10 глава Живи! Квангон! (Новелла)
Квак Сон У удовлетворённо улыбнулся, наблюдая за перекошенным лицом Квак Сан Чхоля и одобрительными словами системы. Ему стало интересно, пробудилась ли в нём дремавшая природа квангона. Квак Сын Хён, сидевший напротив, смотрел на него с лёгким удивлением, в его глазах смешались растерянность и любопытство.
Честно говоря, Сон У опасался, что из-за неприязни системы к Квак Сын Хёну его собственный уровень квангона может снизиться, если он сделает что-то не так. Однако, похоже, его последние действия не столько помогли Сын Хёну, сколько наоборот – ударили по Квак Сан Чхолю.
Пока Квак Сон У спокойно размышлял о своей удаче, лицо Сан Чхоля налилось краской – он явно не знал, как реагировать. Взревев, он резко встал, ударив кулаком по столу.
“Ты издеваешься надо мной?! Как ты смеешь так разговаривать со старшими?!”
Квак Сон У был человеком разумным, а потому признавал ошибки, если они действительно имели место быть. Однако зрелище взбешённого Квак Сан Чхоля, который не просто кричал, но ещё и размахивал руками перед лицом старого председателя, выглядело, мягко говоря, не лучшим образом. Сон У задумался, стоит ли ему ответить прямо, ещё больше обостряя ситуацию. Однако прежде, чем он успел сказать хоть слово, кто-то его опередил.
“Довольно. Давайте не будем портить этот редкий момент, когда мы все собрались вместе.”
Голос принадлежал Квак Сан Хве, которая до этого молча наблюдала за происходящим. Сан Чхоль резко обернулся, явно ошеломлённый её вмешательством. Он почти не замечал её присутствия, но одно единственное слово заставило Сан Чхоля замолчать. Если присмотреться, черты её лица были удивительно схожи с председателем.
Хотя пыл Квак Сан Чхоля угас, он не торопился садиться – так просто сдаться означало бы уронить свою гордость. Муж Квак Сан Хвы, не видя этого, с улыбкой вмешался.
“Ну же, хён-ним, Сан Хва права. Мы собрались здесь как семья, давайте не будем ругаться.”
Только после этого Сан Чхоль нехотя опустился на своё место. Однако, бросив взгляд на Сон У, он не смог скрыть своего раздражения. Председатель, который до сих пор не вмешивался, лишь прокашлялся, как бы подводя итог инциденту.
“Как бы то ни было, Сон У, береги своё здоровье.”
Как будто ничего не произошло, он быстро сменил тему. Квак Сон У мысленно закатил глаза, но почтительно склонил голову.
Похоже, квангон пользовался у старика немалым доверием, раз тот даже не стал отчитывать его.
После этого ужин продолжился в более спокойной атмосфере. В разговоре всплывали темы, о которых Квак Сон У прежде не слышал. Он просто кивал, делая вид, что понимает, и сосредоточился на трапезе. Квак Сан Чхоль же никак не мог успокоиться, то и дело сверлил его взглядом, явно ища повод зацепиться.
“Смотрю, у Сон У аппетит заметно улучшился. Раньше он ел совсем мало. Наверное, слишком много работал.”
Его интонация ясно намекала, что за этими словами скрывается нечто большее. Квак Сон У, с аппетитом поглощавший блюда высокой кухни, был вынужден аккуратно положить приборы, изображая учтивость. Хотя сам он никогда не отличался хорошим аппетитом, всё равно удивлялся – как квангон вообще мог жить, почти не притрагиваясь к пище?
В остальном встреча закончилась без происшествий. Председатель и Квак Сан Хва ушли первыми, сославшись на неотложные дела, а остальные спустились на лифте в паркинг.
Квак Сан Чхоль, похоже, окончательно пришёл в себя – он оживлённо обсуждал акции со своим племянником Квак Су Воном и выглядел весьма довольным, словно до этого ничего не произошло. Сон У отступил немного назад, чтобы случайно не попасть в поле его зрения, но тут же наткнулся на Квак Сын Хёна, стоявшего в углу.
Сын Хён протянул руку, придерживая, чтобы тот не потерял равновесие, и в шутку протянул:
Сон У повернул голову, чтобы извиниться, но тут Сын Хён с лёгким сомнением добавил:
“Не смотри на меня так пристально.”
Хотя он вовсе не собирался его разглядывать. Сон У неловко отвёл взгляд, не говоря ни слова.
Выйдя на парковку, он первым делом заметил пожилого мужчину. Тот с трудом толкал перед собой тяжёлую тележку с едой, и в какой-то момент она выскочила у него из рук. Фрукты и овощи рассыпались по полу, старик в растерянности принялся их собирать.
Квак Сон У, не раздумывая, сделал шаг вперёд, движимый естественным уважением к старшим. Однако стоявший рядом Квак Сан Чхоль лишь усмехнулся и отвернулся.
Его кузен, Квак Су Вон, человек с робкой натурой, прошёл мимо старика с таким равнодушным видом, словно не заметил его вовсе. В груди появилась лёгкая неловкость, но Сон У тут же отмахнулся от неё: не его дело, как ведут себя другие. Он уже собирался подойти к старику и почтительно поклониться, как вдруг почувствовал, что его суставы сковало, будто их залили цементом.
