ВЕДЬМЫ ПОСЛЕ ЧАЕПИТИЯ / ОЦЕНОЧНОЕ СОВЕЩАНИЕ ВЕДЬМ
Часть первая.
???: ...Я против того, чтобы ты брала с собой этих девушек.
Красивая, светловолосая, голубоглазая ведьма - Минерва - скрестила руки и надула раскрасневшиеся щеки, заявляя это, гнев наполнил ее сверкающие глаза.
Она сидела на одном из шести стульев, расставленных вокруг белого стола. Напротив нее Ехидна выдохнула "Хм..." в ответ на ее жалобу.
Ведьма Жадности подняла со стола свою чашку чая и уставилась на горячий пар, вздымающийся от неё.
Ехидна: Я всё ещё не решила, куда мне теперь отправиться, но если это возможно, я бы хотела пойти и посмотреть как сильно изменился мир за эти 400 лет. Что вы все об этом думаете?
Минерва: Подождите минутку. Разве вы не слышали, что я сказала? Как вы можете так легко игнорировать меня! Это неприемлемо. Совершенно неприемлемо!
Минерва вспыхнула от гнева на Ехидну, когда та попыталась проигнорировать ее жалобу, сменив тему. С покрасневшим лицом Минерва схватила Ехидну за шиворот, но от этого улыбка Ведьмы Жадности стала только глубже.
Ехидна: Я просто пошутила. Было бы неплохо, если бы впредь ты не срывалась так внезапно.
???: … Тебе не следует всегда так бурно реагировать, Минерва, фуф.
Томный голос обратился к Минерве, когда она становилась всё злее и злее, а её мягкие брови были подняты высоко вверх. Голос принадлежал женщине, сидевшей на одном из стульев, обняв свои колени. Она была погружена в море собственных волос.
Как бы там ни было, этот вялый взгляд принадлежал Сехмет - ведьме Лени.
Сехмет: Ехидна издевается над тобой, уф. Это уже не в первый раз, хах. Она просто будет использовать тебя в своих целях каждый раз, когда ты будешь на них попадаться, уф.
Минерва: Так ты говоришь, что я должна просто оставить ее в покое? Я категорически против этого!
Минерва прокричала, что она не была неправа со слезами на глазах, а затем присела на корточки, глядя совершенно в тупик. Две маленькие ручки появились слева и справа от нее, погладив Минерву по голове.
???: Я не думаю, я не думаю... Минерва-чан... здесь не права, понимаешь?
???: Я согласна, Нерва не виновата. Дона - настоящая злодейка. Должна ли я разорвать ее на части?
С обеих сторон Минерву утешали Кармилла и Тифон.
В отличие от Кармиллы, в словах молоденькой Тифон не было блефа. Если её не успокоить, очень велик шанс того, что она применит свой полномочие против неё. Поэтому Ехидна пожала плечами в знак извинения.
Ехидна: Мне бы очень хотелось, чтобы ты этого не делала. У такого
слабого человека, как я, не было бы и шанса против вас всех, если
бы до такого дошло. Кроме того, учитывая, что ныне я ваша
“хозяйка”, вы все падёте вместе со мной, если что-то подобное
???: Если ты собираешься использовать это как угрозу, Дона-Дона, тогда не слишком ли странно, что мы все здесь с тобой вот так?
Ехидна: ... Тебе пришлось пойти и поставить меня на место.
Прямо рядом с ней, будучи скованной в гробу, рассмеялась ведьма Чревоугодия - Дафна. Она уже "съела" свой собственный стул и теперь набивала рот пирожными с чаем, которые были разложены на столе, пока слюна стекала по уголку её рта.
Ехидна позволила кривой улыбке скользнуть по её лицу, когда она смотрела на участников чаепития. Это были Ведьмы - ее подруги.
Ехидна: Вы, девочки, всегда такая странная компания, как по мне.
Минерва: Не хочу слышать это от тебя!
Часть вторая.
Жила-была ведьма, которая однажды погрузила мир в водоворот хаоса и ужаса.
Из-за этого существа, известного как “Ведьма Зависти”, мир вступил
в эпоху тьмы. Впоследствии эта ведьма стала легендой, как объект всеобщего ужаса, о котором мало кто осмеливался говорить.
Но на самом деле в ту эпоху существовало еще шесть Ведьм Греха; однако они, что удивительно, остались безызвестными, и все их деяния, личности и прочее канули в лету...
Ехидна: ... Или, говоря более точно, они находятся в моей “Цитадели Грёз” после того, как я собрала их души.
