Пиши сокращай
Страна пустот ч.1
Среди кромешной тьмы полной неосязаемой ткани пространства, подобно пузырьку посреди океанических глубин, тлел маленький одинокий огонёк обозримой вселенной.
Эта вселенная была настолько мала, что совершенно никак не подходила под обще принятое понимание величия этого слова. Данный экземпляр мог вместить в себя разве что лишь маленькую страну.
Всё сложилось так, что каждый мастер становится мастером начиная с малого. Художник начинает с рисунка на полях. Поэт с рифмы на одно слово. А писатель с небольшой лжи на школьной переменке.
И эта вселенная была так же забыта, как и те зарисовки на полях, те неуклюжи рифмы, и те смешки над неуклюже на ходу собранной историей о том, как классно провел лето.
Но мастера от простого ремесленника отличает то, что даже на самом начальном этапе своего развития, его творения отличает нечто особое. В них есть некоторый потенциал.
Именно поэтому всякий мастер тщательно подбирает себе ученика выискивая тот самый потенциал. Конечно, самые известные истории, это те когда потенциал не был замечен, но наша история о другом... Эта вселенная выделалась от всех других проб пера. обо всём, конечно же, по порядку.
Мало кто способен представить себя на краю вселенной, ведь мир столь огромен, а за его пределами, столько и столько неизведанного, но для жителей маленькой страны, всё было просто - у многих из них край обозримой вселенной был виден из окна. Поэтому чтобы как то разбавить размеренную жизнь, люди разбавляли её историями, о том, что раньше их страна была великой космической империей, но в следствии катастрофы они откололись. Поддерживая эту и подобные легенды, жители назвали свою страну соответственно - Фрагмент.
О звездах здесь не знали, а небо по ночам было столь темным, что засмотревшись на него, оно начинало смотреть на тебя в ответ. Единственным исключением был Ван Клавис, его ситуация была совершенно обратной, ведь это он отвечал пустоте своим взглядом. А ночь наступала тогда, когда Ван закрывал глаза.
Он жил на верхнем этаже своей башни, пик которой касался небес и если подняться на него, можно было ладонью зачерпнуть немного пустоты. Но все считали Вана пропавшим. считалось, что великий философ и волшебник нашел путь из этого мира на встречу другим. Но на самом деле, он просто хотел показать всем остальным, что их мир не заканчивается на обозримом. Иногда чтобы видеть нужно не смотреть, а понимать, и чем больше ты знаешь тем больше видишь. Его башня состояла из пустоты, и видели её только те кто её понимал. А сам Клавис совершенно перестал использовать глаза, ведь он сам был частью пустоты, и отлично чувствовал где её нет.
За всё то время пока он оставался с соплеменниками появилось множество его учеников и последователей. А те кто вместе с ним стояли у истоков нового понимания мироздания возвели в Коре Старейший дом, а сам город позже стал столицей. И именно сейчас над Домом собрались плотные тучи, от чего этим утром Старейший дом напоминал скорее обитель зла, нежели центр науки и просвещения.
И именно это утро показало, что Фрагмент работает по правилу: Если что-то может пойти не так, оно пойдет не так. Применяя его к сегодняшней ситуации хотелось бы сказать: Возьмешь зонт, дождя не будет. Этим утром, глядя на грозовые тучи, каждый житель Кора позаботился о том, чтобы взять с собой зонт. И возможно бы они своими общими усилиями могли бы предотвратить дождь, но тот обязательно должен был пойти.
Мастер Вис с Ассистентом стояли в коридоре у окна наблюдали за тем как что-то идёт не так. Еще пару минут назад улицы Кора были наполнены людьми, и в целом, можно было сказать, что в городе кипела жизнь, насколько это выражение можно отнести к Фрагменту. Но вот в одно мгновение всё замерло, а все двери плотно закрылись. Лишь редкие люди остались на улице, но такая категория людей всегда есть. Те кто привыкли наблюдать из гущи событий.
- Это не мог быть я, - в очередной раз воскликнул Ассистент. - Ошибки быть не должно.
Мастер задумчиво смотрел на листок бумаги в руках. Штормовой ветер переворачивал выставленные на улице столы кофеин, а тонкие деревья клонил к земле. Пыль поднятая в воздух была настолько плотной, что из окна было видно только ближайшие несколько кварталов. С балконов сыпались горшки с цветами.
- Все правильно, - подтвердил он.
На листке было записано несколько строк высокого уровня. Это было заклятие для разгона облаков. Добрые побуждения Ассистента помочь, при некоторой ошибке могли привести к шторму, но Вис подтвердил, что всё в порядке. Обычным заклятием столь плотные тучи было не разогнать, и магия Ассистента оказалась попросту бесполезной.
- Это действительно шторм, это не магия, - уточнил Вис.
