Легенды о русалках

О водяных девах – русалках – издревле ходит масса слухов и домыслов. По старинным поверьям, русалка – это красивая длинноволосая девушка, которая живет в морях, озерах, реках и даже колодцах. В России они селятся преимущественно в омутах, а становятся ими утопленницы, некрещеные дети, проклятые люди и просватанные девушки, не дожившие до своей свадьбы. Рыбий (дельфиний или змеиный) хвост не обязательный атрибут русалки. Они могут являться в том убранстве, в котором их похоронили – с распущенными волосами и венком на голове. Чаще всего водяную деву застают греющейся на солнце или расчесывающей гребнем свои волосы. Они великолепно поют и иногда играют на арфе.

Нет народа, в котором не бытовали бы рассказы о водяных прелестницах. Античные наяды, нереиды и нимфы перешли к немцам никсами, к прибалтам – гуделками, ундинами. На Востоке водоемы заняли пери, ар-сурри, вирь-авы. В славянских странах их вообще видимо-невидимо – украинские мавки, сербские вилы, русские русалки, моряны, берегини, лобасты.

У них много общих черт, но немало и отличий. По наблюдениям исследователей мифов, чем ближе к югу, тем русалки красивее.
В северных холодных водах стерегут свои жертвы уродливые косматые женщины с громадным ртом и вытянутыми грудями, которые они запросто закидывают за плечи.

А вот в русалок Полесья вполне можно влюбиться, так они милы. Но нрав у них крутой, не успеешь оглянуться, как в омут попадешь. Затянув человека под воду, русалка раздирает его острыми зубками. Или щекочет до смерти. Ну а северная дива может «задавить грудями». По поверьям, русалки питались рыбой и раками, а по ночам забирались в сараи и доили коров. Некоторые исследователи приводят рассказы крестьян, которые в XIX веке якобы часто видели русалок среди возделанных полей, засеянных рожью и коноплёй, где они «ломали жито».
У французов русалки обладают почему-то змеиными хвостами. Африканские нимфы – это просто речные ведьмы. А самые безобидные – индийские речные девы. Они прелестны, играют на лютне нежные мелодии и никогда не бывают жестоки с мужчинами.

Памятник Русалочке в Копенгагене. Коллекция А. Салкуцан
Ряд специалистов полагают, что корни легенд о русалках восходят к вавилонским божествам. Как ни странно, основателем русалочьего рода был мужчина – вавилонский бог Оаннес. Он долго менял форму и наконец принял наиболее удобный для себя вид – с торсом мужчины и рыбьим хвостом. А первой русалкой, следуя этому сказанию, была сирийская богиня Луны и рыболовства Атаргате. Да, русалки – это нежить, нечистая сила, но они красивы, а за красоту все простить можно. И еще за то, что обогатили мировую культуру не одним десятком прекрасных произведений. Самое первое изображение русалки появилось в 1842 году. Живописец Даниэл Маклинз нарисовал картину «Происхождение арфы», на которой красавица-русалка поет о несчастной любви.

В 1811 году в свет вышла поэма «Ундина» (автор – барон де Лямотт-Фуке) о любви русалки и земного мужчины. Водяная дева была даже символом Британской империи. Ее изображали на гербах, оружии и кораблях. Русалка есть и на гербе Варшавы.