Clorinde Fortier
TW: смерть, жестокость, оружие, кровь, итп.
ㅤЧерная до блеска чистая машина подъезжает к выходу из здания, выполненного в привычном для города N. стиле; нечто античное с колоннами до потолка и высокой треугольной крышей, под которой запросто может укрыться от дождя целый судный трибунал.
Найдя свободное место в стороне от входа, Клоринда паркует джип и вскоре оказывается в кабинете, минуя КПП на входе и пару других кабинетов. Сегодня следователь вновь явилась на работу первее всего состава отдела, не считая оставшейся на ночную смену аналитика-криминалиста.
— Привет, Джейд. Есть новости по делу? — лаконичная и краткая речь. Следователь никогда не любила пустую болтовню, но на чаепитиях, когда не было дел повышенной важности, внимательно слушала о делах, мыслях и проблемах команды. Как и на любой другой возможной работе.
— Есть. Подтвердилось, что убийство связано с той группировкой, на которую мы вышли в марте, — Клор тем временем уже добралась до своего стола и вопросительно подняла бровь, включая ноутбук для утреннего отчета и продолжая слушать, — На рукояти ножа снизу выгравированы K.F.S.
— Инициалы. Они будто хотели, чтобы мы сразу узнали, кто причастен, раз оставили его прямо в теле.. либо, это подстава. Нужно все проверить. — Ноутбук уже загружал базу данных; Клоринда хотела убедиться, что верно помнит расшифровку.
— Да, обязательно, — отпив глоток чистого кофе, согласилась криминалист, — А, кстати. Директор хотел, чтобы ты зашла к нему, как напишешь отчет. Вроде, что-то по новому сотруднику.
Клор кивнула и занялась заполнением строк экселя.
K.F.S. — knife, force, sway
В переводе: нож, сила(физ.), влияние/контроль.
Группировка, обнаруженная 22.03.xx вследствие попытки устранения свидетеля по делу 1xx76320112090374.
...
Заметка следователя: Группировка оставила зацепку намеренно. Угроза?Их хотят подставить? Следует проявлять осторожность.
« И следует держать больше в голове, нежели в цифровых или бумажных данных. Я уверена, что это они, и вероятнее, что это не угроза, а предупреждение. » — мысль Клоринды прервал звук открытия двери, а после и зашедший с опозданием на 12 минут Энтери. Отдел продолжал — или, в случае последнего зашедшего, начинал — работу, следователь же закончила отчет и отправилась в необходимый кабинет ровно к 10:20.
Два коротких стука и, не дожидаясь ответа, девушка церемонно входит в кабинет директора. Логика такова: раз вызвали, значит, занят начальник не был; как и всегда, он планировал распорядок дня не хуже самой Клор.
— Джейд передала, что вы вызывали. Отчет отправила пару минут назад. — Оставаясь недалеко от двери, Клоринда без лишних здравий перешла к сути дела.
— Да, доброго, следователь. Проходи, садись, отчет я уже увидел. Снова те же?
— Верно. Пока больше ничего не скажу, деталей слишком мало, версий много. Нужно конкретизировать, — Пройдя к ближайшему от выхода креслу, девушка устроилась на нем. Пару секунд порассматривав узор древесины на столе, она вновь обратилась к начальнику. — но вы, кажется, вызвали меня по другой причине?
— Такое дело.. Дочь моего брата недавно отучилась на помощника следователя, а у нас как раз свободна эта должность. Брат попросил меня взять девочку к нам хотя бы на время. Она вот-вот должна прийти. — Часы показывали 10:35. Соответственно расписанию директора, "девочка" опаздывала, что было заметно и по его встревоженному лицу.
Как только Клоринда хотела ответить — повозмущаться о кумовстве и уточнить, какие у её новой напарницы умения, — в кабинет без стука ворвалась светловолосая девушка, первее которой шли её кудряшки.
— Доброго утра, дядюшка! Простите, на улице ужасные пробки, я еле добралась, — улыбчивая, напоминавшая внешне солнце, она обратилась и к Клор, сначала не заметив её, — Ой, здравствуйте! Надеюсь, я не помешала?
— Нет, все в порядке, присаживайся. Как давно я тебя не видел! Кхм, — следователь почти впервые увидела на лице начальника настолько искреннюю улыбку, которую он очень скоро попытался скрыть; казалось, он правда был раз увидеть племянницу. — знакомься, это главный следователь ОВД-отдела, Клоринда. Теперь вы будете работать в паре.
