Арка 5, Глава 13 - "Благословенный ужин"
Простенький двор Пагоды плавающей птицы, посыпанной гравием, был буквально пропитан японской культурой. Конечно, здесь не хватало традиционного пруда, но и ограждение из бамбука по бокам дороги тоже придавало свой уют.
Субару: Жаль, что Вильгельм к нам не присоединился.
Он сидел в коридоре, смотря в сторону двора и чувствуя между пальцами ног камешки. Субару вспомнил виноватое выражение лица седоволосого старика, который отказался принять приглашение. Что же не так с Вильгельмом... Торчать в одиночестве в своей комнате, ожидая ужин - не самая лучшая доля.
Субару: Странно, а ведь он не похож на человека, которого бы смутила чужая компания...
Юлиус: Ты так говоришь это, будто мы хотим ввязаться во что-то плохое.
Субару: Кто знает... я и сам не горел желанием идти... хоть и пошел...
Он с ухмылкой посмотрел на Юлиуса, который сидел рядом со скрещенными ногами. Тот с улыбкой кивнул. Однако кое-кого с другой стороны от Субару это не слишком впечатлило.
Феррис: Ох, да ладно... Как будто Ферри здесь по своему желанию, ня? Субарчик просто так сильно ныл над душой, что пришлось сдаться.
Субару: Ну, уж простите... Ты нам нужен на случай непредвиденных обстоятельств. Хотя, полагаю, такое и не произойдет.
Он скосил взгляд на Феррис, который недовольно встряхнул своими кошачьими ушками - и потом перевел взгляд на стремительное сражение, развернувшееся прямо во дворе. Все происходило так быстро, что глаза Субару едва поспевали. Но, все-таки, с уверенностью можно было сказать, что...
Субару: ...Рейнхард просто настоящий зверь.
Юлиус: Мне не особо приятно слышать такой нелестный отзыв о моем друге... пусть ты и недалек от истины.
Феррис: Как раз наоборот - он очень далек от истины, ня.
Открывшийся вид действительно был таким, каким они его описывали. Прямо во дворе, покрытом гравием, развернулась яростная битва между диким и безудержным блондинчиком и красноволосым героем. Гарфиэль, буквально сгоравший от нетерпения, пытался напасть на Рейнхарда с любого возможного угла. Однако ни его когти, ни клыки, ни ноги, ни локти и не колени... ничто не могло прорваться через оборону противника. Более того...
Субару: Мне кажется... или он реально стоит на месте?
Юлиус: Это же было изначальное условие. Рейнхард никогда не пренебрегает такими вещами. Впрочем, именно это, возможно, больше всего расстраивает Гарфиэля.
Блондинчик продолжал и продолжал наносить удары по Рейнхарду со всех возможных сторон, пытаясь найти его слабое место. Однако, как ни старайся, ему все равно это не удавалось... Может быть, просто дело было в том, что у Рейнхарда и нет слабых мест. Если присмотреться, уворачивается он, судя по виду, без особых усилий. Красноволосый парень продолжал стоять на месте, не сдвинувшись ни на дюйм с того момента, как они начали бой. Сколько бы Гарфиэль не обрушивал атак, ноги святого меча продолжали оставаться на своем месте. Изначально, когда блондинчик заявился в комнату Рейнхарда, чтобы вызвать его на бой, Субару посчитал это нечто сродни самоубийству. Но еще больше он удивился, когда сам красноволосый парень принял вызов Гарфиэля. Если подумать, все происходящее - чистый каприз блондинчика. Святой меча ничего от этого не получает. Если сравнивать разницу в их моще, у Рейнхарда даже нет возможности пощеголять своими силами. А если вспомнить о том, что они - политические конкуренты, то вся это затея в некотором роде весьма опасна. Даже несмотря на уверенность в том, что все это вряд ли сделано из какого-то дурного умысла, все равно принять такой вызов было бы глупым. Поэтому с учетом того всего выше сказанного Субару был уверен, что дуэль не произойдет - и сразу же отмел подальше эту идею. Хотя... если так подумать, в глубине души ему самому было интересно увидеть результат боя. В качестве основной боевой силой во фракции Эмилии, конечно же, выступает Гарфиэль Тинзель. Однако не всегда грубая сила решает все, поэтому далеко не каждая победа достигается превосходством в бою. К тому