Начало Ростовской оборонительной операции
5 ноября 1941 года с наступлением немцев началась Ростовская оборонительная операция.
Советская разведка сработала четко и внезапно напасть у фашистов не получилось: 1-я немецкая танковая армия шла на подготовленный оборонный рубеж 9-й армии. Начался жестокий бой. Две советские стрелковые дивизии на правом фланге сковали три немецкие танковые дивизии и нанесли три мощных контрудара.
1-я немецкая танковая армия под командованием генерал-полковника Клейста должна была захватить плацдарм на южном берегу Дона. Затем двинуться на юг. Нефть – вот что влекло немцев. По нефтепроводу, а затем по морю они планировали захваченное сырье переправлять в Румынию на переработку. Весной 42-го Гитлер решил занять весь Кавказ.
После поражения в Донбасской оборонительной операции (октябрь 1941), войска Южного фронта (командующий генерал-полковник Черевиченко) отошли на рубеж Дебальцево - Хапры. Здесь спешно закреплялись сильно ослабленные армии: 12-я (генерал-майор Коротеев), 18-я (генерал-майор Колпакчи) и 9-я (генерал-майор Харитонов). Советским армиям требовалось значительное пополнение. Но все резервы тогда направлялись под Москву.
Подступы к Ростову обороняла 56-я отдельная армия (генерал-лейтенант Ремезов).
Командование группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Рундштедт), узнав, что на кратчайшем пути к Ростову советская сторона выстроила оборонительные сооружения, меняет свои планы. Главный удар переносят с юга на север. Успешно проведенная операция предусматривала окружение под Ростовом 9-й и 56-й советских армий, затем в районе Ворошиловграда полностью окружить и ликвидировать весь Южный фронт.
В восточный Донбасс немцы перебросили 14-й моторизованный корпус 1-й танковой армии, 14-ю и 16-ю танковые дивизии, дивизию СС «Викинг», 3-й моторизованный корпус (в том числе дивизия СС «Адольф Гитлер»), 49-й горный корпус. Отвлекающий удар с юга был поручен 13-й танковой дивизии. Наступление поддерживала 17-я немецкая армия и итальянский экспедиционный корпус.
Не имея в резерве танков и не рассчитывая на пополнение своих ослабленных войск, командование сделало упор на изматывании врага активной обороной. Защитные сооружения 9-й армии строили с учетом противостоянию танкам, - один из первых опытов подготовленной обороны в Великой Отечественной. Пехота, оборонявшая сооружения, уже имела опыт отражения танковых атак.
К 8 ноября фашисты, неся большие потери, потеснили 9-ю армию на 30—35 км.
С 11 по 16 ноября 1941 года 1-я немецкая танковая армия двинулась в направлении городов: Новочеркасск, Шахты и Красный Сулин (10-15-25 км). Но на Ростов немецким танкам продвинуться не дали.
Вклинившиеся в советскую оборону немцы вынуждены были растягивать свой северный фланг. А для советской стороны такой «клин» в линии фронта был удобным для нанесения контрудара. Сталин одобрил план наступательной операции, целью которой был разгром 1-й немецкой танковой армии. Для ее проведения в районе Шахт и Каменск-Шахтинска сосредоточили 37-ю армию.
В ходе операции обе стороны понесли большие потери в живой силе. А немцы – еще и в танках.
После тяжелых боев немецкое командование вынуждено было приостановить наступление. Их планы по захвату Кавказа были в самом начале сорваны Красной Армией.
Советское командование произвело перегруппировку своих сил.
Войска 37-й армии 15 ноября двинулись на линию фронта, чтобы занять исходные рубежи для контрнаступления.
Советские войска, не делая оперативную паузу, 17 ноября перешли в контрнаступление - началась Ростовская наступательная операция. В ходе этой операции был переломлен ход сражения на всём южном фланге советско-германского фронта. А поражение, нанесенное гитлеровцам, стало самым масштабным за все время с начала Второй мировой войны.