Новелла «Passing». Глава 2.6
– Высади меня где-нибудь вон там.
Джухан указал пальцем на станцию. До места назначения остается ещё две минуты пешком.
– Мне уже не нравится эта идея.
Хоть Джухан и настаивал на том, чтобы последовать за ним, в конечном итоге у него не хватило смелости, чтобы решиться идти туда. Он не знал, что может ещё случиться, если он снова окажется в палате. Страх вернуться в то время, где он потерял Джиуна, был непреодолим.
Джухан осторожно потёр напряжённые плечи и поклялся, что не переступит порог больничного отделения, даже если ему переломают кости и разорвут плоть.
Он потянулся к зажиму ремня безопасности, словно собирался в любой момент выпрыгнуть из машины. Взгляд Джиуна упал на его ладонь, затем он тихонько вздохнул и завернул в переулок, не сказав ни слова.
В нескольких кварталах оттуда находился рынок, где Джухан собирался прогуляться и собраться с мыслями.
– Присоединяйся ко мне, когда закончишь. Поужинаем вместе. Нужно поговорить об операции.
Джухан заговорил о работе, так как знал, что Джиун откажется, если он просто пригласит его на ужин.
Джиун коротко кивнул с равнодушным лицом. Собиравшийся выйти из машины Джухан вдруг обернулся.
– Если ты просто оставишь меня здесь и сбежишь, я буду буйствовать как твой сосед, понятно?
Джиун закатил глаза от такой реалистичной угрозы. Как только Джухан закрыл пассажирскую дверь, машина без промедления тронулась с места. Смотря ей вслед, он глубоко вдохнул.
“Я должен быть хорош при выполнении, но… Мы поменялись ролями по моей прихоти, и, честно говоря, я немного волновался. У Джиун умеет быстро считывать ситуацию, он отлично справился с поставленной задачей по извлечению детонатора и обезвреживанию бомбы. Вдруг что-то пойдёт не так из-за меня или исход операции изменится? Что, если я вмешаюсь и всё испорчу? Тогда наверняка поползут новые слухи о руководителе группы, поменявшем позиции участников операции.”
Дождавшись, пока машина Джиуна скроется из вида, Джухан медленно побрёл прочь. С тех пор, как он очнулся в палате, его разум постоянно находился в смятении. В голову всё время приходили нелепые мысли, сводя его с ума.
Тик-так, тик-так. Звук тикающего механизма в голове, отдавался звоном в его ушах. Наступил момент, когда Джухану пришлось полностью принять тот факт, что в мае время по новой начало свой ход.
После захода солнца Дамский рынок* был переполнен туристами. Хотя сейчас здесь было намного тише, чем днём, это место всё равно оставалось шумным.
П.п. Дамский рынок - самый известный уличный рынок в Гонконге – Ladies' market. Он находится в районе Монг-Кок округа Коулун. Несмотря на название, здесь можно купить не только женскую одежду и аксессуары, но и недорогие товары для всей семьи.
Звуки речи, льющейся сквозь горячий воздух в уши Джухана, заглушали его мысли. По мере того, как разум прояснялся, шаги становились всё легче и плавнее. Джухан отпил холодный чай из упаковки и засунул руку в карман.
Прилавки у красочных палаток были заставлены всевозможными товарами - от сувениров до товаров для дома. Проходя мимо лавочек, увешанных блестящими аксессуарами, он улавливал запах ржавого металла.
Джухан замедлил шаг перед прилавком, где торговали бронежилетами, макетами оружия и нагрудными ремнями, но поскольку в офисе этого добра было достаточно, он ограничился простым осмотром. На оживлённой рыночной аллее Сим Джухан явно выделялся из толпы. Он зашагал по переулку и свернул за угол первого попавшегося здания. Джухан думал прикурить сигарету и перейти на другую сторону, чтобы отправиться в офис Монг-Кок. Сейчас было самое время и Джиун, должно быть, скоро освободится.
Он выбросил пустую пачку в урну и закурил, отвернувшись от шумной аллеи. Вдруг в поле его зрения появилась пожилая женщина, сидевшая на бордюре.
Примерно в двух шагах от неё стоял небольшой столик, на котором были разбросаны потрёпанные книги. Похоже, это была гадалка, предсказывающая судьбу. Окинув спокойным взглядом потёртую от старости трость и её шерстяной кардиган, он отодвинул их на второй план. По привычке рассматривая окружающую обстановку, Джухан наблюдал за поведением старушки, но не заметил ничего особенного, поэтому не придал ей особого значения.