Вдруг из непроглядной черноты штормовых туч выпал дорожный знак и стремительно полетел вниз, следом пошло явно вырванное с корнем дерево, куча листов бумаги, и железная черепица... Всё стало едино, и во всей этой массе потянувшегося из туч мусора стало невозможно разобраться. Мусор падал на мостовую узких улочек. Кому-то прилетела откуда-то оторванная дверь на балкон. В озеро городского парка упала пустая детская коляска, собачья будка, огнетушитель. На торговую палатку близь района цветочных арок прилетел телевизор.
- Ну, по крайней мере, могу сказать, что в этом точно виноваты не мы, - порассуждал глава отдела глядя на происходящее.
- Может это шутка такая? - спросил Ассистент провожая взглядом летящий с неба шкаф.
Вместе с этим с неба город крыло плотным потоком пыли. Шкаф с грохотом щепками разлетелся по дороге, оставив на месте падения горку из рубашек, курток, платьев которую сразу же комом в сторону укатило ветром.
- Если это шутка, то слишком продвинутая, - ответил Вис, прямо перед окном пролетела ванная. Она ударилась о мраморную площадь перед входом в Старый дом оставив след из трещин, а сама отскочив сделала несколько оборотов в влетела дном в фонтан. Там некоторое время спустя и затонула.
Мастер Вис продолжил размышлять:
- Нужно быть довольно серьезным волшебником чтобы устроить подобное, и я не знаю ни одного такого с подобным чувством юмора.
Повисла кратковременная тишина.
На самом деле у всякого волшебника к моменту когда его можно назвать "серьезным" казалось атрофировалось всякое чувство юмора, а потому Ассистент посчитал, что мастер говоря о "подобном чувстве юмора" не более чем льстит коллегам и самому себе.
Но сам Вис был способен размышлять как минимум в четырех измерениях, и забавное видел уже исключительно в недосягаемых обычным человеком плоскостях. Именно поэтому многие профессоры бывало посмеивались ни с того ни с сего, говорили сами с собой, или молча смотрели в никуда. Студенты считали их немного не в себе, свято верили что сами такими не станут, и опасались лишний раз стать на скользкую дорожку спросив о природе странного поведения профессора. Поэтому никто из студентов до последнего не знал, что скрывается от их взгляда, потому как, профессура, конечно же, считала, что это всё само собой разумеется и четвертое измерение, это те категории в которых нужно уметь мыслить еще до поступления.
Что-то взорвалось и над домами в отдаленных кварталах поднялся густой столб дыма, завизжали сирены. Мастер Вис покачал головой.
- Может что то с этим сделать? - спросил он.
- А можно? - резко повернулся Ассистент.
Тремя этажами ниже располагался учебный уровень Старейшего дома, где в отличии от личного этажа мастера Виса всегда было людно. Толпы практикантов набранных по объявлению о курсах с текстом "Думаешь войти в магию, но не знаешь как" стояли у окон и наблюдали, наверное величайшую магию в их жизни на тот момент. Лекторы покинули свои кабинеты на срочное совещание и пытались разобраться в том что происходит и как это решить. Проблема была не в том, что кому то было до этого дело и что хоть кого то это волновало, просто вдруг появившаяся проблема показалась всем целым вызовом и хоть каким то разнообразием в размеренной жизни Фрагмента.
- А может ну его? - спросила Шивер, ожидая пока кофемашина выдаст ей кофе. - Это определенно не наша ответственность.
За дверью слышался гул который подняли практиканты, обсуждая природу явления. Кто-то рассказывал о секретных частных проектах круга магов и его сразу же окрестили конспирологом.
- Ты всегда так говоришь, Пу, - упрекнули её.
- Оно само всё потом восстановится.
- У вас в расчете баланса материи ошибка, сдвиньте значение коэффициента пустотности на пару пунктов, - она сдалась.
В прошлом, когда магия не выходила за рамки одного единственного слова, сейчас бы волшебники бегали рассыпным строем по всему городу и сбивали бы падающие предметы, а потом стреляли бы в облако чтобы его прогнать. Современная магия это исключительно аналитика, тестирование, прогнозирование. Поэтому жители Кора всячески думали, что волшебники больше всех ничего не делают, особенно в столь редких чрезвычайных ситуациях. Хотя это недалеко от правды.
Кофемашина пронзительно пискнула и отдала кофе. Из коридора донеслись восторженные крики. Кто-то из новичков волшебством поймал падающий с неба велосипед, который потом затащил через окно. Это была магия уровня одного слова, что в целом призиралось. Но велосипед, есть велосипед.
Лекторы покрыли расчетами всю доску и опасаясь стереть что-то важное начали писать поверх стены. К тому моменту, тремя этажами выше, мастеру Вису потребовалось 11 строчек. Он карандашом поставил на полях листка точку на 6 строке, и активировал свиток заклинанием скорочтения. Черное облако над Кором мигнуло мигнуло красным. Тогда мастер Вис стер точку и повторил активацию.
