Новелла «Passing». Глава 10.3
К счастью, дождь прекратился. Однако кратковременный ливень не смог унять изнуряющий зной, накрывший землю. Влажный жар всё также поглаживал кожу и всякий раз, когда ботинок ступал на землю, по нему стекали крошечные капельки воды.
До Центрального они доехали на метро. Разговора по пути завязать на удалось. Джиун выглядел немного встревоженным и не был настроен на беседу. Вполне ожидаемо для такого оживлённого города, эскалаторы и поезда метро в Гонконге были невероятно быстры, благодаря чему до пункта назначения они добрались всего за десять минут.
Совсем недавно Джухан бродил здесь в одиночку. Сейчас же не нужно было торчать у железных дверей и выглядывать почтовый ящик издалека, ведь с ним рядом был У Джиун. Джухан проследовал за ним внутрь и снова кинул взгляд на углубление для почты, но там по-прежнему было пусто.
Как только двое оказались в пустом лифте, Джиун снова схватил его за запястье и сжал так крепко, что кожу начало саднить. Выйдя из лифта, Джиун пошёл впереди, практически волоча его за собой.
Джухан замедлил шаг и окликнул Джиуна, когда тот прошёл мимо дверей своей квартиры, но он так и не остановился. Вместо ответа Джиун повернулся и приложил указательный палец к губам “тшш”. Его тёмные глаза при этом указали в угол потолка, затем он снова отвернулся.
“Он ведёт себя так из-за камеры видеонаблюдения у лифта?”
Джиун направился к запасному выходу и поднялся ещё на один этаж. Его действия вызывали недоумение, но Джухан продолжал послушно следовать за ним. Прибыв к конечной цели, двое остановились у дверей пустой квартиры, находящейся этажом выше прямо над жильём У Джиуна.
– Останешься здесь на время отпуска. Снимал в спешке, поэтому это не самый лучший выбор, но вполне подойдёт. В коридоре нет камер видеонаблюдения.
– …зачем здесь, если у тебя есть прекрасная квартира?
Планировка была точно такая же, как у Джиуна, а отсутствие вещей придавало ей мрачную и унылую атмосферу.
“Хорошо, хоть есть кондиционер,” – подумал Джухан.
– Здесь, потому что ситуация немного сложная.
Бросив фразу, скрытый смысл которой был ему непонятен, Джиун бегло осмотрел интерьер и закрыл все окна. Если бы это был его дом, то шторы были бы давно задёрнуты так плотно, что свет не смог проникнуть внутрь, но в пустой квартире их не было, и на улицу открывался прекрасный вид. Джиун молча стоял у окна, погрузившись в мысли.
“О чём он, чёрт возьми, думает?”
Из кондиционера, который не включали до этого слишком долго, подул слабый ветерок, и запах чего-то затхлого начал потихоньку рассеиваться. Воздух становился прохладнее, и Джухан почувствовал, как по его спине стекает пот. Тем временем вернулся Джиун после того, как с пристрастием осмотрел квартиру.
– То, о чём я говорил ранее. Считай это продолжением разговора.
“Наверное, он подразумевает тот разговор про утечку информацию через шпионов и про то, что никому нельзя доверять.
Поэтому он снял отдельное жильё за свой счёт, а не воспользовался квартирой в аренду, за которую платила компания? Но я же обычно всё равно не встречаюсь и не общаюсь с другими членами команды.”
– Я же с ними не общаюсь, так что это не обязательно. И…
Джухан вытащил руку из кармана, где лежал “тяжёлый” кулон Джиуна и скрестил руки на груди, скрывая дрожащие от нервов кончики пальцев.
– Что именно ты нащупал? Куда по-твоему сливают информацию?
Джиун расстегнул несколько пуговиц на рубашке, словно ему стало душно. Отсутствие цепочки с кулоном, которая всегда виднелась из-под воротника, казалось немного странным. Джухан облизнул пересохшие губы и задал уточняющий вопрос.
Джиун не был из тех, кто легко поддаётся на словесные уловки, поэтому Джухан и не ожидал, что он хоть как-то отреагирует. Как и предполагалось, выражение лица Джиуна осталось неизменным. Но несмотря на его спокойный вид, Джухан занервничал ещё сильнее.
– Тот рисунок, который мы видели в каюте доктора Вана. Ты ведь узнал его?
