📅29 апреля 1943 — была основана Русская Освободительная Армия (РОА).

«…Германия ведёт войну не против Русского народа и его Родины, а лишь против большевизма. Германия не посягает на жизненное пространство Русского народа и его национально-политическую свободу. Национал-социалистическая Германия Адольфа Гитлера ставит своей задачей организацию Новой Европы без большевиков и капиталистов, в которой каждому народу будет обеспечено почётное место…»

Эти занятные строки не содержат никакой иронии (как могло бы показаться) и являются цитатой из Смоленской декларации – воззвания к бойцам Красной армии и русскому народу, составленного 27 декабря 1942 года пленным генерал-лейтенантом Красной армии А.А. Власовым и другими высшими офицерами, согласившимися сотрудничать с немецким командованием. С этого момента (пусть и формально) можно отсчитывать время существования РОА – совокупности русских антисоветских вооруженных сил, составленных из числа изменивших присяге советских военнопленных и сражавшихся на стороне Вермахта.

Германская пропаганда распространяла и использовала информацию об инициативе Власова, однако к фактическому созданию из коллаборационистов полноценного вооруженного формирования гитлеровцы приступили только весной 1943 года. Такую необходимость создал коренной перелом в Великой Отечественной войне после победы Красной армии под Сталинградом. Так, 29 апреля 1943 года было издано положение, объединяющее всех добровольцев русской национальности в Русскую освободительную армию.

РОА была одним из инструментов информационной войны, которую нацисты активно вели на оккупированных территориях, в советском тылу и войсках, среди военнопленных и депортированных в качестве рабочей силы. Важную роль в ней играла пропаганда национализма, германофильства и антисемитизма, а также неизбежности победы нацистской Германии. Подчеркивалось, что война ведется исключительно против коммунистического режима – процитированный выше документ в своих тезисах полностью укладывается в линию этой пропаганды.

Реальное военное применение части Русской освободительной армии нашли, в основном, в охране коммуникаций, борьбе с партизанами, карательных операциях в тылу. Их участие в боевых действиях против РККА было ограниченным, по большей части из-за неустойчивого морально-политического состояния и крайне низкой боеспособности. «Добровольцы», набранные из военнопленных, часто оказывались в составе РОА без какого-либо согласия, под угрозой расправы или голода, в результате обмана пропагандой и т.д. Это способствовало их последующему массовому дезертирству и переходу на сторону партизан и Красной армии. Планы геббельсовского министерства пропаганды не оправдались – РОА не стала ни достаточно массовым, ни достаточно организованным формированием.

Спустя столько лет все еще находят своих сторонников теории, мнения и трактовки, приписывающие «идейным» власовцам глубокий патриотизм, рассматривающие их движение как самостоятельную «третью силу» между двумя кровавыми тоталитарными системами, и прямо подводящие к вопросу о реабилитации коллаборационистов. Такая переоценка истории, безусловно, польстила бы предателям – после войны многие оправдывали себя примерно теми же аргументами. Однако позволить себе даже каплю компромиссного или примиренческого отношения к тем, кто оказывал военное и политическое содействие фашизму – значит принизить бессмертный подвиг советского народа, оскорбить память миллионов, отдавших жизни в справедливой войне за спасение своей родины. На этой великой странице истории есть предательство, подлость и трусость, и их нужно называть своими именами.