Глава 25 - "Человек, ждущий на 2-м этаже Электра"
Женщина была угнетена своей семьей, своим кланом, своей расой, которая должна была любить ее. Все смотрели на нее с презрением, все подвергали ее остракизму.
До рождения на эту женщину возлагались большие надежды. Увы, рождение превратило ее в предательницу.
То, что осталось, было унынием и разочарованием, то, что ей давали, было только презрением и насмешкой. Это было единственное, что было у женщины.
Существовало самое заветное желание ее клана. Вернуть символ их былой славы и процветания, второе пришествие их основателя, которого они называли богом.
Все виды тайных искусств и все виды бесчеловеческих злодеяний, непостижимое количество совершенных табу, все эти плоды были женщиной.
Однако, рождение этой женщины предало их самое заветное желание, и клан покинул женщину с разочарованием и отчаянием.
Члены клана: Иди куда-нибудь, живи и умри. Ибо это твой грех.
Покинутая своей семьей, своей расой, она была выпущена в поле ребенком.
Брошенная без средств к существованию, ребенок не должен был выжить.
Однако, даже если у нее не было средств для выживания, она обладала силой, чтобы выжить.
По иронии судьбы, это был праздник того, что предало самое заветное желание клана, табу и преступления, которые они совершили.
Не ведая слов, лишенная всякой мудрости, просто подчиняясь своим инстинктам, женщина выжила, чтобы прожить долгую жизнь в полях.
Убивала зверей, пила их кровь, ползала по земле, пробовала мутную воду.
Прошло много времени, и ребенок превратился в молодую девушку, молодая девушка стала женщиной, и стало трудно жить в полях.
Услышав слухи о женщине, опустошающей горы, как если бы это был зверь, мужчины нацелились на эту жизнь, и женщина была захвачена.
Плененная женщина оказалась красивой, и мужчины воздержались от того, чтобы лишать ее жизни, и они оставили ее.
Постепенно, сознание женщины начало спускаться с полей в человеческое окружение.
Теряя необходимость бороться за выживание, подвергаясь желаниям мужчин, дни шли один за другим.
В конце концов женщина, лежащая на кровати, пришла к мужчинам за вещами, незнакомыми ей.
Слова, мудрость, образ жизни и эмоции.
В конце концов отношение к ней изменилось, ее наделили вещами, украшавшими ее тело, к женщине стали относиться как к драгоценному камню.
В те дни у женщины возникали странные мысли о мужчинах.
Было ли это что-то похожее на благодарность или обязательство, женщина не могла понять.
Охваченная этими мыслями, женщина свернула шеи всем мужчинам, живущим в резиденции.
Легко, на одном дыхании, не заставляя их страдать, в одно мгновение, собрав их всех вместе, она предала их забвению.
Тайком покинув резиденцию и направившись к полям, женщина без всяких сомнений вернулась в свой родной город.
Женщина пришла к странным мыслям о расе, живущей там, о клане, в котором течет та же кровь, что и у нее, о людях, чьи тела намного больше ее.
То, что это были чувства ненависти и жажды мести, женщина тогда не понимала.
Их рыдания и вопли, голоса, умоляющие о пощаде, были очень волнующими. Впервые женщина улыбнулась от всего сердца.
Женщина: Развалитесь здесь и умрите неприглядной смертью. ――Потому что это ваш грех.
Ради достижения этого блаженства, один за другим, женщина уничтожила самое дорогое желание своей расы, своих кровных родственников, свой клан.
Вежливо и учтиво, не оставляя никого, не щадя никого, не торопясь, один за другим, с уверенностью.
Вскоре, когда вся ее раса вымерла, когда всему и вся пришел конец, женщина вернулась в резиденцию, где она жила с мужчинами.
Хотя она оставила трупы своей расы, она вежливо похоронила все трупы мужчин.
И как только она осталась одна в резиденции, женщина глубоко-глубоко вздохнула.
Это было расслабление, спокойствие, женщина впервые испытала полное блаженство.
Теперь ей никто не помешает. Думать и действовать - и то и другое бесполезно, поэтому она просто заснет.
――Ведьма Лени продолжила предаваться вечному бездействию, неутомимому покою.
――Лестницу, которая вела на 2-й этаж Электра, следовало бы назвать Великой Лестницей из-за ее величественного вида.
По сравнению с винтовой лестницей, по которой поднимались с 6-го этажа на 5-й и далее на 4-й, Великая Лестница была намного шире и намного длиннее.
Поскольку она занимала пространство целой комнаты, пугающее ощущение, которое она испускала, было само собой разумеющимся.
То, что должно было быть пустой комнатой, теперь было Великой Лестницей.
Стоя перед ней, Субару сложил руки на груди и вздохнул. Затем――
Субару: Такое чувство, что прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз были здесь.
Эмилия: Э? Мы только что нашли лестницу. Что вдруг случилось?