Услышав более конкретный вопрос, Джиун нахмурился, но в итоге промолчал. Его молчание, казалось, означало утвердительный ответ.
“Да, а как же иначе? Как он мог его забыть, если письма с однотипным рисунком снова и снова приходили командиру группы. Даже я, нечастый гость в его квартире, хорошо его запомнил.”
– Ты всё знал и всё же сказал мне никому не говорить.
Джухан нахмурил брови и наклонил голову, гадая, что он имеет в виду. Джиун посмотрел ему в глаза. Его взгляд был настолько жарким, что у Джухана перехватило дыхание. Эмоции, которые плескались в чёрных глазах, были за пределами его понимания.
– Разве ты сам не знаешь, что это?
В бездонных тёмных глазах промелькнуло волнение. Джиун немного помолчал. Его взгляд некоторое время блуждал по полу, а затем вернулся к Джухану.
– Тогда будет проще разговаривать.
Он внимательно посмотрел за спину Джухана, будто опасаясь открытого без штор окна в гостиной, и дёрнул подбородком в сторону, подавая знак идти за ним. Джухан, не говоря ни слова, последовал за Джиуном.
В спальне лежал лишь накрытый плёнкой матрас, где и расположился Джухан. Джиун присел на подоконник.
Атмосфера в комнате отличалась от шумных совещаний, которые обычно проводились в офисе. Предстоящий разговор обещал быть чрезвычайно конфиденциальным.
– В начале я не подозревал UOT, но они продолжали намеренно или случайно оставлять следы. В том, что они замешаны, я окончательно убедился, когда увидел изображение во время круиза.
– Следы? Помимо круиза ты заметил их где-то ещё?
Услышав вопрос Джухана, Джиун облизнул пересохшие губы. После долгой паузы он, понизив голос, на глубоком выдохе выплеснул на него ответ:
– Во время операции в деревне Тай-О было немало подозрительного, ты так не думаешь?
Мигом нахлынули воспоминания. Сообщник, одетый, как преступник, чтобы вызвать замешательство, и люди, словно под действием наркотиком, валяющиеся по всей комнате. Джиун, озадаченный обстоятельствами операции, отказавшийся от дальнейшего расследования и передавший её высшему руководству.
– Это старый трюк UOT – сбегать, используя в качестве щита людей под наркотой.
– …Я слышал похожую историю от Кью.
Кью упомянул тогда, что видел как агенты UOT скрылись таким же образом, когда А.ВС расследовали сообщения о незаконной торговле Триады. В двух инцидентах, произошедших в разное время и в разном месте, обнаруживались схожие детали.
– И во время операции I компании разработчиков.
Это было задание, где Джухан и Джиун столкнулись из-за непредвиденных обстоятельств. Даже Джухан находил это задание странным. В прошлом в ходе операции всё протекало довольно гладко, так почему же на этот раз они оказались в опасности? И почему I компания до сих пор молчит?
– Не знаю, помнишь ли ты, но на каждом рабочем месте находилась рамка с фотографией. Ракурсы были разными, но пейзаж один и тот же.
Тихо пробормотал Джухан, напрягая память: ощущение верёвки в руках, когда он пробирался сквозь гонконгскую ночь; спёртый воздух в кабинете с выключенным после работы кондиционером; обычный письменный стол со стоящим на нём монитором, в то время, как он включал компьютер. Помятый тюбик крема для рук, пустая бутылка из-под молочного чая, с засохшими каплями напитка на стенках и …
Рот Джухана медленно открылся. Стоявшая рядом с монитором рамка с фото с видом на эстакаду. Ловушка, найденная в каюте доктора Вана. Рисунок на конвертах от писем, которые постоянно приходят Джиуну. Татуировка на предплечье мужчины с круизного лайнера.
– Это всё один и тот же рисунок.
Теперь Джухан понял, что всё сводится к одному единственному мосту. С каких пор вдруг тень UOT стала нависать над A.BC? Сердце бешено заколотилось.
Джиун коротко кивнул и добавил:
– Резкий поворот событий во время недавней операции с самого начала являлся частью их плана. Судя по отсутствию реакции до сих пор, они замышляют что-то ещё.
– Я уже давно об этом думаю, но всё никак не могу понять, что даст уничтожение А.ВС? Особенно для UOT. Не вижу, какая может быть цель?
