В эти дни 211 лет назад русские войска заняли Берлин.
В конце 1812 года остатки Великой армии Наполеона бежали из России. Вслед за ними шла победоносная русская армия. Наши полки перешли Неман, зазимовали под Вильно, дав отдых уставшим солдатам и ожидая пополнений. Хотя Наполеон был разбит, в Европе стояли многочисленные французские оккупационные части, во Франции немедленно начался призыв новобранцев.30 декабря прусский генерал Йорк подписал сепаратный мир с русскими. Так, значительная часть прусской армии, все еще формально остающейся союзной Франции, остановила боевые действия. Отряды русского генерала Петра Витгенштейна пошли на Запад. 5 января был взят Кенигсберг.Вскоре вся Восточная Пруссия была очищена от неприятельских войск, а русские подошли к Висле и Одеру, где части принца де Богарне пытались наладить оборону. Русские в ответ стали брать крепость за крепостью. Французы были деморализованы и долго не сопротивлялись. Серьезную оборону удалось организовать лишь в Данциге, который держался одиннадцать месяцев – до декабря 1813 года.Но укрепления, остававшиеся в тылу, не могли замедлить продвижение русских, тем более, что Витгенштейн был решительным командиром и действовал очень быстро, опережая французских генералов. В авангарде шли казачьи полки под командованием генерала Василия Иловайского. Генералу не было и 30, он был известен всей армии своими мужеством, отчаянной храбростью и отличным знанием военного дела.
В феврале Витгенштейн отправил вперед к Одеру летучие отряды Чернышева, Теттенборна и Бенкендорфа, составленные преимущественно из донских полков, а также передовые части своей армии под командованием князя Репнина. В течение месяца русская кавалерия и пехота прошли через всю Восточную Пруссию, вступили в Бранденбург, обошли французов с севера и добрались до Вернойхена, от которого до прусской столицы было всего несколько часов конного пути. Это было 3 марта 1813 года.Неподалеку от наступавших русских находился вестфальский пехотный батальон (союзники Франции) под командой полковника графа Зибельсдорфа. Узнав, что в окрестностях Вернойхена появились казаки, Зибельсдорф приказал разрушить мост через канал и выставить по берегу посты. Утром 4 февраля Бенкендорф предложил противнику, построившемуся в колонну, сдаться, но получил отказ. Бенкендорф тогда перерезал дороги на Берлин и Кюстрин, после чего стремительно атаковал и разгромил вестфальцев. Были захвачены знамена 1-го вестфальского пехотного полка.Узнав о том, что полки Витгенштейна стоят уже в пригородах Берлина, принц де Богарне решил не оборонять город. Ведь французский командующий отлично понимал – пруссаки полностью на стороне русских, и стоит французам попытаться дать бой на улицах города, как большая часть берлинцев выступит против них. Богарне приказал отступить к Виттенбергу. Первым об этом узнал командир кавалерийского отряда генерал Александр Чернышёв. В 4 часа ночи 4 марта он во главе своих солдат вошел в Берлин.
Однако на этом история освобождения Берлина не закончилась. Чернышёв не стал оставаться в городе. Да и его сил было недостаточно чтобы занять город, к которому подходили части французов маршала Ожеро. Чернышёв продолжил преследование принца де Богарне. В ночь на 5 марта генерал переправился через Одер в Целине и разгромил несколько небольших отрядов противника, не успевших присоединиться к основным силам.В это же самое время к Берлину подтянулись отряды Чернышёва и Теттенборна. 7 марта к ним прибыла делегация Белинской ратуши с просьбой ввести в город войска, чтобы навести порядок в Берлине и защитить горожан от французов. 8 марта они объединились в Альтландсберге и двинулись к Берлину.В это время маршал Ожеро смог сосредоточить в Берлине около 20 тысяч. Казаки смяли противника и проскакали по улицам города до Бранденбургских ворот, где были остановлены плотным огнем. Бои продолжались до 11 марта, когда основные силы Витгенштейна заняли город и прошлись по Унтер-ден-Линден осыпаемые цветами, под крики «Да здравствует Александр I!».