Sunless Sea. Failbetter Games. Рецензия

Давайте вот так сразу, чтобы всё было понятно и на поверхности: Говард Филлипс Лавкрафт. К Лавкрафту можно относится, как к писателю, так и как к законодателю мод в хоррор-эстетике. В плане писателя он специфический, в некотором роде переоценённый. Читать его бывает тяжело, но красоты в этой тяжести не сильно чувствуется. Господин Лавкрафт любил графоманить, особенно в более ранних работах.

Разумеется недооценивать его вклад в культуру и эстетику ужасов тоже нельзя. Писатель смог красиво оформить страх перед неизведанным, перед неизбежным, перед потерей личности. Надо понимать, что Лавкрафт жил в эпохе неопределенного будущего и странного настоящего. Межвоенный период был праздным и пугающим, некоторые, включая самого писателя, думали, что конец света близок, и человечество изживет с Земли само себя. Древний ужас — это фантастический продукт своего времени, но оформлен он оказался так, что хорошо характеризует ужас первобытный, близкий многим людям. Эстетика оказалась шире, чем то, на чём она основана, — нередкий феномен.

И вот теперь мы здесь. Некоторые темы творчества Лавкрафта потеряли актуальность, другие снова успели её обрести, но эстетика пошла на поток, вдохновляет, продаёт и покупается. Учиться писать у Лавкрафта дело не очень хорошее. Людей, растягивающих свои витиеватые предложения, и так хватает. Практика показывает, что ценность мэтра вовсе не в этом. А вот вдохновляться Лавкрафтом — дело хорошее и, несмотря на то, что есть риск уйти в клише, всё равно продуктивное. Наш мрачный писатель черпал вдохновения из собственных кошмаров, а они не только вечные, но и бесконечные в возможных интерпретациях.

Sunless sea игра очень простая, геймплейно очень примитивная, но очень глубокая и очаровательная. Фактически это не первая часть. Первой была визуальная новелла Fallen London, которая вообще запускалась в браузере. Основное время, которое проводишь в этой игре, уходит на чтение текста. Sunless Sea недалеко отошёл от этого принципа. Текста в игре очень и очень много. Всё самое интересное и удивительное именно в тексте. Фактически это визуальная новелла с элементами выживания, экономической стратегии и аркады.

Стоит всё же немного сказать про сеттинг и сюжет:
За окном гиперболизированная Викторианская эпоха. Газовые лампы, Джек Потрошитель и вот это вот всё. Внезапно ВЕСЬ ЛОНДОН ВОРУЮТ ЛЕТУЧИЕ МЫШИ И ПОГРУЖАЮТ ЕГО В ПОДЗЕМНОЕ МОРЕ. Ну и приходится жителям Туманного Альбиона как-то жить в новых условиях. С этого момента мир разделился на Поверхность и Подземное море. Сменялись поколения, и вот коренные жители Подземноморска уже не могут без ужаса и травм находится под солнечным светом. Приходится жить в глубинах, соседствовать с морскими тварями, мертвецами, демонами, разумными животными, разумными грибами, и с прочими мистическими представителями этого удивительного мира.

В этом и есть главная идея игры, главный смысл и главная красота. Вам не дадут забыть о древних ужасах, культах, ужасах безумия, но эта игра концентрируется не на цикле “Мифов Ктулху” Говарда Лавкрафта, а на цикле “Страна снов”. В этом цикле акцент делается не на ужас, мрак и триллер, а на красочные и разнообразные образы. Sunless Sea — это практически любовное письмо к “Сомнабулическому поиску неведомого Кадата” — приключенческой истории о путешествии через разнообразные миры. И в Подземном море, куда не заглядывает Солнце, тоже есть самые разнообразные миры и истории. Игра невероятно умело растягивает и поддерживает эффект новизны и свою многогранную атмосферу. Это целое приключение, достаточно мрачное и очень загадочное, но при этом вдохновляющее. Если и играть в игру, то именно для это ощущение вояжа по мрачноватой стране снов с множеством историй.

К сожалению однозначно хорошие моменты на этом и заканчиваются. Всё что связано непосредственно с геймплеем имеет свои заметные минусы. Боевая система настолько примитивная, что её могло бы и не быть. Для исследования мира и выполнения квестов требуется довольно много ресурсов, но, как это обычно водится, оптимальный способ их получения далеко не самый быстрый и уж точно не самый интересный. Выстраивать торговые маршруты интересно только в первый раз и, хотя экономическая составляющая и товарооборот в игре достаточно глубокие, это всё равно может превратиться в симулятор Дальнобойщика… только морского. Кроме того обучение в игре довольно посредственно. Если есть желание исследовать даже механики игры методом тыка — тут действительно будет аттракцион невиданной щедрости. Однако, если вас такие вещи фрустрируют, то это будет не самая лёгкая и приятная дорога. К тому же, с учётом, что никогда не угадаешь, какие ресурсы и характеристики понадобятся заранее, можно проделать огромный путь, и узнать, что нужных вещей для выполнения квеста нет, а второй попытки могут и не дать. А ещё эта игра технически рогалик. Но про то, насколько посредственно она выполняет свою роль как рогалик, даже говорить не хочется.

Вот и получается такая простоватая по геймдизайну, но очень запутанная, в плане нарратива игра. Далековато, чтоб назвать её визуальной новеллой, но далековато только едва-едва. Музыка в игре замечательная и хорошо задаёт тон разнообразным локациям. Визуальная составляющая и многочисленные арты довольно куцые и простоватые, но в целом смотреть на игру приятно. К игре есть достойный русификатор и, учитывая что проблемы с чтением могут появится даже у англоговорящего человека, не знакомого с морским и викторианским слэнгом, русификатор скорее всего пригодится.

Но что если у вас точно не возникнет проблем с английским языком? А вдруг ещё вам хотелось бы более вменяемых игровых механик и меньше духоты с однообразным заработком ресурсов? Может вам ещё не безразличен лавкрафтианский стимпанк, и вы готовы променять тёмные воды, на туманную высоту? Тогда приглашаю в Sunless Skies. Следующая игра и, можно сказать, работа над ошибками после Sunless Sea. Обзора на Sunless Skies не будет, но не упомянуть о достойном сиквеле не могу.

Короче советую, если любите играть и любите читать — это для вас. На поверхности игра довольно простая, но раскрывать её тайны интересно и процесс этот может растянуться на десятки часов.