Не все тени символизируют одну и ту же тьму. И хотя обе фирмы на первый взгляд казались одинаковыми тенями, глубина их темноты в корне отличалась друг от друга. Если А.ВС – это улицы Гонконга на рассвете, освещённые скудным светом от светодиодных вывесок, то UOT – непроницаемая тьма сумерек, сквозь которую не пробиться ни одному лучику света.
Хотя другим обе фирмы казались одинаковыми, А.ВС давно установили и закрепили свои чёткие границы и правила.
А.ВС уже глубоко укоренились на карте, имея филиалы во многих странах.
“Интересно, не хотят ли они просто занять наше место и расширить тем самым свою власть? UOT хороши в расчётах, поэтому навряд ли стали бы тратить силы на что-то, что маловероятно достичь.”
– Их целью является что-то существующее на самом деле.
– Сначала руководители, потом управляющий гонконгским филиалом, а когда это не сработало, их целью стал ты – сын управляющего.
“Мы с отцом получили ранения один за другим. Все агенты постоянно находятся в опасности, поэтому убить во время задания – тайминг был выбран слишком удачно, чтобы быть просто совпадением. Тем не менее оставались вопросы.”
– Какова цель устранения верхушки?
“Это нельзя было объяснить простой местью. В подготовку вкладывалось столько времени и усилий, что за мщением наверняка стоял другой гораздо больший тайный умысел.”
Какие бы предположения не строил Джухан, ему казалось, что не хватает какого-то важного звена.
– Вспомни время, когда А.ВС находились в глубоком кризисе.
Около пяти лет назад был период, когда люди, работающие в А.ВС умирали, как мухи, начиная с рядовых агентов и заканчивая руководящим звеном. Бесчеловечный график работы привёл к гибели бесчисленного количества агентов, что вызвало внутреннее недовольство, и как говорили, привело к конфликту между руководителями. В итоге в разгар сумятицы был убит управляющий филиалом в Гонконге.
А.ВС с трудом пережили то нестабильное, кровавое время, не сдаваясь и преодолевая трудности. В конце руководителя группы Джухана уволили, а место умершего управляющего филиалом занял его отец.
Оглядываясь назад, можно сказать, что у А.ВС в те времена было много изъянов, и малейшая ошибка могла привести к полному краху компании.
– Сейчас всё совсем по-другому. Этого недостаточно, чтобы одним махом расколоть А.ВС, используя что-то подобное. Не может быть, чтобы UOT этого не понимали.
– В последние годы UOT действовали крайне скрытно. Не ясно, с какими силами они сейчас сотрудничают и каким образом взаимодействуют. По мере того, как разрасталась А.ВС, UOT, возможно расширялись с такой же скоростью.
Если смотреть в темноту издалека, то можно увидеть лишь общие очертания теней, сливающихся в одну. Ютятся ли они спокойно рядом друг с другом или ведут ожесточённую битву? Невозможно сказать, пока сам не попадёшь внутрь. А.ВС и UOT издали напоминали ту же картину.
– Верно, но… я вот думаю, не ошиблись ли они в выборе цели?
Джухан сделал медленное движение недавно раненной левой ногой. Джиун тут же нахмурился и издал вздох.
Глядя на образовавшийся на ноге синяк, Джухан нахмурил брови.
– Я имею в виду… если они знают, что я сын управляющего, они должны понимать, что я ни на что не влияю. Вот что странно. Хотя, конечно, иногда я склонен создавать проблемы и попадать в передряги.
Для того, чтобы теория Джиуна работала идеально, нужно было внести одно изменение. Снимать отдельные тайные аппартаменты должны были лидеры команд, а не Сим Джухан. Слабовольный лидер команды С, вызывающий подозрения лидер команды В Рок и командир группы А У Джиун.
Сим Джухан не являлся ни одним из лидеров команд, ни какой-то другой влиятельной фигурой. После нападения на руководителя филиала и усиления после этого охраны, он был взволнован так же, как и все. Джухан не совершал фатальных ошибок при выполнении заданий, поэтому те люди тратили время зря. Зачем им понадобился Джухан, когда они знали, что вернее и быстрее будет нацелить свой клинок на руководителя или лидера команды?
