Шри Ланка. ( Цейлон). Остров вечного лета.

Еще в феврале вернулись с Шри Ланки, но как-то не сложилось. Только сейчас, практически два месяца спустя, получилось набросать краткие воспоминания о поездке. Даже не знаю, почему так получилось. Обычно отчетики стараюсь накидать по-свежему. А тут… Ладно, проехали.

Для советского человека простоять несколько часов в очереди за самыми обычными продуктами было абсолютно нормальным явлением. Норма в повседневной жизни. Были бы продукты, остальное - ерунда. Да, и карточную систему на многие продовольственные и промышленные товары, существующую до конца 80-х, думаю помнят многие, а не только я один. Именно таким, если вспоминать некоторые моменты без приятных послевкусий, запомнился Союз последних лет до распада.

Кофе, обычно растворимый, употребляемый в СССР, в свободной продаже отсутствовал. Но,как ни странно при этом, был у большинства граждан в кухонных шкафчиках. Кто-то пил его по праздникам, кто-то регулярно - индийский, бразильский, как правило в металлических банках. Майонез, шоколадные конфеты, колбаса и другой дефицит - в продуктовых магазинах отсутствовал как класс. И ведь странное дело! В продаже не было, а в холодильниках добропорядочных граждан необъятной страны, можно было обнаружить многие вкусняшки из внушительного дефицитного списка тех лет. Конечно, для большинства людей, это была еда не на каждый день. Обычно, просто так, такими «драгоценностями» не разбрасывались. Берегли и экономили. Стратегический запас!

Вот с чаем, у меня почему-то не отложилось в голове печальных воспоминаний. В продаже он был. Другое дело какой и какого качества… Азербайджанский, грузинский. С палками и без, иногда с мусором и ветками. Но попадался и популярный индийский со слоником. Были и другие приличные варианты. А еще , именно тогда, будучи школьником младших классов, впервые познакомился со словом - цейлонский. Конкретней - цейлонский чай. Что это, то ли сорт такой, то ли разновидность индийского чая? Сейчас, точно вспомнить не получится, но связывал слово "цейлонский", не иначе только так. То, что Цейлон ( сегодняшняя Шри Ланка) - страна, к тому же остров, расположенный недалеко от Индии, узнал немного позже. Став постарше.

Однако, с тех далеких 70-х, хорошо запомнились большие металлические банки с цейлонским чаем. Большие, красивые. Уверен, каждый захвативший тот период, хорошо понимает о чем я. Тот яркий, насыщенный терпкий вкус черного чая, умопомрачительный аромат, красота чайных листьев, элегантно разворачивающихся в горячей воде. Такое забыть - просто невозможно. Для меня тот цейлонский высшего сорта, в красивых разноцветных банках, так и остается эталоном качества настоящего черного чая. И с ностальгией по советскому детскому прошлому…

Несколько лет назад, когда впервые оказался на Шри Ланке, было интересно проверить на прочность воспоминания давно минувших дней. Продегустировать цейлонский чай, непосредственно на его родине, но уже лет эдак сорок спустя и ответить на вопрос. Действительно ли это тот самый чай или все эти нотки ностальгии ни больше, чем завышенные ожидания пронесшиеся вместе со мной все эти годы? Именно тогда, на Шри Ланке, почему-то вспомнилась когда-то давно прочитанная одна история связанная с чаем.

Рассказана она была одним пожилым евреем, из бывших наших, проживающего в Израиле. О том, что был у него друг- большой любитель и ценитель и, по совместительству, фанат краснодарского чая. Всегда при случае друг вспоминал, с каким наслаждением он пил в светлом детстве свой любимый краснодарский чай. Лучший из лучших. Часто, приняв на грудь хороший коньяк, он любил рассказывать о невероятном вкусе и сложном букете вкуса краснодарского чая, и сожалел, что в их теперешних палестинах, такой краснодарский чай не достать. Он пил чай индийский, цейлонский, китайский... Покупал непальский, собранный в горах обнажёнными девственницами при полной Луне... И каждый раз, прикладываясь к напитку, разочарованно качал головой и цокая языкам, повторял: «нет, не то, совершенно не то…».

И вот однажды произошло настоящее чудо, ему привезли пачку краснодарского чая из России. Радости не было предела! Он священнодействовал над заварочным чайником, приготовил чай по старинному семейному секретному рецепту. Сделал один глоток, и после длительной паузы, тихо прошептал : " Боже, какая гадость…".

К счастью, в моем случае, такого не повторилось. Перепробовав несколько сортов, быстро нашел пару-тройку, «знакомого вкуса из детства». И с наслаждением, еще несколько месяцев по приезду, продолжал баловать себя чудным напитком, заботливо купленным про запас.

