сможет пробудить в ней любовь - отличная роль для кого-то из партии, кто ведет себя галантно и безукоризненно.

Жанна залезет в голову к тому члену партии, в которого она влюбится, будет появляться в его снах, как прекрасная принцесса, которую он, храбрый рыцарь, должен спасти, и нашептывать ему о том, как она была бы счастлива встретиться с ним в реальности. Все, что ей нужно - женское тело...

Рик, девятилетний мальчик. Он родился и жил в бедной многодетной афроамериканской семье, попал в Клетку недавно, когда попытался украсть из магазина в соседнем квартале леденец. Рассерженный продавец ударил мальчишку, который ударился затылком о край стола. Испугавшись, он затащил мальчишку в машину, увез его в один из самых плохих кварталов города и оставил его там умирать.

Рик запуган и молчалив. Он не будет даже пытаться разговаривать с партией, вместо того залезая в случайных прохожих или даже собак, и оставляя загадочные надписи везде, где он сможет - он пытается вспомнить адрес дома, где живет его мама.

Безымянный, давно забыл, кто он был. Это апатичное существо само никогда уже не выберется из Клетки - разве что случайно. Его несет по миру, как щепку по волне. Если оно сможет забраться к кому-то в голову (возможно, в момент полной усталости и отсутствия желания жить), то оно будет давить своей ленью и апатией.

Не исключено, что, попав в донора, оно начнет высасывать его жизненные соки, вводя того в депрессию и апатию, но взамен возвращая себя в прежнее состояние, вспоминая, кем оно было и возвращая себе вкус к жизни. Что, если новая личность окажется лучше старой?

Идеи для кампании.

Посторонние личности - Враждебный магический кабал нападает на Рэтти, когда он проводит укрепляющий ритуал. Рэтти удается завершить ритуал, но несколько душ (смотри выше) успевают сбежать и перебираются из тела в тело, чтобы Рэтти их не нашел. Они вселяются в партию, привлеченные наличием в ней волшебников или других интересных личностей. Рэтти будет пытаться их ловить.

Друзья-сотоварищи - Рэтти может быть другом партии (например, ее гидом по городу, который он отлично знает), и, решив, что им можно доверять, попросит их помочь. Моральная проблема - прав ли Рэтти, позволяя Клетке поглощать все новые и новые души, или же ее следует остановить - но как? Создатель Клетки мертв, а его записки были украдены несколько лет назад...

Заклятые враги - Средоточие силы - в случае необходимости Рэтти может выкачать магическую энергию из душ, заточенных в Клетку. Добавьте ему несколько отрицательных черт - и перед вами классический злодей-волшебник! То, что он "работает от батарейки", а не является могущественным магом сам по себе, означает, что партии можно поработать мозгами, вычислить Клетку, нейтрализовать ее тем или иным образом (для чего им, возможно, придется спускаться в мир призраков), и уже после того праздновать победу.

Статистики.

Изначально этот артефакт был создан для кампании по Неизвестным Армиям, но он может быть использован и в кампании по “Магам : Возвышению” или же переработан для другого мира.

Рэтти должен быть настолько могущественным, насколько необходимо. Возможно, что он уже довольно долго выкачивал энергию из клетки, и теперь даже в одиночку являет собой угрозу всей партии - это отлично подойдет для Рэтти-злодея. Возможно, он просто обычный человек, который и не подозревает, что Клетка способна на большее, чем просто хранить души.

В терминах Неизвестных Армий Рэтти является Урбаномансером - волшебником, черпающим силу из своего города. Его заклинания направлены на скрытность, перемещение по городу и подобные хитрости. Его основным методом атаки является сам город - как будто случайно на его врагов будет падать обрушившайся штукатурка, мусорные баки катиться на них, а ступенька окажется на два сантиметра выше, чем они ожидали.

В терминах "Магов:Возвышения" Рэтти знает большинство Сфер на низком уровне, его Арете лежит где-то между четырьмя и шестью и не поднималось уже много лет, его заклинания творятся Энтропией, Силами и Материей, и он избегает пользоваться вульгарной магией.

Призраки, вырвавшиеся из Клетки, не обладают значимыми характеристиками - успешность их действий определяется по желанию Мастера. Если им все-таки нужны статистики (скажем, они пытаются захватить тело персонажа, а тот сопротивляется), то в "Магах" у них будет 6-7 кубиков на выполнение большинства таких действий.

В Мире Тьмы Клетка является артефактом, связанным с Подземным Миром призраков (Underworld'ом), и выглядит самой настоящей клеткой, битком набитой массой эктоплазмы. Долгое общение с Клеткой и выкачка из нее энергии может привести к заражению мага Джором (Jhor) - Следом Смерти.

Как я использовал Клетку.

Я выбрал вариант, при котором Крысеныш не смог довести до конца очередной ритул укрепления Клетки, и несколько призраков, в том числе Джонни, Жанна и Рик, сумели сбежать. Они нашли себе тела, но были вынуждены покинуть их из-за того, что Джонни начал угрожать пистолетом, чтобы их прокатили на закрытом уже аттракционе. Прыгнув в голову к одному из партийцев, они оставались там большую часть сессии.

Рэтти обнаружил партийца, но не смог так просто вытащить призраков из его головы - тот и сам был магом, и наотрез отказался позволить незнакомцу копаться у себя в мозгах. Рэтти пришлось затаиться, выжидать и следить за партией.

Тем временем призраки начали поочередно появляться у бедного перса в мозгу. Рик и Жанна играли на жалости и любви, и туманно упоминали Рэтти как "очень плохого человека, заточившего нас в клетку". Джонни ворвался в тело персонажа ночью и отправился гулять. Под утро одержимый партиец проснулся с пистолетом в кармане, из которого недавно стреляли.

Партия начала постепенно раскручивать прошлое и характер призраков. Они попытались договориться с Джонни, пообещав ему, что дадут убить всех его мучителей, но были неприятно поражены, сообразив, что их то ли много, то ли Джонни уже сам их не помнит и убивает случайных людей.

Когда это все начало надоедать, я решил, что Джонни наконец-то решился убить Рэтти и освободить всех остальных призраков, томящихся в Клетке. Он пришел в логово Рэтти, навел на него пистолет и был готов нажать на спусковой крючок, когда Рэтти провел заклинание, вернувшее партийцу контроль над своим телом. Рэтти затем сказал ему о последствиях разрушения Клетки.

К сожалению, ожидаемого мною осознания собственного бессилия не получилось - партиец упорно стремился найти идеальное решение, не понимая, что его просто нет. История закончилась на том, что он согласился и дальше носить в себе призраков и решать их проблемы, чтобы они могли упокоиться.

Второй раз артефакт всплыл у другой партии, враждовавшей с Кабалом Шести Смелых, возникших словно ниоткуда и владевших довольно мощной магией - они прознали про Рэтти, атаковали его и почти убили. Здесь Клетка выступала только в качестве "магической батарейки", поскольку партия не имела к ней прямого доступа.

Персонажи несколько сессий маневрировали и занимались сбором информации, под конец атаковав логово, когда только двое из Шести находились там. В результате стычки Клетка была повреждена, и всем присутствующим пришлось спасаться от полтергейстов и духов, пытавшихся завладеть их телами.

Впрочем, прежде, чем катастрофа приобрела массовый характер, на сцене появился Комте де-Сайнт Герман, Первый и Последний Человек, и просто убрал Клетку из реальности, переписав Вселенную, но это уже совсем другая история...

Благодарю за комментарии всех, кто высказался о статье на www.gameforums.ru

Телеграм-чат по "Неизвестным армиям": https://t.me/unknown_armies