же, сам Гарфиэль частенько делает ошибки. Однако за последний год фракции Эмилии достигла успехов - и все внимание стало сосредоточено на Гарфиэле. Из-за того, что каждый из ее членов знает и уважает блондинчика за свою мощь, тот стал чересчур уверенным в себе. Ведь он всегда делал то, что от него требовалось, достигая нужного результата. Однако подобные победы в жизни Гарфиэля несли для него и свою негативную сторону. Он так и не встретил равного по силе противника с тех пор, как покинул храм. Единственной, кто мог сражаться с ним, была жуткая дьяволица Эльза. Но та битва в особняке Розваля закончилась победой блондинчика. И с тех пор на его счету не было ни одной тяжелой битвы, которая потребовала бы всех его усилий. Да, Гарфиэль когда-то проиграл Субару, Отто и Рам, но это было сделано нечестным путем - и поэтому не бралось в расчет. В чистом бою Гарфиэль Тинзель еще ни разу не проигрывал с самого своего рождения. И пусть это жестоко, но Субару хотел, что битва между Рейнхардом и Гарфиэлем совершилась. Конечно, никто не корит блондинчика за то, что он сражается, не проигрывая ни одного сражения - тем самым, не познав пика своей формы. В этом, в общем-то, нет ничего плохого. Однако если все так и продолжится... если Гарфиэль будет сражаться лишь со слабыми... он так никогда и не поймет, где его предел - и как его превзойти. Поэтому-то Субару решил довериться в этом плане Рейнхарду ван Астрея... герою, чью силу он видел однажды в действии...
Субару: Я, и правда, видел его силу однажды... но не ожидал, что разница между ними будет настолько велика.
Конечно, все складывалось именно так, как он ожидал. Но нельзя не сказать, что в данный момент черноволосый парень был не просто удивлен... Он находился, можно сказать, в шоке. Изначально Субару привел возбужденного Гарфиэль к комнате Рейнхарда и сам обратился с просьбой о дуэли. Удивительно, но тот неожиданно ее принял. Субару от неожиданности едва не потерял почву под ногами. Правда, в ответ на предложение Гарфиэля выйти из города, чтобы предотвратить случайные жертвы, красноволосый парень с улыбкой заявил, что внутреннего двора будет более чем достаточно. Нужно лишь предупредить персонал об этом - и пообещать, что они не нанесут никакой имущественный вред. Рейнхард, конечно же, предложил все это лишь из благих намерений, но слова об отсутствии какого-то ущерба стали для Гарфиэля как красная тряпка для быка. Блондинчик согласился с красноволосым парнем, но на его лице показалась такая ярость, что Субару, стоявший рядом, едва смог сдержаться, чувствуя, как все эти страшные эмоции были направлены лишь на Рейнхарда. Затем они вышли во двор и установили несколько правил. Оружия были запрещены... как и опасные благословения. Серьезные ранения тоже считались недопустимыми. Тем временем, Субару все равно позвал Феррис на всякий случай. Он также пригласил Юлиуса и Вильгельма в качестве комментаторов битвы, но, к сожалению, последний отказался. Поэтому в итоге компанию Субару составили лишь Юлиус и Феррис. Отто, кстати, так и не показался.
Субару: Если что, я не ничего не говорил женской стороне или братьям Мими.
Юлиус: И это разумно. Если госпожа Анастасия узнала бы об этом, то устроила бы настоящее представление. А в случае с Хетаром и Тиви... Мими точно не понравилось быть лишней в этой ситуации.
Он согласился с Субару, оглядывая двор. Конечно, подобное сражение не могло не привлечь лишнюю аудиторию. Гарфиэль изначально хотел пригласить нескольких зрителей, чтобы увековечить свой бой и на волне общего восторга показать все свои возможности. Но хотя размер двора гостиницы позволял вместить в себя некоторую группу людей, для подобных представлений он не был предназначен. Да и Рейнхард выставил обязательное условие по поводу никакого имущественного вреда. Все складывалось к тому, что Гарфиэлю придется или быть осторожным, или поддаться гневу и в результате натворить делов... что, кстати, больше всего вероятно. Многим было любопытно, что в итоге из этого получиться...