Позже, побывав в Индии, где казалось бы с чаем все в полном порядке, я так не нашел того чего хотел. Плохим чай в Индии не может быть по определению. Но купить, что-то даже отдаленно напоминающее цейлонский вкус из советского прошлого, как-то не получилось. Пытаясь дома заказывать через интернет-ресурсы, покупая якобы оригинальный цейлонский чай в специализированных магазинах, я так и не смог найти ничего отдаленно напоминающий чай из больших красивых банок времен СССР или того, что удалось спустя годы попробовать на Шри Ланке. Особых неудобств и проблем от этого, конечно, в жизни не произошло. Но вылетая рейсом Москва-Коломбо, у меня не было никаких сомнений, что по прилету, я обязательно вновь встречусь с любимым цейлонским ароматным чаем и на одной волне взаимопонимания, уважения и дружбы, мы проведем с ним ближайшие десять дней. В абсолютной мирной обстановке.

Ночной перелет в восемь часов, идеальное время кому-то для спокойного сна, кому-то для просмотра фильмов или чтения книг.
Самолет - это выбор не для каждого. Лично мне, нравится летать и считаю, что это один из самых удивительных способов путешествия. Расстояние между Москвой и Шри Ланкой - 6 570 км. Обычно об этом не задумываешься - километры, часовые пояса, континенты… Вроде, как сел в самолет - восемь часов и ты на месте. А если посмотреть по карте, что стоИт за этим расстоянием? Сколько стран, морей, океанов и всего остального… Самолет - крут, он дает фантастическую возможность быстро преодолеть тысячи километров. Одно из главных преимуществ полетов на самолете – это свобода передвижения и скорость. За несколько часов можно пересечь огромные расстояния и попасть в совершенно другое место, а часто в другой мир.
Хочешь спи, хочешь читай или смотри фильмы. В принципе, если тебе скучно, ты легко можешь аккуратно и незаметно побухивать в самолете, не мешая окружающим. Да, мало ли что ты хочешь и при этом можешь!
Каждый полет – это новые впечатления и открытия. Когда ты прилетаешь в другую страну или город, ты невольно погружаешься в атмосферу этого места. Новые запахи, новые звуки, новые вкусы – все это делает путешествие на самолете незабываемым.

Выходя из здания аэропорта города Коломбо, волей или неволей, тут же оказываешься под прессингом местных бомбил. Подобная практика, ни есть что-то сверхъестественное или новенькое. Система знакома и предельно похожа, будь ты в России или за ее пределами. Но то, с каким напором и энтузиазмом это навязывается ланкийскими драйверами, оставляет стопроцентное чувство вины. Непонятно откуда взявшееся, но оно реально есть. Как будто ты им действительно что-то должен или обещал. Потом резко передумал и решил их банально "кинуть". Почему-то начинаешь непроизвольно прятать глаза от обезумевшей орущей толпы, опуская голову вниз. И максимально оперативно, чуть ли не бегом, пытаться проскочить сквозь разношерстные ряды возбужденной публики зажимающих тебя в плотное кольцо-ловушку.

В эти мгновения концентрация нашего внимания была сфокусирована исключительно в поиске мужчины по имени Тиксара Тишана, с табличкой "Валерий" в его руках. Нашего спасителя. Человека, с которым списавшись накануне, была достигнута предварительная договоренность по трансферу из аэропорта. Сейчас он и только он, был действительно интересен нам. Он и его "Тойота Приус". Погрузившись в которую, мы как можно скорее, сумеем вырваться из этого "дурдома" и отправиться в долгожданную Унаватуну. Место, где нам предстоит провести ближайшие десять ночей на южном побережье острова. Острова вечного лета, острова под названием - Шри Ланка.

Но, в реальности все произошло по-другому. Расслабься, это Цейлон, детка! Никакого таксиста Тиксары нам не суждено было встретить. Чувак, как позже выяснилось вовсе и не планировал нас встречать. Его задача, как и многих его конкурентов по бизнесу - "отлови белого туриста".
Собирать в интернете заявки на трансфер из аэропорта и передавать дальше. Где по прилету, другая бригада "встречающих" вкрадчиво водя карандашом по клеткам, находит твое имя в толстенном потертом засаленном от времени журнале. Куда тебя вносят по результатам проделанной предварительно работы. И после ожидания в минут десять, сопровождают тебя до такси, отправляя в конечный пункт назначения. Без тени сомнения, что что-то здесь не так. Ты хотел такси, ты его получил. Мы на Шри Ланке!