– Но ведь даже никогда не оставляющий за собой следов управляющий филиалом, не взирая ни на что, придёт на похороны сына.
Низкий тембр голоса Джиуна обладал могучей силой, и что бы он не говорил, всему хотелось доверять. В голове Джухана начала складываться чёткая картина происходящего.
– Способ вызвать управляющего, чьё местонахождение и точные координаты никому не известны. Что может быть лучше, согласись?
Именно такую стратегию используют гангстеры в борьбе за власть. Джухан в чём-то был согласен с этой теорией.
– Ты не сообщаешь об этом наверх, потому что информация может дойти до UOT?
Джиун медленно поднялся на ноги. Поток прохладного воздуха наконец перетек через порог и достиг кровати. Но Джиун, который всё это время стоял спиной к солнцу не чувствовал жара. Он был настолько спокоен и собран, что от его вида вдоль спины Джухана пробежал холодок. Вот он настоящий У Джиун. Двое встретились глазами, но момент был настолько кратким, что Джухан не был уверен, правильно ли понял, что тот испытывает волнение или это всего лишь его собственная иллюзия.
– Иначе и быть не может. Без шпиона, секретные данные просто не могли бы просочиться, абсолютно нет.
Его голос был полон уверенности. У Джиун был почти на сто процентов убеждён, что если бы не было шпиона, информация не дошла бы до UOT. Другими словами, если в А.ВС есть крыса, секретные данные неизбежно попадут в лапы UOT.
Тут в голову Джухана пришло предположение.
“В прошлом У Джиун подозревал о существовании внедрённых UOT шпионов и преследовал их в одиночку или вместе с другими членами команды. Однако крыса, почувствовав угрозу, решила заставить его замолчать, поэтому устроила взрыв и убила его.”
“Шпионом мог быть член команды, который участвовал в поисках вместе с Джиуном или тот, кто просто знал что именно он расследует. Это был кто-то, кто лично знаком с лидером группы А Лином по работе, и чья безопасность была бы поставлена под угрозу, останься он в живых.
Всё это время я следил за подозреваемыми, собирая по крупицам все данные, но так и не нашёл ни единой зацепки. И вот, спустя несколько месяцев после моего возвращения таинственная причина взрыва, похоже была раскрыта.”
Не успел Джухан в полную меру прочувствовать радость от того, что наконец-то нашёл ответ, который так долго искал, как его раздумья прервал спокойный голос Джиуна:
– Мы должны поймать его, пока ситуация не стала ещё опасней.
Если действительно существует шпион, подосланный из UOT, один агент, противостоящий ему не сможет решить эту проблему. Джиун не сможет выиграть в этой битве в одиночку, как не смог тогда, и разумеется, всё заново повторится.
– Учитывая риск утечки информации, давай доложим начальству. Действовать в одиночку очень рискованно. Если мы будем работать сообща, шпион почувствует психологическое давление и станет пассивным, и тогда не составит труда его вычислить.
Но, конечно, если шпион – один из наших агентов, это значит то, что он прошёл серьёзную подготовку и умеет скрывать своё волнение.
– Верно. Тогда, может быть, мы сможем быстрее его поймать.
Темп кивания головой Джиуна потихоньку замедлялся, и вскоре над матрасом, где сидел Джухан, нависла его тень. Расстояние сокращалось, воздействующий на слух низкий голос Джиуна проникал всё глубже в уши и запах его кожи медленно оседал на кончике носа. Все чувства вмиг обострились и сосредоточились на одном единственном Джиуне.
– Но это может спровоцировать UOT. А превыше всего сейчас безопасность. Важно действовать как можно незаметнее.
Взгляд Джухана, наполненный интересом, скользнул по взъерошенным волосам Джиуна и направился к его глазам. Ему стало интересно, чью безопасность он имел в виду – А.ВС или конкретно Сим Джухана. Он всего лишь хотел уточнить, но его внимание снова отвлёк голос Джиуна.
– Это моё мнение. И я не вижу причин, чтобы оно поменялось.
Немного шершавые на ощупь пальцы нежно прикоснулись к щеке Джухана. Джиун гладил по одному и тому же месту, и до Джухана с опозданием дошло, что гладил он там, где его задели ножом во время операции I компании, хотя рана уже зажила, исчезнув без следа.
