Я унаследовал гильдию, а в придачу получил эспера S-класса
[Переходим к следующим новостям. Сегодня на рассвете во время зачистки разлома в районе демилитаризованной зоны Сим Чхонхи, глава гильдии «Чхонсоль», получила тяжелые ранения и была доставлена в военный госпиталь. Повторные замеры, проведенные военной разведкой, показали, что разлом оказался скрытым подземельем, что вызвало широкий общественный резонанс. Кажется, мы начинаем привыкать к регулярным ошибкам в классификации уровня опасности...]
— Ого, опять где-то рвануло. — пробормотал мужчина средних лет, сидевший напротив Чха Хесоля, повернувший голову к телевизору на стене. Видимо, разглядеть экран с такого расстояния было трудно, поэтому он слегка развернулся всем корпусом.
— Дядюшка! Я же просил сидеть смирно во время направления.
Чха Хесоль невольно нахмурился: из-за того, что мужчина внезапно сменил позу, его концентрация сбилась.
— Да ладно тебе, я же совсем чуть-чуть...
— В направлении концентрация — это наше всё. Вы же сами прекрасно это знаете, зачем так делаете?
— Ой, да брось. Если от такого пустякового движения концентрация падает, какой из тебя проводник? Сразу видно D-ранг...
Услышав колкое замечание, мужчина обиженно выпятил губу. Видимо, нотации от проводника, годящегося ему в сыновья, задели его самолюбие.
— Вы закончили? То говорили, что мое направление — лучшее, а теперь... Если продолжите мешать, я больше не буду вас записывать, ясно?
Чха Хесоль пригрозил клиенту, который начал ворчать по поводу его ранга. Будь это обычный посетитель, такое поведение могло бы вызвать жалобу, но мужчина лишь привычно пожал плечами.
И неудивительно: Ли Ёнчхоль был постоянным клиентом, который запрашивал именно Хесоля с тех самых пор, как тот начал подрабатывать в частном центре направления. К тому же он был давним знакомым его деда.
— Ох, что-то ты сегодня больно колючий.
— Я же объяснял вам, господин Ли Ёнчхоль. Мана в вашем теле сильно запутана. Поэтому направление требует куда больше внимания, чем обычно. А вы тут вертитесь туда-сюда. Разве так можно?
Чха Хесоль отчитал его с недовольным видом. У его раздражения была веская причина: состояние Ли Ёнчхоля действительно было серьезным. Мана в теле спутана в клубок, каналы затвердели, как засорившиеся трубы… Сейчас тело Ёнчхоля напоминало бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент.
— Чего ты заладил... Говоришь так, будто я какой-то непослушный сорванец.
— Ладно-ладно, понял я. Сижу смирно, доволен?
Ли Ёнчхоль устроился поудобнее, чтобы видеть телевизор, и прислушался к новостям. Пока они препирались, диктор на экране уже беседовал с репортером на месте событий.
[Как выяснилось, разлому изначально был присвоен ранг B, однако в ходе зачистки был обнаружен Неизвестный монстр, из-за чего уровень опасности экстренно повысили до А. Предполагается, что группа под руководством главы гильдии Сим Чхонхи подверглась атаке Неизвестного во время отступления для перегруппировки.]
[На данный момент погибших нет, ранено семь человек, включая главу «Чхонсоль». По свидетельствам спасенных членов гильдии, им удалось выбраться живыми только благодаря самопожертвованию и находчивости госпожи Сим.]
Стоило репортеру закончить, как на экране появилось интервью с одной из выживших. Женщина с перевязанной головой, рыдая навзрыд, рассказывала, как Сим Чхонхи пожертвовала собой ради их спасения.
Ли Ёнчхоль сочувственно поцокал языком. Чха Хесоль, мельком взглянув на экран, тихо кашлянул, словно новости его не интересовали. В горле запершило, а в груди появилась тяжесть — верный признак того, что он достигает своего предела.
Поджав губы, Хесоль выжал остатки своей маны и направил её в тело Ёнчхоля. Нужно было успеть завершить сеанс до того, как начнется приступ.
[...Мы выражаем глубокую озабоченность состоянием главы Сим Чхонхи. А что с самим разломом? Если это скрытое подземелье ранга А, его зачистка должна быть крайне сложной.]
[К счастью, штурмовая группа под руководством эспера S-ранга Квон Хигё из гильдии «Чхонсоль» только что успешно его закрыла...]
Пропуская обрывки новостей мимо ушей, Чха Хесоль осторожно распутывал сгустки маны, напоминающие тромбы, и очищал их, словно сметая пыль тряпкой. Осадок рассыпался и исчезал, а мана Ли Ёнчхоля постепенно стабилизировалась.
— Уф, ну и организм у вас... Дядя, вы так реально коньки отбросите. Говорил же вам, проходите направление регулярно.
— А то я не хочу! Думаешь, я от хорошей жизни не хожу? Денег нет, что поделать?
— Как это нет денег? Вы же на прошлой неделе ходили в рейд на гору Чирисан. А полмесяца назад участвовали в операции по сокращению популяции монстров где-то в Желтом море.
— Да сколько там платят-то... Таким фрилансерам, как я, едва хватает на жизнь — что заработал, то и проел.