Кармилла: Ты... Ты знаешь, что сделала всё это по своей воле...
Кармилла укоризненно посмотрела на Ехидну, когда та с улыбкой опустила чашку из которой пила.
Это выражение протеста в её глазах было довольно милым, но если его было слишком много - оно стало бы ядом. В конце концов, Кармилла могла заставить людей посвятить ей свою жизнь, просто глядя на них и прося об этом. Ни одна из ведьм Греха не могла даже приблизиться к Кармилле по количеству людей, которых она заставила выбросить свои жизни из головы по собственному желанию.
Ехидна: Это никчёмные цифры по сравнению с Минервой, так как она убила больше всех.
Тифон: О нет, кто-то заставил Нерву плакать! Это снова была Дона? Она так и не усвоила урок!
В глазах молчаливой Минервы появились крупные капли слёз, когда она слушала воспоминания Ехидны. Однако Ведьма Гнева не стала возражать, потому что прекрасно понимала, какой убийцей была.
Полномочие Минервы позволяла ей с силой преобразовывать разрушительную энергию, которую она могла вместить в целительную силу. Её удары и пинки были самыми мягкими и приятными в мире, но стоили они недешево.
Минерва спасла жизни многих людей; но в то же время она погубила многих стихийными бедствиями. Ведьмой, которая спасла и убила больше всего людей в мире, была Минерва.
Тем не менее, количество жизней, которых она лишила, ни в коем случае не отрицало мягкости её сердца. Поэтому слова Минервы были действительно честными и искренними.
Минерва: ... Как долго вы планируете держать Колетт и Пальмиру рядом?
В центре внимания Минервы стало то, что они собирались делать с этими двумя девушками дальше.
Ведьмы собрались здесь, в “Цитадели Грёз”, которую построила Ехидна, просто как души. Впрочем, цитаделью она была только по названию: вместо неё здесь находился просторный зелёный холм, на котором проходило чаепитие.
Тема, которую они обсуждали, касалась двух девушек, которых Ехидна встретила во время своего путешествия. В настоящее время обе они находились за пределами “Цитадели Грёз”. Если говорить коротко, то в реальном мире девушки были вместе с Омегой, одержимой Ехидной. Они были гораздо более устойчивее к
миазмам, чем обычные люди, судя по тому, что они не теряли самообладания даже при контакте с ведьмой Ехидной. Тем не менее...
Минерва: Этого действительно недостаточно. Для начала это небезопасно. Что ты собираешься с ними делать?
Ехидна: ... Ну, как я и говорила тем двоим. Одна из них была
изгнана из родного города и даже не может пользоваться
"Браслетом зверя", который родители оставили ей на память.
Поэтому я хочу хотя бы дать им знания и умения, чтобы они смогли
Сехмет: Должно быть что-то еще, уф. Я предполагаю, что делаешь ты это не по доброте сердечной, фуф. Это так не похоже на тебя, учитывая, что ты принесла хаос во многие страны по той или иной причине, хаа. У тебя лихорадка что-ли? Фуф.
Дафна: Оо, она находилась в ледяной воде довольно продолжительное время, не так ли? Разве утонувшая ведьма – не редкость? Ха-ха-ха.
Только в этом мире грёз сладости могут появляться так часто, как этого хочется. Дафна, которую постоянно мучил неутолимый голод, счастливо смеялась, поглощая их.
Юная Тифон наклонила голову в ответ на слова Дафны и сказала:
Тифон: Ты ошибаешься, Финни, я утонула, потому что вся эта вода хлынула прямо на меня! Раз уж я встретила свою водную могилу, полагаю, что я имела дело с этим раньше Доны?
Ехидна: Действительно, когда дело доходит до утопления, у Тифон гораздо больше опыта, чем у меня. Мы должны снять перед ней шляпу.
Минерва злобно зыркнула на Тифон и Ехидну, когда они беззаботно смеялись вместе.
Прошли столетия с тех пор, как Ведьмы Греха повсюду сеяли хаос. Теперь они были давно мертвы, и, естественно, каждая из них умерла по-своему. Смерть Тифон от утопления была одним из таких способов.
Кармилла: Мы... Мы отклоняемся от темы... Мы отклоняемся от темы, не так ли?
Ехидна: Да. Кстати, у меня нет лихорадки. Как и у моего тела снаружи. Поэтому я могу с уверенностью сказать, что решение взять их с собой было принято при нормальных обстоятельствах.
Дафна: Значит, ты хочешь сказать, что на самом деле имела в виду то, что говорила раньше?
Ехидна: ... Шутки в сторону, моё тело и так довольно слабое.