Глаза Эмилии расширились от удивления, услышав замечание Субару.
Субару покачал головой и повернулся к своим спутникам, с которыми они вместе испытали злобу создателя Башни.
Он вспомнил немного покоя при виде их неизменных лиц.
Беатрис: ――? Субару, почему ты сжал пальцы Бетти?
Субару: Несколько хотел почувствовать, что я действительно здесь… Гм, я в порядке. Виноват.
Столкнувшись с растущим подозрением на ее лице, Субару заставил себя улыбнуться Беатрис, но все еще держал ее руку в своей.
Затем он повернулся и указал на Великую Лестницу.
Субару: Итак, возвращаемся в нужное русло… Великая Лестница всегда была здесь, и никто этого не заметил, верно?
Юлиус: Я думаю, что совершенно немыслимо не заметить столь очевидного зрелища. ――Впрочем, если дело касается этой комнаты, то я не могу отрицать такой возможности.
Анастасия: Та неопределенность во время исследования, хах? Я поняла.
Приняв сомнения Субару как должное, дуэт Господина-Слуги Анастасии и Юлиуса согласно кивнул. Увидев это, Субару слегка наклонил голову, а Эмилия подняла руку,
Эмилия: Примерно тогда, когда Субару еще спал, мы все собрались на 4-м этаже. Рем и Патраш отдыхали в Зеленой Комнате, а мы решали головоломку на 3-м этаже, так что мы ходили вокруг, чтобы посмотреть, куда можно положить наш багаж…
Беатрис: Если подумать, мы все бессознательно избегали этой комнаты…
Субару: Может быть, что-то извне блокировало наши мысли насчёт комнаты или что-то в этом роде?
То, что начала Эмилия, продолжила Беатрис, а Субару довел дело до конца. И Эмилия, и Беатрис утвердительно кивнули, и Анастасия с Юлиусом согласились.
Как только Великая Лестница была обнаружена, все подумали о комнате и заметили блок разума―― Если это так, то, возможно, Великая Лестница всегда присутствовала в этой комнате, и была какая-то магия, которая скрывала ее, чтобы ее не заметили.
Субару: Ну, если бы не это, тогда, когда мы бы закончили разгадывать загадку плиты 3-го этажа и в этой комнате кто-то был, они могли бы быть расплющены внезапным появлением лестницы.
Юлиус: Субару, это не плита, а монолит. Давай относиться к нему одинаково. Я хотел бы избежать путаницы.
Субару: Монолит, монолит, монолит! Доволен? Давайте продолжим.
Хотя Юлиус выглядел недовольным апатичным ответом Субару, Субару был сыт этим по горло, поэтому он проигнорировал его. Он повернулся к тем двоим, которые до сих пор не принимали участия в разговоре―― к Шауле, которая играла у лестницы, и к Мейли, которая сидела на ее спине.
Шаула: М? Что-то случилось, Мастер? Ах! Может быть, настала моя очередь быть полезной!? Я все сделаю для Мастера! Я даже стану твоим доверенным лицом!
Субару: Ты, ты вообще не понимаешь, что говоришь! Это не то, кем ты должна становиться, даже если твоя мама, папа, брат или даже друг говорят это сделать. Ладно, что ж. На всякий случай спрошу: ты знала…
Шаула: Определенно, я живу здесь уже несколько сотен лет, но сейчас я впервые вижу эту лестницу!
Субару: Мейли, это нормально играть. Потяни сильно за ее хвост.
Мейли: Я сделаю это, даже если ты не скажешь мне, Братец.
Шаула: Больно, больно, больнооо
Как обычно, Шаула была бесполезна, когда дело доходило до завоевания Башни. Предоставив Мейли наказать ее соответствующим образом, Субару снова посмотрел на Великую Лестницу.
В отличие от той, что вела на четвертый этаж, Великая Лестница не имела спиральной формы. Обычно лестница - это своеобразная тропинка, ведущая на следующий этаж. Тем не менее, в этом случае, чтобы пересечь 3-й этаж и придти прямо на 2-й, было что-то, что выглядело странно для Башни, учитывая ее форму. Можно было бы подумать, что впоследствии конструкция заставит пол выступать за пределы Башни――
Субару: Может быть, это компенсируется таинственной силой…
Эмилия: Или, может быть, это просто выглядит так, будто она ведет на 2-й этаж, но она ведет в совершенно другое место… Не будет ли это слишком подло?
Субару: Я боюсь, что чистота Эмилии-тан будет запятнана ужасной личностью создателя Башни. Я хочу побыстрее уже завоевать это место.
Эмилия склонила голову набок, не совсем понимая. Однако, именно Эмилия нашла эту Великую Лестницу, и именно она раскрыла важную подсказку в разгадке тайны 3-го этажа.
Здание под названием Сторожевая Башня Плеяд, или, скорее, Великая Библиотека Плеяд, имело ряд очень неприятных трюков, которые отражали личность дизайнера.