Субару: Эй, Юлиус, могу я задать один вопрос?
Юлиус: Ты можешь задать и больше, но не факт, что я на них отвечу.
Субару: Хватит нести всякий бред. Вот за эту помпезность я тебя и не люблю.
Он спрятал лицо за своей рукой и с серьезным видом...
Юлиус: Он силен. Слухи называют его хранителем, ограждающим госпожу Эмилию от любой опасности. И подобные слова не являются ложью. Хотя, признаться, зная о его связи с тобой, мои изначальные ожидания были не самыми высокими.
Субару: Я тебе сейчас, правда, врежу.
Юлиус: Ладно... он действительно силен. Его талант бесспорно достоин внимания. В плане чистой боевой силы я не уверен, что смогу одолеть его... А ведь ему еще расти и расти.
Судя по уверенному заявлению фиолетововолосого парня, тот явно желал узнать, каких высот мог достичь потенциал, скрытый в блондинчике. Было даже заметно, что Юлиус слегка завидует таланту Гарфиэля. И это не удивительно - он ведь тоже был настоящим мужчиной, которому было не чуждо сражение.
Феррис: Но знаете... может, его и ждет какое-то там светлое будущее, к сожалению, сейчас создается впечатление, что с ним лишь играются, ня.
Кошкомальчик озвучил жестокую правду... с которой, к сожалению, никто не мог поспорить. Все видели это... и даже Гарфиэль понимал происходящее - возможно, лучше, чем кто-либо другой. Когда-нибудь блондинчик действительно станет одним из сильнейших... или даже станет лучшим из них. Но сейчас в бою против величайшего героя он практически ничего не стоит.
Рейнхард: Какая жалость... Это было слишком поспешно.
Святой меча вытянулся вперед и схватил руку Гарфиэля. Резко перебросив его, он повалил блондинчика прямо на жесткий гравий. Тут же поднялось облако пыли. Поваленный Гарфиэль попытался быстро вскочить на ноги, но обнаружил, что рука Рейнхард уже направлена прямо ему лоб. Блондинчик замер на мгновение, а потом вздохнул.
Даже чувствуя на себе чужие взгляды, он сумел принять свое поражение. Это доказывало, что Гарфиэль, несмотря ни на что, все еще сохранил толику разума в пучине боя. Субару мог только надеяться, что это еще и поможет ему совладать со своими сожалениями.
Однако к ужину Гарфиэль так и не показался.
Анастасия: И почему вы пошли сами, не позвав нас на такое интересное событие?
Она разглядывала мужчин с явно недовольным видом. Вместо привычного белого меха на ней красовался халат, а с фиолетовых волос капала вода. Ее белая кожа прекрасно сочеталась с японской юкатой, а на лице можно было заметить привычное детское выражение.
Юлиус: Не уверен, что все было так, как вы сказали, но я специально не приглашал госпожу Анастасию, дабы не прерывать ваши дружественные беседы с остальными кандидатами на престол.
В ответ на ее укор он слегка улыбнулся и поклонился. Мужская половина только что успела прибраться за собой после боя - и только вернулась в гостиницу. Услышав слова Юлиуса, милая девушка коварно улыбнулась.
Анастасия: Ах, мой рыцарь любит порой все слишком сильно усложнять. Нельзя же все сводить только к практическому толку? К примеру, мой дух истинной жительницы Карараги, где уважают веселье и шум, сейчас несколько разочарован.
Субару: Знала бы ты, что сейчас творится с духом нашего крутейшего из хранителей... В общем, давайте не будем поднимать эту тему. Ночь помучается - и отойдет. Но пока что дайте ему побыть наедине.
В ответ на заявление Анастасии он попросил учесть тонкую душевную натуру его младшего братца. Все понимающе кивнули. Однако...