Тремя этажами ниже когда облака мигнули красным, практиканты вытянули преподавателей в коридор. А как только небо в одно мгновение очистилось, то казалось, можно было услышать, как у кого-то челюсть звонко коснулась пола. но это с велосипеда слетела цепь, конечно. Конечно, одной из проблем нового владельца велосипеда был тот факт, что велосипед он видел впервые. А потому сорвать цепь в первые же минуты было немудрено.
Кто-то из лекторов уже во всю обсуждал отличную идею для соревнования: сымитировать вторжение пришельцев в город и предложить практикантам найти решение по защите города. Кто-то из них принялся исследовать велосипед, и даже успел свалиться. Шивер стояла у окна и внимательно всматривалась в окно.
- Не знаю, кто это был, - прокомментировала она, морщась от кофе, - но это был уровень гения.
Где-то так оно конечно и было, но главной причиной было то, что поднявшись по лестнице тремя этажами выше, на лестничной площадке не оказалось бы дверей. А табличка на стене гласила "Центр инновационных исследований в области телепортации и сдвига".
Впитывание и всплеск - истинная сущность человека. Момент взросления это точка невозврата, когда человек становится ядом бури из своей деятельности превнося миру всё новое и новое. И конечно же без своеей деятельности, человек гаснет, ведь превратиться вновь в ребенка уже невозможно. Это подобно маленькой смерти. Но у каждого есть право на реинкарнацию.
Именно о чем то таком рассуждала Лили шагая по луговой тропинке, в самой восточном краю Фрагмента, куда она недавно переехала с семьей, а потому ей пришлось прекратить всю свою деятельность, которая и формировала её прежнюю жизнь. - Маленькая смерть, - так она назвала свое переезд, пока думала о том, чем она смоглабы заняться в самом безлюдном и скучном округе Фрагмента.
Позади неё плёлся Джанко - её пёс. Он всю её жизнь был рядом с ней, а потому ему особо не нужно было слушать, чтобы понимать хозяйку. Всё это время она перечисляла различные варианты для занятия тут: рисование, литература, дизайн во всех вариантах, флористика, но всё это была с некоторой долей разочарования. Лил скучала по родной южной провинции, родному городу, друзьям, работе. Но сделать уже особо ничего не могла. Она всё пыталась свыкнуться с положением дел, но семья была куда важнее всего того что она делала на юге.
Восток был пуст, беден, и скучен. А потому, каждый день здесь полное повторение предыдущего. Здесь можно было застыть и не двигаться. Но жизнь Лил стояла именно на потребности в постоянном движении, а потому на время "маленькой смерти" она решила ходить на ветренный пик - край мира, откуда раскрывался вид на абсолютное бескрайнее ничто пустотного моря.
И этот день мог бы оказаться таким же как все предыдущие, и эта прогулка могла бы закончиться так же как и обычно, если бы не произошло то, что в восточном округе не поисходило очень давно: погода резко ухудшилась. Людей в округе не было, и если кто и увидел это редкое явление, то разве что далеко на горизонте.
Лил тоже ничего не заметила. В одно мгновение "первой каплей дождя" на неё рухнул трейлер. А затем земля задрожала от гула прочих падающих вещей. Сыпались стеклянные бутылки, разлетаясь осколками по округе, что оказалось менее волнующим чем последующий раскатистый грохот от бетономешалки. Рядом в землю незаметно вонзилась лопата и посыпался щебень.
Поднявшийся ветер с корнем рвал траву и валил редкие деревья. Пёс хаотично бегал по округе уворачиваясь от того чего не видел, но навсякий случай очень опасался. В небе рассекал капот от автомобиля. Почтовый ящик стремительно шел на сближение с землей, где как раз пробегала растерянная собака. Любой объект придайте ему нужную скорость может убить, но с почтовыми ящиками во Фрагменте такого еще не случалось, и будь пес менее увертлив, мировое сообщество почтовых ящиков убийц смогло бы отпраздновать свою первую жертву. Но пса только отбросило от прошедшего рядом удара, и тот взявший секунду передыха от беготни вдруг увидел лежащую в земле спасительную бетономешалку.
Но стоило ему забраться внутрь мешалки, как всё прекратилось. Некоторое время даже не верилось этой тишине. Возможно, где то в воздухе все еще ждал своего звездного часа очередной почтовый ящик убийца. Затем Джанко услышал скрип поблизости, и в надежде сунулся наружу. Кто-то пытался открыть на выход заклинившую дверь трейлера. Сперва крайне аккуратно и осторожно. Затем натужно давя. Дверь всё никак не поддавалась. Пёс понадеялся, что каким-то чудом Лили уцелела, когда раздался грохот удара. Дверь распахнулась на полный размах, и гулко ударила по стене трейлера. В проходе стоял крепкого телосложения человек в спортивных штанах и клетчатой рубашке. Всё это в смеси с недельной щетиной поверх исключительно хмурого, уставшего на вид лица. Зеленая кепка прижимала длинные волосы до плечей, чтобы те ветром не перекидывало на лицо.