<Квангон не опускается на корточки, чтобы собирать фрукты. Уровень квангона понижен на 2.>
Что за чёрт? Он всего-то собирался помочь пожилому человеку, а система уже лишает его очков. Неужели его статус может рухнуть только из-за того, что он слегка согнёт колени? Пока Сон У в недоумении осмысливал увиденное, система поспешила добавить:
<Даже совершая добрые дела, квангон должен сделать их через других людей, а не марать руки самому.>
Сон У растерянно сжал губы. Ему это показалось полным бредом и, откровенно говоря, не слишком впечатлило. Однако спорить он не стал – уровень квангона и без того держался на грани, рисковать было нельзя. Он быстро огляделся, надеясь заметить поблизости своего секретаря.
Но взгляд его наткнулся на Квак Сын Хёна, который только что вышел на парковку. Попросить его вместо секретаря? Конечно, нет. Сон У и глазом моргнуть не успел, как Сын Хён сам заметил старика и тут же направился к нему.
С лёгким удивлением, он без колебаний опустился на колени.
“Подождите тут, дедушка. Я всё соберу.”
Голос его был мягок и уважителен, движения — быстры и уверены.
Квак Сан Чхоль, услышав этот тихий, но тёплый голос, обернулся. Прищурившись, он с недовольством уставился на Сын Хёна, словно тот его оскорбил.
Внутри Сон У зашевелилась смутная злость. Ему было некомфортно оттого, что он сам не может помочь старому человеку из-за абсурдных правил системы. Ещё сильнее раздражало выражение лица Сан Чхоля – презрительное, почти брезгливое, как будто тот видел в Сын Хёне, склонившем колени, не человека, а какую-то грязь.
Чтобы не копаться в этих чувствах, Сон У отвернулся.
И тут же перед глазами вспыхнуло тревожное сообщение.
<Чрезвычайная ситуация! Уровень квангона понижен на 8.>
Число рухнуло без объяснений, просто взяло – и обвалилось. Сон У застыл на месте, не веря своим глазам.
Но не успел он разобраться, как со стороны машины прибежал водитель.
Приблизившись, он быстро поклонился, тяжело дыша.
“У машины проколото колесо… Я уже вызвал мастера, но это займёт некоторое время.”
Наверное, дело было в этом. Глупо, конечно, терять очки уровня из-за какой-то проколотой шины. Квак Сон У провёл ладонью по лбу, подавляя раздражение. В этот момент он уловил лёгкий смешок сбоку. Повернув голову, он заметил, как Квак Сан Чхоль прикрывает рот ладонью, стараясь скрыть самодовольную ухмылку.
Ну, конечно. До смешного примитивно.
Было очевидно, что именно Сан Чхоль каким-то образом подстроил эту поломку. Сам Сон У не особенно переживал – не велика беда, подождёт. Но вот система видела ситуацию иначе: для квангона остаться без машины означало уронить статус, и за это он заплатил внушительным падением уровня.
“Сколько теперь? Пятьдесят пять? Нет, скорее уже пятьдесят три…”
Пока он мысленно подсчитывал уровень, Сан Чхоль сделал шаг ближе.
“Директор Квак, зачем вам ждать? Поедемте со мной. Подброшу.”
Сон У прищурился, оценивая собеседника. Так вот ради чего вся эта возня? Он едва сдержал вздох. Даже если бы пришлось торчать на этом душном паркинге часами, это было бы лучше, чем перспектива сидеть в одной машине рядом с Сан Чхолем.
“Не стоит. Это не займёт много времени.”
“Эй, ну что ты. Быстро доедем, мне по пути.”
<Вы не сумели разрешить неприятную ситуацию в духе квангона. Уровень квангона понижен на 2.>
Сон У стиснул зубы, глядя на очередное уведомление. Внутренне он уже закипал. Может, просто повысить голос и поставить на место этого наглеца?
“Ах, Директор-ним, вы в офис же?”
Голос возник неожиданно. Это был Квак Сын Хён, который уже, видимо, помог старику собрать покупки.
“Подвезу вас. Мне тоже как раз в компанию.”
Сказав это, Сын Хён повернулся к Квак Сан Чхолю и улыбнулся. Выражение лица Сан Чхоля было встревоженным, будто он был недоволен, что слова Квак Сын Хёна звучали гораздо убедительнее. Квак Сан Чхоль сказал тихо, словно разговаривал сам с собой, но так чтобы все его услышали.
Сон У передёрнуло. От грубости и ехидства в этих словах неприятно заныло под рёбрами. Однако выражение лица Сын Хёна осталось непроницаемым. Поймав этот спокойный взгляд, Сан Чхоль буркнул напоследок:
И отвернулся, всем своим видом показывая, что его больше это не интересует.
Сын Хён сам открыл дверь. Сон У думал, что сядет рядом с ним, но тот открыл дверь на пассажирское сиденье. Словно водитель, который действительно хотел его «обслужить».
Сон У сел, чувствуя лёгкую неловкость. Он посмотрел в зеркало заднего вида на Сын Хёна, который в тот момент пристёгивался. Уголки его губ чуть дрогнули, обозначив спокойную, уверенную улыбку.
Сон У отвернулся к окну. Всё это начинало напоминать запутанную шахматную партию, где каждый шаг заставлял ещё больше теряться в догадках. Он был уверен, что потихоньку начал привыкать к новой обстановке, но сейчас вдруг ощутил, что снова сбился с курса.
Сквозь стекло он заметил, как Квак Сан Чхоль, стоя возле своей машины, пристально наблюдает за ними. Его взгляд был вязким, липким – словно он обдумывал что-то нехорошее. Сон У нахмурился.