Фельт: Вот, значит, что случилось? Эх, этот отмороженный рыцарь не знает, когда надо остановиться. Не обессудь, братец.
Услышав о произошедшем, маленькая проказница понимающе улыбнулась Субару во все свои зубы - и грубо похлопала по плечу Рейнхарда. Красноволосый парень, сидящий рядом с ней, натянуто улыбнулся.
Рейнхард: Госпожа Фельт, подобные высказывания могут привести к недоразумению. Я не оказывал на противника во время боя никакого лишнего давления - и сам несколько раз был в шаге от поражения. Мое тело и душа трепещут при воспоминаниях о таком опыте.
Фельт: Это все замечательно, если не вспоминать о том, как Раченс и остальные шарахаются от тебя. Неужели нужно было так сильно пугать их при вашей первой встрече?
Рейнхард: Я не могу позволить себе недооценивать своего противника - вне зависимости от того, кто это. Если я буду слишком сильно восхвалять свои способности, то однажды проиграю.
В ответ на столь решительные слова Рейнхарда Фельт лишь разочарованно вздохнула. Однако... несмотря на то, что эта беседа просто отражала необычное отношение между этой госпожой и ее рыцарем, Субару принял слова Рейнхарда на веру. Лицезрев бой в дворе, он прекрасно понимал причину беспокойства Гарфиэля. Вкратце Субару осознал, что слова красноволосого парня были произнесены честно и без какой-либо иронии. Рейнхард говорил всегда с такой интонацией, будто сам верил в это. И какой смысл бы ни несла речь святого меча, никто даже не думал подвергнуть ее сомнению. Возможно, в этом крылась одна из самых опасных его способностей.
Рейнхард: Кстати говоря, госпожа Фельт, эта одежда...
Фельт: Что, опять жалуешься? Я ведь принимала ванну с другими - так что, все оделись, ну и я тоже. Хочешь сказать, что разочарован - или это выглядит слишком броско, да?
Рейнхард: Нет, я всего лишь хотел сказать, что она вам идет.
Фельт: Ух, как ты меня бесишь...
Эти сладкие речи... подобно душистому букету роз... от уважаемого и самого сильного рыцаря всех времен и народов могли свети с ума бесчисленное кол-во женщин. Однако Фельт лишь раздраженно отмахнулся от них. Судя по тому, как неряшливо она одела свой халат, можно было предположить, что та явно смущается какими-то недостатками своего тела... В общем, как и сказала Анастасия, женская половина провела время в ванной, пока шел бой между Гарфиэлем и Рейнхардом. Собственно, поэтому все они перед ужином были одеты в юкаты - ванные халаты в японском стиле. Да, подобное носила не только Анастасия с Фельт, но и Мими, Круш, Эмилия... и даже Беатрис.
Субару: Беако, ты что, принимала ванну...
Беатрис: После того, как Субару оставил Бетти одну в гостинице, меня застала врасплох Эмилия - и потащила с собой, я полагаю.
Одетая в бледно-голубой халат, милая малютка явно не знала, как правильно нужно носить юкату. Удивительно, но мокрые волосы Беатрис все еще сохраняли форму ее привычных сумасшедших хвостиков. Наверняка, если их дернуть как следует, они будут трястись еще сильнее.
Субару: Суд услышал слова свидетеля Беако. А теперь, пожалуйста, приглашаем ответчика.
Эмилия: Хм? Ну... Беатрис выглядела такой одинокой, когда рассказала, что Субару оставил ее, поэтому я решила пригласить ее с собой, раз сама собралась в ванну. Мне кажется, она была даже рада.
Беатрис: Л-ложь и провокация! Не смей переиначивать факты, я полагаю! Субару, кому ты больше веришь - Бетти или Эмилии, я полагаю?
Субару: Суд услышал ваше признание вины.
Сравнив бурное заявление Беатрис с рассудительными словами Эмилии, черноволосый парень легко пришел к правильному решению. Сама же сереброволосая полуэльфийка мило улыбнулась, наблюдая за упрямой малюткой. Она тоже была одета в халат. Чистые серебристые волосы Эмилии были собраны сзади. Субару с наслаждением наблюдал за тем, как сверкает ее белая кожа на шее.