Это был Роберт Уэллс, и у него было длинное утро. Он устал, но был рад. Он всё еще жив. А потому уже расчитывал идти праздновать это в любимом баре. Настолько любимым, что дорогу оттуда знал на уровне мышечных рефлексов. В его случае жизненно важный навык, наработанный тренировками и неудачами.
Сделав пару шагов, он стал наместе. Уже не столь уверенный. Потерявшийся на вид. Всё был каким-то неродным. Он достал из кармана сигарету, не вынимая пачки, подкурил и вдумчиво рассматривал окружение. Тут явно нужна была пауза на подумать.
Его взгляд остановился в той стороне где простирался ветренный пик. Места где одним шагом обрывались травянистые луга и до самого неба тянулась стена черноты пустотного моря. Роберт достал из кармана телефон. Сети не было, но он с надеждой принялся искать кого-то в контактах. Наблюдавший за всем этим Джанко сел прямо перед ним. Мужчина хмуро глянул на пса и поднес телефон к уху. Пёс не понимал, что делает Роберт, а потому представился и продолжил:
- У меня очень много вопросов, - говорил ровным тоном.
Псу ответили жестом руки. Поднятый вверх палец говорил: "Погоди секунду, я чуть занят", но как только автоответчик сообщил "абонент вне сети...", резко бросил телефон в карман.
- Черт, да я по твоему взгляду понял, что ты сейчас заговоришь, - воскликнул он, - ты подошел со взглядом, словно сигарету попросишь.
Пёс молча провел взглядом летящий из рук мужчины окурок. Тот ударился о землю, раслескав искры горящего пепла и отлетев упал на кучку стекла и щебня.
- Роберт Уэллс - представился мужчина, сомневаясь подавать руку, или нет, - так, что ты хотел?
- Откуда это всё упало? - пёс смотрел на небо.
Мужчина последовал его примеру. Солнце слепило глаза и ни единой тучи на небе не было и через весь небесный купол проходила огромная колонна, которая неизвестно где брала свое начало, и неизвестно где заканчивалась. Всячески замечательная погода в общем, всё как обычно в этих краях. Роб снова глянул в черноту ветренного пика, затем на колонну в небе. Этим утром ни того ни другого он не наблюдал.
- Разве я не умер? - Уэллс уже был готов услышать "да".
Джанко в некоторой степени привык к такому вопросу, но не здесь. Эта фраза Роберта говорила о многом. Например, о том что этот человек маловероятно обладает убедительными ответами хотя бы на один вопрос Джанко. Пёс попробовал ответить как можно более корекктно:
- Вполне возможно, но откуда мне знать. Ты с неба упал, не помнишь?
Роберт размял плечи. Он и правда почти ничего не помнил. В действительности он плохо помнил не только свое приземление, а все последние дни. память у него отшиб не удар о землю, а смешанный с таблетками алкоголь, судя по похмелью утром.
Это похмелье стало причиной того, что он проспал сирену перед штормом, все звонки родных и послал к черту ребенка, что звал всех в убежище. А проснулся только когда трейлер взлетел, поднятый смерчем. Роб попробовал вспомнить, что было потом:
- Я залез в душевую кабинку трейлера... - говорил он, - и там всё было в засохшей крови, - он вспоминал это, и словно сам не верил своим воспоминаниям.
Вспоминать что-то ему давалось с трудом, но он продолжал:
- Я помню первое это синеватый свет, словно я на дне океана, а потом я очнулся уже здесь. Закурил, - он глянул на свой окурок в мусорке, как бы проверяя правильно ли всё помнит, - и увидел тебя.
Джанко завилял хвостом, он не знал что такое "Океан" и слово слышалось ему как белый шум, тем не менее он понял о чем говорил человек. Пёс проигнорировал часть с кровью в ванной, решив что спросит позже, и только сухо ответил:
- Поздравляю, ты пережил первую смерть. Вы официально побывали в лобби.
- Я не понимаю твоей радости, - мрачно произнес Роб, - то есть я в загробном мире? Это круто?
Пёс поразмыслил немного на этот счет. Он задал пару вопросов Робу: "Что такое по его мнению смерть?", "Как часто в его мире умирают?", "Что такое загробный мир?" и услышав ответы объяснил, что будь Фрагмент "Загробным миром" то здесь были бы все умершие вообще, а не один только он, и добавил:
- Но в целом, помочь я ничем не могу, главное что ты все еще жив, это я гарантирую, - пес помолчал, и потом немного другим тоном добавил, - В отличии от моей спутницы, - если этот тон конвертировать в текст, будет подчеркнутый шрифт.
- Твой.... - пёс смотрел Робу за спину, - в общем-то... эмм... Ты его называл...
