Тайны уральских каменных чаш

Чаши, как правило, располагаются поодиночке, но иногда на одном камне их может быть сразу несколько. Уникальны случаи, когда каменные чаши располагаются группами, порою до десяти штук и даже больше – как, например, на Аракульском шихане или на скалах вблизи посёлка Северка. Все каменные чаши имеют округлую форму, а вот их размеры различаются: самые маленькие имеют диаметр не больше 20 см и глубину всего в несколько сантиметров. Диаметр самых больших достигает 3 метров, глубина может превышать 70 см.

Примечательно, что каменные чаши встречаются преимущественно на восточном склоне Уральских гор и дислоцированы от верховьев реки Нейва на севере до посёлка Степное близ Магнитогорска на юге. О наличии подобных структур на других горных хребтах я не слышал, хотя рассказывают, что свои каменные чаши имеются, к примеру, на Алтае.

Нельзя сказать, что каменные чаши никогда не интересовали учёных – тем более, что публикации на эту тему стали появляться ещё в первой половине XX века. Скорее, наоборот: в последние годы чашам стали уделять чересчур много внимания. Научные споры о происхождении этих объектов, как водится, породили множество ненаучных домыслов, каменные чаши стали называть "главной загадкой уральских гор".

Чтобы слегка приоткрыть завесу тайны, в этой статье я собрал все наиболее распространенные версии происхождения каменных чаш.

Естественное происхождение
1. Растворение
В далёком прошлом скалы, на которых мы видим каменные чаши теперь, могли иметь совершенно иную форму. Возможно, когда-то над будущими чашами нависали и другие каменные глыбы. Вода стекала с них, столетие за столетием размывая каменное основание. Какие-то составляющие горной породы растворялись в воде, отдельные зёрна высвобождались и уносились ветром. Так в камне возникало углубление.

Впоследствии из-за дальнейших процессов выветривания и естественного движения каменных глыб верхняя часть скалы обрушилась, и теперь кажется, что воде, проделавшей всю эту титаническую работу, взяться было просто неоткуда.

2. Морозное выветривание
Один из вариантов протекания процесса выветривания. Камни, из которых сложен скальный массив, имеют естественные неровности. В каких-то из них может задерживаться дождевая вода. Скапливаясь на камнях, она проникает в трещины. При замерзании вода расширяется, в результате чего камень начинает крошиться. За миллионы лет многократное повторение этих циклов позволило сформироваться каменным чашам правильной формы. Другими словами, процесс их формирования продолжается и поныне.

Примечательно, что многие каменные чаши имеют кувшинообразный профиль – то есть, расширяются к основанию. Это тоже хорошо вписывается в гипотезу морозного выветривания: со временем глубина чаш увеличивалась, и они уже не могли заполняться водой доверху, поэтому разрушительные процессы в их нижней части продолжали протекать так же активно, в то время как в верхней части почти полностью прекращались.

3. Движение ледника
Не секрет, что все уральские "каменные палатки" столь причудливой формы сотворил ледник, языки которого прошлись здесь миллионы лет назад. Каменные глыбы, которые нёс ледник, задерживались на неровностях рельефа, напластовывались друг на друга и сдавливались многотонными массами льда.

Иногда случалось так, что небольшой камень застревал в скальной расщелине. Ледник уже не мог унести его дальше, однако под действием движущегося льда камень начинал вращаться, как наждаком стёсывая скалы, в которых застрял. При этом и сам он постепенно разрушался: уменьшался в размерах и, в конечном итоге, распадался в пыль. В память о себе он оставлял углубление правильной формы в толще скалы.

Версии естественного происхождения каменных чаш рассматривал в довольно-таки подробной статье уральский писатель и журналист Борис Степанович Рябинин. Статья в своё время была опубликована в журнале "Юный натуралист" (№7-8 за 1940 год).

Искусственное происхождение
4. Воздействие высоких температур
Считается, что каменные чаши возникли в тех местах, где древние уральцы – наши далекие предки – из поколения в поколение разжигали костры. От постоянных циклов нагрева и охлаждения камень начинал крошиться и трескаться. В результате в скальной породе образовывалось углубление, форма которого в той или иной мере соответствовала распределению температурного градиента в толще камня.

Зачем на вершинах скальных останцев разжигались костры – вопрос, заслуживающий отдельной статьи. Версий здесь великое множество. Костры могли выполнять сигнальную функцию. Возможно, огонь сопровождал совершение неких ритуальных действий – например, принесение жертв богам. Или разводился для сугубо утилитарных целей – к примеру, выплавки металла из руды. Впрочем, в стародавние времена и это нехитрое действо считалось чем-то магическим и сакральным, требующим внимания богов.

Противники данной версии указывают на то, что следы оплавления горной породы вследствие воздействия высоких температур или хотя бы банальный зольный слой встречаются далеко не во всех каменных чашах. Справедливее даже будет сказать, что чаш, в которых когда-то явно полыхал жаркий огонь, подавляющее меньшинство.

5. Творение рук человеческих
Есть предположение, что каменные чаши создавались нашими далекими предками специально – то есть, буквально выдалбливались в толще скал. Зачем? Опять же, для совершения неких ритуалов – к примеру, помещения в них жертвенных даров. Или как часть конструкции древних примитивных домн.

Есть даже гипотеза, что в чаши могли собирать дождевую воду, считавшуюся священной. Впрочем, пить воду из каменных чаш довольно опасно: прогретое солнцем "озерцо" со стоячей водой – настоящий рай для различных водорослей и микроорганизмов. Сторонники этой версии указывают на наличие в бортах некоторых чаш настоящих желобков для воды. Впрочем, они могут иметь и природное происхождение – ведь должна же куда-то деваться вода, когда чаша переполняется?

В эту же категорию запишем и совсем уж фантастические версии. Обо всяких "следах высокоразвитой инопланетной цивилизации" не буду упоминать даже вскользь – публикаций на эту тему хватает в Интернете. А вот В.Г. Карелин, к примеру, в своей статье высказывает предположение, что камни с чашами "с большой долей вероятности" были своеобразными ориентирами, которые создавались древними уральцами для облегчения "навигации" по тайге: мол, продольная ось первой каменной чаши задаёт азимут на скалы, где расположена вторая, ну и так далее. Гипотеза по меньшей мере странная, но спорить с автором в рамках данной статьи я не буду – он всё же кандидат наук.

Итог
Правда, на мой взгляд, как обычно находится где-то посередине. Я считаю, что каменные чаши имеют сугубо естественное происхождение. Однако наши предки, заселившие склоны Уральских гор в глубокой древности, просто не могли не поразиться, наткнувшись посреди тайги на каменные останцы такой причудливой формы, да ещё и с загадочными чашевидными углублениями на вершине. Эти скалы зачастую удивляют своим необычным видом даже нас, современных людей – что уж говорить о древних уральцах? Каменные чаши, сформировавшиеся задолго до появления первых людей, вполне органично вписались в мировоззрение наших предков и стали использоваться ими для совершения ритуалов, а позднее, возможно, и для не менее сакрального действа – древней металлургии.

Каменные чаши и связанные с ними обряды так сильно укоренились в сознании уральцев, что некие отголоски, возможно, до сих пор можно найти в местном фольклоре. В конце концов, ведь именно над каменной чашей фанатично трудится Данила-мастер в сказе Павла Петровича Бажова "Каменный цветок"! Как и в случае с Великим Полозом, ощущаются определённые параллели.