Баскетбол. Боб Вульгарис

Одним из самых известных и успешных игроков в истории ставок является американец Боб Вульгарис.

Семья, ранние годы

Вульгарис родом из Греции. Его настоящее имя - Харалабос. Это высокий мужчина худощавого телосложения с карими глазами и черными волосами. Он очень быстро говорит, производя впечатление умелого торговца.

Отец Боба перевез семью из Греции в Канаду и не имел за душой ни гроша, но, переехав, стал успешным бизнесменом в области недвижимости и сколотил состояние. Он также был и азартным игроком. Как рассказывает Боб, отец мог взять газету и наугад выбрать варианты для ставок. Иногда он видел в сне какие-то цифры и на их основании делал ставки.  Боб говорит, что его отец просто не умел ставить и был обычным неудачливым игроком.

В 18 лет после окончания школы и перед началом учебы в колледже они с отцом на время поехали в Лас-Вегас. Отец играл в казино, а Боба туда еще не пускал по возрасту, но зато он много времени проводил в местной букмекерской конторе, наблюдая за работой букмекеров, коэффициентами, а также местными игроками. Как говорит Боб, они были полными придурками.

Там в Лас-Вегасе Боб вместе с отцом сделал свою первую ставку в 100 долларов, которую проиграл. Та поездка очень помогла Бобу в его становлении, как игрока.  Уже тогда он понял, что нельзя выиграть, не понимая, что ты делаешь.

Боб поступил в колледж, устроился на подработку в аэропорт и продолжал делать небольшие ставки на баскетбол.

Успех на тоталах

Успеха он добился в 90-х годах, сколотив к 25 годам целое состояние на баскетбольных ставках. За один игровой день его оборот ставок на НБА мог составлять миллион долларов, а проходимость - 70%. Особенно успешными для него были ставки на команду Лос-Анджелес Лейкерс, которая выигрывала чемпионаты в сезонах 1999 и 2000 годов.

Кроме ставок в те годы он увлекался и покером, играя на большие деньги в Лас-Вегасе и других крупнейших американских городах, где узаконены азартные игры, став идеальным примером американского успешного молодого человека.

Вульгарис от природы был талантлив и трудолюбив. Очень много времени он тратил на просмотр матчей и анализировал информацию. Но при этом, он умел рисковать и знал, когда забрать выигрыш.

К 2002 году Боб был на пике своей первой успешной волны.

Секретом его ставок в те годы была слабая подготовка букмекеров в выставлении коэффициентов. Вульгарис заметил ошибку в выставлении коэффициентов на тотал баскетбольных матчей. Сейчас это трудно себе представить, но тогда букмекеры одинаково оценивали тотал очков на протяжении всего матча. Очки одинаково котировались что в начале игры, что в конце. Четверти и половины матча были равнозначны.

В реальности ход борьбы в баскетбольном матче проходит неравномерно. Главная особенность баскетбола - концовка игры.  Первую половину команда может провести слабо, а в 3 и 4 четвертях уже включить максимальные обороты. Последние 5 минут игры, если какая-то из команд не имеет большого отрыва, изобилуют постоянными остановками, штрафными бросками, могут случаться перехваты и быстрые атаки. Игра очень сильно отличается от основного неспешного течения матча, но букмекеры не учитывали это в своих коэффициентах.

Эту потрясающую ошибку букмекеров и использовал в своей игре Боб Вульгарис. Предсказать победителя баскетбольного матча сложно, а вот тоталы отлично подходили для ставок в концовке. Всего за пару лет Вульгарис увеличил свой банк с 80 тысяч долларов до 2 миллионов. Сейчас, вспоминая те годы, он очень сожалеет, что не ставил тогда более крупные суммы.

Но Вульгарис использовал не только тоталы. Просматривая все игры, он знал все особенности игроков и тренеров. Особо удачно он смог понять стиль и особенности работы 3 тренеров - Эдди Джордана, Джерри Слоана и Байрона Скотта.

Первые неудачи

Вульгарис был на пике успеха. Он жил в Голливуде и платил на жилье 12500 долларов в месяц, крутил романы с фотомоделями и много путешествовал по всему миру. Сам Боб вспоминал и думал в те годы, что так будет всегда. Но в жизни все не вечно, а особенно в ставках на спорт.

