Предыстория.

Когда в 1855 году Священная Римская империя испустила последний вздох, её тело распалось на осколки, словно старый часовой механизм, брошенный в плавильный тигель. Из праха тысячелетнего порядка возникли вольные города, княжества и коммуны, каждый — «со своим богом, законом и мечом».

Эридея, некогда скромный торговый узел на холмах, стала чудом стали и пара. Её башни, сплетённые из железных балок, пронзали облака; дым фабрик застилал солнце, а по рельсам, опоясавшим город, мчались поезда, гружённые пушками и шестернями. Совет Магистров, заседавший в Небесной Цитадели, здании совета, правил без жалости: прогресс был их религией, которой были близки все.

Талемар же, стоявший не далеко от Эридеи, помнил иное. Его чёрные шпили, покрытые вековой копотью, хранили секреты алхимиков и шепот запретных чертежей оружия. Здесь правили аристократы, чьи предки некогда держали в руках судьбы империи. Вроде бы похоже на Совет Магистров верхнего города, но всё же, люди везде разные. Со временем их власть стала призраком: купцы дробили казну на части, священники клянчили золото на ремонт соборов, а в трущобах зрела ярость тех, кого забыли. Талемар напоминал часовой механизм, лишённый мастера. Каналы, некогда полные товаров, заросли тиной; арсеналы опустели, а последние войны в латах, украшенных гербами забытых родов, патрулировали улицы, словно тени.

Эридея наблюдала. Её шпионы в чёрных плащах и с фоторегистраторами за поясом слали донесения: «Талемар гниёт. Его элиты делят крохи. Его народ голодает. Его стены — бумага». Совет Магистров не спешил. Они ждали, пока трещины в соседе не станут пропастью.

Вскоре в Талемаре вспыхнул Бунт Колоколов. Голодные ткачи, кузнецы и подмастерья, ведомые безымянным лидером в маске алхимика, захватили Гранитный Мост и подожгли Зал Торговых Гильдий. Совет аристократов, стоящих у власти ответил казнями, но страх лишь раздул пламя. Через несколько дней половина города была в руках мятежников.

Эклипсары (элитные воины Эридеи, облачённые в лучшее вооружение) пришли без труб и знамён. Дирижабли-призраки, затянутые дымовой завесой, сбросили десант на крыши арсеналов. Паровые титаны — машины высотой с собор, изрыгающие кипяток, — проломили Главные Врата. Талемарские воины, облачённые в латы с гидравлическими усилителями, не смогли остановить стальную лавину. Их клинки ломались о броню; их пушки молчали — порох оказался подмочен, склады сгорели ещё до боя.

К лету 1855 года Талемар был полностью остановлен в самостоятельной деятельности. Эклипс остановили восстание в городе, а так же казнили всех аристократов, сидящих в правительственном бункере. После полной зачистки города, через 8 месяцев после объявления Талемара самостоятельным объектом, он был захвачен и подчинён Эридее. Пожары утихли. Выстрелы прекратились.

Изничтожать мирное население Эридея не стала, иначе это пошло бы им в минус. Они решили оставить в правительстве несколько своих человек, которые имели доступ в верхний город, а также провели небольшие изменения в городе. Эклипс уничтожили все арсеналы и склады любого оружейного типа. Затем ввели по городу обходы, которые были настроены на выявление нарушителей. Правила там были и правда жестоки. По большей части использовались плодородные земли Талемара. Работниками выступали зачастую сами жители под физическим воздействием Эридеи. Они были обязаны работать на их земле в пользу других. Рабы.

Затем были построены шахты под Талемаром, в которых...