Начало переселения балтийских немце в Германию
15 октября 1939 года между Германией и Эстонией был подписан Протокол о переселении этнических немцев Прибалтики в Рейх. Это событие стало частью более широкой политики нацистского руководства, направленной на воссоединение "фольксдойче" — этнических немцев, проживающих за пределами Германии. Аналогичный Протокол был подписан с Латвией 30 октября того же года. Эти документы определяли не только процедуры репатриации, но и организацию переселения, а также вывоз архивных документов и культурных ценностей.
Вопрос переселения немцев был на повестке дня после подписания советско-германского соглашения в августе 1939 года, согласно которому Латвия, Эстония и Литва попали в сферу интересов СССР. В то время как Мемельский край уже вернулся к Германии, немецкое население Прибалтики становилось проблемой как для советской власти, так и для нацистов. Советское руководство рассматривало его как возможную "пятую колонну", в то время как Германия стремилась к воссоединению своих этнических групп.
28 сентября 1939 года был подписан Договор о дружбе и границе между СССР и Германией, включавший пункт о свободе переселения для немецких граждан. Важно отметить, что вопрос о репатриации стал публично обсуждаться на уровне государства 6 октября 1939 года на речи Адольфа Гитлера перед рейхстагом, который подчеркнул необходимость возвращения немцев, "разбросанных по всему миру".
7 октября прогерманская организация "Немецкое народное объединение" призвала этнических немцев Прибалтики к переселению в новые германские территории, в частности, в Западную Польшу, захваченную Германией. Подписание Протокола 15 октября положило начало практике массового переселения, которое продлилось до середины ноября, когда через порт эвакуировались около 11 760 немцев. Эта цифра не учитывала еще 900 резидентов с другим гражданством.
В 1940 году, незадолго до начала Второй мировой войны, еще несколько сотен немцев покинули Эстонию. По данным Германии, общее число репатриантов составило около 12 900 человек. Переселенцы в основном размещались в восточной Пруссии и подвержены проверкам на предмет расовой и политической идентичности. В итоге лишь менее 10% получили возможность жить в "старом" Рейхе, тогда как большинство оказались в Вартегау.
Таким образом, репатриация прибалтийских немцев стала важной частью нацистской политики, изменившей этническую карту региона и в дальнейшем повлиявшей на исход Второй мировой войны.