Старший следователь подозрительно поглядывала на родственников, немного выдавая свой скептицизм о будущей работе её новой помощницы. Та же, в свою очередь, взгляда Клоринды будто бы совсем не напряглась и сразу же после окончания реплики Дядюшки проговорила:
— Здравствуйте, я Люция. Рада с вами познакомиться! — невозмутимая улыбка на её лице заставила Клоринду саму невольно улыбнуться.
С легкой полуулыбкой, Клор произнесла в ответ краткое: "Взаимно." После нескольких разъяснений о должности, зарплате, обязанностях и просьбе Люции выделить пару обедов в сложном графике начальника, а также его наставления “слушать Клоринду!“, за которыми сама названная молчаливо наблюдала, лишь изредка вмешиваясь в вопросы о работе, директор наконец отпустил старшего следователя знакомить нового работника с отделом и распорядком.
Зеркало у выхода из квартиры отражало уверенно выглядящую девушку. Образ начинал белый топ-безрукавка, на который была накинута темно-фиолетового оттенка куртка, а длину ног подчеркивали черные брюки классического кроя. Маленькая фуражка-треугольник придавала наряду чуть официальности; обычно на работу она ходила в более официальном стиле, и верх сменялся блузкой с рукавами-фонариками или обычной классической, с пиджаком или жакетом, а треугольник — обычной черной фуражкой по дресс-коду, но сегодняшний день от остальных отличался.
Клоринда смотрела на свое отражение в поиске неровностей макияжа; острые стрелки казались длиннее, чем обычно, за счет высокого хвоста. В этот раз привычный низкий хвост фиолетовых волос образу не подходил; пришлось сделать высокий.
« Все идеально. Нужно идти, не хочу опоздать. »
Вечерняя атмосфера полностью накрыла город. Зрычал двигатель, и Клоринда двинулась с места. Как ни странно, собиралась девушка в клуб; но на посещение ею такого места была весьма значимая причина; утром в отдел поступила информация о продаже неугодных закону веществ в этом заведении; возможно, также были причастны K.F.S., так как одного из владельцев акций этого клуба не так давно застрелили. Именно это и позволило отделу выйти на этот клуб и организовать операцию, на выполнение которой сейчас отправлялась девушка.
— Я не заставила тебя долго ждать, мисс следователь? — как всегда улыбающаяся Люция светилась так, словно солнце было не за горизонтом, а прямо перед глазами Клоринды. Это самое солнце тоже выглядело иначе, чем обычно.
— Нет, что ты. Как раз вовремя, — по неведомой самой старшей следователю причине, она улыбнулась девушке в ответ; Та же села в машину, и они вместе отправились на место расследования.
Пока машина остановилась на светофоре, Клор обернулась к Люции, сидевшей на переднем пассажирском; с её стороны слышался шорох карандаша по бумаге сквозь тихое радио.
— Чего рисуешь? — Люция, полностью сосреготоченная на рисунке, немного вздрогнула, не ожидав услышать голоса напарницы; она быстро закрыла маленький блокнотик рукой.
— Увидишь, когда я закончу! И не подглядывай, — Клор тихо посмеялась, отвернувшись обратно к дороге с фразой: „Хорошо-хорошо, не буду”, и состроив грусную моську.
Перед тем, как выйти из машины, Люция тихонько открыла бардачок джипа и кинула в него листочек с аккуратным наброском мини-портрета старшего следователя.
« Черт, куда подевалась Люция? Это была засада, ложный след? »
Ожесточенная перестрелка в подсобке началась после того, как следователь притворилась покупательницей и ушла за барменом в складские помещения. Для обычного бара, подсобка была слишком огромной; но для погони с перестрелкой — самое то. Пока что, Клоринда достаточно хорошо уворачивалась от пуль, но раз об облаве знали с самого начала, то вполне возможен факт, что скоро..
Придет подкрепление. Вместо свиста одной пули, рядом пронеслась и вторая, чудом не задев следователя. Клоринда не могла понять, где второй стрелок; ей оставалось лишь уворачиваться и озираться, дожидаться, пока у противника, хотя бы одного, кончатся патроны.
Отстреливаясь в попытке подобраться к первому стрелку, Клор услышала выстрел где-то сзади. Пуля промазала, но целилась.. не в Клоринду?
Отвлекшись, девушка не заметила еще одной пули. Это было ошибкой, как внезапно.. прямо перед ней появилась копна желтых волос и тут же с грохотом упала, зацепив и повалившись на колени Клор, не успевшей ничегошеньки понять. Со стороны стрелков послышалось тихое: “Блять, уходим!”
Люция поймала пулю вместо Клоринды. Пока последняя судорожно вызывала подмогу и скорую через часы-рацию, вторая пыталась бормотать что-то, но Клор не могла разобрать ни своих слов, ни слов напарницы.
