Кровавая корона. Глава 1
Жанр: b+l, Древний Китай, исторический, боевые искусства, романтика, жестокие персонажи, брошенные дети, аристократия, предательство, спокойный главный герой, осторожный главный герой, умный главный герой, императорская власть, политика, недоразумения, прошлое играет большую роль, прошлые травмы, насилие, месть, интриги и заговоры, стеклишко, от любви до ненависти, умная пара.
Амбициозный человек, идущий по пути тактики, полной острых ножей.
Никто иной, как прокладывающий себе путь сквозь колючки и тернии на пути к спасению.
Ученый-чиновник, который всегда проявляет бдительность на протяжении всего своего пути в области лечения расстройств.
Идеалист, готовый рисковать перед опасностью ради достижения своих целей на пути к спасению.
Это история о власти и заговорах, о поле битвы императорского двора, о любви и ненависти, об идеалах и убеждениях, сначала разрушенных, а затем утвердившихся.
В эту ночь с неба лил проливной дождь, и казалось, что Млечный Путь обрушился вниз. Густые дождевые завесы скрывали слабое лунное сияние, и внутри Гуаннинвэя почти не было видно огней. Зловещие темные тучи давили на город, словно угрожая раздавить его.
Было чуть больше часа Тигра, когда люди крепко спали. Внезапно сквозь дождь раздалась серия громких и резких стуков в дверь. Чэнь Бо, который дремал, вздрогнул и резко сел.
Очнувшись от сонливости, он зажег лампу и схватил зонт. Он поспешил к двери, не произнеся ни слова вопроса, но человек, стучавший в дверь, уже громогласно крикнул: «Господин Цяньху, это я, Ху Байчэн! В городе беженцы сеют беспорядки!»
Чэнь Бо открыл дверь и сказал: «Господин Ху…»
Голос Ху Байчэна соответствовал его суровому виду, он был весь промок, капли дождя прилипли к бороде. Дрожащим голосом он продолжил: «Поторопитесь, разбудите своего господина!»
«Да-да», — Чэнь Бо несколько раз кивнул и повернулся, чтобы войти в дом. Он был уже в преклонном возрасте, и его шаги были несколько неуверенными. Ему приходилось осторожно обходить лужи на полу.
«Эй!» Увидев состояние Чэнь Бо, Ху Байчэн больше не мог ждать. Он, пренебрегая правилами этикета, бросился к главному зданию.
Как только он подошел к карнизу, раздался скрип, и дверь в спальню открылась изнутри. В дверном проеме стоял высокий и статный мужчина, одетый только в нижнее белье. Он низким голосом спросил: «В чем причина такой паники?»
В кромешной темноте его лицо было скрыто, но в эту холодную осеннюю ночь, одетый так легко, но без тени дрожи, и с неизменным голосом, несмотря на пробуждение от сна, само его присутствие излучало внушительную уверенность. Это был Юань Мао, командующий Гуаннин Вэй, в звании Цяньху.
Ху Байчэн поклонился и сказал: «Господин Юань, в городе, прямо возле ямэня господина Цяня, собираются беженцы и сеют беспорядки».
«Пойдем посмотрим», — Юань Мао повернулся и направился обратно в комнату.
Комната осветилась лампой, и подошла грациозная и кроткая женщина. Держа в руке куртку, она спросила: «Учитель, в городе беспорядки?»
Юань Мао, одевшись, повернулся к ней лицом и ответил: «Это опять беженцы из Тайпина». На вид ему было около тридцати лет, у него был широкий лоб, высокий нос, острые брови и выразительные черты лица, сочетающие в себе привлекательность и поразительную остроту характера.
Она тихо вздохнула и сказала: «В последнее время в Гуаннин хлынул поток беженцев, что вызывает беспорядки в городе. Трудно сказать, когда это закончится». Она накинула куртку на плечи Юань Мао и аккуратно застегнула пуговицы. «Дождливая ночь довольно холодная. Тебе следует надеть что-нибудь потеплее».
Юань Мао говорил серьезным тоном: «Пока я всего лишь зять. Если я не улажу эту ситуацию должным образом, эти беженцы могут превратиться в бандитов, и это будет катастрофа».
