Первый налет немцев на Москву
В ночь на 22 июля 1941 года нацистская авиагруппировка из двух сотен самолетов совершила первый налет на Москву. Историки сравнивают эту атаку с «таранным ударом» в сердце страны. Немецкие военные основательно готовились к операции, были отобраны самые умелые летчики, которые участвовали в бомбардировках Европы. По первоначальному замыслу Москва считалась легкой целью. И к большому удивлению немцев, их встретила мощная система ПВО города, маскировка города и немалое количество советских летчиков, которые смогли дать серьезный отпор. Имея до конца 1941 года господство в воздухе, люфтваффе так и не смогли разрушить важнейшие объекты в Москве и вызвать панику среди населения.
В первый же месяц войны Гитлер понял, что план «Барбаросса» не удался, и уже 19 июля издал директиву «О дальнейшем ведении войны на Востоке», в которой приказал начать бомбардировку Москвы в качестве возмездия за налеты русской авиации на Бухарест и Хельсинки. Москва была готова: у ПВО было более 1000 зенитных орудий, 300 пулеметов и 600 прожекторов, а истребительный корпус имел около 600 современных истребителей. Кроме того, в окрестностях Москвы были сделаны девять фальшивых аэродромов, фальшивое нефтехранилище, семь фальшивых промышленных комплексов, чтобы запутать немецких летчиков и отвести их от настоящих целей. На Москве реке стояли плавающие платформы с макетами зданий, которые тоже должны были отвлекать фашистские бомбардировщики.
Ночью на 22 июля 220 немецких самолетов пытались бомбить Москву, но они столкнулись с сильным противостоянием. Советские истребители провели 25 воздушных боев и сбили 22 немецких самолета. В течение нескольких налетов в конце июля было сброшено 104 тонны фугасных бомб и 46 тысяч зажигательных, но Москва справилась.
Историки признают, что Москва была хорошо подготовлена к защите, и ее ПВО было лучше, чем у Берлина и Лондона. Несмотря на погибших и повреждения, авианалеты были успешно отражены. Интенсивные бомбардировки продолжались до лета 1942 года, но Москва осталась стойкой.