А дальше — только туман.
– ..что за сон такой? — проснувшись, Клоринда еле очнулась от слишком реалистичного сновидения и провела в раздумье пару минут перед тем, как отправиться собираться на работу.
Утро. За окном еще темно; от холодной зимы прячется даже солнце, уступая место смелой союзнице-луне. Клоринда ставит турку на плиту вместо того, чтобы заварить чай. День с самого сна начинается как-то неправильно.
Эта девушка снилась ей и раньше, но раньше, как правило, во снах не умирала на её руках. Раньше Клор не могла вспомнить имя незнакомки, хотя была уверена: она должна вспомнить его, а не узнать.
Сегодня что-то определённо изменилось, раз изменились сразу две переменных. Пугающе.
— Это всего лишь сновидение, — отпив только свареного кофе, произнесла девушка, сама не уверенная в своих словах. Профессиональная чуйка говорила, что стоит быть осторожной, но Клоринда не могла найти причину этого чувства.
« Думать о подобном без причины — лишний раз поднимать панику. Буду осторожной, но не буду придавать этому столь большого значения. »
Чистка зубов, привести себя в порядок, собрать волосы в быстрый низкий хвост, форма, ключи. Обычный ежедневный распорядок дня, самый обычный вторник. Обычное покинуть подъезд в 7:30, завести джип и по пути заехать в пекарню: Джейд просила купить ей чего-нибудь, если Клор будет проезжать у "того крайне милого заведения". Когда Клоринда вообще начала заезжать в пекарню..?
Часы в машине показывали 8:13. На улице все еще только светало; валил снег. Видимость была плохая, но Клоринда не могла не заметить белую машину, упорно следовавшую за ней уже как десять поворотов — пара последних была сделана намеренно и для проезда кругом. Машина продолжила ехать за ней, и на странно пустой в такую рань трассе прижималась ближе и ближе, после чего внезапно пошла на обгон, пытаясь зажать джип на обочину. Клор ускорилась; машина тоже.
« Черт! » — пронеслось в мыслях. Белое авто в третий раз все-таки смогло вытолкнуть черную машину Клоринды, и она на почти максимальной скорости вылетела с дороги в парк, вписавшись в три дерева: сначала в два, а после еще живой двигатель донес машину до третьего.
Удар. Кажется, сломались несколько ребер, осколки которых от силы и скорости влетели в легкие и.. сердце? На его месте тоже что-то болезненно закололо, забилось чаще. Боль чувствовалась по всему телу, будто Клор окатили ведром раскаленной соли.
Последним, что запомнила Клоринда, было темно-зелёное месиво освещающегося утренним рассветом парка, и шелест чего-то упавшего в стороне бардачка, будто бы листка бумаги. Дальше: тёмный туман, после него — кромешная темнота. Зрение отключилось, и вместо девушки смотрел скрытый видеорегистратор. Время для Клор сломалось; по её меркам, прошло не больше секунды после ДТП, как почти у её уха кто-то слишком знакомый произнес:
— Наконец ты сдохла, чертова следователь.
« ...что? Энтери? » — Клоринда хотела бы сказать это, но вышел только хрип. Кажется, стекло треснуло, и один из осколков попал в шею, задев голосовые связки; для девушки это было уже совершенно неважно. Влетев с такой скорости во что-то, так еще и дважды.. шансов выжить уже не было практически никаких.
« Нет. Все не может так закончиться, я была слишком близко к разгадке.. Черт! Почему он убил меня.. Он связан с группировкой?
И кто такая.. та девушка из сна? »
Ужасающее ДТП у парка справедливости. Черный джип слетел с дороги. Один человек погиб. Обстоятельства выясняются.
Клоринда очнулась на камнях. Холодно.. Стоп, камни? Мозг в секунду окончательно проснулся и крайне недоумевал с происходящего. Девушка быстро поднялась с пола, почти потеряв равновесие. Тело было целым.
— Я же.. умерла..? а..? — голос тоже был в порядке, на что Клоринда выдала удивленное "а". От резкой смены наклона тело выдало легкое потемнение в глазах.
Как только взгляд на мир нормализовался, Клоринда разглядела.. книги. Книги? Что в этом мире вообще происходит?!
Стеллажи с сотнями или тысячами книг выстраивались в тропинку, на которой Клор и очнулась. Некоторые из них были заполнены полностью и заросли, через другие виднелись прочие тропинки, и зарости они пока не успели. Впереди виднелись еще стеллажи и нечто, похожее на комнату; решив не медлить, девушка ступила пару шагов в ту сторону, от продолжения которых её прервало движение где-то на уровне глаз.
