11 глава Живи! Квангон! (Новелла)
Машина Квак Сын Хёна завелась мягко, словно текущая вода. Квак Сон У, ощущая лёгкую нервозность, бросил взгляд на водителя. Сын Хён то ли не заметил изучающий взгляд, то ли делал вид, что не замечает. Он сосредоточился на дороге и неотрывно смотрел вперёд.
Автомобиль скользил по шоссе, как опытный пловец по дорожке. Квак Сон У и сам был неплохим водителем, но от вождения Квак Сын Хёна исходило несколько иное ощущение. Без преувеличения можно было сказать, что он был лучше, чем любой водитель-квангон. Ровная, уверенная езда постепенно успокаивала натянутые нервы.
Сон У, удобно откинувшись на спинку сиденья, вспомнил, что сказал председатель перед самым окончанием встречи. Пока остальные освобождали свои места, председатель тихо подозвал к себе одного лишь Квак Сон У.
“Я позвал тебя, потому что не считаю, что это стоит обсуждать при всех.”
От неожиданности Сон У сильно занервничал, не зная, что сказать. Он понятия не имел, чего ожидать. Если честно, по телу пробежал холодок от мысли, что тот вдруг спросит: “Кто ты вообще такой в теле моего внука?”, — хотя это было за гранью фантастики. Потому слова, прозвучавшие следом, оказались куда менее устрашающими, чем были его опасения.
Квак Сон У, непроизвольно издав неловкий звук, был вынужден следить за словами. Председателя это, похоже, не очень волновало. Однако морщинистое лицо старика исказилось еще больше, оно стало крайне озадаченным.
“Я не могу поставить его на важную должность, но и держать дома без дела тоже не хочется… Потому отправил его к тебе, вдруг окажется полезным. Как он?”
Председатель говорил о Квак Сын Хёне так, словно тот был обузой. Однако в его голосе не слышалось ни презрения, ни отвращения. Напротив, временами проскальзывало что-то похожее на грусть. Это отличалось от реакции Квак Сан Чхоля, который явно презирал Сын Хёна. Сон У снова ощутил смятение — он никак не мог разобраться, что же на самом деле думает председатель.
Старик, заметив его растерянность, пояснил:
“Если он бесполезен, я могу отправить его в другое место.”
Но в этих словах слышалось, что сам он этого не хочет. В любом случае, у Сон У не было намерений спихивать Сын Хёна в другое подразделение. Более того, Сын Хён вызывал у него симпатию, что лишь усиливало угрызения совести. Ведь он зачастую показывал перед Сын Хёном только ужасную натуру квангона благодаря системе.
Когда он уже собирался осторожно ответить, то услышал знакомый короткий сигнал. Система подсказывала, что появились варианты для выбора.
‣ “Он хорошо справляется со своей ролью.”
‣ “Не настолько, чтобы я не мог использовать его вообще.”
‣ “Он почти ни на что не годится, но я его оставлю.”
“Он хорошо справляется со своей ролью.”
Квак Сон У, выбравший первый вариант без особых раздумий, на мгновение замешкался, затем добавил уже от себя.
“Думаю, вам не стоит об этом беспокоиться.”
К счастью, председатель выглядел удовлетворённым, хотя и прослеживалось, что в целом он был не рад ситуации. Председатель положил руку на плечо Квак Сон У и вышел первым.
Голос Квак Сын Хёна вывел его из раздумий. Машина остановилась перед светофором, горящим красным.
Но Сон У тут же обратно погрузился в свои мысли, вспомнив об их отношениях с Сын Хёном. Как извиниться перед Сын Хёном так, чтобы тот ничего не заподозрил, и наладить отношения?
Голос водителя звучал настолько мягко и умиротворённо, что трудно было поверить — ещё вчера и сегодня утром они успели так остро повздорить. Точнее, это Сон У всё время нарывался на конфликты, и каждый раз оказывался в проигрыше. Именно поэтому теперь было особенно тяжело.
Сказать что-то прямо казалось невозможным. Да и подобрать нужные слова было нелегко.
Он уже не раз игнорировал вопросы Сын Хёна. Может, стоит сделать вид, что не услышал и в этот раз?
