"Старый дом просыпается"
Ларсон постарел. Суставы хрустят, да и видит он теперь хуже. Живёт Ларсон один в большом доме. Цветы на подоконниках завяли, комнаты давно не проветривали. Даже кот Юхан Себастьян убежал от угрюмого старика. «Вот и хорошо, - думает Ларсон. - Одной заботой меньше».
Вечером Ларсон ходит по дому и гасит свет в комнатах. Сын с дочерью давно уехали отсюда и завели своих завели своих детей.
Жены у Ларсона больше нет. Она умерла и теперь живёт только в его воспоминаниях. Её звали Сара, и Ларсон будто бы слышит, как она кричит из мастерской: — Ларсон! Зайди ко мне, посмотри!
Ларсон открывает дверь. На стенах висят картины, нарисованные Сарой.
Ларсон смотрит на холст - летний луг, весь в больших красных маках.
Тот самый, где он впервые обнял Сару и прижал сё к себе.
Старик что-то бормочет в ответ и гасит лампу.
Он закрывает дверь в мастерскую жены. Идет дальше.
Ларсон входит в библиотеку. Сколько же раз он сидел в этом кресле с книжкой в руках! На столе лежат его старые очки. Ларсон проводит пальцами по гладким корешкам книг. От них так приятно пахнет. Он гасит свет и закрывает дверь в библиотеку.
Ларсон стоит на пороге детской, задумчиво смотрит перед собой. Микаэль всегда жил в комнате с сестрой, хоть и был старшим. Он боялся темноты, но не любил говорить об этом. «У каждой семьи свои тайны», - думает Ларсон. Войдя в комнату, он гасит ночники у детских кроваток.
— Ещё немного, пожалуйста, - просит Микаэль.
Санна лежит, повернувшись спиной. Она уже заснула. Ларсон на цыпочках выходит из комнаты.
Он входит в просторную кухню. На стенах висят котелки, кастрюли, венчики и половники. Посреди кухни стоит огромная плита. Ларсон улыбается.
— Капнуть в соус ещё вина? - спрашивает жена. Ларсон вдыхает аромат и слышит, как на конфорке булькает соус. За кухонным столом сидят дети. Они рисуют.
— Скоро обед? - спрашивает Санна, не поднимая головы.
Ларсон проверяет, выключена ли плита. Гасит свет и выхолит из комнаты Он поднимается в спальню. Медленно раздевается и надевает пижаму. Он залезает под одеяло, протягивает руку туда, где обычно лежала жена, шепотом желает ей спокойной ночи. Он лежит с открытыми глазами и смотри в потолок. Как же он устал!
Во всём доме темно, горит лишь ночник над его кроватью. Ларсон укрывается, тянется к выключателю. И вдруг раздаётся звонок.
Ларсон прислушивается, опираясь на локоть. Может, почудилось? Кто бы это мог быть? Нет, всё-таки показалось. Он ложится, тянет руку к выключателю.
Ларсон надевает халат. — Кто там ещё пожаловал на ночь глядя! - ворчит он, спускаясь по лестнице. - Сейчас я вам покажу!
Ларсон поворачивает ключ во входной двери.
— Это ещё что такое?! - недовольно говорит он.
За дверью стоит маленький мальчик с цветочным горшком в руках. Откуда-то сверху слышится песня дрозда.
— Здравствуйте, дедушка! - говорит мальчик.
— Я ваш сосед, - продолжает мальчик.
— Соседи не должны друг другу мешать, отвечает Ларсон. - Ты знаешь, который час?!
Мальчик смотрит на Ларсона и улыбается.
— Понимаете, мы уезжаем на каникулы, говорит он.
— Прекрасно, - отвечает Ларсон.
— И я подумал, что вы могли бы поухаживать за моим цветком.
Мальчик протягивает горшок. Ларсон смотрит - никакого цветка, только земля.
— Его надо поливать каждый день, - сказал мальчик и убежал.
А старик так и остался стоять с горшком в руках.
Раскрыв рот, он смотрел мальчику вслед.
— Но я не могу ни за кем ухаживать!
Я же скоро... — начал было он, но осекся.
Где-то вдали хлопнула дверь, послышался звук мотора. Ларсон запер дверь и вернулся в комнату. Он долго стоял с цветочным горшком в руках. Что за ерунда! Ларсон пошёл на кухню, поставил горшок на стол. Вернулся в спальню.