Будучи очень надежным в ее решении препятствий одно за другим, Субару, который хотел провести свои дни в мире с ней, беспокоился, что ее личность может исказиться из-за этого.
Субару: Говоря об этом, наш темп до сих пор был довольно хорошим. Я выполнил Испытание 3-го этажа с первой попытки, и мы уже на 1/3 закончили с завоеванием Башни менее чем за три дня.
Беатрис: По сравнению с тем, как здесь не было никакого прогресса 400 лет, это большой темп, я полагаю.
Субару: Это чертовски невероятно, если так подумать… Но с другой стороны, я тот удивительный парень, который двигает вперед историю, которая тянется уже сотни лет. Как писатель истории, я силен в словесной игре.
В недавнем прошлом он поработил Белого Кита, сокрушил Архиепископа Греха Лени Культа Ведьмы, и уничтожил Великого Кролика, частично помог в выполнении Испытания у могилы Ведьмы Жадности, победил Архиепископа Греха Жадности и, наконец, ступил на никогда прежде не исследованную Сторожевую Башню Плеяд, очистил одно из ее никогда прежде не оспариваемых Испытаний и теперь был на пути к оспариванию второго Испытания――
Субару: Если я просто перечислю все свои достижения и пропущу процесс, я буду выглядеть как идиот…
Он много раз умирал, чтобы достичь всего этого, так что в то же время он не мог выпятить свою грудь. Несмотря на это, история действительно зашла слишком далеко за последний год.
Он не собирался этого делать, но, по крайней мере, он должен был уладить дела с Архиепископами Обжорства и Похоти, так что, миру лучше быть готовым к этому―― Вот что он чувствовал по этому поводу.
Субару: Ч-что? В чем дело, Эмилия-тан? Почему ты внезапно взяла меня за руку? Что-то не так?
Эмилия: …нет, нет. Просто я думаю, что Субару должен быть немного добрее к себе.
Субару: Да, нет, тебе будет трудно найти кого-то, кто так же мягок к себе, как я. Мне достаточно Эмилии-тан и Беако, больше уже перебор.
Рем будет добавлена в этот список, когда она проснется. Она будет немного строгой, но, тем не менее, доброй.
А добавление Петры, Патраш, Гарфиэля и даже Отто к этому списку не оставило бы места для Субару на себя.
Губы Эмилии слегка задрожали, словно она пыталась найти какой-то способ ответить ему, но она только продолжила смотреть на Субару.
Ослабив хватку на ее руке, Субару склонил голову набок.
Анастасия: На данный момент я думаю, что это проблема корня бытия Нацуки-куна. Это не то, что станет лучше через день или два. Хотя, думаю, все зависит от того, как Эмилия-сан к этому отнесется.
Прервав разговор хлопком в ладоши, Анастасия бросила взгляд на Эмилию. Эмилия оглянулась, выражение ее лица было серьезным, но, похоже, это была не та реакция, которую она ожидала, так что,
Анастасия: ――Боже, я чувствую, что на это очень мало надежды. Тебе это не идет.
Эмилия: ――? Я не думаю, что понимаю, но, если вы покажете мне, я постараюсь изо всех сил?
Анастасия: Боюсь, мне придется отказаться… Я не горю желанием получать пинок от Земляного Дракона.
Субару: Получить пинок от Земного Дракона… Интересно, означает ли это что-то вроде пинка от лошади?
Отложив в сторону странные фразы Гарфиэля, Субару придумал новую фразу, которая может быть распространена в этом другом мире.
Во всяком случае, для Субару это не было концом запутанной информации, которая была брошена в разговоре Эмилии и Анастасии. В какой-то момент они с Эмилией склонили головы друг к другу, на что Анастасия вздохнула и указала на Великую Лестницу.
Анастасия: Ээй, когда же мы перестанем бездельничать и пойдем наверх? Что бы там ни ждало, это будет сложнее, чем 3-й этаж… Или, может быть, Нацуки-кун в конечном итоге решит его сразу же.
Субару: По правде говоря, если это что-то такое же раздражающее, как головоломка на 3-м этаже, я бы не хотел этого.
Честно говоря, единственная причина, по которой Субару смог выполнить Испытание 3-го этажа Тайгета, заключалась в том, что знание звезд и созвездий имело решающее значение для его выполнения.
Созвездия―― Это знание из первоначального мира Субару требовалось, чтобы решить головоломку. На самом деле Субару полагал, что строитель этой Башни был из другого мира, к тому же современного, как и он.
В этом отношении было весьма вероятно, что Испытание 2-го этажа также потребует современных знаний, где присутствие Субару оказалось бы полезным, но――
Субару: Все может быть по-другому по сравнению с 3-м этажом, я имею в виду, что я не могу сделать многого, если это что-то, чего я не знаю. Фамилия Флюгель германская, да и вообще я мало что знаю об истории Германии.
