Гитлер помощи не дождался, или Как 9-ю армию в «котел» загнали
24 апреля 1945-го войска 1-го Белорусского фронта под командованием маршала Жукова и 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева соединились западнее Берлина, завершив окружение значительной части берлинской группировки противника.
В результате этого манёвра была отрезана от столицы франкфуртско-губенская группировка противника, включавшая в себя 9-ю армию и часть 4-й танковой армии.
24 апреля 1-й БФ продолжал наступление, немцы активно сопротивлялись, отступая на запад и юго-запад. Гитлер требовал от 9-й армии прорыва в Берлин.
В «котле» под Хальбе оказались части 9-й и 4-й танковых армий, 14 дивизий, 4 бригады, около 200 тысяч бойцов, 2 тысячи орудий и минометов, 300 танков и самоходок.
Командование 9-й армии оставило в обороне части 11-го танкового и 5-го горнострелкового корпусов на севере и юго-востоке «котла». 5-й армейский корпус двигался на Хальбе – Барут. В атаку пошли остатки 21-й танковой, моторизованная «Курмарк» и 712-я пехотная дивизии.
Для прорыва собрали все оставшиеся боеприпасы, горючее сливали из неисправных машин. В боевые группы включали всех – от военных до тыловиков и штабистов.
Советские войска, разгромившие Хальбский "котел", насчитывали 270 тысяч человек, 7,4 тысяч орудий и минометов, 240 танков и САУ. Они ожидали прорыва гитлеровцев и укрепляли оборону: 24-й стрелковый корпус занял рубежи Гольсен-Барут и Луккенвальде, генерал Гордов усилил противотанковую оборону и артиллерию на шоссе Котбус-Берлин. Советские войска наступали на северном, восточном и юго-восточном направлениях. 26 апреля немцы атаковали 28-ю и 3-ю гвардейскую армии 1-го УФ, прорвались между 329-й и 58-й стрелковыми дивизиями, нарушив связь армий Лучинского и Гордова. 50-я и 96-я гвардейские дивизии отбросили немцев, танковый корпус контратаковал в Хальбе, изолировав ударную группу. Наступление 12-й армии на Белиц не увенчалось успехом, советские войска форсировали Эльбу. 27 апреля 1-й УФ оборонялся на трех позициях глубиной 15-20 км, попытки прорыва были отбиты, блокированная группа в районе Барута почти уничтожена. 3-я гвардейская армия взяла Люббен и начала бой за Вендиш-Бухгольц, установив связь с 33-й армией.
28 апреля командующий 9-й армией Буссе доложил командованию о катастрофе. Попытка прорыва провалилась, войска понесли большие потери, солдаты были деморализованы, боеприпасов и топлива не хватало. Территория "котла" сократилась до 10 км с севера на юг и до 14 км с востока на запад. Ночью 29 апреля командование 9-й армии решило прорвать оборону, используя артиллерию и 30-40 танков. Немецкие войска прорвались на участке 21-го и 40-го стрелковых корпусов и заняли Хальбе.
На второй линии обороны их остановили, но они увеличились до 45 тысяч и снова атаковали. Прорвали оборону у Мюккендорфа и образовали брешь в 2 км. Несмотря на потери, прорвались в лес у Куммерсдорфа и отбили атаки советских войск.
В бой вступили тыловые части танковых армий. 130-я дивизия ударила с севера. Армии 1-го БФ заняли почти всю территорию "котла" и вышли к Хаммеру и Хальбе. Остатки 9-й армии находились в узком коридоре шириной от 2 до 6 км. Советское командование привлекло дополнительные силы. 30 апреля немцы продвинулись на 10 км, но были разгромлены в районе Вендиш-Бухгольца. Атаки 12-й армии в районе Белица были отражены.
1 мая советские войска продолжали преследование. Ночью 20-тысячная немецкая группировка прорвалась к Белицу, но была остановлена 4-й гвардейской танковой армией Лелюшенко и авиацией. Погибло около 5 тысяч немцев, 13 тысяч взято в плен. 2 мая леса были очищены от гитлеровцев. Некоторые войска прорвались на запад и сдались союзникам.
Армии Жукова и Конева за шесть дней уничтожили 200-тысячную группировку противника. Немцы потеряли (по разным данным) около 80 тысяч убитыми и до 120 тысяч пленными. Потери советской стороны – около 20 тысяч убитыми и ранеными.
Дивизии 9-й и 4-й танковой армии не смогли прорваться в Берлин или к Эльбе, что могло усложнить штурм столицы Германии.