Ёнчхоль начал оправдываться, смущенный тем, что Хесоль перечислил его расписание. Он участвовал в так называемых «свободных рейдах» — когда эсперы, не состоящие в гильдиях, собирают временные команды для охоты на монстров в окрестностях магических зон или зачистки низкоуровневых разломов рангов E и F.
Эсперы D-ранга, вроде Ли Ёнчхоля, которым трудно попасть в армию или крупные гильдии, в основном работали фрилансерами. Они зарабатывали на жизнь, участвуя в государственных тендерах на зачистку простейших разломов или в небольших операциях по уничтожению монстров в провинции.
Дед Чха Хесоля, Чха Мёнго, до того как слег, тоже был довольно известен в среде «свободных рейдов». Именно тогда он и подружился с Ли Ёнчхолем.
— Да тут и гадать не надо. Всё спустили на выпивку и гулянки с друзьями, да?
— Эх, так я и знал. В общем, сидите смирно.
Если поранился — иди в больницу, если использовал силу — пройди направление. Почему он вечно делает только то, что гробит здоровье? Ворча про себя, Чха Хесоль продолжал работу.
По мере того как пробивались заторы в магических каналах, Ли Ёнчхоль начал издавать довольное мычание. Боль от побочных эффектов утихала, задеревеневшие мышцы расслаблялись, и тело становилось легким.
[Одиннадцать лет назад глава Сим Чхонхи раскрыла миру правду о том, что взрыв в военном комплексе Чонджу был результатом бесчеловечных экспериментов, проводимых военными. После этого она уволилась из армии, основала гильдию «Чхонсоль» и стала опекуном для жертв той трагедии... Впоследствии она создала фонд для поддержки эсперов, не имеющих опекунов или пробудившихся в раннем возрасте...]
Звонкий голос диктора перекрыл резкий сигнал таймера, оповещающий об окончании сеанса.
Услышав сигнал, Чха Хесоль тут же убрал руки. Хотя направление длилось всего около двадцати минут, он чувствовал себя так, словно использовал способности несколько часов подряд: накатила усталость и легкое головокружение.
Ли Ёнчхоль, наслаждавшийся процессом с расслабленным видом человека, отмокающего в горячей ванне, разочарованно причмокнул.
— Забитых каналов было слишком много... Я в первую очередь очистил самые проблемные участки. Острое состояние снято, так что, если не будете перенапрягаться, пару дней продержитесь.
Тщательно протирая руки дезинфицирующей салфеткой, Чха Хесоль с трудом выдал очередную порцию нравоучений. Из-за того, что Ли Ёнчхоль постоянно откладывал визиты к проводнику и злоупотреблял силой, его тело напоминало ржавый механизм на котором не осталось ни одного живого места.
— О-хо-хо... Наконец-то чувствую себя человеком. Наш мелкий хоть и язва, а руки-то золотые. А?
— Я не мелкий. В следующем месяце я буду уже совершеннолетним.
— Уже? Как же быстро летит время...
Казалось, еще вчера он семенил следом за дедом, как цыпленок. Вспомнив прошлое, Ли Ёнчхоль потянулся, покряхтывая от удовольствия.
— Слушай, может, еще чуть-чуть добавишь?
— Доплата — 100 тысяч вон за 5 минут, клиент.
— Ого! Да разве ж 100 тысяч на дороге валяются? Откуда у меня такие деньги? Да ладно тебе, сделай по дружбе. Я же постоянный клиент.
— Нельзя.
— Эх, ну и бессердечный же ты.
— Правила центра таковы, так что... Кха!
Ехидный ответ Чха Хесоля прервался внезапным кашлем. Ли Ёнчхоль, уже открывший рот, чтобы обозвать его наглецом, тут же умолк, увидев, как парня скрутило кашлем. Он знал о болезни Хесоля.
Чха Хесоль достал из кармана зелье маны. Дрожащими руками открыв крышку, он спустил маску и залпом выпил содержимое. Жгучая боль, будто горло раздирали когтями, а сердце сжимали тиски, мгновенно отступила.
К счастью, он успел выпить зелье вовремя и предотвратил приступ. С облегчением выдохнув, Хесоль с изможденным видом сделал глоток воды. Ёнчхоль смотрел на него с тревогой.
— Да. Не обо мне беспокойтесь, а сами почаще приходите на процедуры. Не тяните до последнего, когда уже признаки буйства маны появляются… Лучше приходить заранее и поддерживать состояние, это же полезно.
— Я бы с радостью. Но деньги...
— Где вы найдете место дешевле нашего центра?.. Если пить поменьше будете, то хотя бы раз в неделю точно сможете приходить.
— Легко сказать. Признаю, здесь дешевле, чем в других местах, но ты тут самый дорогой.
Мнение о том, что люди со сверхспособностями купаются в деньгах, касался только высоких рангов. Ли Ёнчхоль, перебивавшийся случайными рейдами в низкоуровневых подземельях, больших денег не видел. После оплаты аренды, еды и необходимого боевого снаряжения на руках почти ничего не оставалось.
В таком положении тратить по 200 тысяч вон на сеанс каждый день было непозволительной роскошью.
— А все потому, что я — лучший проводник в этом центре.
Чха Хесоль широко ухмыльнулся. Среди местных эсперов он, несмотря на D-ранг, славился эффективностью, сопоставимой с проводниками B-ранга.