Смутная тревога закружилась в нем, но он не смог выразить ее вслух, чтобы оправдать всеобщие ожидания. В глазах Эмилии и Беатрис Субару был слабым.
Таким образом, он хотел сделать все, что было возможно, вытягивая те немногие знания, которые у него были о Германии.
Субару: Ничего не могу поделать. Лестница наверх находится буквально прямо перед нами. Мы не сможем называть себя мужчинами, если сейчас отступим. Давайте просто заскочим туда и пройдем через вызов.
Юлиус: К сожалению, из мужчин здесь только мы.
Субару: Это просто поговорка, не придирайся, ты! Ладно, пойдем, Беако!
Юлиус лупил пылающий дух Субару, зажатый в его сжатом кулаке, но Субару просто показал ему язык, притянул Беатрис в свои объятия и побежал прямо вверх по лестнице.
Увидев, как он восторженно вскочил, Эмилия начала подниматься за ним, а Юлиус и Анастасия дружно пожали плечами и также последовали за ними.
Мейли: Едва одетая Сестрица? Разве ты не идешь?
Шаула: Хватит так тявкать, кусачка номер два. Видишь ли, я одета как положено. Видишь ли, у меня тут эро-кавайная штука. Мастер выбрал это для меня, так что перестань жаловаться.
Мейли: Я на самом деле не жалуюсь, ты же знаешь~. Просто поторопись, давай, давай, или мы останемся позади.
Шаула: Ты действительно командуешь, хотя ты просто на моей спине, кусачка. Я расскажу о тебе Мастеру позже! Хотя, на самом деле, я хочу сама научить тебя хорошим манерам~!
Шаула поставила ногу на ступеньку и покачала покрасневшим лицом, размахивая скорпионим хвостом. С силой, не свойственной человеку, несущему кого-то на спине, она прыгнула с первой ступеньки Великой Лестницы на пятую и побежала дальше.
Не обращая внимания на то, что происходило позади, Субару продолжал бежать вверх по лестнице с Беатрис на руках. В середине разговора Беатрис умело сменила позу положив руки на плечи Субару и, прищурившись, посмотрела на Субару.
Беатрис: Как я и думала, здесь что-то подправляет ощущение пространства, я полагаю. Мы так и не выбрались из Башни, хотя и прошли так далеко по прямой.
Субару: Может быть, мы просто не смогли понять снаружи, и Башня действительно такой формы.
Беатрис: Только для этой лестницы? Если это так, то должно быть что-то, что делает Башню похожей на башню. В противном случае нет смысла прятать лестницу.
Субару: Наверное. Мне просто захотелось сказать это вслух.
Субару вздохнул, соглашаясь с доводами Беатрис, и посмотрел наверх.
Как ни странно, несмотря на то, что он бежал вверх по лестнице, верхний этаж казался не ближе, чем раньше. Сколько бы он ни бежал, ему казалось, что он поднимается по эскалатору.
Субару: Ни в коем случае нельзя думать, что то, о чем говорила Эмилия, действительно произойдет…
То, что там была подготовлена только лестница, и она фактически не соединялась со 2-м этажом―― Когда Субару еще раз обдумал эту теорию, сразу же над головой открылось пространство.
Столкнувшись с внезапным ярким светом на плохо освещенной каменной лестнице, Субару и Беатрис одновременно вскрикнули.
В какой-то момент, непрерывно двигаясь вперед, лестница закончилась, и они ступили на новый этаж.
Субару: Белая комната… опять, хах.
Он остановился и осторожно выпустил Беатрис из своих объятий.
Подъем по лестнице оказался на удивление долгим. Несмотря на то, что его выносливость улучшилась, он не смог удержаться от того, чтобы присесть на колени и начать тяжело дышать.
Поглаживая его по спине, Беатрис постучала носочком по полу и оглядела комнату. Субару сглотнул и сделал то же самое.
Для этих двоих, что первыми добрались до верха лестницы, комната была вылитым Испытанием 3-го этажа Тайгета, белым пространством. Таинственное сооружение, где и пол, и потолок простирались далеко за пределы досягаемости глаз, а сама основа расстояния казалась перекошенной.
Без сомнения, единственная причина, по которой это белое пространство было зарегистрировано как место, заключалась только из-за небольшого открытого пространства с лестницей, ведущей на этаж ниже, точно так же, как это было на 3-м этаже.
Эмилия: Ах, опять эта комната?
И из того же открытого пространства выскочили Эмилия и остальные, все с одинаковыми реакциями на белый пейзаж, и все опустили плечи в унынии.
После презентации стало ясно, что вот-вот начнется очередное Испытание.
Субару: Есть ли шанс, что мы снова попали на 3-й этаж по ошибке?