Роберт мрачно поглядел на разрушенный трейлер, который на глубину локтя вошел в землю, и понимал, что Лили (если от нее в принципе что-то и осталось) уже мало походила на человека. У него было очень много вопросов к Джанко, к месту где он оказался, к той черной стене неподалеку, но все эти вопросы он решил отложить, и просто предупредил пса:
- Если её доставать, то рубить пол трейлера топором, там где от пола что-то осталось. Топор у меня есть, но вот лопаты собирать фарш, у меня нет.
Пёс мимолётом глянул на лопату, что вонзилась в землю рядом, затем произнес:
Джанко понимал, что человек стоящий перед ним явно не понимает где он и решил не тратить время на лишние подробности, дабы не создавать почвы для дополнительных вопросов.
- Давай просто попробует её пока освободить, а там дальше решим, что делать, - добавил он деловым тоном.
Сам трейлер знатно помяло, сказать лучше, он выглядел так словно попал под пресс и теперь в качестве жилья мог подойти разве что бездомному карлику. Какое-то время Роберт работал в клининг компании. Он не любил работать много, но любил много зарабатывать, а потому занимался чисткой мест несчастных случаев и преступлений. Случаи бывали разные. Но придавленное трейлером тело, не удивилобы его.
- Ты точно не собрался её жрать? - Роб вспомнил кое-что с той работы, и решил уточнить.
Пес с омерзением затряс головой, мол: как можно? Только тогда мужчина согласился помочь. Хороших и милых историй он слышал тоже много (собака могла спасти кого-то из воды, показала спасателям где хозяина придавило завалами из-за обрушения здания), но специфика его работы обычно такие истории не затрагивала.
Пес стал посреди трейлера, в месте что называлось "коридором": узкий перешейк между кухней и спальней, что разделялись компактной ванной. Он закрыл глаза и некоторое время, казалось настраивался. Уэллс думал, что он сейчас начнет принюхиваться и по запаху крови найдет что искал, но пёс просто сказал:
- Здесь! - указывая лапой на место в зале.
Пол трейлера был собран из пластика, досок и армирующих железных перекладин. Сам трейлер должен был крепиться к грузовому тягачу, но по виду, скорее всего уже давным давно не покидал своего места. Пёс с интересом рассматривал помещение, пытаясь понять, кем же является его обитатель, а главное - откда он. Было очень трудно понять, был ли этот хаос и разруха внутри последствием падения, или оно так изначально всё было. Но в остальном, все эти жестяные банки, пустые пачки от таблеток, окровавленные бинты и тряпки, куча мятой одежды... Всё это мало относилось к падению. Хозяин явно много пил, мало выходил из дома и определенно вел маргинальный образ жизни.
Тем временем, не обращая внимания на пса, Роб молча взял из кухонного шкафа топор. С первым же ударом сквозь щели в досках просочилась наружу кровь. Он руками поднимал те доски что было возможно и постепенно открывал дыру в полу. Со лба закапал пот.
- Кстати, ты хозяйку по запаху нашел? - спросил Уэллс, ведь ему так не казалось.
- Я у нее спросил где она лежит, - Джанко говорил об этом как об абсолютно нормальном событии.
- Нет, но если ты её достанешь то будет. Так же как и ты, она умерла при падении трейлера, но в отличии от неё ты смог быстро восстановиться, тогда как её прижало и пока мы её не освободим, она не сможет восстановить тело.
Звучало логично. Говорящие собаки, говорящие мертвецы и все прочее, казалось робу странным. В том что говорил Джанко была логика, но не было здравого смысла, если опираться только на тот опыт которым имел Роб. В любом случае Роб уже полностью смирился, что он либо умер и это его личный ад, либо ему нужна была помощь конкретного специалиста и всё это сон на яву.
Роберт пытался рационализировать происходящее, давать объяснение. Но он видел перед собой как некоторые доски полностью пропитались смесью из крови и плоти с обратной стороны, и тогда пропадало всякое желание верить происходящему. Ему пока что хотелось только одного:
- Следуй за течением, и всё будет хорошо, - шептал он себе, - Нужно разобрать полы, разбери.
В это время для Джанко всё что он нашел среди развалин вокруг трейлера никак не было похоже на что-то из этого мира. Ни этот дом, ни мусор что выпал вместе с ним. Надписи на банках были на неизвестном языке. Многие материалы он видел впервые. Пёс пытался завести с Робертом беседу, и разузнать у того, откуда он, но чтобы ему не ответили, всё было не знакомо и неизвестно.