Воздух стал сырым и тяжёлым. Казалось, в любой момент может пойти дождь. “Всё же не надо было сбегать из машины”, - подумал Джухан, втягивая дым так глубоко, что щекам становилось больно. В то время, когда зрение заволокло белым дымом, образ старушки исчез как остаточное изображение*.
П.п. Остаточное изображение или послеобраз - феномен зрительного восприятия, состоящий в том, что после продолжительной зрительной фиксации на каком-либо объекте (например, на источнике яркого света), либо после яркой вспышки человек продолжает видеть след изображения, даже если объект уже исчез из поля зрения.
Это из-за сигаретного дыма? Джухан взмахнул рукой в воздухе, чтобы разогнать белый туман. Сквозь щель в дыму он увидел глаза женщины, точнее мутные зрачки, не имеющие границ.
“О, так у неё проблемы со зрением. Скоро пойдёт дождь и ей будет сложно быстро собрать все свои вещи.”
Джухан затушил сигарету о стену и бросил окурок в жестяную банку на обочине.
[Скоро будет дождь. Могу я вам помочь?]
[А разве не тебе нужна помощь?]
Её речь было трудно понять, так как в словах было много звенящих звуков, и присутствовал сильный акцент. Джухан, собирался приблизиться, но вдруг передумал.
[Когда погружаешься в кромешную тьму, не знаешь, где находишься. Несмотря на то, что душа и дух далеко друг от друга, они нашли место, которое искали, но до сих пор ничего не осознают.]
“О чём ты говоришь сейчас?” Джухан провёл языком по внутренней стороне щеки. Он задавался вопросом, являлось ли правдой то, что она говорит.
[Не так много людей желают вернуть свою тень. Ведь взаперти комфортно и спокойно.]
[Однако, слепой старик не сможет найти её, даже если захочет.]
Послышался ряд трудно различимых звуков. Интуитивно, Джухан понял, что ему больше не следует здесь оставаться. Он поджал губы и огляделся: позади него - людный, шумный переулок, перед ним - странная старушка, говорящая загадочные вещи.
[Что ты ищешь? Это то, чего ты желаешь больше всего?]
“Я просто не буду обращать внимание на её слова и пойду обратно”.
Джухан медленно повернулся, чтобы уйти, но хриплый голос женщины снова захватил его разум.
[Время изначально идёт по установленному пути, поэтому оно не может быть справедливым по отношению ко всем.]
День сегодня слишком жаркий или что? По его спине стекал пот, кожу покалывало, а тело била мелкая дрожь.
[Но иногда несправедливость - оправданная мера. Должна быть причина, по которой небеса так решили. И твоя задача - защитить это.]
Джухан застыл на месте, думая о словах женщины. Ему казалось, будто его ударили по голове голосом, прекрасно знавшем о его жизни. Хотя ему хотелось обернуться и спросить, что она имеет в виду, он не смог пошевелить и пальцем.
С тяжёлого, свинцового неба наконец начали падать капли дождя. Те, кто привык к неожиданным ливням, были готовы и не паниковали.
Студенты, вытянув ладони, смотрели на небо, а затем достали маленькие зонтики из своих сумок. Джухан даже не моргнул, когда мимо него прошла группа молодых людей с разноцветными зонтами.
Капли падали ему на плечи, отчего становилось мокро, но Джухан продолжал просто неподвижно стоять. Невозможно было сказать наверняка, сидела ли до сих пор на своём месте та пожилая женщина или уже ушла.
Туристы с неловкими улыбками попрятались по магазинчикам. Добрые лавочники с радостью уступали им места, помогая скрыться от дождя. Пока все располагались в укрытиях, Джухан побежал под проливным дождём в переулок, где больше пахло грязью, нежели сыростью.
Он вошёл в кафе тяжело дыша, словно пытался сбежать от преследования. Прохладный воздух в помещении проникал под одежду и касался его тела, вызывая мурашки по коже. Тук-тук, сердце всё ещё колотилось в ускоренном ритме, и Джухан постарался замедлить дыхание. В одно мгновение дождь, заливавающий землю, прекратился, словно его и не было вовсе. Рыночная аллея вновь заполнилась людьми, но Джухан не вышел из кафе.
