NASA строит новый орбитальный телескоп
Казалось бы, прошло лишь несколько месяцев с того момента, как мы получили первые данные с орбитального телескопа «Джеймс Уэбб». Он не успел выработать и десятой доли заявленного ресурса, но уже успел расширить границы наблюдаемой Вселенной и существенно изменить наши представления об окружающим мире.
Между тем, NASA уже готовит к запуску новый аппарат. Он был назван в честь Нэнси Грейс Роман – одной из разработчиков легендарного телескопа «Хаббл» и экс-главы отдела астрономии NASA. На самом деле, проект Roman Space Telescope был запущен еще в 2010 году, и должен был достигнуть финальной стадии в 2019, но по ряду причин разработка была отложена. Но в конечном итоге, трудности оказались позади: в настоящее время миссия получила полное финансирование и находится в стадии активной разработки. Космический запуск предварительно запланирован на май 2027 года.
Основой телескопа является трехсекционное зеркало общим диаметром 2,4 м. Изначально оно было разработано для Национального разведывательного управления США, но впоследствии было передано NASA для научных целей. Также в исследовательский комплекс входит 300-мегапиксельная камера с набором фильтров, позволяющая получать высококачественное изображение в видимом и ближнем инфракрасном диапазонах. И наконец, важную роль играет сверхчувствительный коронограф с дополнительной системой обработки изображения.
Перед телескопом стоит несколько основных задач. Во-первых, он предназначен для исследования темной энергии и проверки современной космологической теории. Во-вторых, инструменты обсерватории позволяют получать прямые изображения экзопланет с недоступной ранее точностью. И, наконец, телескоп способен обнаруживать блуждающие планеты, масса которых близка к марсианской, а также экзопланеты и их спутники массой порядка нескольких лунных.
Конечно, Roman Space Telescope не заменит ни «Хаббл», ни «Уэбб» - он имеет иную специализацию, а его данные станут важным дополнением к сведениям старших братьев. Остается надеяться, что разработка и запуск пройдут по плану, и в 2027 году мы сможем ознакомиться с первыми фотографиями от нового телескопа.