Он даже представить себе толком не мог тот мир о котором говорил Роберт. Осознав тчетность попыток обсудить чужой мир, он решил рассказать подробнее о своем. Начиная с истории о появлении Фрагмента, исследованиях природы магии, проекта круга магов, пустотном море, и про себя, но мужчина его особо не воспринимал, из-за гигантского потока информации он оказался в той же ситуации что и пёс до этого. То что видел сейчас Роб, это только черная стена на мнимом горизонте и бескрайний луг. Этот вид совершенно не соответствовал словам пса. Единственное, за что смог ухватиться Роб, была маленькая деталь собачьей жизни:
- Погоди, что? Ты работаешь? - воскликнул человек, вытягивая топор из доски.
- Ну да. Психотерапевт, в общем-то.
- А, отбой тревоги, я уж подумал полезным будешь, - Роб занес топор, но так и не ударил, вместо этого продолжил говорить. - Но мне скорее психиатр нужен. Я с псами говорю.
Джанко по-собачьи наклонил голову (провернул на 90 градусов т.е.):
- В любом случае, - он решил повторить прошлую реплику, - я говорил о том, что именно благодаря работе круга магов я и все прочие "неразумные" существа в этом мире можем говорить на одном языке. И судя по всему, по тому же принципу мы понимаем друг друга, хотя скорее всего у нас разные языки.
Роб подчеркнул всё сказанное ранее:
- И благодаря магии все бессмертны, ничего не портится, а ты можешь общаться с духом девочки пока я рублю пол топором?
- Могу общаться с кем угодно, в том числе и свободно проводить консультации, или читать, смотреть что-то...
Он вынял еще одну доску из пола и стал перед дырой на колени, положив топор перед собой. Свету открылось то что осталось от хозяйки Джанко. Смесь из плоти и крови оказалось впечатано глубоко в землю, от чего появлялось впечатление, что это просто абстрактный рисунок художника авангардиста. У рисунка не было ни верха, ни низа, и с какого угла не смотри - всё едино. Джанко никак не отреагировал на это, словно он каждый день наблюдает, как Лил сбивает поезд, убивает маньяк, бьет молния. Роб вспомнил историю:
- Помню мне довелось наблюдать случай, когда женщину переехал грузовик. Колесо было почти по грудь мне. Как то так она выглядела. Зубы из покрышки выкалупывали.
- Меня так однажды на водяной мельнице затянуло... - добавил Джанко и Роб понял, что почему у пса эти события не вызывают отклика.
Внимательно рассмотрев авангардную картину, Род увидел голубое пятно поцентру, что когда-то было платьем. Если взять это место за отправную точку, то можно было найти, подобные неаккуратным мазкам, линии рук. Чуть дальше золотистые нити волос, выглядывающие из влажной багровой смеси. По абсолютной случайности во всём этом месиве Роб заметил глаз. Ему повезло вовремя катапультироваться из орбиты и упасть в безопасное место. Рядом лежала пара зубов в оправе из острого осколка челюсти. Уэллс потянулся ближе, зрачок расширился, а потом замигал белым огоньком.
- Привет, Лили. - монотонно произнес Джанко, - Сейчас мы тебя достанем.
Роб перевел взгляд на пса. Тот уже молча стоял с закрытыми глазами. Скорее всего, у него глаза тоже светились, просто Лили за неимением век поверх глаза, не могла их закрыть.
- Нужно время на восстановление, - заявил Джанко, - давай подождем.
Роберт ответил тем, что ушел искать холодильник. Тот, конечно же, представлял собой белый комок металла и пластика. И именно по цвету его так быстро вычислили среди кучи обломков и мусора. Для вскрытие потредовался топор, и пару минут труда. Награда была высока.
- Время пива, - сказал он и вытянул две банки темного.
Он вскрыл первую банку темного и увидел как у него с рук тонкой красной ниточкой тянется кровь, от пятна на его руки в трейлер, откуда из темноты помещения на него смотрела маленькая светловолосая девочка. Он поднялась на локтях из ямы и пока большего сделать не могла - её верхняя и нижняя части пока были отделены, да и сама голова пока была незакончена. Нижней челюсти Роб пока не видел. Вся эта картина всё сильнее и сильнее убеждала его в том что он таки умер и обречен на вечное скитание в безумном мире.
- Есть варианты выбраться из этого мира? Что мне делать, если я решу вернуться обратно?
За всем этим с интересом наблюдала белокожая девушка с отвалившейся челюстью, от чего присоединиться к разговору не могла. Лишь плавно, можно сказать, играяясь, водила выпавшим языком вверх и вниз.
- Я уже говорил о круге магов, - говорил Джанко, - природа этого шторма точно магическая. Все вопросы касательно магии стоит обращать именно им.
Роб поблагодарил и отпил еще пива. Пятно крови уже исчезло с его руки. Тогда он достал из кармана телефон, решив попробовать восстановить воспоминания о последних днях. В трейлере лежали окровавленные бинты, а в ванной, точнее в том что от нее осталось, все так же была кровь. Всё было так. Он видел их перед штормом, но не помнил откуда они появились. Сети не было, интернет, конечно же, не работал. Но последние загруженные сообщения ничего не сказали, а все записи телефонных разговоров хранились в облаке и были оттого недоступны. В журнале звонков был один исходящий в службу спасения. Время 3:21 АМ. Продолжительность: 2 минуты 21 секунда.
