Дар равновесия
Голубоватый свет струился сквозь прозрачные стены зала, зависшего где-то в межзвёздной пустоте. Парящие платформы, словно острова в невесомости, окружали круглый стол, за которым собрались существа, чьи облики могли бы свести с ума любого земного поэта. Здесь, вдали от пылающей войной Земли, решалась судьба человечества. На дворе стоял 1942 год, и Вторая мировая война пожирала миллионы жизней, оставляя за собой лишь пепел и скорбь.
Зорван Тельсар, высокий гуманоид с серебристой кожей и глазами цвета ночной грозы, возвышался над собравшимися. Его голос, мелодичный и властный, разрезал тишину зала, как луч света — тьму.
— Уважаемые хранители галактического совета, — начал он, обводя взглядом присутствующих, — мы стоим перед выбором. Земля тонет в крови. Человечество, юное и безрассудное, рвёт себя на части. Наша задача — найти путь к их спасению, не лишая их права самим творить свою судьбу. Как остановить этот хаос? Говорите.
Первая поднялась Ксара Вирн, чья чешуя переливалась, как нефть на воде. Её жёлтые глаза сузились, выдавая раздражение.
— Они слишком примитивны, Зорван, — прошипела она. — Я говорю: явимся им как боги. Сокрушим их армии, установим порядок. Пусть поклоняются нам, и войны прекратятся.
Тулгар Рейн, огромный воин с планеты Кронус, чья шерсть топорщилась от возбуждения, хлопнул лапой по столу, отчего платформа под ним дрогнула.
— Явление — да, порядок — нет! — прогремел он. — Пусть трепещут перед нашими флотами. Страх — вот что их усмирит. Они поймут, что война — это смерть, и перестанут рычать друг на друга.
Зорван поднял тонкую руку, и его взгляд стал холоднее звёзд.
— Ксара, Тулгар, вы оба забываете наш закон. Прямое вмешательство убьёт их свободу. Они должны сами найти путь, а не дрожать под нашим игом. Есть другие мысли?
Лирана Селест, эфирная фигура с крыльями, сотканными из света, скользнула вперёд. Её голос звенел, как хрустальный колокол.
— Тогда дадим им знание, — предложила она. — Откроем их учёным тайны природы. Бесконечная энергия устранит жажду ресурсов, а с ней и войны. Они созреют, если мы поможем.
Ксара фыркнула, обнажив острые зубы.
— Наивность, Лирана! Они превратят твой "дар" в оружие. Их руки созданы не для мира, а для разрушения.
— Верно, — подхватил Тулгар, скрестив могучие лапы. — Они взорвут свою планету раньше, чем договорятся о чём-то.
Зорван вздохнул, его серебристая кожа чуть потускнела.
— Лирана, твоё сердце чисто, но они правы. Человечество не готово к таким дарам. Мы рискуем лишь ускорить их конец. Кто ещё?
Векрис Дорн, андроид с мигающими светодиодами вместо глаз, шагнул вперёд. Его металлический голос был сух, как пустыня.
— Биотехнология, — произнёс он. — Внедрим вирус, подавляющий агрессию. Они станут мирными, не заметив нашего следа.
Лирана вздрогнула, её крылья вспыхнули ярче.
— Это не спасение, Векрис, это рабство! Лишить их эмоций — значит убить их душу. Мы не боги, чтобы так судить.
— И слишком рискованно, — добавила Ксара. — Их тела хаотичны. Вирус может стать чумой.
Зорван нахмурился.
— Векрис, твоё предложение отвергнуто. Мы не будем играть с их природой. Время уходит, а мы топчемся на месте. Есть ли хоть одна идея, достойная звёзд?
Тишина опустилась на зал, тяжёлая, как туман. Все взгляды скользили по лицам друг друга, пока из тени не выступила фигура в сером плаще. Грал’Ток, старейший из серых, чьи глаза видели рождение галактик, медленно поднял голову. Его голос был тих, но пронизывал до костей.
— Я наблюдал за ними века, — начал он. — Они — парадокс. Созидают и разрушают с равной страстью. Мы не дадим им мир, но дадим равновесие. Я предлагаю открыть им атомную бомбу.
Тулгар вскочил, его рык эхом отразился от стен.
— Оружие уничтожения? Ты сошёл с ума, старик!
Грал’Ток не дрогнул.
— Не уничтожения, а сдерживания, — ответил он. — Если их державы получат эту силу, они будут бояться её применить. Страх взаимной гибели остановит войны. Они сами выберут мир, поняв цену.
Лирана сжала тонкие пальцы.
— А если они всё же используют её? Это может стать их концом.
— Они уже на пороге этого открытия, — возразил Грал’Ток. — Мы лишь ускорим их путь. Они испытают её мощь, ужаснутся и начнут искать иное. Это их шанс повзрослеть.
Ксара склонила голову, её чешуя блеснула.
— Хитро. Пусть держат себя в узде. Мне по нраву.
Векрис мигнул зелёным светом.
— Логика подтверждает. Вероятность успеха — 87%. Я за.
Зорван обвёл взглядом зал. Тишина была красноречивее слов.
— Возражения? — спросил он. Никто не шевельнулся. — Тогда решено. Мы даруем человечеству атомное оружие. Пусть это станет их испытанием. Грал’Ток, готовь указ.
Старец кивнул, его плащ колыхнулся, как тень звёзд.
— К следующему циклу всё будет сделано. Пусть примут наш дар и докажут, чего стоят.
Зорван поднялся, его голос прозвучал торжественно:
— Саммит окончен. Да будет наш выбор мудрым.
Зал опустел. Где-то внизу, на Земле, учёные начали видеть странные сны, а в умах их зажглись искры, что вскоре вспыхнут ядерным пламенем. Инопланетяне отступили в тень, наблюдая, затаив дыхание. Человечество получило свой дар — и свою ношу.