[Время изначально идёт по установленному пути, поэтому оно не может быть справедливым по отношению ко всем. Но иногда несправедливость – оправданная мера.]
Голос старушки всё ещё звучал в его голове.
“Значит ли это, что если я пойду по этому пути, то смогу избежать смерти Джиуна? Или же она хотела сказать, что в конечном итоге всё закончится точно так же?”
Джухан пришёл в это место с целью избавиться от ненужных размышлений и переживаний, но вместо этого его начали беспокоить более тревожные мысли.
Он некоторое время сидел и бездумно смотрел в окно, и тут из-за спины протянулась чья-то рука. Как только он рефлекторно сжал кулак, его глаза встретились с беспристрастным взглядом Джиуна.
– О, когда ты закончил? Как ты узнал о …
Когда Джиун коротко ответил, его рука прошла мимо Джухана и схватила чашку. Кофе, от которого он успел сделать всего один глоток, уже успел остыть.
У всех агентов A.BC в чёрный кулон, висевший на цепочке, встроен GPS, и только командир группы мог видеть их местоположение. Именно так У Джиун узнал, что Сим Джухан находится именно здесь.
– Просил присоединиться к тебе, а сам на звонки не отвечаешь.
– О, внезапно начался дождь, и я немного растерялся.
Джиун, держа чашку в одной руке и помешивая кофе другой, вдруг прикоснулся губами к её ободку. Звук плавно стекающего по горлу кофе и соблазнительный вид очертаний его шеи, заставили Джухана почувствовать жажду. Его губы вмиг пересохли, и он громко сглотнул.
Джиун выпил залпом целую чашку и медленно вытер губы указательным пальцем. Зрачки Джухана сузились, пристально наблюдая, как он касается своих губ.
– Есть поблизости место, где можно поесть?
“Не осознавая того, я был полностью поглощён им и заворожённо смотрел, не отводя от него взгляда. Джиун опустил глаза, и моё лицо покраснело от того, что, казалось, это значило: “Почему ты так смотришь на меня и не отвечаешь?”
– Ээ… Давай просто поедим здесь.
Джиун покачал головой и развернулся. Джухан встал следом и собрался последовать за ним, но прежде чем уйти, он ещё раз посмотрел в окно: никого с зонтиком он не увидел, да и дождь уже не шёл, что не могло не радовать.
Когда Джухан ускорил шаг, чтобы догнать уже отдалившегося Джиуна, его взгляд зацепился за широкую спину. Дождя сейчас точно нет, так почему же его плечи такие мокрые? Он не замечал до этого, но рубашка, волосы и даже низ брюк Джиуна были насквозь промокшими, как будто он только что прошёл под проливным дождём.
Пока Джухан стоял посередине кафе, расстояние между ним и Джиуном продолжало увеличиваться. Вместо того, чтобы идти за ним к выходу, Джухан вытащил телефон, который давно засунул в карман. Из-за беззвучного режима, включённого ещё в начале совещания, на телефоне скопилось несколько пропущенных звонков.
Джиун продолжал настаивать, стоя перед дверью. Джухан, переводя взгляд с экрана телефона на Джиуна и обратно, сделал шаг вперёд. Горячий, влажный воздух, проникающий через полуоткрытую дверь, прилипал к его ногам. Джухан сделал ещё шаг вперёд.
– Она на парковке. Придётся идти пешком.
Джиун замолчал, избегая зрительного контакта, затем он быстро вышел из кафе, словно отчаянно желая скрыться. Джухан быстро последовал за ним. Он ощущал, как всё тело вскипает от зноя.
Если идти на рынок от офиса в Монг-Коке, то дорога займёт не менее двадцати минут. Значит, Джиун вышел оттуда в то же время, когда Джухан зашёл в кафе, спасаясь от дождя. Следуя за Джиуном, шедшим впереди, он снова посмотрел на экран телефона.
“В стиле Джиуна было бы более естественно проигнорировать, что я не отвечаю на звонок, но он проверил GPS и пошёл искать меня, даже бросил свою машину и попал под ливень.”
Возможно от того, что Джухан скользил ногами по мокрой от дождя земле, он чувствовал лёгкое головокружение.
[Что ты ищешь? Это то, чего ты желаешь больше всего?]
Интересно… Слова старушки никак не выходили из головы.
Послышался лёгкий вздох. Единственным человеком в Гонконге, которого ливень сбил с толку, был чужестранец Сим Джухан.