Белая шерсть мелькнула среди книг, а через секунду фигура кота показалась на вершине полупустой книжной полки.
« Разве игрок может появиться.. здесь? »
« ..Значит, может. Здравствуй. »
Белый кот с проницательным прямым взглядом, глядящим прямо в душу. Зеленые глаза существа — которое Клоринда не осмелилась бы назвать животным, хоть внешний облик кота и напоминал, но было что-то.. иное, — выражали слишком много понимания, что ситуации, что мира, и будто бы капельку сожаления.
Клор глупо уставилась на кота, не моргая и позабыв обо всех прошлых своих вопросах и мыслях. Кот же как-то слишком понятливо моргнул, будто намекая, что она не ошиблась — в голове озвучиваются теперь не только её мысли, но и мысли неведомого существа.
— Для начала, нам стоит уйти отсюда. Тебя занесло не в ту часть библиотеки, — проговорив фразу, давшую больше вопросов, чем ответов, кот спрыгнул с полки и тихо побежал вперед. Клоринда аккуратно ступала за ним, попутно не сдерживая любопытства и бегло осматриваясь.
Пройдя пару комнат и дорожек из книг, кот вывел Клор к огромному дереву, пройдя которое, они оказались в читальном зале. Кот запрыгнул на один из столов, приглашая Клоринду сесть.
Как оказалось, имя коту — Икор. Его объяснение всего произошедшего заняло почти час, если, конечно, наручные часы Клоринды не сломались вместе с её осознанием мира.
— То есть, ты хочешь сказать, что я попала в библиотеку, в которой могу получить шанс и.. воскреснуть? — Клоринда устало потерла переносицу, — А еще, что мои раны от... — Клор запнулась, в после продолжила без лишнего слова, решив, что Икор сам понимает, о чем она, и произносить это не обязательно, — в этом мире не существуют, и выбраться отсюда можно только пройдя все книги.. Как существование такого мира вообще возможно?
— У этого места, как и у тебя, свои секреты. Как, по-твоему, я могу сделать « вот так? » — последние слова кота прозвучали в голове Клор, вновь напоминая, что её мысли теперь не одиноки.
— ..Хорошо, я поняла. Дай мне время.. переварить всю эту информацию. Пожалуйста. — Усталый выдох. Кот же мягко и медленно моргнул.
— Пойдём, я отведу тебя в твою комнату. Вы, люди, обычно сильно уставшие после появления.
Пройдя от читального зала еще пару комнат и коридоров, которые Клоринда толком и не запомнила, Икор привел её к почему-то сильно знакомой двери. Полуискаженная, она напоминала потрепанную дверь в старый дом её бабушки.
Светло-желтые обои и обстановка комнаты были похожи на квартиру Клоринды; почти все было также. В выемке у окна стоял рабочий стол, заменяя подоконник, а в стене — памятный стеллаж с разного рода мелкими вещами, которые Клор хранила, чтобы не забывать милые сердцу моменты. Вот кольцо в шкатулке — семейная реликвия, вот — маленькая подвеска-меч, подарок от наставницы-бабушки. В другом углу кровать, заправленная светло-голубыми простынчми, так и манила к себе в объятья. Клоринда поддалась и легла, уставившись в потолок полусонно-непонимающим взглядом. Остальные изменения в комнате она обязательно заметит позже, а пока — девушка провалилась в сон.
С самой высокой полки стеллажа на Клоринду смотрела её маленькая копия, заботливо нарисованная от руки.
Пустое, безпроглядно вечное море угрожающе смотрело прямо в сердце Клоринды. Единственным спасением был силуэт мнимой девушки, которая, казалось, вот-вот растает на её глазах; светлые кудри казались безжизненными, лицо же Клор не видела — фигура была повернута от нее, и казалось, что её пока не заметила или не хотела признавать, что знает, кто здесь. Если не обращать внимания на угрожающую пустошь моря, то все вокруг казалось спокойным, возможно, даже слишком спокойным.
На удивление Клоринды, этот сон был одним из достаточно редких: она ощущала свое тело и даже могла двигаться. Обычно, светловолосая не-знакомая не давала ей такой возможности. Осмелев в своем собственном — хотя, можно ли быть уверенной? — подсознании, Клор сделала несколько шагов к фигуре, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
— Лю.. — слова давались сложно, почти шепотом. Казалось, будто гортань была искажена, но боли не чувствовалось, — ..ция?