В ответ на вопрос Дафны Ехидна упомянула тело, которым она владела в настоящем мире - тело Омеги.
Тело, которым она обладала, являлось копией тела Рюдзу Мейер, изготовленного с использованием Псевдо-Од в качестве его ядра. На самом деле оно было сделано не из плоти и крови, а скорее из искусственного заменителя, который был не слишком далёк от Духа с точки зрения состава.
Ехидна: Я использую его не так, как было задумано изначально. Мне пришлось избавиться от многих вещей, чтобы я могла влить себя в этот сосуд.
Сехмет: Значит, ты сделала что-то подобное, хух. Не думаешь ли ты, фуф, что в этот раз наступит конец света, если один из твоих провалов снова выйдет на свободу, как в старые добрые времена? Уф.
Ехидна: Ого, не ожидала от тебя такого, Сехмет. Тебя волнует, наступит ли конец света?
Сехмет: Это не тот конец света, хах, который мне интересен, ууф. Просто, если наступит конец света - твои любимые вещи тоже окажутся в большой беде, фуф. Вот в чем моя проблема, хух.
Сехмет: Я тебе уже давно говорю об этом, хах. Боюсь, что ты потеряешь интерес к этому миру больше, чем кто-либо другой, фуф. В конце концов, никто не знает, что ты готова сделать, уф.
Сехмет говорила неестественно долго; когда она наконец закончила, то испустила совершенно измученный вздох. Затем она положила голову на колени и снова заговорила.
Сехмет: Я устала, ууф. Мне больше нечего сказать, хух.
Тифон: Что? Ты собираешься спать? Хочешь, я спою тебе колыбельную?
Тифон несколько мужественно принялась ухаживать за измученной Сехмет. Ехидна взглянула на их перевернутые вверх дном отношения родителей и детей, которые она слишком привыкла видеть, а затем закрыла один глаз.
Ехидна: Вопрос, который сейчас подняла Сехмет, был довольно интересным, но тебе не нужно об этом беспокоиться. Я не собираюсь повторять свои прошлые ошибки. Проблема, с которой я столкнулась, заключалась в том, что я сбрила часть своей души,
чтобы вместить себя в сосуд. Вот почему в этот раз мне пришлось отрезать другую часть себя.
Кармилла: А-а... другую... часть... Ч-что именно?
Ей приходилось регулировать, сколько себя она может влить в сосуд, который она называла Омегой, иначе Ехидна попросту могла не поместиться в столь хрупком теле.
На этот раз Ведьма Жадности отбросила силы, к которым не испытывала особой привязанности, чтобы суметь сохранить себя. Благодаря этому она смогла выйти из Святилища, всё ещё сохраняя свою личность.
Ехидна: Похоже, я, к сожалению, потеряла большую часть способностей и навыков, которые развивала, будучи ведьмой. У меня всё ещё есть знания, но я не думаю, что мне будет легко вернуть былую силу.
Дафна: О, так вот почему это случилось? Ты сожгла часть леса сразу после того, как покинула Святилище, верно? Мне показалось, что ты вообще не в состоянии это контролировать.
Минерва: Подожди, почему ты колебалась? Уверена, что это не было просто недостатком усилий с твоей стороны?
Дафна указала Ехидне на инцидент, который произошёл сразу после того, как Ведьма Жадности покинула Святилище в теле Омеги.
Когда она использовала свою магию, как в “Цитадели Грёз”, Ехидна считала, что сможет потушить огонь. Однако этого не произошло, в результате чего часть леса сгорела, а она чуть не погибла, попав в дым.
Ехидна: Конечно, нет. Какая ещё причина может быть?
Минерва: Возможно, просто ты полная дура! Ты всегда была беспечной во многих отношениях, с давних времен! Сколько раз ты уже сжигала леса?
Ехидна: Не так уж много. Пожалуйста, не надо просто говорить всё, что вздумается.
Кармилла: А разве не было случая... когда ты выходила... на публику... ещё и в ночной рубашке?
Ехидна: На чьей ты стороне, Кармилла?
Ехидна посмотрела на Кармиллу, на её лице появилось выражение недовольства, ведь она только что получила по заслугам за свои прошлые промахи. Однако Кармилла лишь удивлённо наклонила голову в ответ на ее взгляд.
Кармилла: Я.… я.… я на своей стороне... Ты... ты ведь знаешь?
Ехидна: ... Полагаю, что да. Ты всегда была такой.
Ехидна скорчила гримасу, когда Кармилла без малейших колебаний поставила себя на первое место.