Скажу больше. Чем дольше мы находились в стране, тем очевидней вырисовывалась картина, что "вина" здесь не покидает тебя не только после встречи с ланкийцами в аэропорту, а она( винА) присутствует постоянно из-за всякой фигни. От общения с продавцами сувенирных магазинов и фруктовых лавок. На пляже, где к тебе время от времени, подкатывают со "спецпредложениями", то торговые представители категории hand made, торгующие бусами, "драгоценностями" за 2 доллара - "Только для тебя, брат!". Или местная молодая шпана - чемпионы Шри Ланки по серфингу, дайвингу или просто водным прогулкам. И другие славные граждане.
И вроде, они не такие навязчивые и надоедливые, как их турецкие собратья. И нет хамства или открытых домогательств. Но, почему-то глядя на каждого и видя, с какой "трогательностью" и "жалостью" в глазах они это делают… Как всем своим поведением, интонацией голоса, мимикой лица, они не оставляют малейшего шанса усомниться в благородстве своих намерений… Дрогнет, если не каждый, то подавляющее большинство иностранцев, вне всяких сомнений. Независимо от цвета кожи, вероисповедания или пола. И пусть содержимое кошелька не претерпит никаких неприятных неожиданностей. Но непонятное ощущение "вины", на оставленное без положительных ответных действий на предложения местных тружеников, не покидает после любого подобного общения. Как у них это получается, объяснить невозможно.

Или мне показалось, или местные почувствовали вкус легких денег и обнаглели. Такого постоянного повсеместного развода на деньги даже по мелочам я не встречал ни в одной другой стране.

Практически все местные откровенно пытались нас обмануть. Конечно, я чаще всего не попадался на их уловки, но вместо отдыха меня постоянно преследовало ощущение прогулки по минному полю. Обмануть без всякого криминала, не по-крупному, а попытаться банально "развезти".
Порой даже и обманом это назвать нельзя. Ну, подумаешь кокос, который стоит во фруктовой лавке 100 рупий, на пляже предложат за 500. Или договорившись с водителем тук-тука о цене, тот чуть позже, доставив тебя до места, будет пытаться под всякими надуманными предлогами, заполучить еще немного денежек. И пусть он будет деликатно послан, но от идеи повторить подобное, точно не откажется и в следующий раз.
Всегда улыбчивые жители Шри-Ланки не упускают возможности надурить белых туристов. Чем белее ваша кожа, тем выше вероятность попасться на уловки и обман. Так сложилось исторически. Турист - самый, что ни на есть объект. Объект пристального внимания и их финансового благополучия.
У многих народов Азии и Африки есть в обиходе популярная поговорка : White skin- double price. Перефразируя: Белая кожа - в два раза дороже. Так от своего рождения до смерти и живут, воспринимая белого человека, как дорогую корову, которую не грех попытаться подоить. И желательно, не от случая к случаю, а делать нечто подобное, регулярно.

У загадочной и колоритной Шри-Ланки есть всё, чтобы завлечь к себе тысячи путешественников со всего мира. Остров пребывает с вечным солнцем, ласковым Индийским океаном, тропической зеленью, разнообразными ландшафтами и уникальными историческими памятниками. Температура воздуха днем круглый год в районе +30. Вода в океане не опускается ниже +25. Так и живут…Между Цейлоном и Индией всего около 50 километров по воде.
Независимыми от "европейских демократов-колонизаторов",они стали всего пятьдесят лет назад. А до этого здесь сменяя друг друга хозяйничали португальцы, голландцы и в заключительный период - англичане.
Наверное, не ошибусь, если напишу, что процентов 80 туристов сегодня на острове из России. Русская речь звучит повсюду. Более того, наличие нашего брата, как основного отдыхающего, сподвигло местных учить русский. Очень многие говорят не просто сносно, а даже хорошо. Во всяком случае, в сравнении с прошлым визитом пять лет назад, это сильно бросается в глаза. Уровень разговорного русского, качественно вырос.

Плюс к этому, наши сограждане открывают здесь рестораны и кафе. Кто-то пошел в туристический бизнес - турагентства, аренда машин и байков, такси и прочие услуги. Вообщем, вполне себе такой Геленджик, а точнее его филиал в Индийском океане.

Здесь никто никуда не торопится. А собственно куда им торопиться? Солнце, океан, тепло, кокосы, папайя, ром. Что еще нужно, чтобы встретить старость? Не сказать, что Шри Ланка страна тотальной нищеты, но бедность и низкий уровень жизни чувствуется. Хотя в отличии от той же Индии, попрошаек на улицах не встретил за десять дней ни разу.