Клоринда резко поднялась с кровати, приподнявшись на локтях. Икор, каким-то чудом забравшийся на самый высокий шкаф в комнате, подпрыгнул с неожиданности, но быстро решил, что ему срочно нужно умыться. Следователь этого действа кота не заметила, полностью погруженная в мысли о сновидении, которое окончилось секунду назад.
Сновидение казалось слишком реалистичным, настолько, что Клор наконец начала сомневаться в своей памяти за почти полгода повторяющиеся снов, но её размышления прервал голос Икора в голове: „О, проснулась? — не давая времени ответить, кот продолжил — я принес тебе пару книг, они на столе. почитай, и начни проходить сюжеты, если готова.“ Ответом ему был тихий звук падения головы обратно на подушку, пара секунд размышления, а только после пронеслась лаконичная мысль: «Не готова.»
Клоринда никогда не была забывчивым человеком; скорее наборот, упрямым как с памятью, так и с людьми и делами. Настойчивости ей тоже было не занимать, а забыть целого человека.. будто бы совсем не представлялось возможным. Устои справедливости такого просто не позволяли — никто не должен быть забытым, иначе это просто.. нечестно? Любой вклад и слово должны иметь как вес, так и последствия.
Последствия.. бабушка наставляла, что у всех деяний есть как последствия, так и причины. Что же тогда послужило причиной её смерти?
Справедливость — главный завет как девушки, так и её наставницы. Клор очень многое переняла от бабушки: стойкость, упрямость, мыслительный склад ума и быструю реакцию, даже их логика всегда была схожа, хоть и несколько отличалась. Вне заветов, Клоринда старалась быть более добрым и приятным человеком; но часто выглядела грозно и молчала в компании, пока не обратятся напрямую к ней, или пока её слово не покажется самой девушке достаточно важным. Лишних слов девушка произносить не любила, но обдумывать все мысленно, наблюдать — вполне. Клор интересней и приятней было слушать людей, нежели говорить самой: дополнительная информация, важна она или не очень, всегда запоминалась и применялась при возможности, оттого иногда получались достаточно милые или забавные ситуации с близкими её сердцу людям — те знали девушку достаточно заботливой, а ей же нравилось их радовать.
Погрузившись в мысли вновь, девушка сама не заметила, в какой момент уснула вновь.
1. — Клоринда начала заезжать в пекарню после того, как Люция несколько раз просыпала, отчего не успевала поесть. Голодная напарница = меньшая продуктивность(и очень опечаленно-сонная младший следователь), вследствии чего Клор решила, что пекарня по пути — хороший вариант повышения продуктивности отдела.
2. — Смерть Люции и её существование на самом деле были реальными, и подтверждение этому — маленький набросок, сделанный Люцией в день её гибели. Психика Клоринды предпочла забыть травмирующее событие, отчего теперь Люция и воспоминания с ней кажутся следователю сном.
3. — Пока Клор училась на следователя, деньги она зарабатывала весьма нестандартным способом — участием в гонках. Это помогло ей развить хорошие навыки вождения и быструю реакцию, плюсом наладить физическую форму.
1. — У системы и её игрока есть забавная общая привычка: оба забывают, как зовут второго, и коверкают имя. Пару раз Клоринду называли Корина, Лоринда, Корлин, а Икора же — Икот, Итор, Егор, и Илорд, на что кот даже полуфыркнул — Клор не была уверена, было это недовольство или смешок.
От обоих можно услышать обращения "игрок, человек", "система, кот" и им подобные, потому что не хотят признавать, что забыли верные имена друг друга.
2. — После испытанной смерти и её последствий, показанных подсознанием ввиде сна, и без того молчаливая девушка предпочла говорить с котом только мысленно, выделяя слова только на общение с редкими обитателями билиотеки, коих, кроме Яши, толком и не знала.
3. — Клоринда ни разу не получала наказания от своей системы, но когда спросила кота об этом, получила достаточно расплывчатый ответ, чем довольна не была. Испытывать судьбу она не хотела, поэтому все же выудила у Икора то, что говорить он упрямо не хотел; наказанием её системы является прорастание сквозь тело шипастых роз в цвет глаз того, кто был дорог игроку. Неважно, любил человек родственника или незнакомца, даже если он банально любил самого себя — важно само чувство любви.
4. — В первое время пребывания в библиотеке Клоринда отрицала реальность, в которой теперь существовала. Однажды она спросила Икора, что будет, если умереть в библиотеке? Его ответ был краток и понятен: вернешься в библиотеку снова, без ран, без следов. Но Клор проверила это на своей шкуре, после чего кот смотрел на нее усталым взглядом стиля "я же говорил.“ Еще раз пробовать перечить коту — да и в принципе идти против его слов — она не решилась.