...3
Вся эта масса начала медленно двигаться, скручиваясь узлом в самом центре у перекладины. Появлялись бугорки, от которых начинала волнами расходиться кровь, двигаясь туда же - к центру.
- Нужно время на восстановление, - заявил Джанко, - давай подождем.
Его глаза замерцали былым, это означало, что он вышел в лобби. Через него каждый мог связаться с другими, поэтому использование лобби как способа связи стало доступно и живым. Мерцание глаз показывало, что вы отключены от тела и не способны воспринимать внешнюю информацию, так как находитесь фактически в мертвом состоянии. Ваша душа не здесь.
Роберт ушел искать холодильник. Тот, конечно же, представлял собой белый комок металла и пластика. И именно по цвету его так быстро вычислили среди кучи обломков и мусора. Для вскрытие потребовался топор, и пару минут труда. Награда была высока.
- Время пива, - сказал он и вытянул две банки темного.
Он сел в траву у входа. И уже допивал первую банку, когда увидел, как у него от руки тянется тонкая красная ниточка. Она шла от пятна крови на его руке в трейлер. Из темноты помещения на него смотрела маленькая светловолосая девочка. Она поднялась на локтях из ямы и пока большего сделать не могла - её верхняя и нижняя части пока были отделены. Кисти только начинали приобретать очертания. Лицо было трудно оценить, так как челюсть все еще осколками лежала в разных местах рядом с ней. Можно было наблюдать, как она плавно двигает выпавшим вниз языком. Но интерес в её глаза можно было различить уже сейчас. Вся эта картина всё сильнее и сильнее убеждала его в том, что он таки умер и обречен на вечное скитание в безумном мире. Либо, он сошел с ума и ему нужен был конкретный специалист.
Пользуясь случаем Уэллс достал из кармана телефон, решив попробовать восстановить воспоминания о последних днях. Ему казалось, что он забыл нечто очень важное, или хотел забыть. Его нервировал исходящий звонок в службу спасения. Время 3:21 АМ. Продолжительность: 2 минуты 21 секунда. Попытки узнать больше ничего не давали. Последние загруженные сообщения ничего не сказали, а все записи телефонных разговоров хранились в облаке и были оттого недоступны. Роб предположил, что той ночью, он мог быть дома не один.
Размышления прервал голос, доносящийся из травы:
- О, новое лицо в округе! - на камне перед Робертом на задних лапках стояла полевая мышь в белом балахоне. - Странный сегодня день, правда?
Роб взглянул на часы и ответил с точностью до минуты. Мышь удивленно пошатнулась.
- Тогда, может быть вам будет интересно. У нас тут неподалёку церковный приход, если хотите, мы будем рады вас видеть на проповедях.
- На наших проповедях мы рассказываем о том, как защитить себя от тени в наших сердцах, благодаря познанию мира и самореализации.
- Это звучит не совсем как религия, я хотел узнать во что вы верите? У вас есть бог?
- Конечно! Как и у всех. Наблюдатель. Я смогу рассказать вам, если вы придете к нам.
Роб взглянул на трейлер, оттуда на него смотрел Джанко.
- Если на это будет время, но я не могу обещать, - услышала от него мышь.
- Ну что ж, в любом случае будем рады вас видеть.
Она засветила глазами, а потом разочаровано ойкнула:
- Не могу отправить вам визитку... Мы вон там находимся, - она указала на камень под холмом.
Роб поблагодарил, и она скрылась в траве, а следом за ней подобно волне гнулась и отгибалась трава. Только тогда он понял, что всё это время он находился в окружении мышиной армии, что гнула эту траву следуя за маленьким полководцем. Тогда Уэллс сделал еще пару глотков пива опустошив банку и побрел в трейлер. Пятно крови уже исчезло с его руки, а Лили сращивалась внутренними органами нижней и верхней своих половин, стягивалась некоторыми участками кожи огибая перекладину сверху. Позвоночник все еще торчал в сторону, но это не мешало верхней части двигаться.
Место, где она лежала почти очистилось. Синяя одежда тряпьем лежала в стороне. Земля под её спиной уже не была похожа на картину в багровых тонах, а от редких красных пятен на досках поодаль тянулись тонкие нити касающиеся её тела.
- Да, привет, я Лития, - она редко представлялась полным именем, - Извини, что так вышло, и меня пришлось откапывать, мы доставили тебе неудобства. Подобные повреждения требуют немного большего времени для восстановления. Мы сперва позвали на помощь, но как только ты меня вытащил, я сказала семье что все хорошо... Мы можем не спешить.
Лили было явно безразлично на всё происходящее с ней. С тем как её тело всё больше и больше начинало походить на человеческое, Уэллс наблюдал всё больше и больше различий с имеющимся у него пониманием, как должен был выглядеть человек. Казалось, она создана быть разрушенной.