Эмилия: Я так не думаю. На лестнице между 4-м и 3-м этажами было 54 ступеньки. У этой было 444 ступеньки. Нам понадобилось почти в десять раз больше шагов, чтобы добраться сюда, верно?
Субару: Ты, ты считала, Эмилия-тан?
Эмилия: Фуфу~, правда в том, что подсчет количества шагов - это тайное хобби, которое я недавно подхватила… Почему ты гладишь меня по голове?
Субару и остальные по очереди погладили Эмилию по голове после того, как она похвасталась своим хобби. Даже Юлиус и Мейли, которые воздержались от этого, посмотрели с нежной жалостью.
Эмилия: Знаешь, это как-то очень странно…
Субару: М-мы действительно не смогли бы сделать этого без Эмилии-тан. Благодаря тебе мы теперь знаем, что поднялись в десять раз выше 3-го этажа. Это заставляет несколько думать, что мы только что прыгнули на 1-й этаж. Я хотел бы этого, но пока, я думаю, мы должны учитывать, что это 2-й этаж…
Беатрис: Испытание начинается там, я полагаю.
Отбросив сомнения Эмилии на потом, Субару посмотрел туда, куда указала Беатрис―― Прямо впереди, было что-то, что привлекло внимание.
На 3-м этаже Тайгета было что-то похожее в центре комнаты. И, прикоснувшись к нему, начиналось Испытание. Если и здесь дела обстоят так же, то――
Юлиус: Это не Монолит, но――― Меч.
Прищурив свои глаза, Юлиус заговорил, глядя на "Это", торчащее из земли.
Именно так, как он и сказал, внутри белого пространства стоял не Монолит, как на 3-м этаже, а "Это".
Без ножен он стоял прямо, острие вонзалось в белый пол.
То, как он стоял абсолютно прямо, рукоятью вверх, было ужасающей красотой, которая отражалась в глазах Субару.
Это было не так, как если бы там были великолепные украшения, и Субару не знал, что его материал был высокого качества.
Только то, что в его некрасивой простоте, в его минимальном использовании стали было что-то прекрасное.
Субару: Судя по всему, он должен работать как Отборочный Меч…
Субару: Да, да, ты был очень терпелив. Хороший мальчик, хороший.
Юлиус сдержал свои слова, когда заметил живописную сцену Субару, шепчущегося с мечом. Отложив в сторону безмолвную поддержку Анастасии наблюдавшему за ним Юлиусу, Субару посмотрел на Шаулу. Она скрестила руки, выпятила грудь, а её лицо наполнилось уверенностью.
Будто говоря "Вы можете спрашивать меня о чем угодно, я полностью готова сказать, что понятия не имею!" Так что, Субару, не спросив ни слова, был вынужден, наконец, шагнуть к мечу.
Субару: Я думаю, все в порядке. Это не ловушка, которая вызывает Мгновенную Смерть, если это что-то вроде 3-го этажа.
Кивнув расстроенной Эмилии, Субару сделал шаг к Отборочному Мечу. Конечно, Эмилия и Беатрис, естественно, не отстали. Остальные оставались наготове у лестницы, готовые отреагировать в случае чего.
Субару: Осторожнее с дорогой для Анастасии. Это довольно длинный путь вниз, так что если она споткнется, то будет катиться до самой смерти.
Юлиус: Я буду иметь это в виду. Скорее, это ты должен быть более внимателен к предостережениям Эмилии-сама и Беатрис-сама.
Эмилия: Все в порядке. Я буду защищать Субару.
Субару: Ах, хорошо, я позволю себя защищать.
Наблюдая, как Субару показывает большой палец очень восторженной Эмилии, Юлиус вздохнул. Проигнорировав это, Субару столкнулся лицом к лицу с Отборочным Мечом.
Расстояние, на котором, если бы он просто протянул руку, он мог бы коснуться его. В этот момент присутствие меча вызвало определенное ощущение реальности. Также, как и Монолит, в нем не было ничего таинственного.
Субару: Тем не менее, это меч, который воткнут здесь с тех пор, как была построена башня. То, что на нем нет даже пятнышка ржавчины, само по себе довольно странно.
Субару прошептал это перед Отборочным Мечом, а затем сделал легкий вдох-выдох и протянул руку к рукояти.
Аккуратно обхватив ее пальцами, он почувствовал, что он слегка сопротивляется ему, но все же приложил все силы, чтобы поднять его.
На мгновение у всех мелькнуло сомнение в том, сможет ли Субару вытащить его, если это действительно "Отборочный Меч" ――но эта мысль оказалась напрасной.
Приложив малейшее усилие, острый край, воткнутый в пол, легко вышел наружу.
Меч был так изящен, каким только мог быть, как будто его вытащили из ножен.
В тот же миг, он отозвался эхом.
"――Снискайте прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча."
Голос, который пробивался сквозь барабанные перепонки и резонировал прямо в их черепах, рассказал им о деталях Испытания.