Наблюдая за местной публикой, их неторопливому ритму жизни и скромному быту, вырисовывалась еще одна параллель.
Путешествуя по миру и соприкасаясь с различными культурами, традициями, конечно, невозможно пройти мимо национальной кухни, той или иной народности.

Можно по-разному относиться к кулинарным предпочтениям, здесь все индивидуально. Любить, к примеру итальянскую пасту, узбекский плов или грузинский лобио. Но, при этом категорически отказывать себе в удовольствие съесть тайский Том Ям или жирные белорусские дранники со шкварками и сметаной. Хозяин - барин.
Однако, есть страны в которых удалось побывать и разделить их на две категории. Обе они невкусные. С той лишь разницей, что в одних отсутствует, в принципе, понятие - национальная кухня. Сюда я бы с уверенностью занес : Голландию, Швейцарию и ряд других. И страны, где еде можно ставить четкие два балла. Тот случай, когда какие бы продукты не использовались, в конечном итоге все получается ужасно. И если раньше здесь моим фаворитом, с большим отрывом была Куба, то сейчас Шри Ланка, наверное, все-таки потеснила с почетного первого места многострадальный остров Свободы. Удивительно вдвойне, ведь совсем рядом находится Индия, древнейшая цивилизация. Хочешь или не хочешь, но свой след, как ближайший сосед, она не могла не внести в местную гастрономию. Но ланкийский народ и ланкийская кухня, понятия несовместимые. На фото вроде, как и ничего. Но, поверьте в реальности - грусть. И что самое удивительное! Ценники на блюда в кафе, ресторанах, магазинах - европейские. Вот только средняя зарплата в стране : 200-300 американских долларов.

Что нельзя сказать о чае, возвращаясь к этой теме. Здесь - мировое признание, качество и уважение.
Несмотря на то, что страна уже пятьдесят лет называется Шри Ланка, чай выращенный на острове, по-прежнему цейлонский. И появился он гораздо позже своих конкурентов из Китая и Индии. Лишь в конце 19 века предприимчивые англичане начали пробовать сажать сорта завезенные из Китая, которые хорошо прижились в высокогорье ( выше 2 000 метров). А индийские виды чая хорошо адаптировались на равнинах острова. Одним из первых, кто появился здесь в качестве владельца плантаций, был товарищ с прекрасно знакомой всем сегодня фамилией - Липтон. Ребята за короткий срок осуществили настоящий прорыв в области чаепроизводства. Все пазлы сложились.
Благодаря климатическим условиям местный чай обладает нежным вкусом и ароматом. Для произрастания чайного куста необходим тёплый климат с достаточным количеством влаги. Всего этого здесь в избытке. На Шри-Ланке сбор проводится до четырёх раз в год. У граждан Великобритании так резко в гору пошли дела, что они дабы не терять доход и темп, были вынуждены построить железнодорожное сообщение на острове, ведущее в портовый город Галле. Откуда кораблями вывозили свои урожаи в Европу.

Листья чая собираются и сортируются до сих пор вручную. Труд сборщиков достаточно тяжёлый и монотонный: соотношение массы готового чая и сырого листа — около ¼, то есть на изготовление килограмма чая требуется собрать четыре килограмма листа. Мало того, что труд очень непростой, так еще и платят за сбор чая очень скромно. Поэтому в последние годы, есть определенные сложности с кадрами, что не может не отражаться в итоге на количестве собираемого чая. Чайные плантации есть, а людей желающих на них работать всегда не хватает.

На Шри Ланке выращивают, как черный, так и зеленый чай. Собственно чайные кусты этих сортов совершенно одинаковые, отличается только способ обработки собранных листьев.

Для получения черного чая листья сушат долго, иногда на протяжении месяца, чтобы начался процесс окисления, а потом поджаривают при температуре 90-95°С.

А для изготовления зеленого чая, листья обдают горячим паром, чтобы, наоборот, прекратить процесс окисления, и сушат при температуре 105°С. Поэтому зеленый чай получается более терпкий и более «зеленый» по вкусу и цвету, сохраняя большинство свойств живого чайного листа.
Побывать на Шри Ланке и не побывать на чайной плантации, значит не посетить страну…

Второй раз на Шри Ланке и второй раз обязательным пунктом посещения у нас - портовый город Галле.
Город-порт заложенный еще более пятисот лет назад португальцами и несколько столетий спустя окончательно достроенный голландцами. Кусочек старой колониальной архитектуры дошедший до наших дней.
Главная изюминка, конечно, Форт Галле.
Форт Галле — это не просто очередная крепость колониальной эпохи, а считается самая большая крепость колониальной эпохи в Азии. Крепость пережила несколько войн и устояла под ударами стихий, сохранившись в практически первозданном виде. Конечно, не обошлось без реставрационных работ, но они вообщем не исказили исторический вид форта. Благодаря этому здесь можно увидеть величественные стены, мощные бастионы, высокие башни и многочисленные памятники колониальной архитектуры, спрятанные внутри крепости.