Роберт представился в ответ и уведомил что всё хорошо. Он старался соответствовать тому, как демонстрировала себя Лития - излишне вежливо, рассудительно. Она не проявляла особых эмоций, и всё что можно было наблюдать на её лице это здоровый интерес.
- Мы же всё еще сможем сходить на край мира?
- Ты сперва ноги прирасти, потом уже будем решать, что делать.
Роб тем временем решил собрать вещи прежде, чем покидать свой дом. Пёс сказал ему, что для того, чтобы попасть на аудиенцию к кругу, нужно в первую очередь попасть в столицу, а это далёкое путешествие. Он подчеркнул это фразой "Это действительно край мира". С точки зрения обитателей Фрагмента это было действительно далеко, сказал бы пёс, что это 9 часов на машине, Роб отреагировал бы попроще.
Некоторое время хозяин трейлера потратил на то, чтобы переодеться, потом собрать сумку и затем долго искал патроны к пистолету по всему трейлеру, пока не нашел пару коробок в холодильнике. Так же он прихватил телефон и зарядку к нему, хотя не особо понимал зачем оно нужно, но считал это обязательной частью современного человека, даже в другом мире. Некоторое время он пытался выбрать между дробовиком и электрогитарой. И то, и другое осталось еще с тех времен, как он выступал в рок-группе. но не взял ни то ни другое. Копаясь в ящике, он вспомнил как церковная мышь звала его на проповедь:
- Через Лобби можно отправлять визитки? - спросил Роб.
- Я обычно веду консультации через Лобби, - начал объяснять Джанко, - много чего можно делать: рекламировать товары и сервисы, проводить мероприятия, хранить информацию, заключать сделки, передавать данные и прочее...
- Я психотерапевт, - ответил Джанко.
- Какой хороший мальчик, а где образование получал? - в шутку решил спросить Роб.
- В Диасте, - Джанко завилял хвостом, хотя ответ был абсолютно серьезным.
Тогда Уэллс решил, что ничего в этом такого и нет. Джанко действительно в полной мере вел себя как образованный пёс. Да и мышь подтверждала, что здесь звери на одном уровне с людьми. Эти мысли создали у новоприбывшего ряд вопросов, но пока он решил их опустить.
- Мы переехали оттуда не так давно, - добавила Лил.
Тело Литии практически полностью восстановилось. Редкие кожные разрывы на груди, плечах и спине с заметной скоростью затягивались. Она поднялась на ноги и вышла на улицу.
- Это всё выглядит таким странным, - она смотрела на скомканный почтомат, - другой мир должно быть сильно отличается.
За тот час времени что Роб здесь провел, он был готов с уверенностью ответить, что различия кардинальны. Какое-то время Лил бродила по узким дорожкам, образовавшимся между гор вещей, и рассматривала их, изредка комментируя то, что видит. Иногда она спрашивала о роли тех или иных вещей, на что Роб ей объяснял, к примеру что такое "капот", или о чем этот журнал.
- Всё это напоминает мне работы художника, который заказывает краски у моего отца, - вдруг сказала она, - многие из этих вещей, мне кажется, я видела на его картинах.
- Он рисует города, - ответил Джанко.
Роберт на несколько секунд затих, а потом достал телефон из кармана. Его вид кричал "Как же я сразу этого не сделал!". Он открыл на телефоне галерею и пролистывал фотографии демонстрируя те места, где он бывал последний год. Он с надеждой спросил:
- Довольно похоже, - ответил пёс, - он может помочь, еще стоит обратиться к Кругу магов. Если шторм был магической природы, они должны в этом разобраться.
- Что мне сделать чтобы обратиться к художнику и в круг? - Роберт был воодушевлён подобной зацепкой.
- У художника есть галерея в Лобби, у круга там же представительство, - задумчиво говорила Лил, - с художником встретиться будет быстрее.
- Через лобби, в общем-то, но тебе для этого нужно заработать денег, - сообщил пёс.
- Я оплачу первый цикл, - Лил говорила это псу, потом повернулась к мужчине, - бессмертие и хост в лобби пока мертв это основа бесплатной версии, все остальное идет по платной подписке.
- Просто умереть, и ты в лобби? А попасть туда... посветив глазами?
- Это платная подписка, - объяснил Джанко.
- А другие способы что-то сделать?
Роб был не совсем готов к подобному. Он, конечно, видел как перед ним кто-то восстал из мертвых, но применить это на себе ему было трудно.
