Гитлер опять ошибся
Утром 19 ноября 42-го года войска Юго-Западного и Донского фронтов объединенным мощным ударом прорвали оборону немецкой армии. Так началась наступательная контроперация «Уран» войск Юго-Западного, Донского, Сталинградского, Воронежского фронтов с участием Волжской военной флотилии. Проводилась она с 19 ноября 42-го по 2 февраля 43-го.
Сталинградская битва состояла из двух этапов — обороны и наступления Красной Армии.
Итогом наступления стало окружение тремя советскими фронтами 6-й немецкой армии под командованием маршала Паулюса.
К 19 ноября 42-го года Сталинград был почти полностью занят гитлеровцами.
Но в городе продолжалось сопротивление: под командованием генералов Чуйкова и Шумилова сражались 62-я и 64-я армии .
В это время на юге европейской части Советского Союза фронт растянулся до 2300 км: Воронеж - Сталинград - Малгобек — Нальчик - Туапсе. С Советской Армией кроме немецких сражались еще и армии трёх государств Европы: 8-я итальянская; 2-я венгерская; 3-я и 4-я румынские.
Генерал армии Жуков и генерал-полковник Василевский лично руководили разработкой плана операции «Уран». Сталин утвердил План контрнаступления 13 ноября. По Плану ударные группировки Сталинградского (командующий Ерёменко) и Юго-Западного фронтов (генерал Ватутин) наносят удар по противнику и встречаются у города Калач-на-Дону, чтобы взять в кольцо врага. Донской фронт (генерал Рокоссовский) наносит третий удар.
К середине ноября Красная Армия имела небольшой численный перевес над гитлеровцами - 1,1 млн солдат против 1 млн. По вооружению превосходили немцев в 1,5 раза, по танкам - в 2, по самолётам - в 1,1.
Подготовка операции шла максимально секретно, так как нужно было скрытно перебросить войска для внезапного наступления.
Мощная артподготовка предшествовала наступлению 19 ноября. И следом войска 5-й танковой армии прорвали фронт на участке 3-й румынской армии. Было взято огромное количество пленных. 20 ноября к наступлению присоединились части Сталинградского фронта. 23 ноября около города Калач произошла встреча наступавших с 4-м танковым корпусом. Кольцо сомкнулось вокруг врага.
В котел у Сталинграда за короткое время попали 22 немецкие дивизии и другие части, в том числе сапёрные, строительные и кавалерийские. Всего около 330 тысяч солдат. Гитлеровский штаб предпринял попытку вывести войска из Сталинграда, рассчитывая, что окружённую группировку сможет снабжать авиация.
Наступление продолжалось. Но полностью выполнить план «Уран» не удалось, так как не получилось расчленить 6-ю армию на две части с самого начала (ударом в междуречье Волги и Дона). Попытки ликвидировать окруженных с ходу в этих условиях также не удались, несмотря на значительное превосходство в силах – сказывалась превосходящая тактическая подготовка немцев.
Но цель была достигнута - 6-я армия была изолирована и запасы топлива, боеприпасов и продовольствия заметно сокращались, несмотря на попытки снабжения ее по воздуху, предпринятые 4-м воздушным флотом.
Паулюс настаивал на прорыве кольца, понимая, что войска под угрозой полного уничтожения. Но Гитлер приказал держать оборону и запретил окруженным частям сдаваться в плен. Поэтому окруженные части страдали от голода, холода и нехватки боеприпасов.
Переход Красной Армии от обороны в наступление оказался неожиданным для немцев. Гитлер считал, что погодные условия исключают возможность проведения крупного наступления и советские войска не располагают достаточными силами для этого. В октябре 42-го года вышел приказ фюрера, где в частности говорилось: «…Русские, силы которых значительно уменьшились в результате последних боев, не смогут уже в течение зимы 1942-1943 гг. ввести в бой такие силы, как в прошлую зимнюю кампанию. Что бы ни произошло, более жестокой и трудной зимы уже не может быть».
Жуков и Василевский в начале 43-го года стали маршалами СССР, первыми за всю Отечественную войну. К концу Сталинградской битвы это звание имели Шапошников, Будённый, Тимошенко и Ворошилов.