Эмилия: Субару, ты так тяжело дышишь... У тебя жар?
Субару: Дааа, жар... жар любви. Моя Эмилия, могу я заплести тебе косичку?
Эмилия: Конечно, но скоро мы пойдем на ужин. Может быть, потом?
Она указала на стол - и Субару пришлось с явным нежеланием убрать руку, которая тянулась к ее волосам. Рядом находящиеся люди подозрительно косились на них. Субару удивленно наклонил в бок голову, смотря на ту, кто ближе всего стояла к нему - на Фельт.
Фельт: Я, конечно, многое пропустила по поводу ваших отношений, но, по-моему, они так и не сдвинулись с мертвой точки. Между вами совсем нет никакой любовной искры. Печально, что у вас все так по-старому.
Субару: В современном мире никто больше не демонстрирует так явно свои чувства! И вообще не нужно напоминать о событиях в столице! Я и так себя чувствую несладко, поэтому нетушки, спасибо!
Он весьма раздраженно отреагировал на слова Фельт. За последний год, служа в качестве рыцаря Эмилии, Субару смог стать более уверенным в себе - и перестал обманываться по поводу их любовных отношений. Если честно, уровень их близости находился в таком низком состоянии, что все стало, возможно, еще хуже, чем до его звания рыцаря. Конечно, Субару все еще испытывал любовь по отношению к Эмилии, но теперь их связывали не просто романтические отношения, но еще и долг. Поэтому пока сама сереброволосая полуэльфийка не изменит свой подход к Субару, все будет и дальше оставаться в подобном состоянии. Черноволосый парень сам осознавал, что даже если он попытается сделать первый шаг, ничего хорошего из этого не произойдет.
Субару: В некотором роде наши отношения чем-то сродни тому, что сейчас творится у Круш.
Круш: Чего-чего там с моими отношениями?
Субару расстроенно вздохнул и почесал свой подбородок. А Круш, услышав его, с сомнением перевела взгляд на черноволосого парня. Поскольку и она была в ванне вместе с женской половиной, то и на ней красовался халат... который сильно подчеркивал красоту ее груди, обычно скрытую за строгой одеждой. Без старого сурового выражения лица Круш выглядела милой и невинной в своей юкате, которую послушно одела по наставлению Феррис. Зеленоволосая женщина посмотрела на черноволосого парня, который смущенно почесывал нос пальцами.
Субару: Ну да. Хоть Феррис всегда так тянется к Круш, но, похоже, между ними нет серьезных романтических отношений. А ведь ваша история началась лишь слегка раньше, чем наша. Так что, в некотором роде мы похожи.
Круш: Честно говоря, ваши слова немного смущают... Хаха, правда, Феррис?
Феррис: А Ферри будет верен госпоже Круш, даже если та отвергнет мои чувства.
На мгновение все в комнате замерли, услышав его слова. Улыбка на лице Круш стала натянутой, а вот Феррис, наоборот, улыбался во весь рот. Он, кстати, тоже был одет в халат, как бы пытаясь слиться с женской половиной. Впрочем, сейчас было не то время, чтобы задумываться о таких мелочах.
Субару: Простите, что сунул свой нос не туда, куда следует... Так, по-моему, пора ужинать!
Круш: Не смей сбегать от ответственности!
Субару сразу же перевел стрелки в сторону еды, не обращая внимания на недовольный вопль Круш. Он не ожидал, что его слова смогут поднять такую больную тему... и, озираясь вокруг, пытался найти решение.
Вильгельм: Феррис, будь добр не пугай так госпожу Круш. Порой твоя доброта может оказать медвежью услугу.
Развеяв напряженное молчание, старик встрял в разговор - и смог всех успокоить. Сейчас он был единственным мужчиной, который также был в халате... не считая Феррис. Похоже, что Вильгельм отправился в ванную сразу же после женской половины. И его благородный вид в купе с такой традиционной японской одеждой смог вселить в окружающих его людей дух уверенности и спокойствия. Для пущего эффекта старику не хватало лишь его меча.
Феррис: Ты к чему это, старик Вил?