С одной стороны Уэллс понимал, что отступать уже особо некуда, с другой он часто думал о смерти, вел безрассудный образ жизни, и ему было не к лицу отвечать «извините, я пока не готов», хотя и очень хотелось. Он прикинул несколько вариантов в голове и попробовал ответить:
- Ладно, но... – все что он успел произнести из заготовленной тирады, но Джанко в прыжке вцепился ему в глотку.
Роберт был в ужасе. Движения пса были куда более четкими и уверенными, чем испуганное рвение человека к жизни. У зверя был явный перевес в опыте. Когда Робу удалось скинуть с себя Джанко, горло уже было одной сплошной рваной раной. Кровь сплошным потоком хлынула на пол и смерть мозга наступила быстрее чем полное осознание произошедшего. Он упал на землю, пространство вокруг темнело для него и становилось как-то легко, расслабленно. Затем тьма начала заполняться синим светом.
Ассистент сидел на скамье у главного входа Старейшего дома. Бывал он здесь исключительно редко, ведь обычно попадал на свой этаж прямо из дома. И в остальном двигался он заметно мало. Поэтому его появление тут можно было назвать особым случаем. Отдел телепортации попросили проконтролировать процесс сбора утреннего мусора. Странность была в том, что "отдел телепортации" насчитывал тридцать человек в команде, и Ассистент среди них не числился. Его отдел считался дочерним. Но когда ученый сказал, что хочет лично курировать студентов, никто не смел ему перечить. Так или иначе, считалось он был прямым подчиненным мастера Виса.
Студенты должны были ходить по улицам Кора в поисках утренних осадков и тянуть всё на склад при лаборатории отдела прикладных исследований. Им выдали палочки с предзаписанным на них заклятием переноса. Те, увидев что-то необычное произносили заклятие активации, чтобы предмет тут же оказался на свободной полке. В случае проблем, они должны были обратиться к куратору.
Сам ассистент видел в этом другую цель, здесь у него была назначена встреча. И пока он ждал, воспользовался возможностью пролистать потрепанный глянцевый журнал. Хотя прочесть он его не мог. Письменность в этом журнале до сегодня не встречалась во Фрагменте. Красочные иллюстрации в принципе давали ему некоторое понимание тем, которые рассматривали авторы: красота, здоровье, публичные личности, дизайн интерьеров. Но одного Ассистенту этот журнал объяснить не мог: что, черт возьми, произошло сегодня утром?
Ученый смотрел на журнал, словно в нем крылись все ответы, - "Он просто остается на месте, как есть" - думал он. И это касалось всего, что рухнуло на землю этим утром.
Высоко в небе над городом сходились вместе четыре колонны, образовывающие пирамидальную конструкцию покрывающую площадь всего Фрагмента.
Изначальной целью при построении колонны было создание темпоральной спирали, которая позволила бы обращать время вспять по всей стране, что решило бы некоторые известные только одному кругу девяти магов задачи. Но проект провалился, и темпоральная спираль стала турбулентным течением множества мелких спиралей. Тогда эту ошибку решили использовать во благо, привязав отдельные временные завихрения ко всему, что есть в этом мире. Фактически на каждый атом была заведена бумажка документирующая его принадлежность к своей временной линии, которую можно гнуть, вытягивать, кольцевать. Время перестало быть единым и линейным, а каждый человек и предмет во Фрагменте приобрел свой допустимый цикл изменения и возврата к нулевой точке.
Именно это и волновало Ассистента, каждый объект имел нулевую точку, кроме этого журнала в его руках, и всех прочих вещей, что остались лежать на улицах Кора этим утром. Ответ был очевиден, но вместе с ним появлялось и множество других менее простых вопросов. Решение этих вопросов требовало времени, а при всей удивительной гибкости местных временных колец, времени по-прежнему зачастую не хватало.
Ассистент поднял голову, услышав звук каблуков. К нему шла Сивилла Шивер, некто глава отдела практических занятий образовательного корпуса Старейшего дома.
О ней знал все. Особо известна она стала тем, что однажды в качестве выпускного экзамена превратила группу студентов в хомяков, а из излишков материи от превращения собрала мясного голема. Эта армия должна была его победить и затем расколдовать себя обратно. Конечно же, всё это без магии одного слова, исключительно ванита - язык пустоты. Примечательным было то, что один из выпускников с того курса решил так и остаться в теле грызуна, используя свой излишек как транспортное средство: ездовая гончая, параплан, земляной червь и чего только душа желает.
В рамках замкнутости временных петель - материя ограниченный и очень дорогой ресурс. И любая материя которой ты обладал становилась частью твоей личной временной петли, которую ты имеешь право растягивать как тебе угодно, и ставить нулевую точку где угодно, согласно правилам использования. Маг же, при должных навыках, мог преобразовывать материю так, как заблагорассудится. Подобные навыки были редки, и высоко ценились.