Роб предположил, что той ночью, он мог быть дома не один.
Размышления прервал голос доносящийся из травы:
- О, новое лицо в округе! - на камне перед Робертом на задних лапках стояла полевая мышь. - Странный сегодня день, правда?
Да, - согласился Роб, а тем временем подумал: "Если пёс психотерапевт, то мышь водитель комбайна, наверное."
- У нас тут неподалёку церковный приход, если хотите, мы будем рады вас видеть на проповедях.
- Я пожалуй откажусь, - услышала от него мышь.
- Ну чтож, все равно будем рады вас видеть.
Она засветила глазами, а потом разочаровано ойкнула:
- Не могу отправить вам визитку... Мы вон там находимся, - она указала на камень под холмом.
Роб поблагодарил её, и она скрылась в траве, а следом за ней подобно волне гнулась и отгибалась трава. Только тогда он понял, что всё это время он находился в окружении мышиной армии, что гнула эту траву следуя за маленьким полководцем. Тогда Уэллс сделал еще пару глотков пива и побрел в трейлер. Где Лили уже сращивалась внутренними органами нижней и верхней своих половин, а так же стягивалась некоторыми участками кожи огибая. Позвоночник все еще торчал в сторону, но это не мешало верхней части двигаться.
Место где она лежала почти очистилось. Синяя дежда тряпьем лежала в стороне. Земля под её спиной уже не была похожа на картину в багровых тонах, а от редких красных пятен на досках поотдаль тянулись тонкие нити касающиеся её тела другим концом.
- Да, привет, я Лития, - она редко представлялась полным именем, - Извини, что так вышло, и меня пришлось откапывать, мы доставили тебе неудобства. Подобные повреждения требуют немного большего времени для восстановления. Мы сперва позвали на помощь, но как только ты меня вытащил, я сказала семье что все хорошо...
Лили было явно безразлично на всё происходящее с ней. С тем как её тело всё больше и больше начинало походить на человеческое, Уэллс наблюдал всё больше и больше различий с имеющимся у него пониманием того, как должен был выглядеть человек. Казалось, она создана быть разрушенной.
- Мы же всё еще сможем сходить на край мира?
- Ты сперва ноги прирасти, потом уже будем решать, что делать.
Роб тем временем решил собрать вещи прежде чем покидать свой дом. Пёс сказал ему, что для того чтобы попасть на аудиенцию к кругу, нужно в первую очередь попасть в столицу, а это далёкое путешествие. Он подчеркнул это фразой "Это действительно край мира". С точки зрения обитателей Фрагмента это было действительно далеко, сказал бы пёс, что это 9 часов на машине, Роб отреагировал бы попроще.
Некоторое время хозяин трейлера потратил на то чтобы переодеться, потом собрать сумку и затем долго искал патроны к пистолету по всему трейлеру, пока не нашел пару коробок в холодильнике. Так же он прихватил телефон и зарядку к нему, хотя не особо понимал зачем оно нужно, но считал это обязательной частью современного человека, даже в другом мире. Некоторое время он пытался выбрать между дробовиком и электрогитарой. И то и другое осталось еще с тех времен, как он выступал в рок-группе. но не взял ни то ни другое. Копаясь в ящике, он вспомнил как церковная мышь пыталась сбросить ему визитку:
- А как вы, кстати, общаетесь? - вдруг спросил Роб, роясь в ящике. - В плане, когда глаза блестят.
- Через лобби, в общем-то, но тебе для этого нужно заработать денег, - сообщил пёс.
- Я оплачу первый цикл, - Лил говорила это псу, потом повернулась к мужчине, - бессмертие и хост в лобби пока мертв это основа бесплатной версии, все остальное идет по платной подписке.
Роб достал охапку вещей и принялся аккуратно складывать их в сумку.
- Звучит здраво, я бы так и поступил будь я магом, - сказал он, но было неясно, серьезно это или нет, - то есть я потом смогу оплатить? Что для этого нужно?
- Отлично, - воодушевленно ответил он.
Роб испуганно повернулся к ним с взглядом полным ужаса. Он вдруг понял, что здесь его сарказма могут не понять.
- ... - пару секунд он молча смотрел, а потом произнес - А в прочем, почему бы и нет. Но...
Роб ничего не успел произнести, как Джанко в прыжке вцепился ему в глотку. Движения пса были куда более четкими и уверенными, чем испуганное рвение человека к жизни, и когда Робу удалось скинуть с себя зверя, его горло было одной сплощной рваной раной. Кровь сплошным потоком хлынула на пол и смерть мозга наступила быстрее чем полное осознание произошедшего.
