Когда в России появился шоколад?

До начала XVI (16) века какао-бобы были известны только коренному населению Нового Света, а готовили из них несладкий холодный напиток. Для этого бобы растирали в однородную массу с кукурузными зёрнами и стручками перца, а затем заливали водой и взбивали, пока не появлялась густая пена. В языке ацтеков такой напиток назывался "чоколатль": по разным версиям, это слово буквально означало "горькая вода" или "пенная вода". Пить такую смесь могли только шаманы, вожди и знатные воины. Простолюдинам не разрешалось даже прикасаться к сосуду с напитком. Чоколатль использовали во время ритуалов: ацтеки и майя верили, что он служит пищей богам.

В 1519 году на побережье современной Мексики высадились испанские конкистадоры под командованием генерала Эрнана Кортеса. Вождь ацтеков Монтесума II устроил для гостей богатый приём, на котором подавали чоколатль в золотых чашах. Именно армия Кортеса впоследствии привезла первые какао-бобы в Испанию. Вскоре страна наладила постоянные поставки этого продукта из своих американских колоний.

Постепенно испанцы изменили рецепт экзотического напитка. Сначала его стали нагревать, чтобы перетертые какао-бобы лучше растворялись в воде, потом начали добавлять мед, который в те времена заменял сахар. Иногда в шоколад клали измельчённые лесные орехи, корицу, ваниль и анис.

Когда испанская принцесса Анна Австрийская стала женой французского короля Людовика XIII (Тринадцатого), она ввела при дворе обычай пить горячий шоколад. Из Франции этот напиток распространился по всей Европе. Англичане начали добавлять в него молоко, чтобы сделать более лёгким, и с этого времени шоколад пили даже дети. Но позволить себе его могли только очень богатые семьи.

Исследователи считают, что в России горячий шоколад стал популярен во времена Екатерины II (Второй). Пить его любила и сама императрица, и её приближённые. Например, о Григории Потёмкине говорили, что он каждый день "пять-шесть раз пил то кофе, то шоколад, закусывая ветчиной или цыплёнком".

В екатерининскую эпоху шоколад всё ещё оставался очень дорогим и был доступен только высшему обществу. Дворяне более низкого ранга стали пить его только в XIX (19) столетии, когда появились более доступные по цене какао-порошок и свекловичный сахар. С этого времени горячий шоколад часто упоминался в классической литературе. Его заказывали в трактирах герои повестей "Нос" Николая Гоголя и "Двойник" Фёдора Достоевского. А Иван Тургенев в "Вешних водах" описывал "огромный фарфоровый кофейник, наполненный душистым шоколадом, окружённый чашками, графинами с сиропом, бисквитами и булками, даже цветами". Рецепты этого десертного напитка можно было найти в самой популярной кулинарной книге тех времён — "Подарке молодым хозяйкам" Елены Молоховец.

Твёрдый же шоколад изобрёл в 1828 году голландский химик Конрад Йоханнес ван Хаутен. Он искал способы усовершенствовать производство какао-порошка и придумал метод, который позволял получать из бобов какао-масло. Когда его смешивали с шоколадным порошком и сахаром, получался продукт, похожий на современный шоколад.

В России это лакомство стало популярно только к концу XIX (19) столетия. Главными его производителями стали кондитерские фирмы Алексея Абрикосова и Фердинанда Теодора фон Эйнема. Шоколадные конфеты и плитки выпускали в виде красочно оформленных наборов в жестяных или картонных коробках. Этикетки и обёртки к ним часто создавали знаменитые художники — например, Иван Билибин, Михаил Врубель и Александр Бенуа. Шоколад продавали и на развес: от большой плитки откалывали кусочки нужного размера.

После Октябрьской революции 1917 года шоколад долгое время считался буржуазным лакомством, чуждым советской идеологии. Только в начале 1960-х годов появилась новая технология, которая позволяла производить качественные и доступные по цене плитки. Вскоре в советских магазинах начали продавать шоколад "Алёнка" в обёртке с изображением голубоглазой маленькой девочки в пёстром платке.

Российское вторжение в Украину, начавшееся без объявления войны 24 февраля 2022 года, стало своего рода переломным моментом в истории шоколада в стране. Многие предприятия на территории России закрылись или не смогли работать в полную силу ввиду санкционных ограничений. Так, например, с рынка ушла компания Nestle, продукция которой очень полюбилась многим россиянам. Станет ли это реальным толчком для импортозамещения? Или же российские рынки наполнят дешёвые и менее качественные китайские и индийские товары, состоящие из пальмового жира? Поживём — увидим.