“Всякий раз, когда я чувствовал перемены между мной и Джиуном, мне хотелось, чтобы ситуация, которая меня тревожит, наконец разрешилась, хотелось верить, что с У Джиуном будет всё хорошо и после того злополучного сентябрьского дня мы сможет стоять рядом друг с другом, счастливо улыбаясь.”
Джухан зажмурил глаза, рисуя в воображении размытую картину того времени.
Но сквозь счастливый туманный образ, пробивался назойливый вопрос, не перестающий его преследовать.
Бз-з-з. Его прервал звук вибрирующего телефона, и тепло, разливающееся по щеке вдруг исчезло. Когда Джухан снова поднял голову, на коже ощущалось лишь лёгкое покалывание.
Джиун достал устройство из заднего кармана, чтобы проверить, а затем развернулся к Джухану спиной.
“Что это за письма в почтовом ящике, почему их доставляли лидеру группы и почему ты делал вид, что они ничего не значат?”
Джухан также собирался спросить, не был ли указан адрес на конверте, чтобы отследить, но его губы сжались в тонкую линию. Он не мог оторвать взгляда от спины Джиуна, пока тот молча выходил из комнаты.
Джухан остался в спальне и тихо ждал его возвращения. Капли горячего пота на его лбу начали остывать, когда он вновь услышал тихие шаги Джиуна.
– Срочный вызов. Похоже, в Монгкоке что-то происходит.
Если У Джиуна вызывают в Монгкок, значит причиной является дело доктора Вана, которого там оставили. Джиун, стоявший в дверном проёме, тут же повернулся и зашагал к выходу. Джухан поняв, что он направляется к входной двери, резко встал на ноги.
– Я принесу тебе всё необходимое, когда вернусь, так что просто сиди здесь спокойно.
– Ты на этаже сверху, поэтому через GPS не заметят ничего подозрительного. Никому не открывай дверь, кроме меня.
Он, не перебивая, шёл за ним по пятам, но Джиун вдруг внезапно остановился, от чего Джухан наткнулся на его широкую спину. Он попытался быстро отскочить, но Джиун резко обернулся и тут же остановил его.
– Я знаю, тебе трудно усидеть на одном месте. Но пожалуйста, потерпи немного.
Тон его голоса звучал властно, но взгляд был совершенно иным. Его глаза, медленно скользящие вдоль переносицы и следом по щеке, которая только что коснулась его спины, излучали невероятную нежность.
– Если я просто буду прятаться здесь, этого будет достаточно, чтобы всё было в порядке?
Проведя пальцами по щеке Сим Джухана, Джиун посмотрел ему за спину. Пустая гостиная без признаков человеческого присутствия, окно без занавесок, позволяющее свободно проникать свету извне, тусклые светильники, неспособные полностью осветить пространство гостиной.
Жильё было вполне неплохим, учитывая то, что он искал его в спешке, как только сошёл с круизного лайнера, но всё же было что-то, что ему не нравилось.
– …да. Потому что мы будем находиться вместе.
“Я тоже чувствовую себя гораздо спокойнее, когда Сим Джухан находился рядом.”
Короткий, но удовлетворительный ответ, кажется, угодил Джухану. Его каменное выражение лица смягчилось, и он неожиданно протянул ладонь.
– Хотелось бы верить. Может, оставишь залог перед уходом?
“Хотя он выглядел спокойным, я заметил как кончики пальцев Сим Джухана слегка подрагивают. Мне так хотелось взять его за руку, но сейчас были дела поважнее. Как только всё уладится и Сим Джухан будет в полной безопасности, ещё не поздно будет взять его за руку.”
Вместо того, чтобы дать ему частичку своего тепла, У Джиун порылся в карманах.
– Если я отдам их тебе, мне некуда будет идти.
Это был ключ от квартиры этажом ниже. Сжимая его в руке, Джухан опустил взгляд на пол, скрывая выражение лица, но в уголках его глаз появился заметный проблеск облегчения. Джиун, наблюдающий за тем, как ровно и спокойно поднимаются и опускаются его плечи, тихо вздохнул и повернулся, но не двинулся с места. Тихий звук шагов позади заставил его сердце вновь учащённо забиться.
– Разве мы можем вот так нарушать правила? Неважно ты или я.
Из-за спины донёсся тихий вопрос. GPS навигатор, встроенный в чип мог проверить только руководитель группы, но в случае необходимости, местоположение могли проверить другие руководители групп и начальство.