Он снимает халат, вешает на спинку стула. Залезает под одеяло, выключает свет. — Чёрт-те что... - бормочет он куда-то в темноту. Снова зажигает свет и спускается на кухню. Набрав в лейку воды, он поливает землю в горшке. Прежде чем выключить свет, сердито смотрит в сторону стола.
Проснувшись поздно утром, Ларсон увидел, как солнце пробивается сквозь грязные стёкла. Впервые за много лет он испытал радость. Но тут же вспомнил о цветочном горшке на кухне. И помрачнел. Натянул на себя одежду - коричневые брюки, рубашку, жилетку, тапки. Горшок всё так же стоял на столе. Ларсон сварил кофе и достал хлебцы.
— Что, всё стоишь? - бросил он через плечо. Плеснув молока в кофе, Ларсон уселся за стол. — Тебя сюда никто не звал. Ларсон отхлебнул кофе и захрустел хлебцами. — Была б моя воля, я бы выкинул тебя на помойку, сказал он горшку. - Жаль мальчишку, расстроится. Тут старику показалось, что из земли что-то торчит. Он присмотрелся, но зрение было уже не таким острым. Ларсон встал из-за стола и пошёл в библиотеку. Там в ящике письменного стола разыскал увеличительное стекло, поспешил обратно. Направил стекло на землю. И увидел его. Малюсенький зелёный росток выглядывал из земли! А ведь Ларсон даже не спросил у мальчика, что это за цветок. Он подлил себе ещё кофе. И принюхался.
Кажется, пора проветрить, - сказал Ларсон. Допив кофе, он обошёл весь дом, раскрывая окна. Свежий летний воздух ворвался в комнаты.
А окна-то до чего грязные! Старик достал тряпку с ведром. Когда в тот вечер Ларсон наконец улёгся в постель и погасил ночник, он всё думал, что же это за цветок.
Утром солнечные лучи проникли сквозь прозрачные стёкла. По дороге на кухню Ларсон заметил на подоконниках увядшие цветы, а по углам грязь и пыль. «Сперва выпью чашечку кофе, а потом возьмусь за уборку», - подумал он. Но на кухне Ларсон остановился как вкопанный. Кто бы вы думали сидел на столе прямо рядом с цветочным горшком? — Юхан Себастьян! - воскликнул Ларсон.
Кот мяукнул в ответ и потянулся. Ларсон погладил его и налил в блюдце молока. Они вместе позавтракали. Старик заметил, что за ночь цветок подрос ещё немного. Интересно, что из него получится? Может быть, роза? Или тюльпан?
Позавтракав, Ларсон принялся за уборку. Он подмёл, выкинул засохшие цветы и вытер пыль. Юхан Себастьян наблюдал за ним с интересом. Ларсон вымыл лестницу и, распрямив спину, потянулся. Затем вошёл в библиотеку и плюхнулся в кресло.
Он взял со стола очки, хорошенько протёр их и нацепил на нос. Потом достал с полки книжку. Когда вечером старик улегся в постель, Юхан Себастьян запрыгнул следом и свернулся калачиком в ногах. Ларсон погасил свет. Он забыл пожелать жене спокойной ночи.
Шли дни. Ларсон занимался уборкой, готовил еду и читал, а цветок тем временем всё рос и рос. На длинном стебле зеленели перистые листики, а наверху наливался тяжестью прекрасный бутон. Однажды вечером Ларсон, как обычно, сидел за столом. «Надо бы поклеить в прихожей новые обои, - думал он. - Пожалуй, жёлтые будут в самый раз».
И тут его взгляд упал на горшок. Бутон распустился! Наружу выглянули бархатные красные лепестки. «Я так и знал, - подумал Ларсон. - Это мак!» Такой же, как на картине его жены Сары. Ларсона захватила волна радости. По щеке пробежала слеза. И тут в дверь позвонили.
— Ну, вот я и вернулся. - Мальчик стоял на пороге и улыбался.
Ларсон поспешил на кухню и вернулся с горшком в руках.
— Ух ты, какой красивый! - воскликнул
Мальчик кивнул. По ту сторону изгороди раздавались голоса. Люди беседовали, звенела посуда.
— Дедушка, мама с папой спрашивают, можно ли пригласить вас на бокал вина.
— Не называй меня дедушкой. Я ещё не такой старый. Зови меня просто Ларсон.
— Хорошо, Ларсон, придете к нам в гости?
— С удовольствием, вот только накину пиджак!
Ларсон и мальчик с горшком в руках шагают по саду. Следом за ними, держа хвост трубой, бежит Юхан Себастьян.