Это был ожидаемый поворот событий, поэтому он не сделал ничего столь неприятного, как уронил меч, тем не менее это был неприятный опыт.
В конце концов, голос, который эхом отдавался в его голове, был очень похож на его личный.
Субару: Такое чувство, что меня тошнит… Я думаю, что все чувствуют то же самое…
Все ли его слышали, или это был только Субару, который вытащил меч? Все слышали этот голос, когда кто-то дотрагивался до Монолита.
Итак, и на этот раз―― Субару обернулся с этой мыслью и заметил.
――Что у всех перехватило дыхание, и они смотрели в одну точку.
Проследив за их взглядом, Субару тоже посмотрел. Место, на которое они все смотрели, находилось на острие впереди Отборочного Меча―― В месте, которое по совпадению равнялось расстоянию между мечом и лестницей.
И в этом месте появился темный силуэт человека.
Голос: ――Снискайте прощения от Глупца, достигшего Небесного Меча.
Голос, который должен был шептать, внезапно показался Субару очень громким.
Голос, который повторил те же слова, что он слышал, когда вытащил меч. Однако это не было похоже на его собственный голос, который эхом отдавался в его голове, но, несомненно, силуэт говорил другим голосом.
Голос: ――Снискайте прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча.
Голос, словно идиот, наученный повторять только одну фразу, снова повторил те же слова.
Казался ли голос механическим, автоматическим или даже инстинктивным, определить было невозможно.
Едва уловимая дрожь в голосе была очевидна при повторении этих жутких слов. Они были ужасно прямыми, как будто острие меча щекотало сердце силуэта.
Было ли это дрожание от страха, или от страсти, или от удовольствия, или от горя, тоже нельзя было определить. Для него так хорошо играть с чужими эмоциями было доказательством того, что между ним и живым существом существует явная пропасть.
На таком расстоянии, будучи просто голосом, он играл с жизнями.
"――Снискайте прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча."
――Это был мужчина с простыми, но длинными красными волосами, которые струились по его спине.
Он был довольно высок. На целую голову выше Субару, тело мужчины было украшено толстыми мускулами, подобающими его росту.
Он был одет не в доспехи, а в обычное малиновое кимоно, которое ничем не защищало его―― От правого плеча до руки его грудь была обнажена, а талия перевязана белым поясом.
Его огненно-рыжие волосы доходили до середины спины, а левый глаз закрывала дрянная черная повязка. Наконец, правый глаз, оставшийся незакрытым, стал голубым отражением недостижимого неба.
Конечно, это была такая упорядоченная красота, которая заставила бы любого и каждого обернуться и посмотреть, зрелище, подходящее для картины―― Однако эта дикая, жестокая улыбка, полная безумия, все испортила.
Это был чрезвычайно красивый, свирепый зверь.
Самый красивый зверь, который существовал в этом мире―― До такой степени, что Субару забыл дышать в его присутствии.
Иллюзию неподвижности времени нарушил тихий шепот.
Внезапно он услышал, как девичий голос пропищал ”Кьяя-”. Краем глаза он увидел фигуру девушки, чьи черные волосы доходили ей до спины, рядом с ним―― Шаула упала на пол, а Мейли в замешательстве огляделась.
Во всяком случае, Шаула была так подавлена, что у нее могло начаться недержание.
Ее глаза были широко раскрыты, лицо исказилось так, как не подобало такой красивой девушке, как она, и глубокий страх, который она испытывала, был ясно выражен.
Если бы это было возможно, она бы покинула комнату в соответствии со своими инстинктами.
Только, дрожащие ноги ей не позволили.
――Та самая Шаула, которая полностью уничтожила Кентавра, оцепенела от страха?
Мужчина: ――Снискайте прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча.
Даже с испуганной Шаулой в поле зрения, голос продолжал повторять эти слова.
На первый взгляд, это была ситуация, которая поднялась на уровень жуткости―― Однако, он заметил еще кое-что.
Мужчина не сдвинулся ни на шаг, только все время оказывал давление с того места, где стоял. ――Нет, мужчина даже не пытался источать давление. Он просто стоял неподвижно.
Просто находясь там, его существование излучало то же самое присутствие, что и присутствие Ведьмы.
Затаив дыхание, он заставил свои веки, которые забыли моргать, закрыться и на мгновение успокоился.
А затем, не отрывая глаз от мужчины ни на секунду, Субару сделал шаг назад. В правой руке он держал Отборочный Меч, а в левой руке руку Беатрис, и он оттянул ее застывшее тело назад.
Зная, что он не может оставить ее, Субару позвал Эмилию по имени, зная, что она все еще окаменела. Тем не менее Эмилия кивнула в ответ. Сопоставляя свои движения с ее дрожащими коленями, Субару медленно отпрянул.
Мужчина: ――Снискайте прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча.