Букмекеры в те годы не верифицировали игроков, но они раскусили стратегию Вульгариса по ставкам на тоталы и внесли коррективы. Вульгарис отмечает, что это стало для него настоящей катастрофой. В сезоне НБА 2002/2003 он всего за месяц проиграл треть своего банка. Это была серия неудачных ставок, и Боб просто терял почву из-под ног, не понимая, что происходит и что делать.

Проанализировав результаты, стало ясно, что ставки на тоталы больше не работают. Боб стал делать больше ставок, но с меньшими суммами, уменьшив таким образом риск, но нужно было придумывать что-то новое.

Букмекеры начали совершенствоваться, и игрокам также пришлось изменить свой подход. Громадными шагами развивались компьютеры. Наступала пора точных расчетов.

Математика

Первая компьютерная программа для предугадывания спортивных матчей была создана в 1970 году. Вульгарис знал обо всех исследованиях в этой области и всегда ими восхищался, мечтая создать свою математическую модель игры.

Ему нужна была программа для расчета всех матчей чемпионата НБА. Держать в уме огромные объемы статистической информации и все рассчитывать самому было уже слишком сложно. Кроме того, в открытом интернет доступе с 2002/2003 годах появился официальный сервис всей статистики баскетбольной НБА.

Боб начал искать человека с талантами математика и программиста в одном лице. Поиски растянулись на 2 года. Он нашел такого человека, но не раскрывает его имя, называя его условно "Ловкач", это был настоящий математический гений.

Успех программы "Юинг"

Товарищи сработались не сразу. Решено было создать программу, использующую в своем анализе огромное число факторов. Основываясь на них, она создавала симуляцию матча, предлагая свои вероятности исхода.

На создание первой версии ушло 2 года. Боб Вульгарис по-прежнему делал свои ставки на баскетбол в течение этого времени. Программа получила название "Юинг". Один американский спортивный журналист был автором "теории Юинга", и Вульгарис, высоко оценив эту работу, назвал в ее часть свою программу.

В процессе подготовки к работе пришлось внедрить множество дополнений. Сначала программе нужен был функционал предсказания составов команд и количества проведенного времени на площадке игроками. Дальше понадобилось подключить информацию о возможных переходах игроков в межсезонье - драфте игроков, свободных агентов.

Летом 2007 года провели первую проверку программы на основании информации прошлого сезона. Результаты были неожиданными. Во всех матчах программа предсказывала тотал больше по очкам.

Выяснилось, что "Ловкач" использовал вероятность попаданий с линии штрафных 88%, тогда как реальная составляла 75%. Он был асом в математике, но ничего не понимал в баскетболе.

Сила "Юинга", которая отличает его от человека, - способность обрабатывать огромное количество информации. Программа анализирует игроков и команды и делает акцент на самых важных моментах в каждой конкретной игре, на основании чего и дает прогноз.

Одним из главных критериев оценки является сравнение игроков. В баскетболе главными игровым качествами игроков является умение атаковать и защищаться. При этом, эти показатели могут меняться, т.к. игроки постоянно размениваются. Все это учитывает "Юинг".

Вульгарис не сразу стал использовать программу в деле. Для начала было сложно во всем довериться машине. А кроме того тесты показали, что "Юинг" не очень умело проставляет ставки, и на тестах прибыли не было.

Успех пришел после того, как в программу был внесен еще один последний, секретный компонент, о котором Вульгарис не рассказывает. Он был внесен в 2009 году, и после этого программа стала давать результат.  Как говорит сам Боб, "Юинг" 2.0 стал величайшей программой в истории ставок.

Дальнейшие сложности

Триумфально стартовав, "Юинг" со временем стал давать все меньше прибыли. В 2010-2012 годах она равнялась лишь нескольким процентам. Букмекеры постоянно совершенствуют свою работы и алгоритмы. Вульгарис и "Ловкач" тоже постоянно дорабатывают свою программу. Как говорит Боб, их задачей теперь стало не столько улучшать "Юинг", сколько просто не дать ему становиться хуже.

Вульгарис поделился своими планами на будущее. Он понимает, что программа не будет успешной вечно. Он надеется, что, возможно, букмекерство в США будет легализовано в большем количестве штатов, что откроет дорогу в ставки многим новым игрокам и увеличит ликвидность рынка.

Главная мечта Боба - купить свою баскетбольную команду НБА.