Под предлогом обеспечения безопасности команды А, кто-то мог узнать местонахождение любого из членов команды. А если шпионом является командир одной из групп или кто-то из руководящей верхушки, он без проблем заметит, что чёрные кулоны подменены, а также узнает точное местоположение Сим Джухана и даже то, что он один.
В резиденции в Ваньчай и Рипалс-бэй Джухан был бы особенно уязвим, так что они автоматически исключаются. Оставаться в своих апартаментах для него больше не безопасно, поэтому другого варианта не оставалось, кроме как поселить его этажом выше.
– Это противоречит правилам, но, учитывая обстоятельства, у нас нет другого выбора.
“Согласно правилам, агентам А.ВС не разрешалось менять место жительства по своему желанию. Они были обязаны докладывать о любых переездах за пределы определённой зоны. И до этого я никогда не нарушал правил, чтобы чего-либо добиться. И мне никогда не приходило в голову снять номер на верхнем этаже, чтобы сбить GPS с толку. И тем более тот факт, что я смогу поменяться кулоном, который ощущался моей второй кожей, на чей-то другой, считался для меня чем-то совершенно немыслимым.”
Вдруг послышалось тихое бормотание Джухана.
– Знаешь, командир, ты ведёшь себя очень странно.
– Ты настаиваешь на том, чтобы ослушаться правил, хотя до этого принципиально отстранял меня от заданий за их нарушения.
Внезапно вдоль позвоночника Джиуна пробежал холодок. То ли от того, что температура в квартире потихоньку начала спадать, то ли от резкой критики в его адрес. Но немного углубившись в воспоминания, он понял, почему Сим Джухан сказал ему это.
“Для меня, как человека, который с юных лет рос чёткими целями и продуманным планом, Сим Джухан был неожиданно ворвавшимся в мою жизнь сюрпризом. В начале это не было настолько серьёзным происшествием, но со временем я понял, что он медленно, но верно, проникает всё глубже в мою жизнь. Я не предпринимал никаких действий и не вмешивался, а лишь наблюдал со стороны, как он пытается найти своё место в жизни. Я чувствовал, что это никак не влияет на достижение моей конечной цели.
Но когда позже я пришёл в себя, Сим Джухан уже окончательно развеял наполнявшие меня тени и занял их место. С того момента всё изменилось.
– …просто запри дверь по-хорошему.
Но я не мог просто оставить его там. Моё сердце не было безопасным местом. Поэтому я должен был взять ровно столько, сколько могу себе позволить, не выходя за рамки дозволенного, но проблема была в моём чрезмерном желании Сим Джухана, приведшее к тому, что в итоге я потерял над собой контроль.”
Услышав сухой ответ, Джиун, как беглец, поспешил выйти за дверь. Переступив через порог, он почувствовал, как удушливый воздух застрял комом в горле. Его рука, быстро закрывающая дверь, чтобы жара не проникла в дом, вдруг дрогнула. Осмотрев оба конца коридора, Джиун снова распахнул дверь.
Сим Джухан как раз тянулся рукой к дверному замку, когда их глаза встретились. На Джиуна снова нахлынуло желание. Он облизнул пересохшие губы, тщательно подбирая слова и стараясь при этом не выдавать волнения. Но ему всегда легко удавалось скрыть свои эмоции.
– Не влипай в неприятности, пока меня нет.
– Не буду, не буду. Делай свои дела побыстрее и возвращайся.
Несмотря на, казалось бы, нелестные слова в свой адрес, Джухан лишь прыснул от смеха в ответ и жестом велел ему поскорее уходить. Джиун отступил на полшага назад от порога, чтобы закрыть дверь. В отличие от прежнего, его действия стали заметно медленнее.
Пока закрывалась дверь, он не увидел ни намёка на то, что Джухан хочет его остановить.
Щёлк. Джиун задержался на некоторое время перед дверью, пока не услышал щелчок замка. Хотя соседей, которые могли бы за ними наблюдать, не было, он всё равно не мог позволить себе расслабиться. Голова раскалывалась.
“Ненавижу попадать в ситуации, в которых не могу держать всё под контролем.”
Жизнь У Джиуна, движимого одной единственной целью, вновь меняла своё направление.