Развитие вооружения и техники накануне Второй Мировой войны

Период между мировыми войнами был временем неспешной, но последовательной эволюции оружия и техники. Основная масса пехотинцев, как прежде, вооружалась винтовками, среди которых, однако, появились многочисленные самозарядные образцы. Почти в каждой армии были разработаны и подготовлены к массовому производству пистолеты-пулеметы под пистолетный патрон, с помощью которых можно было резко увеличить огневую мощь стрелкового отделения.

В Германии была предпринята удачная попытка создать единый пулемет (MG-34), совмещавший эффективность станкового с легкостью ручного.

Значительная часть пехоты повсеместно пересаживалась на автотранспорт, что позволяло моторизованным частям успешно поддерживать танкистов в наступлении или закрывать возникшие бреши в обороне. Конница сохранилась лишь в армиях, которым предстояло действовать в условиях гористой или заболоченной местности.

В 1930-е гг. армии большинства ведущих военных держав провели эксперименты и приступили к созданию воздушно-десантных войск.

Ствольная артиллерия, пережившая «звездный час» в предыдущей войне, эволюционировала медленно. Постепенно совершенствовались метательные заряды и снарядная начинка, улучшались прицельные приспособления и механизмы орудий. Быстрее других совершенствовались зенитные и противотанковые пушки. Росло количество минометов в войсках. По мере возможности батареи получали механические средства тяги. Самой радикальной новинкой межвоенного периода стала реактивная артиллерия.

В СССР, также как и в Германии, в 1930-е гг. энергично разрабатывались реактивные снаряды и ракеты, что сначала позволило повысить ударные возможности авиации, а вскоре создать прославленную реактивную систему залпового огня — «Катюшу».

Война в Испании скорректировала взгляды на практику применения и пути совершенствования танков. Легкие машины и танкетки оказались беззащитны перед огнем противотанковой артиллерии. Полученный опыт заставил конструкторов приступить к проектированию полноценных средних танков с противоснарядным бронированием, пушкой, способной подавлять любые полевые цели, и соответствующим двигателем. В СССР, опередившем конкурентов, такой машиной стал легендарный танк Т-34, одинаково пригодный и для боя, и для маневра во вражеских тылах. Установка на танки приемных и передающих радиостанций повысила гибкость их оперативного применения.

Авиация развивалась не менее динамично. Накануне войны мощность авиадвигателей перешагнула рубеж в 1000 л. с. и продолжила рост. В качестве основного конструкционного материала утвердились дюралюминий или древесина, обработанная специальными составами. Возросшая прочность самолетов позволила наращивать скорость машин, размеры и грузоподъемность конструкций.

Истребительная авиация в погоне за скоростью в 500 и более км/ч обрела следующие характерные черты. Бипланы с двумя рядами крыльев уступили место монопланам. Дополнительно аэродинамику улучшили обязательные механизмы уборки шасси и всего, что сопротивляется набегающему воздушному потоку.

Вооружение истребителя стали концентрировать в носовой части, что упрощало прицеливание. Его сила росла за счет установки крупнокалиберных пулеметов или автоматических пушек. По-другому уничтожить хорошо защищенного воздушного противника уже не удавалось. Самолеты зачастую получали радиостанции, упрощающие связь в воздухе и допускающие целеуказание с земли. Помимо фронтовых, разрабатывались тяжелые истребители сопровождения для эскорта собственных бомбардировщиков.

Эволюция бомбардировщика двигалась по пути увеличения скорости, дальности, бомбовой нагрузки и оборонительного вооружения. В 1936 г. в США впервые взлетел В-17 «Летающая крепость», способный при массовом применении стирать с лица земли целые города.

Концепция «блиц-операции» привела к появлению относительно легкого пикирующего бомбардировщика. В его конструкции все параметры приносились в жертву возможности высокоточного поражения небольших целей на поле боя. В СССР подобная роль отводилась самолетам-штурмовикам, оперирующим на малых высотах. Им не было нужды рисковать, круто пикируя на цель. Стихией бронированного штурмовика Ил-2 был удар в упор с высот, позволяющих детально оценивать цель и предельно точно уничтожать ее реактивными снарядами и огнем автоматических пушек.

Морская авиация, взлетающая с палуб авианосцев, дополнительно располагала самолетами-торпедоносцами, идеально подходящими для уничтожения крупных кораблей.

Помимо боевых самолетов, ВВС всех стран насыщались вспомогательными машинами: транспортными, разведывательными, самолетами, корректирующими огонь артиллерии и организующими связь в чрезвычайных условиях.

Рост воздушной угрозы заставил ведущие державы целенаправленно создавать системы противовоздушной обороны войск и стратегической инфраструктуры. Революционной новинкой в системах ПВО стали радиолокаторы, позволявшие заблаговременно обнаруживать приближение самолетов противника.

Флоты ведущих морских держав накануне конфликта комплектовались в соответствии с воззрениями А. Мэхэна, считавшего, что господство на море достигается в генеральном сражении. Для этой цели строились быстроходные линкоры, соединившие в себе динамизм линейного крейсера и защиту дредноута, времен предыдущей войны. Реальную альтернативу броненосным великанам перед началом Второй мировой составляли авианосцы. Ряд специалистов указывали, что палубные авиагруппы в реальном бою сумеют уничтожить любой линкор, прежде чем тот войдет на дистанцию, доступную для артиллерийского огня. Но лишь реальный опыт мог разрешить спор сторонников авиации и линейных кораблей.

В составе флотов по-прежнему числились многочисленные крейсера, ведущие разведку, прикрывающие или атакующие коммуникации и готовые к исполнению десятков других вспомогательных функций.

Эсминцы и миноносцы, вступавшие в строй между войнами, обретали универсальность. Помимо торпедных ударов им теперь предстояло вести борьбу с субмаринами и организовывать ПВО корабельных групп. Такая же тяжкая доля ждала десятки и сотни более мелких кораблей, призванных защитить морскую торговлю от субмарин и самолетов.

Подводные лодки как прежде готовились громить потоки торгового судоходства и охотиться на боевые корабли. Теперь в море уходили грозные «подводные корсары», способные долго действовать вдали от своих баз, пересекать океаны и нападать, группируясь в стаи, координирую совместные удары десятков субмарин.