Ассистент сидел на скамье у главного входа Старейшего дома. Бывал он здесь исключительно редко, ведь обычно попадал на свой этаж прямо из дома. И в остальном двигался он заметно мало. В его руках был потрепанный глянцевый журнал, текст в котором был написан на неизвестном Фрагменту языке. Красочные иллюстрации в принципе давали ему некоторое понимание тем которые рассматривали авторы: красота, здоровье, публичные личности, дизайн интерьеров. Но одного Ассистенту этот жернал объяснить не мог: Что, черт возьми, произошло сегодня утром?
Именно над этим вопросом он бился весь оставшийся день, так как отдел телепортации привлекли к расследованию, в качестве наказания за "неординарное решение проблемы".
Ученый смотрел на журнал, словно в нем крылись все ответы.
"Он просто остается на месте, как есть" - думал он. И это касалось всего, что рухноло на землю этим утром. Высоко в небе над городом сходились вместе четыри колонны, образовывающие вместе пирамидальную конструкцию покрывающие площадь всего Фрагмента.
Изначальной целью при построении колонны было создание темпоральной спирали, которая позволила бы обращать врамя вспять по всей стране, что решило бы некоторые известные только одному кругу девяти магов задачи. Но проект провалился, и темпоральная спираль стала турбулентным течением множества мелких спиралей. Тогда эту ошибку решили использовать во благо, привязав отдельные временные завихрения ко всему что есть в этом мире. Так время перестало быть единым и линейным, а каждый человек и премет в Фрагменте приобрел свой допустимый цикл изменения и возврата к нулевой точке.
Именно это и волновало Ассистента, каждый объект имел нудевую точку, кроме этого журнала в его руках, и всех прочих вещей, что остались лежать на улицах Кора этим утром. Ответ был очевиден, но вместе с ним появлялось и множество других менее простых вопросов.
Площадь при старейшем доме затихла. Еще пару минут назад здесь шумели студенты которым поставил задачу ходить по улицам Кора в поисках утренних осадков и тянуть это на склад при лаборатории отдела прикладных исследований. Им выдали палочки с предзаписанным на них заклятием переноса и те увидев что-то необычное произносили заклятие активации, чтобы предмет тут же оказался на свободной полке на складе.
Теперь же ни криков ни беготни. Ассистент поднял голову. Первым он увидел как пара студентов тянет тележку с мороженным ко входу. Теперь, конечно же, талым мороженным. Объект слишком большой, чтобы уместиться на полке, а потому палочка отвечала условием отказа. К ним шла Сивилла Шивер, некто глава отдела практических занятий образовательного корпуса Старейшего дома.
Шивер была известна тем, что однажды в качестве выпускного экзамена превратила группу студентов в хомяков, а из излишков материи от превращения собрала мясного голема которого должна была победить армия хомячков и затем расколдовать себя обратно. Конечно же, всё это без магии одного слова, исключительно ванита - язык пустоты. Примечательным было то, что один из выпускников с того курса решил так и остаться в теле грызуна, используя свой излишек как транспортное средство: ездовая гончая, параплан, земляной червь и чего только душа желает.
В рамках замкнутости временных петель - материя ограниченный и очень дорогой ресурс. Многие во фрагменте обычно обладали исключительно объемом материи равным исключительно объемом тела. Но в целом любая материя которой ты обладал становилась частью твоей личной временной петли, которую ты имеешь право расстягивать как тебе угодно, и ставить нулевую точку где угодно, согласно правилам использования.
Тем временем глава отдела практики что-то начала объяснять студентам с тележкой, пока все окружающие застывше за этим наблюдали: что-то должно было произойти. Но Шивер только взглянула в сторону Ассистента и щелкнула пальцами: тележка уменьшилась в несколько раз, достаточно, чтобы уместиться на полку. Он подошла к Ассистенту.
- Я так понимаю вы ассистент мастера Виса? - спросила она поприветствовав.
Ученый грустно взглянул на нее. Он решил уточнить:
- А вам сказали что вы должны найти именно ассистента мастера Виса, или просто какого-то там Ассистента, что как то связан с Висом?
- Видите ли, - он ткнул в бейдж пришитый к лацкану лабораторного халата, - Ассистент, это моя фамилия.
Сивилла извинилась за недоразмуние, и добавила, что по всей видимости весь Старейший дом, считает его ассистентом.
- Я технический консультант, - объяснил он, - мой профиль математика и естествознание, и к магии я имею малое отношение, хотя некоторым мизерным потенциалом обладаю.
- Зачем это в отделе телепортации?
- Я сам думал, что оно и не нужно, но с некоторых пор наш этаж закрыт и экранирован, - сказал он, а потом добавил с некоторой злокозненностью, - и экскурсии там больше не проводят, кхм.
- И так, - начал он, - я отдаю вам листок с координатами места, куда днем был перенесен шторм, вы получаете их раньше всех. Наша с вами задача, чтобы там ничего интересного не оказалось. Хорошо?