"Когда я служил в армии, мне дали медаль за убийство двоих мужчин и уволили за любовь к одному"

Многие, хотя бы краем уха, слышали эту фразу, но не все знают, что она выбита на могильном памятнике сержанта ВВС США, ветерана войны во Вьетнаме Леонарда Мэтловича, обладателя Пурпурного сердца и Бронзовой звезды. В своё время, Мэтлович стал одним из первых геев-военнослужащих, открыто выступивших против запрета службы геев в армии США.

Родился Леонард Мэтлович 6 июля 1943го года в городе Саванне, штат Джорджия в семье отставного сержанта ВВС. Всё свое детство он провёл на военных базах, подростком жил в Чарльстоне, где посещал католическую среднюю школу.

Поскольку и отец Леонарда был военным и всё окружение тоже, его судьба, можно сказать, была предрешена и уже в 19 лет Леонард поступил на военную службу. Вскоре он добровольцем отправляется во Вьетнам, где отслужит три срока, до тех пор пока, подорвашись на мине, не был тяжело ранен.

Восстанавливаясь после тяжёлой трамвы, Мэтлович начал задумываться о своей сексуальной ориентации. Хотя он был уже взрослым мужчиной, Леонард оставался девственником и у него никогда не было девушки. Когда он находился на службе, его это не беспокоило, но, вот появилось свободное время и...

Так Леонард Мэтлович начал посещать гей-бары и в 1973 году, когда ему было уже 30 лет, впервые переспал с мужчиной.

А в марте 1974го года Леонард Мэтлович прочитал интервью с гей-активистом Фрэнком Камени, которое произвёло на него глубокое впечатление.

Фрэнк Камени - один из самых ярких американских гей-активистов. Ещё в августе 1961го года Камени основал вашингтонское отделение Матташинского общества, позже, в 1965м году, перед Белым домом организовал первые в стране протесты геев и лесбиянок. А в 1971 году Камени стал первым открытым геем, баллотировавшимся в Конгресс США.

Родившийся в 1925м году, Фрэнк Камени являлся ветераном армии США, воевал во Второй Мировой войне и в 1957м году, в период лавандовой паники, за свою ориентацию был уволен из рядов армии США. Тогда дело дошло до Верховного суда, но в 1961м году тот отклонил иск.

После этого Фрэнк Камени на протяжении многих лет консультировал геев в армии и искал военнослужащего с безупречной репутацией, чтобы создать прецедент для оспаривания запрета на службу геев в армии. Мэтлович раздобыл контакты Камени, встретился с ним и они решили действовать.

В итоге, борьба Леонарда Мэтловича за своё право служить в Военно-воздушных силах США вылилась в статьи в СМИ всего мира и многочисленные интервью, а его фотография появилась на обложке журнала Time.

Но, несмотря на образцовый военный послужной список, службу во Вьетнаме и высокие оценки эффективности, комиссия постановила, что Мэтлович не годен к службе и порекомендовала увольнение в общем порядке. Командир базы, на которой служил Мэтлович, ссылаясь на его послужной список, смог добиться почетного увольнения, но на этом всё. Так, в октябре 1975го года, Леонард Мэтлович был исключен из рядов ВВС США.

Мэтлович сразу же подал иск, добиваясь восстановления на службе, но судебный процесс растянулся на долгие 5 лет. Лишь в 1980м году суд приказал восстановить Мэтловича в рядах ВВС и повысить его в звании. В ответ на это, ВВС США предложили Мэтловичу урегулировать вопрос финансово и тот согласился. Цифра, высчитанная на основе задолженности по зарплате, будущей зарплате и пенсии, составила 160.000 долларов.

Несколько лет Мэтлович активно занимался общественной деятельностью, но в 1984м году, узнав о своём ВИЧ-статусе, продал ресторан, которым владел, и на вырученные деньги уехал путешествовать по Европе, решив пожить для себя. В США он вернулся лишь через год и поселился в Сан-Франциско.

Леонард одним из первых в мире получил лечение зидовудином и стал апологетом исследований СПИДа. Он снова включился в гей-активизм и, в июне 1987го года, в ходе массовых протестов против отсутствия реакции администрации Рейгана на проблему СПИДа, был арестован у Белого дома.

7 мая 1988 года, перед калифорнийским Капитолием во время марша сторонников прав ЛГБТ в Сакраменто, Леонард сделал своё последнее публичное заявление:

"…Я хочу, чтобы вы взглянули на флаг, наш радужный флаг, я хочу, чтобы вы взглянули на него с гордостью в сердце, поскольку у нас тоже есть мечта. И какая же это мечта? Она больше, чем американская мечта. Это всемирная мечта. Потому что в Южной Африке мы чёрные и белые, в Северной Ирландии мы протестанты и католики, а в Израиле мы иудеи и мусульмане.

И наша миссия - обратиться к людям и научить их любить, а не ненавидеть. И вы знаете, что реальность ситуации такова, что до тех пор, как мы повстречались как личности, единственное общее между нами - это наша половая жизнь. И в кризисе СПИДа, а у меня СПИД, если есть одно слово, описывающее реакцию нашего сообщества на СПИД, этим словом будет любовь, любовь, любовь."

Леонардо Мэтлович умер 22 июня 1988го года, менее чем за месяц до своего 45го дня рождения. Он был похоронен на Конгрессиональном кладбище в Вашингтоне и его могильная плита не содержит имени. На ней выгравированы лишь те самые слова: "Когда я служил в армии, мне дали медаль за убийство двоих мужчин и уволили за любовь к одному".