В «котел» попала целая армия
23 ноября 42-го года. В этот день войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов, освободили город Калач-на-Дону в ходе наступательной операции «Уран». Кольцо окружения замкнулось вокруг фашистов, осаждавших Сталинград. Выполнить план операции полностью не удалось, так как не удалось разбить немецкую группировку на две части.
Ночью 22 ноября никому неизвестный колхозник Степан Гусев встретил в донской степи отряд подполковника Филиппова из 26-го стрелкового корпуса.
Командование поставило перед командиром отряда задачу «с двумя ротами мотопехоты и 6-ю танками» внезапным броском захватить переправу через реку Дон. Проявив военную смекалку, Филиппов собрал трофейную немецкую технику и усадил на нее своих солдат. Включив все фары (как будто бы это отставшая румынская или итальянская часть), Филиппов двинулся к Дону. Точную дорогу к мосту на северной окраине Калача показал Гусев. Да еще поделился ценной информацией о слабой охране моста двадцатью немецкими «стройбатовцами». Даже когда отряд Филиппова захватил мост, комендант Калача, подполковник Роос, видя малочисленность противника, не предпринял попытку взорвать важный стратегический объект. Роос, в основном занимавшийся расправами над мирными жителями, решил, что мост может пригодиться отступавшим гитлеровцам. Удачно проведенная небольшая операция стала началом большого поражения 6-й немецкой армии генерала Паулюса. Филиппов со своим отрядом держал завоеванный мост до подхода основных сил 4-го танкового корпуса.
2 часа дня, 23 ноября. Калач был освобожден. В этот день в плен попали: командиры 5-й и 6-й румынских дивизий - генералы Ласкар и Мазарини, а еще 27 тысяч румынских солдат и офицеров.
4 часа дня. Возле хутора Советский воины 45-й и 69-й бригад 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта встретились с бойцами 36-й механизированной бригады 4-го мехкорпуса Сталинградского фронта.
9 часов вечера. Из станицы Нижне-Чирской (дислокация штаба немецкой армии), Паулюс отправил Гитлеру срочную телеграмму: «Армия окружена».
Чтобы прорваться на Запад, немецкий главнокомандующий предлагал срочно вывести все войска из Сталинграда: «Армия окажется на краю гибели. Прошу предоставить мне свободу действий».
Но фюрер отвечал, что «предпримет все, чтобы освободить армию из окружения». А Паулюсу приказал переместиться на станцию Гумрак – держаться ближе к своей армии. Следующее действие Гитлера повергло Паулюса в шок – тот изъял из его подчинения 4-ю танковую армию генерала Гота, с объяснением «для других нужд». Будущий разгром 6-й немецкой армии был предопределен.
Сами не ожидали. Так получилось…
Командование советских войск не ожидало, что в котле окажутся более 300 тысяч солдат противника. Предполагалось, что будет примерно тысяч 80. Возможно, и советские атаки не были бы такими лихими. Получилось, что неточные разведданные в этом случае сыграли на руку.
А все началось с того, что начальник Генштаба, генерал Василевский, предложил «на одном дыхании» изолировать противника, державшего оборону на Дону от частей, продолжавших сражаться в самом Сталинграде (город стоял в руинах). Сталин предложение одобрил. Последовал приказ командующего Донским фронтом генерала Рокоссовского: «не считаясь ни с какими жертвами» овладеть хуторами Вертячий и Песковатка, важно было не допустить «переправы противника через Дон на восток». И только в ходе сражения, встретив яростное сопротивление врага, в Генштабе стали догадываться о численности окруженных гитлеровцев. Но с ходу рассечь и уничтожить окруженную группировку не удалось.
В газете «Правда» первое упоминание об окруженной немецкой армии под Сталинградом было только 26 декабря.
Уже в феврале 43-го года подполковнику Георгию Филиппову было присвоено звание Героя Советского Союза.