Вильгельм: Любовь - то, чем дорожат... то, что ценят... и то, ради чего живут. И ее нужно заслужить. Поэтому это весьма неуклюже - открывать свои чувства, пользуясь лишь удачным моментом. Возможно, сказанное прозвучало грубо, но как есть.
Феррис: Ха, очень приятно, ня. Такие слова больно слушать.
В ответ на суровые проповеди Вильгельма он прижался к плечу Круш и что-то недовольно забормотал себе под нос.
Феррис: Ладно-ладно, это была шутка, ня. Не стоит так напрягаться. Ферри же не хочет сбить с толку госпожу Круш.
Круш: П-правда?! Фуф, а то я даже слегка испугалась от такого поворота событий... Похоже, я недопоняла истинный смысл слов Феррис.
Круш вздохнула с облегчением, но в глазах кошкомальчика явно виднелись особые чувства, которые тут же заметил Субару. Это было не то, в чем можно так легко признаться... Все-таки, за этот год именно Феррис помогал своей госпоже справиться с последствиями потери памяти - и, как и Субару, пытался одновременно хранить верность своему долгу и не забывать о своих чувствах. Ведь его госпожа, забывшая свои воспоминания, нуждалось в нем - и Феррис не мог дать волю их отношениям.
Йошуа: Подготовка к ужину закончена - и сейчас начнут накрывать стол. Вы как?
Стоит отдать должно персоналу - они весьма вовремя показались и сообщили фиолетововолосому парню, который до этого сидел молча в углу, что ужин почти готов. Длинный стол начали накрывать всевозможные яствами, которые привлекли к себе удивленные взгляды. Однако в отличие от остальных у Субару был свой повод для шока. Если Эмилию и других вдохновило разнообразие выставленных блюд, многие из которых для них были неведомы, то вот черноволосый парень, наоборот, был удивлен тем, что со многими знаком. Все-таки, в этом мире не было моря, поэтому приготовленную здесь рыбу практически нельзя было найти. Однако черноволосый парень не мог не опознать сырую мелконарезанную рыбу, которая на его родине называли "сашими".
Субару: Я могу это есть в таком виде, да?
Анастасия: Полагаю, вы не привыкли к таким блюдам, поскольку для этого нужно жить близко к воде. Но Пагода плавающей птицы славиться подобным разнообразием.
Сашими было не единственным блюдом, которое узнал Субару. На столе стояло достаточное кол-во представителей японской кухни. Пока все удивленно оглядывались, Анастасия приступила непосредственно к ужину - и Субару решил, что тоже не стоит терять время. Он тут же потянулся к необычной нарезке и соевому соусу. Эмилия и Беатрис, сидящие по бокам от него, ахнули от удивления. На мгновение Субару задумался о возможном наличии паразитов в сырой рыбе, но, вспомнив, что находится в высококлассном заведении, решил не беспокоиться - и просто наслаждаться едой.
Субару: Вкуснотища! Ах, как давно я не ел сашими!
Эмилия: Э-это, правда, вкусно?
Субару: Дело не в самом вкусе, а скорее в нежном мясе. Оно такое свежее, что могло бы занять верхушку моего листа самых вкусных блюд. Дали бы мне уксус и рис, я бы показал вам, ребята, как надо правильно делать суши.
Эмилия: Прости, но я ничего не поняла из твоих слов. Но рада, что это вкусно.
Прислушиваясь к его тараториванию, она последовала примеру Субару и макнула кусочек рыбы в соевый соус. Стоило мясу оказаться во рту Эмили, как ее фиолетовые глаза округлились - и, сжав руки, она начала нежно смаковать вкус. Засмотревшись на довольные лица черноволосого рыцаря и ее госпожи, остальные также потянулись к еде. Фиолетововолосая торговка, что-то бормоча себе под нос, выдохнула и посмотрела на радостных Субару и Эмилию.
Анастасия: Эх, и даже не к чему придраться...
Даже несмотря на отсутствие некоторых персон, собравшиеся здесь гости смогли спокойно насладиться приятным ужином. Казалось, будто сам мир благословил их сегодня этой лунной ночью.