Юань Мао поправил шаль на ее плечах и сказал: «Циншуан, возвращайся и отдохни. Не простудись».
Юэ Циншуан кивнула: «Учитель, пожалуйста, берегите себя».
Юань Мао мягко улыбнулся и провел пальцами по ее волосам. «Мадам, не беспокойтесь». Он схватил свою дождевую шляпу и ушел.
Когда он вышел, боковая дверь внезапно распахнулась, открыв взору половину молодого, светлого лица с парой живых больших глаз. Тихий голос окликнул: «Папочка».
Юань Мао сказал: «Ю эр? Почему ты не спишь? Иди спать».
«Когда папа вернется?» — в голосе звучало сильное любопытство.
«Я вернусь на рассвете», — ответил Юань Мао, сделав шаг, а затем замялся. «Папа принесет тебе особые пирожные, когда вернется».
Взгляд слегка изогнулся, затем последовало тихое «Хорошо», после чего дверь мягко закрылась.
Звук скачущих копыт разносился по лужам, создавая волны высотой более фута. Юань Мао и его свита бесшумно ехали под проливным дождем. Все они были одеты в дождевики, на поясах их красовались мечи. Поля их шляп были низко надвинуты, скрывая лица, но было ясно, что они настроены очень серьезно.
Не так давно династия Цзинь разгромила армию Шэн, и Ценчжоу пал. Удивительно, но императорский двор приказал оставить семь северных провинций Ляобэй, отвести армию и эвакуировать население, укрепив оборону к югу от реки Хуанхэ.
Семь северных провинций Ляобэй считались естественным барьером, защищающим Центральные равнины от набегов кочевых племен, жизненно важной линией обороны с древних времен. После того, как их покинули, на северной границе практически не осталось бы никаких оборонительных сооружений, и даже если бы это означало предательство страны, никто бы не осмелился сделать это открыто.
Юань Мао подробно обсуждал этот вопрос с Цянь Аньжуном, губернатором Гуаннина. Губернатор Цянь полагал, что решение императорского двора, вероятно, было вызвано опасением истощения государственной казны из-за одновременных угроз со стороны сил Вала и Цзинь. Падение Ценчжоу стало последней каплей, переполнившей чашу терпения, и решение о сокращении линии обороны было принято с неохотой. Более того, наверняка были какие-то глупые советники, которые ввели императора в заблуждение, раз он принял такое недальновидное решение.
Отказ от семи северных провинций Ляобэй не только нанесет вред нации для нынешнего поколения, но и обречет их на вечный позор.
Однако это было печально для жителей семи провинций, возглавляемых тайпинами, которые веками обрабатывали эти земли. Их вынудили покинуть свои исконные земли, которые были их источником средств к существованию. Говорят, что в день принудительного переселения поля наполнились рыданиями, оставив после себя чувство опустошения.
Большинство этих беженцев хлынуло в Гуаннин, и некогда стратегически важный Гуаннин-Вэй, служивший логистической базой для семи северных провинций Ляобэй, теперь был отделен от сил Цзинь лишь рекой Хуанхэ.
Юань Мао долгое время не мог спокойно спать из-за трудностей, связанных с урегулированием кризиса с беженцами. Хотя сами беженцы, безусловно, доставляли немало хлопот, больше всего его беспокоили свирепые варварские племена на границе…
На мгновение рассеянные мысли Юань Мао не позволили ему заметить темную фигуру, внезапно появившуюся перед ним. Когда он наконец сфокусировал взгляд, то увидел, что это, кажется, ребенок. Однако, к тому времени, как он это понял, лошадь оказалась опасно близко. Сердце заколотилось, и он резко дернул за поводья. Лошадь, испугавшись, издала резкое ржание, прорезавшее дождливую ночь. Ее передние копыта поднялись, почти выпрямившись.
Юань Мао сбросило, и он тяжело упал в холодную дождевую воду.
Следовавшие за ним лошади тоже поспешно схватили поводья. Если бы не их подготовка, они могли бы столкнуться в хаосе.
