...4
- Я так понимаю вы ассистент мастера Виса? - спросила она, поприветствовав, - мне передали, что вы курируете моих студентов.
Ученый посмотрел на нее поверх очков. Он решил уточнить:
- А вам сказали, что вы должны найти именно ассистента мастера Виса, или просто какого-то там Ассистента, что как-то связан с Висом?
- Видите ли, - он ткнул в бейдж, пришитый к лацкану лабораторного халата, - Ассистент, это моя фамилия.
Сивилла нашла в этом недоразумении нечто забавное, по всей видимости весь Старейший дом, считал его ассистентом.
- Я технический консультант, - объяснил он, - мой профиль математика и естествознание. К магии я имею малое отношение, хотя некоторым мизерным потенциалом обладаю.
- Зачем это в отделе телепортации?
- Я сам думал, что оно не нужно, но с некоторых пор наш этаж закрыт и экранирован, - сказал он, а потом добавил с некоторой злокозненностью, - и экскурсии там больше не проводят, кхм.
Маг понимающе подняла брови, у всех случались свои казусы.
- И тем не менее, что могло произойти, что вам потребовалось мое присутствие? - она огляделась, - я не слышала, чтобы у ребят были проблемы.
Он сделал плавный жест, означающий, что проблема куда серьезнее.
- Я хотел поговорить на личную тему, - сказал он, - но это должно обстоять именно как разговор о работе и студентах. Иначе, наш разговор в другой ситуации мог бы показаться подозрительным.
- Звучит интригующе. Что у вас?
Ассистент показал ей перстень, что все это время держал в руке. На нем изображался паук. Это был символ Круга магов, с самого появления организации.
- Вис дал мне это, чтобы мои слова весили столько же, сколь и его, - он спрятал перстень. - Он считает вас человеком, которому можно доверять.
- Я ранее уже помогала ему, верно.
Мастер Вис, будучи членом Круга имел репутацию исключительно талантливого мага, что при всех своих странностях все еще сохранял человечность. Именно за счет своего здравомыслия и осознания возможных последствий, он имел поддержку среди, так сказать, обычных магов. Во многом это объяснялось тем, что Вис стал членом совета совсем недавно.
- И так, - он перешел к делу, - на последней странице журнала написаны координаты. Я бы хотел попросить сделать так, чтобы Круг девяти магов, не смог найти там ничего интересного. Эти данные вы получаете прежде всех остальных, но долго их в секрете держать не получится.
- Что мне делать с этими "интересными вещами" которые я, возможно, найду?
- Я полагаю, их нужно спрятать. До поры до времени, спрятать.
- Сколько времени у меня есть?
- Ночью пройдет совет, где мастер озвучит всю имеющуюся у него информацию. Я думаю, вы знаете, к чему привел последний известный шторм, а этот принес значительно больше.
Ведьма попросила передать Вису свою благодарность за доверие и направилась ко входу в здание. Ей было приятно знать, что человек в чьих силах полное уничтожение этого мира доверяет ей. И так же она ценила тот факт, что у них были общие интересы. Тем не менее, эти интересы никак не разделялись другими восемью участниками Круга.
На другой стороне города тем временем находился еще один человек с журналом в руках. В отличии от Ассистента, он прекрасно понимал весь текст, написанный на страницах. Это был новостной еженедельник с прогнозом погоды на обратной стороне, где большими красными буквами писалось о риске шторма в конце недели. Ниже была ссылка на седьмую страницу, где была изображена карта города с помеченными местами убежищ.
В этом районе сотрудники Дома расспрашивали местных жителей о произошедшем. Кто-то переносил найденные вещи на склад. Человек наблюдал за этим всем и понимал, что с этого момента, гонку можно считать начавшейся и ему повезло получить шанс обогнать всех.
- Я надеюсь он не будет обижаться... Я видела, как он испугался, - прокомментировала с грустью Лил, - ему было так больно.
- Я сама бестактность, извини.
- Лучше извинись потом перед ним, хорошо?
Пёс согласился, ему было немного стыдно, но во Фрагменте к вынужденному убийству относились где-то так же, как в родном мире Роберта к уколам. Чем меньше это обсуждаешь, тем проще и быстрее все проходит. Поэтому у палачей и медсестер было нечто общее. Особенно ценились те, кто делал свою работу с уверенностью в движениях.
Раны на теле начали затягиваться и от пасти Джанко потянулись красные нити. Пёс попросил поторапливаться, оставалось всего пара минут пока его не выбросит:
- Я понаблюдаю снаружи, чтобы всё было хорошо, а ты пока оформи его.
Лил с улыбкой отдала честь псу и легла в траву. Её зрачки полностью побледнели. Тело стало неописуемо лёгким, по пальцам пошло легкое онемение и сознание полностью погрузилось во тьму. Следом появился свет. Синее мерцание словно смотришь на со дна. Тысячи белых огоньков отдавали тусклое свечение. Всё это были сущности умерших, что ждали пока их вернет обратно в мир. Это место называлось центральны хабом, и отсюда можно было попасть в любую точку лобби.
Лития быстро нашла огонёк сущности Роберта. Тот вел себя так, словно вот-вот утонет, и старался куда-то выгрести. Она посмеялась про себя над ним. Хотела пошутить о его неловкости, но отказалась от этой мысли. Хотя человек ей и казался забавным, осторожность в общении никогда не мешала.
Огонёк повис и перестал тонуть. Лили ждала что ей что-то ответят, но ничего такого не происходило. он начал активно размахивать очертаниями рук.
- ... - жестикуляция стала еще более активной.