Расстояние увеличивалось. Но даже так мужчина оставался неподвижным. Только повторял те же слова.
Мужчина: ――Снискайте прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча.
Он вложил все силы в свои нервы и наконец добрался до того места, где лежала Шаула. Лицо Шаулы всё ещё было застывшим от страха, а Мейли держала ее за руку, не в силах пошевелиться.
Взять девочек и уйти отсюда. Возможно ли это вообще? Руки Субару, и та, что держала меч, и та, что держала руку Беатрис, были негнущимися, без каких-либо признаков того, что они могли двигаться. Он даже представить себе не мог, что сможет поднять Шаулу и Мейли, схватив их за руки. Во-первых, допустит ли этот человек такое? Какова была цель этого человека? Для чего было это испытание, и для чего был нужен меч――
Мужчина: ――Снискайте прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча.
Слова, которые повторялись, фраза, которая была предложением Испытания 2-го этажа Электра.
Какой смысл мог быть в том, что мужчина повторяет эти слова? Содержание Испытания, о котором он услышал в тот момент, когда вытащил меч, человек, который повторял эти слова, глупца и прощение, что именно――
Мужчина: ――Снискайте, прощение… небесного меча… глупца…
Ускорив ход мыслей, чувство, что сейчас произойдет что-то ужасное, продолжало расти в Субару, и в это же время человек, чей голос продолжал звучать без остановки, резко остановился.
Субару инстинктивно застонал, небрежный поступок, который заставил Эмилию и Беатрис немного занервничать, но это никак не повлияло на происходящую перемену.
―――Более того, изменения, которые претерпел этот человек, становились гораздо яснее.
Мужчина: Небесного Меча, глупец… его прощение… о, оох, ооох, ох――, ох――
Субару: Ч-что? Что, что, что происходит?
Остановка была далека от этого.
Скорее, в конце слов стоящего человека прозвучала странная цепочка звуков, и в следующее мгновение мужчина положил руку на волосы, начал чесаться и издал взрывной крик.
Внезапно не выдержав, Шаула завизжала, как свинья, и прыгнула к Субару. Естественно, он не смог устоять. Ее руки обвились вокруг него со всей силой, и, не в силах уклониться, Субару рухнул на пол вместе с ней.
В момент взрыва в его глазах полетели искры, а крик мужчины и непрекращающийся плач Шаулы, которая все еще цеплялась за его талию, стучали в его барабанные перепонки.
Шаула: Хьяаааа! Мастермастермастер помогииииите! Я не хочу! Помогите мне!
Субару: Ч-что с тобой за последние несколько минут――
Мужчина: ――Заткнись уже!! Моя голова и так убивает меня! Хватит орать!
Прежде чем его слова утешения дошли, дух Шаулы рухнул.
Несмотря на то, что она по какой-то причине металась, она тихо прилипла к талии Субару и перестала двигаться, и, потеряв сознание, рухнула на пол.
Шаула быстро и грациозно покинула поле боя, упав в обморок. Хотя помощь от нее, когда дело доходило до завоевания Башни, была близка к нулю, даже с точки зрения экзаменатора, это должно было быть совершенно неожиданным.
Для женщины, чья грубая сила заслуживала почета, если ничего другого―― Если она так бояться этого мужчины, то все было непросто,
Юлиус: Я так понимаю, что ты ни в коем случае не являешься простым существом.
Мужчина недовольно застонал, когда раздались шаги.
Стукнув парой белых башмаков, вперед выступил Изящнейший Рыцарь―― Юлиус развернулся и поднял меч, который уронил Субару.
Наблюдая за ним, мужчина скривил губы, его лицо исказила хмурая гримаса.
Мужчина: Черт возьми, ты. И что это за место? Хернёй страдаете, ты?
Юлиус: Нет, мы ничего подобного не делаем. Мы находимся в таком же запутанном положении. Вы появились здесь совершенно неожиданно―― Мы не можем не быть настороже, вот что я хотел сказать.
Мужчина: Черт с тобой. Не говори так странно, ты. Не смей говорить, как мой последователь, ты. Ты мой последователь? Ты не он, верно? Раз уж ты нет, то не говори так, как он, запутывая все это дерьмо.
Настроение мужчины становилось все хуже каждый раз, когда Юлиус говорил с ожидаемым почтительным, но осторожным тоном.
Хотя становилось все яснее, что этот мужчина - человек, можно ли с ним разговаривать, это была совершенно другая тема.
Мужчина: ――симпатичная, симпатичная, горячая штучка, коротышка, коротышка, последователь, мелкая сошка.
Юлиус: К сожалению, я не ваш последователь.
Мужчина: Ках! То, как ты говоришь, это то, как говорит мой последователь. Перестань копировать.
Мужчина добродушно рассмеялся в ответ на возражение Юлиуса.
Показывая необычайно белые зубы со странно красивым лицом, его акулья улыбка отдавала безумием.
