Кого охраняли сфинксы
Сегодня эту простенькую загадку разгадает любой, но тогда никто не мог ответить на вопрос, и разъяренная Сфинкс растерзала множество фиванцев, в том числе и знатных юношей, пытавшихся избавить город от этого чудовища. Наконец нашелся мудрец, решивший головоломку: «Это человек! В детстве он ползает на четвереньках, в зрелом возрасте ходит на двух ногах, а на закате жизни опирается на посох, который служит ему третьей ногой». Услышав разгадку, Сфинкс бросилась в море, потому что судьбой ей было уготована погибель после того, как она получит правильный ответ.
В греческие мифы Сфинкс пришла с Востока. Правда, египетские сфинксы были как правило существами мужского пола, не имели крыльев и никаких загадок не задавали. Хотя тайны свои хранили на протяжении веков и даже тысячелетий…
Одну из таких тайн удалось раскрыть французскому ученому-археологу основателю Египетского музея в Каире Огюсту Мариету. В Египет он прибыл в 1850 году вовсе не для того, чтобы изучать сфинксов, а в поисках древних папирусов. Как-то, прогуливаясь по улицам Каира, он обратил внимание на сфинксов, стоявших перед дворцами важных египетских чиновников. «Они похожи друг на друга, как близнецы, — подумал Мариет. — Их, несомненно, привезли из одного места…» Впрочем, на этом его размышления закончились, но однажды, оказавшись в Саккаре, городке неподалеку от Каира, Мариет заметил голову сфинкса, почти совсем скрытую песком.
Ученый немедленно нанял несколько десятков арабов и приступил к раскопкам. Результат оказался сенсационным. Вдоль широкой дороги, по обеим ее сторонам, стояли 140 огромных сфинксов, задумчиво глядевших вдаль. На туловище одного из них Мариет прочел: «Апис, священный бык Мемфиса». Мариет знал, что культ священного быка связан с храмом, к которому вела легендарная Аллея сфинксов. Получалось, что он нашел аллею, следы которой давно затерялись под песками пустыни. Но тогда, где же храм?
Раскопки продолжили, и вскоре Мариет обнаружил, что Аллея сфинксов соединяла два храма, от которых, правда, остались только руины. Среди обломков камней археолог нашел вход в подземелье и, вооружившись факелом, вошел внутрь. Когда Мариет спустился по наклонному коридору, он увидел потрясающую картину: в огромной галерее, высеченной в скале, выстроились в ряд саркофаги из полированного черного и красного гранита. Судя по всему, здесь побывали грабители — крышки некоторых саркофагов были сдвинуты. Но более всего поразили Мариета… мумии. В каждом из саркофагов покоилась мумия быка! Мумии сохранились отлично, а вот драгоценностей, с которыми умерших быков отправляли в страну смерти, исчезли.
За что же царские почести воздавали обыкновенным быкам?
Дело в том, что в Египте огромную роль играло земледелие, и от быков зависело благополучие не только отдельной семьи, но и всей страны.
Бог-бык Апис считался одним из главных богов, а сами быки — священными животными. В честь Аписа выстраивали храмы, поражавшие своим великолепием. Для захоронения в храме подходил далеко не всякий бык, а лишь достойнейший из достойных, отобранный жрецами. Всего насчитывалось необходимых признаков бога-быка двадцать девять! Среди них — черный цвет шкуры, белая полоса на лбу, черное пятно на языке. Отмеченного жрецами быка ждали почести и благоговейное поклонение всего народа Египта. Жизнь свою этот бык проводил в довольстве и неге, выполняя лишь одну почетную обязанность: когда на трон вступал новый властитель, бога-быка впрягали в ярмо, и фараон вспахивал несколько борозд, совершая обряд освящения полей. А когда бык умирал, жрецы бальзамировали его и хоронили в подземных катакомбах под храмом со всевозможными почестями. Египтяне верили, что, как и у людей, умирает лишь земная оболочка быка, тогда как душа переходит в тело другого.
Так Мариет открыл тайну молчаливых сфинксов. Вот, оказывается, чей покой оберегали столетиями.
И кто знает, последняя ли это из тайн, которые хранят сфинксы, ставшие символом загадочности.
Самый знаменитый из сфинксов, так называемый Большой сфинкс, воздвигнут на поле пирамид под Гизой. Создан он в двадцать шестом веке до нашей эры и изображает фараона четвертой династии Хафра, отождествляемого с египетским богом солнца в образе льва. Это самая большая и древняя статуя на свете. В длину этот сфинкс вытянулся почти на шестьдесят метров, а в высоту поднялся на двадцать.