- Просто скажи, что ты хочешь, - сказала она, и тогда поняла в чем проблема, - думай так, словно говоришь со мной.
- Ты меня слышишь!? - в голове Лил зазвенел голос Уэллса.
- Если хочешь двигаться, думай об этом. Здесь у тебя нет тела, а потому контроль сущности полностью отдан сознательному уровню.
Огонёк начал перемещаться в пространстве. Для этого достаточно было представить свое движение. Телом управляет мозг. Здесь же не было ни мозга ни тела, только сознание, отчего всякое движение превращалось в муторный процесс осмысления каждого своего действия.
- Уже лучше, - сообщил Роб о своих успехах.
Тогда Лил открыла перед собой контекстное меню и заглянула в свойства аккаунта Роберта доступные к обозрению. У учетной записи были самые стандартные данные, которые даются при сбросе старой, или автогенерации новой записи. Подписка была не активирована. Тогда Лил перешла в свой аккаунт и оформила подарочный сертификат на цикл, адресованный сущности по идентификатору аккаунта Роберта Уэллса.
Операция прошла и тогда Лил проинструктировала его о том, как активировать сертификат. Времени осталось немного, если бы они не успели, Джанко пришлось бы играть в "Ты не волнуйся это как комарик укусит".
Они всё успели, и девушка уже хотела дать свои рекомендации по настройке аккаунта, когда Уэллса выдернуло в мир живых. она последовала за ним, открыв глаза уже в момент, когда мужчина встал на ноги:
- Боже, ужасное ощущение, - ругался он, - когда тебя выбрасывает из лимба сюда, и ты начинаешь чувствовать свое тело, это ощущается как бремя.
Роб хотел доказать свою правоту в применяемом термине, но оказалось, что здесь неизвестен термин "лимб". Тогда Роб просто объяснил, что это, и оба собеседника согласились. Здесь действительно загробный мир выполнял функцию всемирной сети, как интернет.
- Если смотришь вверх, то заходишь в сеть на переменной частоте, глаза мерцают, - объяснил Пёс, - имеешь ограниченный доступ к функциям подключения.
Роб попробовал разобраться в интерфейсе, и понял, что местный язык для него станет серьезной преградой для работы с лобби. Пёс продолжал:
- Если закроешь и закатишь глаза на несколько секунд, то полностью отъедешь в лимб, словно умер.
- Значит я смогу сейчас попасть к художнику? - спросил он.
- Мы могли бы с этим подождать, пока не вернемся домой? - оборвала его Лития, - У нас не так много времени в запасе, я все же хотела бы посетить ветренный пик и попасть домой к вечеру.
- Оттуда мы обязательно попадем в галерею.
Дорога к ветренному пику заняла не так много времени. По пути Лития объясняла, как настроить работу с сущностью в лобби. Подробно рассказала о том, как ориентироваться в информационном пространстве и о функциях интерфейса.
Когда они зашли на ветренный пик взгляду открылось море пустоты. Трава в одно мгновение исчезла из-под ног, а сила притяжения ослабла. Еще несколько шагов и под ногами не осталось ничего материального, только бездонная тьма. Тьма под ногами. Тьма впереди и по сторонам. И никакой опоры.
Утонуть в пустоте было невозможно. Материальный мир притягивал к себе, и где-то была граница, за которую не зайти как ни старайся. Всегда можно было вернуться обратно. Но даже пары шагов вглубь было достаточно, чтобы почувствовать спектр эмоций от восхищения до ужаса, сводящего с ума.
В какой-то момент Роберт задумался, что в пустоте может обитать что-то столь огромное, что невозможно подвергнуть осознанию. На этой мысли. Он начал представлять у себя под ногами выскакивающего из тьмы червя способного поглотить целый мир. Мысль не отпускала его, доводя до дрожи и он решил отойти обратно к траве.
- Захватывает, да? – спросила Лил. – Мне в первый раз стало страшно, а сейчас это подобно медитации.
Уэллс держал глаза столь широко открытыми сколь мог, губы дрожали. Джанко сел рядом с ним, решив поддержать.
- Я схожу с ума, - произнес Роб, - всё что я видел за эту пару часов сводит меня с ума. И еще сильнее давит то, что здесь всё это в порядке вещей. И это только пара часов. Что дальше?
Пёс задумался. Он вроде бы как действительно не заметил ничего необычного.
- До этого момента ты хорошо держался. Я думаю, ты сможешь адаптироваться, если позволишь себе воспринимать всё как норму. Вне принятых в родном мире категорий. Просто повторяй себе – «всё хорошо, все нормально». А главное знай, что ты всегда в безопасности. Здесь ты бессмертен! А это открывает новые грани свободы.
- Я просто хочу сдохнуть, по нормальному, - заявил Уэллс.
- А некоторые грани свободы закрывает.
Они оба ненадолго замолчали. Лития зашла в пустоту шагов на десять. Каждый последующий толчок требовал всё больших и больших усилий. Лил стояла у самой границы. Она раскинула руки в стороны и поднялась в воздух, словно её повесили на воображаемый крест.
- В прошлый раз она перерезала себе здесь горло и игралась с застывшими в воздухе каплями крови, словно пускала мыльные пузыри, - говорил пёс, - сегодня я попросил её не брать нож.
- Для неё это поведение не характерно? – спросил Роб имея ввиду «Разве не ты только что мне говорил повторять фразу, что всё нормально, всё хорошо».
- Она переживает период адаптации к новой жизни. Это сказывается на её состоянии, и я, в общем-то, просто волнуюсь.
Девушка резко опустилась вниз, сделав оборот в воздухе, она посмотрела на Уэллса, а её глаза мерцали бледным свечением.