Наконец, в улыбающемся мужчине обнаружилась частичка человечности. Или, скорее, узнали, что этот мужчина - разумное существо, способное к разговору, было бы более уместно.
Мужчина: Эй, ты. Объясняй, что здесь происходит, ты. Черт возьми, что вы со мной сделали? Не надо ничего прятать, ты. Приступай к делу, ты.
Субару: Появляешься из ниоткуда, ведешь себя так, будто ты ходячее дерьмо… Что с тобой такое?
Мужчина сунул руку в открытую часть голой груди и небрежно почесал. Субару, который, наконец, поднял свое тело, выдавил из себя все слова, которые смог собрать, и выплюнул их в мужчину.
Он впился правым глазом в Субару, который лежал на полу и,
Мужчина: Черт с тобой. Почему ты спишь, ты. Разве это не прекрасное место, ты? Заставил такую горячую штучку стать твоей кроватью, ты. Поменяйся со мной местами, ты.
Субару: К сожалению, я отказываюсь…
Немного остановив дрожащие ноги, Субару встал. В то же время он оторвал цепляющуюся за него Шаулу. Это был неосторожный поступок, который заставил ее упасть на пол лицом вниз, но у него не было времени думать об этом.
Мужчина: Анх-, анх-, аахн? Что, ты. Ты делаешь? Хернёй страдаешь, ты?
Субару: …какого черта ты тянешь это грубое дерьмо, ты.
Мужчина сжал зубы и разразился сердечным, но яростным смехом.
Игнорируя Субару, который был явно смущен, мужчина оглядел белую комнату и кивнул сам себе, "ох- охх- понятненько," и снова заговорил:
Мужчина: Попался. ――Ну что ж, начнем.
Субару: Начнем… Подожди! Почему ты продолжаешь вести разговор в одиночку?! Это действительно слишком!
Мужчина: Застегни его, ты. Продолжаешь тявкать снова и снова, уже объяснил, пока я разговаривал во сне, не так ли? Обращай внимание на то, что я говорю, ты.
Субару: Что-то за последние несколько минут…
Мужчина: Снискай прощение от Глупца, достигшего Небесного Меча.
Не в силах уследить за ситуацией, глаза Субару метались по сторонам, в то время как Эмилия несколько раз прошептала фразу, слово в слово, про себя.
Медленно, девушка начала окаменевать. Вслед за Юлиусом и Субару из тишины времени вышли Эмилия и Беатрис, а сразу же за ними Анастасия и Мейли.
Только Шаула осталась без сознания, однако―――
Мужчина: Ках! Вон та красавица отличается от этой мелкой сошки. Если бы я был жив, я бы переспал с тобой сегодня ночью, ты… Присмотревшись поближе, я вижу, что ты очень милая. Что это за лицо? Ты действительно чертовски закрученная, ты.
Субару: Эй, ты! Ты ведь здесь экзаменатор, верно?
При взгляде на Эмилию в его глазах проснулось вожделение. Встав между этими двумя, Субару встал и указал на мужчину.
Мужчина улыбнулся, как акула, услышав это заявление,
Мужчина: ――Понятия не имею. Меня не интересует какой-то титул, который кто-то на себя нацепил. Я - это я, ты - это ты. И ничего больше. Ты хочешь поговорить со мной как следует? Заставь меня отойти хотя бы на шаг отсюда, ты.
Это были слова человека, стоящего беззащитно и спокойно.
Что же касается того, почему он не посмеялся над этим, то это было именно то условие, которое должно было быть выполнено, чтобы пройти Испытание. Таким образом, это была задача, достойная называться таковой.
――Снискайте разрешение от Глупца*, достигшего Небесного Меча.
(愚者. Может также значить Безумец, и мне кажется это более правильный перевод. Но, я это заметил уже только через полгода+, поэтому оставлю так.)
Если человек, стоявший впереди, был этим "Глупцом, достигшим Небесного Меча", то способ пройти его был ясен. Оставалось только понять, возможно ли это вообще.
Юлиус: Рыцарь Императорского Ордена Королевства Лугуника, Юлиус Юклиус.
Перед боем――нет, перед началом Испытания - Юлиус из вежливости назвал свое имя.
Это был акт величайшей чести - объявить другого равным себе, независимо от положения и пола.
В ответ единственный голубой глаз мужчины сузился от возбуждения, и в нем появился необычный дух меча, и,
Мужчина: У меня нет имени, которое стоило бы тебе дать, я просто Палочник*.
(imy: Не знаю как перевести это его "имя". Дословно это Махающий Палкой, но я решил сделать Палочник от Мечник. Насекомые тут не причем, кхм.)
Испытание 2-го этажа Электра Великой Библиотеки Плеяд:
Ограничение по времени: “Никаких Ограничений”.
Количество попыток: “Никаких Ограничений”.