История своего времени.

Из заметок французского путешественника о юных сунженских казачатах.

"14 сентября 1858 года.
Станица Слепцовская, штаб-квартира полковника Еделинского,
командира двух полков сунженских казаков.
... Полковник произвёл смотр ополчения казацких сыновей.
Начал он с юных казаков станицы Троицкой. Их было на конях 22
человека; самому старшему было 15 лет, самому молодому – только 9.
Эти дети прошли конной колонной, следуя один за другим, галопом;
затем, сгруппировавшись в эскадрон, они помчались во весь опор. Ни один не запнулся. По приказу офицера, их приведшего, они построились в линию, дабы заполучить благодарности полковника. Они соскочили на землю и связали своих коней парами так, дабы они видели хвосты друг друга, и замерли.
В случае серьёзной опасности таким образом связанные животные
образуют своего рода заграждения, из-за коего казаки производят выстрелы - "... Именно таким образом укрепившись, 80 гребенских казаков, захваченные врасплох 1500 чеченцами, оборонялись от их яростного нападения. Они израсходовали на них свои патроны и, спрятавшись за своими мёртвыми конями, отбили с помощью холодного оружия все наскоки врагов. Бой продолжался несколько часов, наконец пришла помощь. Сражение произошло в 1845 году под командованием полковника Суслова..."
Среди этих детей всё распределяется как среди зрелых мужчин. Каждый степенно взял чашку, дабы зачерпнуть из ведра, где находилось нечто напоминающее водку - смесь пикета и воды; затем наступила очередь раздачи мешка сушёных орехов; затем для некоторых из них начинался бег до полковника, к коему двое первых из числа прибежавших бесцеремонно прикоснулись, как цели этого бега.
Я удивлялся тому, как девятилетнему ребёнку удавалось прыгнуть в седло. Его голова едва превышала ноздри коня.
Он схватил левой рукой гриву и, подняв правую, в конце концов
ухватился за шишку на луке седла. Приподнявшись после того силой своих маленьких запястий, он опёрся коленями на бок своей лошади, покуда не добрался до стремени. После раздачи орехов, когда маленький эскадрон уже оседлал своих коней, я направился к ребёнку. На этот раз он совсем не доставал до стремени и сделал две безуспешные попытки. Наконец я понял причину этого: об этом мне рассказали его надутые щёки. Ребёнок был увлечён орехами, он набил ими свой рот, что сводило на нет все попытки малыша, упорно старавшегося вновь сесть в седло. Ему помогли.
Когда эскадрон пустился в путь, было делом любопытным услышать, как петушиным голосом прокричал командир: "Сотня, направо, марш!".
Почти все эти подростки были примечательны своей осанкой, особенно
один из них, по фамилии Долгов, сын одного сотника, у которого была красивая овальная голова, покрытая шапкой, и лицо с восхитительными правильными чертами. Каждый из этих будущих воинов имел свою шашку, свой кинжал, свой пистолет и своё ружьё за спиной.
Дети казаков совсем не плачут. Я видел одного трёхлетнего ребёнка,
кой на бегу упал. Он выглядел поранившимся и стал плакать. Другой малыш, шести лет, прибежал, бросился пред ним на землю и
стал передразнивать, говоря ему: "Баба!"
Ребёнок посмотрел на него и прекратил плач.
С ранних лет их начинают приучать к суровой боевой жизни, что они
должны вести. В восемь лет они уже помогают своим родителям, ходят на пастбища и караулят с несколькими казаками, мало-помалу приучаясь к мысли о степных опасностях и учась присутствию духа, который поможет их избежать..."
-----------------------—
Ф.А. Жиль, "Письма о Кавказе и Крыме" (составил и перевёл с
французского языка К. А. Мальбахов, Нальчик, 2009 год).