«Господин!» — Ху Байчэн быстро спрыгнул с лошади, чтобы помочь Юань Мао. — «Вы в порядке, господин?»
«Я в порядке…» Шляпа Юань Мао слетела, и дождевая вода брызнула ему на лицо. Он вытер воду с лица и прищурился, чтобы разглядеть маленькую темную фигуру впереди.
Ху Байчэн выругался: «Как они смеют пугать лошадь господина!»
Юань Мао махнул рукой и сказал: «Похоже, это ребёнок». Он встал и направился к тёмной фигуре, а его последователи подошли с фонарём. Когда они посветили фонарём, то действительно увидели ребёнка, присевшего на корточки в воде по щиколотку, сгорбившегося и дрожащего босиком.
В эту холодную дождливую ночь ребенок был в рваной одежде, слабый и хрупкий, с выступающими, словно чешуя, ребрами.
Ху Байчэн нахмурился. «Почему ты вдруг выскочил? Какова твоя цель?»
Его осторожность была вполне оправданной. Вероятно, этот ребенок был беженцем, и они уже сталкивались с различными проблемами, вызванными беженцами, так что кто знает, может быть, этого ребенка послали, чтобы он создавал проблемы.
Дрожащий ребёнок протянул слабую руку и указал на ноги Юань Мао, шепча: «Рыба…»
У него был крайне слабый голос.
Юань Мао опустил голову, чтобы посмотреть, но это было далеко не рыба, а всего лишь кусок дерева, отдаленно напоминающий рыбью форму.
Вероятно, этот ребёнок умирал от голода до состояния бреда. Юань Мао мысленно вздохнул. Из семи северных провинций Ляобэй прибыло слишком много беженцев, и зерно, выделенное императорским двором, снимали слой за слоем сверху донизу. К тому времени, как оно достигло Гуаннина, его стало просто недостаточно. Даже если бы он хотел посочувствовать, страданий было слишком много, чтобы с ними бороться. Он слышал, что многие беженцы умерли от болезней по пути, и тех, кто добрался до Гуаннина, считали счастливчиками. Однако с приближением суровой зимы такой ребёнок мог не выжить.
Юань Мао дал своим последователям указание: «Дайте ему что-нибудь поесть, и давайте продолжим».
Один из последователей вытащил сухие пайки и бросил их ребёнку. Ребёнок бросился в дождевую воду, схватил сухие пайки и начал отчаянно их есть.
«Быстро отступи», — отчитал его последователь.
Ребенок, продолжая грызть еду, отошел в сторону.
Юань Мао подошел к своей лошади.
«…У лошади болезнь ноги», — сказал ребёнок.
Юань Мао замер, затем повернулся к ребёнку. «Что ты сказал?» Он подумал, что, возможно, ослышался.
«Левая передняя пятка распухла, от прикосновения к земле лошадь испытывает боль, и эта боль делает её беспокойной». Голос ребёнка был слабым, но Юань Мао услышал его отчётливо. Он осмотрел свою лошадь и заметил, что она беспокойно копает землю копытами.
«Ты, мелкий негодяй, что за чушь несёшь?» — отчитал его Ху Байчэн.
Юань Мао спросил: «Откуда вы знаете, что у него болезнь ног?»
Ребенок молчал и продолжал жевать сухие пайки. Он лишь хотел отплатить за доброту, проявленную в виде еды.
«Посмотри вверх», — повысил голос Юань Мао.
Ребенок замер, а затем медленно поднял лицо.
Дождь лил как из ведра, создавая размытую стену воды между Юань Мао и ребёнком. Мерцающий свет фонаря был слабым, отбрасывая тень на лицо ребёнка. Однако в этот момент небо озарилось молнией, за которой последовал оглушительный раскат грома. Лошади испугались, и всё вокруг внезапно стало ярким, как днём. В эту долю секунды Юань Мао ясно увидел лицо ребёнка.
Бледное личико ребёнка было очищено дождём, и, несмотря на впалые щёки и безжизненные от голода глаза, всё ещё можно было разглядеть его нежные и прекрасные черты.