Одно из знаковых сооружений - башня с часами. Названная в честь местного жителя по фамилии Антониш. Который родился и прожил свою жизнь в Галле в 19 веке. И вошедший в историю города, как общественный деятель, политик и талантливый врач, на чьём счету было множество успешных операций. Жители Галле знали и уважали Антониша, а потому назвали в его честь башню, построенную на территории форта. Со временем 25-метровая башня стала неотъемлемым элементом архитектурного ансамбля форта Галле, без которого уже трудно представить эту крепость. Спустя больше 140 лет часы на башне продолжают точно показывать время, чем приводят многих туристов в настоящий восторг.

Старый город Галле — это небольшой кусочек Европы, притаившийся за стенами старого форта. На его улочках стоят немного обветшавшие, но всё ещё красивые дома колониальной эпохи. Повсюду снуют туристы и местные жители, а торговцы в лавках тем временем зазывают к себе покупателей. Неотъемлемой частью Старого города является набережная с белоснежным маяком и столь же белоснежной мечетью, построенной в начале прошлого века. На набережную приходят не только послушать шум океана, но и полюбоваться закатом, который с этого ракурса выглядит круто. Прийдя в Старый город Галле, обязательный пункт - неспешная прогулка, дабы ощутить классную атмосферу этого колоритного места с богатой историей.

Долгое время на берегу Галле не было никакого маяка, а его функции выполнял большой фонарь. Маяк в его классическом обличии появился в городе уже в середине 19 века при англичанах. Именно этот белоснежный маяк по сей день стоит на побережье Галле и указывает путь проходящим кораблям. Сегодня маяк - популярная достопримечательность и уже давно стал одним из символов города.

А еще у ланкийцев "шикарный" автобусный парк. Называются местные автобусы - крейзи бас. Они действительно сумасшедшие, по другому и не скажешь. Почему?

Во-первых, в них орет музыка. Не всегда, конечно, но чаще всего.

Во-вторых, автобус едет с открытыми дверьми и окнами, поскольку кондиционеров в нем нет.

В-третьих, и это самое страшное, автобусы едут ну очень быстро. Прямо таки несутся. В автобусе, если ты находишься в положении стоя, нужно держаться за все, что можно, потому что иначе рискуешь вылететь в открытую дверь на каком-нибудь крутом вираже. Я люблю окунуться в локальную трэш обстановку, но здесь решил не экспериментировать. Уж больно все это выглядело странно. И не вызывало ни малейшего желания проехаться.

Ну и в-четвертых, автобусы довольно грязные. В окна сильно летит пыль, поэтому, с большой вероятностью, по приезду надо смывать все это великолепие с лица и стирать всю одежду.

Почему же их называют крейзи басами? Да потому, что водители этих автобусов считают себя королями дорог, в следствии чего - скорость совсем не сбавляют, сигналят и пешеходам и другим водителям и редко кому уступают дорогу. При этом в вечернее время суток, они еще и светятся, как новогодние елки. Разрисованные внутри и снаружи. Нет никаких сомнений, этот кич, очень нравится как водителям, так и пассажирам. Одним словом - аттракцион.

Говоря о природе острова, без преувеличения - пять баллов. Есть все. Горы, океан, разнообразный животный мир, огромный выбор фруктов, реки, леса… По-большому счету, все эти вещи прекрасно сглаживают многие негативные моменты. Находясь здесь и соприкасаясь со всем этим, можно закрыть глаза на некоторые проблемы бытового или любого другого характера. Плюс, большим положительным бонусом можно отметить отсутствие криминала. Спокойно в любое время суток, без последствий.

Есть места на планете Земля, покидая которые, у тебя остаются абсолютно положительные эмоции и воспоминания. Все хорошо, классно проведенное время, позитив! Но повторно, если подвернулась бы возможность, ты сюда вряд ли бы вернулся, предпочтя познакомиться с чем-то новым. Бывает и наоборот. Когда ты готов бесконечное количество раз возвращаться в конкретный город, страну или местность. А иногда получается, как с Шри Ланкой. Вроде побывал второй раз, но не потому-что очень этого хотел, а так сложились обстоятельства. Цены, каникулы в университете, комфортный перелет. Приятный семейный отдых. Разве этого мало?