‣ “Интересно, существует ли для тебя вообще такое понятие, как гордость?”
‣ “Ты слишком много болтаешь. Не задавай глупых вопросов.”
‣ “Ты даже после такого умудряешься улыбаться.”
Пока Квак Сон У размышлял, в голове всплыло очередное окно с вариантами ответов. Система будто решила похвастаться своей щедростью. На этот раз в списке были одни лишь задиристые фразы. Когда дело касалось Квак Сын Хёна, система неизменно подсовывала только грубые и колкие реплики, словно ребёнок из начальной школы, который постоянно с кем-то грызётся.
И всё же последний вариант выглядел самым приемлемым. Возможно, он казался чуть более удачным лишь на фоне остальных, откровенно хамских и вызывающих неловкость.
“Ты даже после такого умудряешься улыбаться.”
Это был очень язвительный тон, но, тем не менее, довольно участливый. Квангон, вероятно, использовал грубость, когда хотел выразить свой гнев, и уважительные слова, когда хотел показать расположение. Со стороны это выглядело бы просто капризом.
Квак Сын Хён безмятежно рассмеялся. Смех был не слишком щекочущим и не слишком отстраненным.
Ему стало интересно, что произойдет, если он скажет ему не улыбаться. Однако вместо этого он просто откинул голову на спинку сиденья и задал другой вопрос:
В голосе ощущался своеобразный компромисс между язвительной ноткой, которую требовала система, и элементарной вежливостью, которую сам Сон У считал необходимой. Он не пояснял, о чём конкретно идёт речь, но Сын Хён и так понял. Или хотелось верить, что понял.
“В это мне тоже не стоило вмешиваться?”
Квак Сон У ничего не ответил. Он был благодарен, что не пришлось отвечать: “Да, лучше бы ты не лез”, — но и сказать: “Ты всё сделал правильно”, — он тоже не мог.
Его улыбка никуда не исчезла, но интонация стала подчеркнуто преувеличенной, почти театральной, а в конце он добавил короткий вздох. Сон У не знал, была ли это издёвка или наоборот — попытка разрядить обстановку. Очевидно, что он был зол недавно, но теперь будто принял случившееся как должное.
Сон У сказал это сухо. Квак Сын Хён не стал отвечать, что всё понял, просто с привычной деловитостью вернулся к прежнему молчаливому выражению лица. Затем он продолжил.
“Я видел, как Квак Сан Чхоль кому-то звонил.”
Имя он произнёс так сухо, будто говорил о постороннем человеке. Сон У машинально взглянул на собеседника, и Сын Хён, заметив это, тут же поправил себя:
“Мне неважно, как ты его называешь...”
Снова заговорив, Сын Хён по привычке усмехнулся.
“В общем, он кому-то звонил и что-то поручил. Я слышал, как упомянули твоё имя, а потом было что-то про проколотые шины. Всё кажется очевидно.”
“Меня мучила совесть, когда я услышал, но делал вид, что ничего не знаю.”
Слова Сын Хёна прозвучали резко. Сон У показалось, что он собирался сказать ещё что-то. Не удивительно, что спустя мгновение последовало настойчивое “И?..”
Квак Сон У с легкой нервозностью посмотрел на лицо Сын Хёна, отразившееся в зеркале заднего вида.
Смутившись, Сон У невольно нахмурился. Он сам не понял, что сильнее отразилось в этом жесте — растерянность или раздражение. Но Квак Сын Хён продолжил всё той же спокойной интонацией.
“Вы как будто не такой, как обычно.”
И в тот же момент их взгляды пересеклись в зеркале. Квак Сон У почувствовал, как сердце резко забилось. Что значит — “не такой, как обычно”?
Он прежде об этом не задумывался. Что, если кто-то ещё заметит перемены? Что, если люди начнут ощущать, что с ним что-то не так?
У Сын Хёна было невыразительное, нечитаемое лицо, но глаза смотрели пристально, словно он пытался что-то уловить. Конечно, он не мог догадаться, что вместо настоящего «того самого квангона» здесь теперь находится игрок. Но это осознание не избавило Сон У от охватившего его смятения. По его спине прошёл холодный пот.