Конечно, это правда, что она устраивала лесные пожары; и если нужно, то правда и то, что она легкомысленно выходила на публику
в одной лишь ночной рубашке. Но даже в этом случае обстоятельства, окружающие Омегу сейчас, не имели к ним никакого отношения.
Ключевым моментом сейчас было то, что Омега потеряла свои силы, сделав её чрезвычайно слабой и хрупкой.
Ехидна: Конечно, это не относится к случаям, когда я материализуюсь, даже если это происходит на короткое время. Большинство людей умирают от психических расстройств, только взглянув на меня, благодаря моим миазмам. Просто я не хочу сильно использовать ее. Как бы то ни было, я...
Тифон: ... Есть кто-то, кого ты не хочешь встретить, верно?
Тифон предвидела, что Ехидна собирается сказать, и невинно произнесла это за неё. Последняя не потрудилась опровергнуть слова молодой ведьмы.
Она говорила правду. Все ведьмы здесь, в “Цитадели Грёз”, знали это. В конце концов, это была не только Ехидна.
Этот кто-то был общим врагом для всех ведьм.
Ехидна: В общем, поэтому я не хочу выделяться. Вместо того, чтобы бродить в одиночку и создавать современные легенды о ведьмах, я...
Минерва: Ты хочешь сказать, что для тебя будет гораздо удобнее объединиться в трио женщин-путешественниц, так?
Ехидна: Да, в общем-то. Есть шанс, что я навлеку на себя разные опасности, но никто и представить не сможет, что Ведьма путешествует с другими людьми.
Минерва: ... Если ты так говоришь.
Её объяснение должно было иметь большой смысл, будучи веской причиной для путешествия вместе с Пальмирой и Колетт. Но оно не
произвело особого эффекта на остальных, учитывая, как давно они знали друг друга.
Они ей нравились, но иногда, в таких случаях, как этот, они были такой помехой.
Минерва: Кстати, как ты думаешь, сколько времени тебе понадобится, чтобы вернуть свои силы?
Ехидна: Думаю, они будут в гораздо лучшем состоянии примерно через два-три года. Хотя это лишь приблизительная оценка, исходя из того, что я вижу сейчас.
Минерва: Понятно... Тогда твой срок - два года.
Минерва пошла на компромисс, установив срок для времени, которое Ехидна проведет с девочками. Сам факт того, что она установила минимально возможный срок, действительно был типичным для её доброго характера.
Даже Ехидна не возражала против этого. Будут ли эти два года длительными или короткими, несомненно, наверняка был глупым вопросом для Ведьм, которые еще не испустили дух даже в смерти.
Дафна: Итак, куда ты хочешь отправиться, Дона-Дона?
Ехидна: Есть много подходящих кандидатур для этого. Хотя пока что я хотела бы покинуть Лугунику. Многие из вас встретили свой конец здесь, в этой стране, это меня немного угнетает.
Кармилла: Мы... Мы... Мы вообще-то все... в конце концов умерли здесь...
Ехидна: Мы не могли ничего поделать, учитывая то, как обстояли дела в то время. Как бы то ни было, о Густеко не может быть и речи, поэтому я бы выбрала Волакию или Карараги... Хотя, судя по тому, где мы находимся сейчас, я бы предпочла Карараги. У меня есть связь с этой страной, так как я помогла её основать, поэтому мне интересно посмотреть, как там сейчас обстоят дела.
Решив, как им поступить с девочками, Ехидна перешла к следующей теме. Остальные ведьмы обменивались взглядами друг
с другом, пожимая плечами, и наблюдая, как Ехидна всё больше и больше оживает.
Сгусток любопытства, воплощение жажды знаний. Никто, кроме упомянутого человека, не прошептал бы эти слова. Однако, с точки зрения её друзей, подобные вещи были не более чем простым любопытством.
Сехмет: Меня ужасает, что твоё любопытство, ух, может легко уничтожить мир, фуф.
Тифон: Что? Разве ты не сказала, что с тебя хватит разговоров?
Тифон уловила измученное бормотание Сехмет и невинно покачала головой в замешательстве. Сехмет взъерошила ей волосы, а затем закрыла ей рот рукой, чтобы она замолчала.
Тем временем Минерва с недовольным выражением лица произносила "да" и "угу", пока Ехидна рассказывала о своих планах на будущее. Дафна тоже была там, бог знает, слушала она или нет,
а также Кармилла, которая иногда вставляла какие-то неудачно подобранные слова.
- Чаепитие ведьм, обрушившееся на весь мир, продолжалось еще некоторое время.