Учреждение Нагрудного знака «За участие в ближнем бою» (Германия)
25 ноября 42-го года Гитлер утвердил высокую пехотную награду - нагрудную Планку знак – шпанга «За ближний бой».
Шпанга присуждалась в знак признания храбрости военнослужащего-пехотинца, неоднократно участвовавшего с оружием в руках в рукопашных схватках, где противники видели глаза друг друга.
Рукопашный бой (РБ) мог происходить: при действиях разведгрупп, в траншее, штурме вражеских позиций, отражении атаки пехоты или танков противника и т.д. Планка сухопутных войск «За ближний бой» имела три степени: 3-й степени - в бронзе; 2-й степени - в серебре и 1-й степени - в золоте.
3-я степень – 15 РБ; 2-я степень – 30 РБ; 1-я степень – за 50 РБ.
При тяжелом ранении, повлекшем непригодность для дальнейшей службы, количество РБ сокращалось. Но с августа 44-го часть критериев отменили.
Для Восточного фронта и боев в Северной Африке непрерывную службу на фронте считали как количество РБ: 15 месяцев службы – 15 РБ; 12 месяцев - 10 РБ; 8 месяцев – 5 РБ. Боевые дни подтверждали документально.
За образец взят знак «За фронтовые вылеты люфтваффе».
В центре Планки - скрещенные штык и граната – оружие пехотинца. Сверху - эмблема сухопутных войск– прямокрылый орёл со свастикой в когтях. Штык, гранату и орла окаймляет рамка с двумя дубовыми листьями по сторонам. По краям - ветки с 4 листьями дуба (символы мужества), окруженные сиянием – (символ славы). В основании дубовых ветвей - по два жёлудя – (символ опыта и заслуженной силы).
Бронзовую и серебряную Планку делали из цинка или алюминия. Золотую - из томпака. Размеры Планки: ширина от 95 до 100 мм, высота - от 25 до 27 мм.
Решение о награждении Планкой принимал командир полка или командир выше по должности. Планку могли присвоить посмертно с передачей родственникам. Не награждались попавшие в плен или пропавшие без вести.
Вместе с вручением золотой Планки полагались привилегии: отпуск в 21 день, а некоторым еще и один год «учительства» - передачи своего фронтового опыта в военном училище. С марта 44-го Гитлер единолично присваивал и вручал золотую Планку. Планка носилась на всех видах обмундирования с левой стороны - 1 см над верхней кромкой нагрудного кармана выше всех наград. Крепилась булавкой.
У солдат Планка пользовалась авторитетом и уважением. С декабря 42-го по май 45-го Планкой были награждены: бронзовой – около 36 400; серебряной - около 9 400; золотой - 631 военный.