Юань Мао, переполненный волнением, схватил фонарь у одного из своих последователей и подошел к ребенку, внимательно разглядывая его лицо. Дрожащим голосом он спросил: «Как… тебя зовут?»
«Ян Сикун», — голос ребёнка был тихим, как жужжание комара.
Юань Мао насторожил уши, пытаясь расшифровать. «Си…кун. Что означает это имя?»
Когда его спросили о его имени, в глазах ребенка появился слабый блеск. Он выпрямил спину, вытер лицо дождевой водой и посмотрел на высокого и достойного мужчину перед собой. Без подобострастия и высокомерия он ответил: «Сикун видит далеко, непоколебимый, когда у него нет желаний». Капли дождя зашелестели, издавая шелестящий звук, и голос ребенка, словно чистая струна, мягко отдавался в ушах присутствующих.
«…Был ли ваш отец образованным человеком?» — спросил Юань Мао.
«Мой отец стал учёным в девятом году эры Чжаоу».
«Откуда вы знали, что у моей лошади болезнь ног?»
«Лечить людей», — ребенок опустил голову, сосредоточив взгляд на грубых и твердых сухих пайках в руке, и ответил короткими фразами.
«Раз она целительница, как она может ставить диагнозы лошадям?»
«Все они состоят из костей и покрыты плотью; у них есть общие черты», — ребенок не смог сдержаться и откусил еще один большой кусок сухого пайка.
Ху Гуанчэн настаивал: «Господин, нам не следует здесь медлить».
Юань Мао глубоко вздохнул, сердце его колотилось как барабан. Он почувствовал прилив решимости и принял решение, которое изменит судьбу многих, возможно, даже судьбу Великой империи Шэн: «Пойдем со мной».
Юань Мао, стоя выше, смотрел на него сверху вниз и говорил: «Пойдем со мной, и тебе не придется голодать. Но с сегодняшнего дня я твой отец, и тебя будут звать Юань Сикун».
Ребенок оставался в оцепенении, возможно, из-за голода или неожиданности предложения. Он не знал, как реагировать.
Ребенок на мгновение замешкался, всего на мгновение, прежде чем схватиться за эту большую руку. Обещание не голодать было слишком заманчивым. Затем его тело стало легче, когда Юань Мао поднял его на руки, укутав его хрупкое и замерзшее тело дождевиком.
Сознание ребёнка опустело. Грудь была крепкой и тёплой, обнимавшие его руки — сильными и твердыми, что делало это место самым безопасным в мире. Он даже засомневался, не снится ли ему это.
От Тайнина до Гуаннина, преодолев тысячу миль, он наблюдал, как один за другим умирали его знакомые соседи, затем его семья, и наконец, его родители. Жизнь в комфорте и достатке в одночасье обернулась ничем. Он, никогда не знавший трудностей, теперь был далеко от родины, жил на улице, терпел голод и холод, в худшем положении, чем бездомная собака.
Но он хотел выжить. Учения отца еще свежи были в его памяти, а нежные ласки матери навсегда запечатлелись в нем. Они оба надеялись, что он выживет, и он хотел жить.
Лошадь возобновила галоп, и он осторожно держался за одежду Юань Мао. Он тосковал по тому теплу, которого так давно не чувствовал, но боялся подойти слишком близко. Он мог лишь оставаться напряженным.
Внезапно большая рука нежно коснулась его мокрых волос. Он удивленно моргнул, и глаза его наполнились горячими, беззвучными слезами.
Он отбросил свою настороженность и, полный доверия, прижался к Юань Мао, чувствуя сонливость.
Рука Юань Мао скользнула с головы ребенка вниз к его худой спине, переполненная смешанными чувствами.
Ребенок мало что помнил о том, что произошло дальше. В конце концов, ему было всего девять лет, и он был голоден и измотан. В каком-то оцепенении ему показалось, что он видит солдат с мечами, отгоняющих беженцев.
В его смутном сознании мелькнуло лишь имя «Юань Сикун», которое с каждой минутой становилось все яснее.
Юань Сикун… С сегодняшнего дня его стали называть Юань Сикуном.
Скачать новеллу целиком, файлами FB2 и epub,
можно в нашем блоге Boosty =)